L’anxiété est une réponse naturelle du corps au stress. Les gens peuvent se sentir nerveux ou anxieux dans des situations sociales, le premier jour d’école ou lorsqu’ils commencent un nouveau travail.

Mais lorsque les sentiments d’anxiété dépassent les limites ou semblent plus extrêmes que la situation ne l’exige, cela peut être le signe de quelque chose de plus grave, comme l’anxiété pathologique.

Dans cet article, nous définirons l’anxiété pathologique, ainsi que ses symptômes, son diagnostic et son traitement.

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Qu’est-ce que l’anxiété pathologique ?

L’anxiété pathologique est une anxiété excessivement intense ou qui survient dans des situations où l’anxiété n’est généralement pas présente. En bref, si l’anxiété est une réaction naturelle à certains événements, l’anxiété extrême ne l’est pas. Si elle est disproportionnée par rapport à la situation ou si elle interfère avec votre vie ou votre fonctionnement, elle n’est pas typique et peut être considérée comme de l’anxiété pathologique.

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Quels sont les symptômes de l’anxiété pathologique ?

Les symptômes de l’anxiété peuvent varier en fonction de la personne qui la ressent. Le corps d’une personne peut réagir d’une certaine manière dans une situation donnée, tandis qu’une autre personne peut avoir des réactions physiques complètement différentes au même événement déclencheur.

Les symptômes de l’anxiété pathologique générale peuvent inclure :

  • une accélération du rythme cardiaque
  • une respiration rapide
  • une agitation
  • des difficultés de concentration
  • des difficultés à s’endormir

Il ne s’agit pas d’une liste complète des symptômes de l’anxiété. Il en existe d’autres et il est important de se rappeler que chaque personne vit l’anxiété différemment.

Quelle est la différence entre l’anxiété et l’anxiété pathologique ?

L’anxiété est un état émotionnel normal. Tout le monde souffre d’anxiété à un moment ou à un autre, et l’anxiété n’est pas toujours une mauvaise chose.

Il y a une bonne et une mauvaise anxiété. En règle générale, elle va et vient et ne dure que peu de temps. Mais lorsque votre anxiété persiste et est disproportionnée par rapport à la situation, il peut s’agir d’une anxiété pathologique.

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Comment diagnostiquer l’anxiété pathologique ?

Le diagnostic de l’anxiété, en particulier de l’anxiété pathologique, repose sur de nombreux facteurs. Elle peut se manifester de différentes manières et être causée par divers facteurs, y compris la maladie.

Pour cette raison, il se peut que vous deviez d’abord subir un examen physique complet. Cet examen permet d’écarter toute cause organique de l’anxiété. Le médecin ou le professionnel de la santé peut également demander des analyses sanguines ou d’autres tests médicaux pour s’assurer qu’aucune maladie ou affection physique sous-jacente n’est à l’origine des symptômes d’anxiété.

Les tests diagnostiques de santé mentale peuvent inclure des questionnaires d’auto-évaluation, une évaluation clinique, une entrevue structurée avec un thérapeute et diverses échelles cliniques. Un professionnel de la santé mentale examinera également les critères de divers types de troubles anxieux.

Comment l’anxiété pathologique est-elle traitée ?

L’anxiété pathologique, ou les troubles anxieux, sont généralement traités à l’aide de médicaments ou d’une psychothérapie. Votre plan de traitement peut même inclure les deux.

Le traitement peut varier en fonction de ce qui fonctionne pour un individu. Parfois, il faut essayer plus d’un médicament ou plus d’un thérapeute pour trouver ce qui fonctionne le mieux pour vous. Il peut s’agir d’une combinaison de plusieurs traitements.

Psychothérapie

La thérapie peut être utile, surtout si elle est axée sur des types spécifiques d’anxiété.

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut vous apprendre à restructurer vos pensées, vos comportements et vos réactions afin de réduire les réponses anxieuses. La thérapie d’exposition peut également être utile et est souvent utilisée conjointement avec la TCC.

Médicaments

Les médicaments peuvent être prescrits par un médecin de premier recours ou un psychiatre. Un psychologue ou un conseiller ne peut pas prescrire de médicaments. Les médicaments les plus couramment utilisés pour traiter l’anxiété pathologique sont les suivants :

  • anxiolytiques
  • antidépresseurs
  • bêta-bloquants

Certains médicaments sont plus efficaces que d’autres pour certains types de troubles anxieux, et votre médecin travaillera avec vous pour trouver celui qui traitera le mieux vos symptômes.

Qu’est-ce qui cause l’anxiété pathologique ?

Nous ne savons pas exactement ce qui cause l’anxiété pathologique, bien que les chercheurs en apprennent davantage. Certaines personnes développent une anxiété pathologique à la suite d’expériences traumatisantes, et l’on pense également que la génétique pourrait jouer un rôle.

Il existe également ce que l’on appelle un détournement de l’amygdale. L’amygdale fait partie du système limbique du cerveau et c’est là que les émotions prennent un sens et sont associées à des associations et à des réponses.

Dans le cas d’un détournement de l’amygdale, si vous êtes confronté à un danger ou à de l’anxiété, l’amygdale prend le dessus sur les lobes frontaux et crée une réaction de stress illogique ou exagérée. Cette réaction peut s’apparenter à la réaction de lutte ou de fuite.

La recherche porte également sur les récepteurs GABA. Ces structures contribuent à faire pénétrer le neurotransmetteur GABA dans les cellules nerveuses. Le GABA contribue à réduire les impulsions nerveuses. Les récepteurs GABA jouent un rôle dans la façon dont les individus traitent l’anxiété et les symptômes de l’anxiété pathologique.

Pouvez-vous prévenir l’anxiété pathologique ?

Il est impossible de prévenir les troubles anxieux ou l’anxiété pathologique. Mais il existe des traitements et des moyens de gérer les symptômes. Votre médecin peut vous aider à trouver ce qui convient le mieux à vos symptômes et à votre situation particulière.

Trouver des soins pour l’anxiété

L’anxiété pathologique peut nuire considérablement à votre fonctionnement quotidien et à votre qualité de vie, mais elle peut être traitée – vous n’avez pas à vivre avec une anxiété non traitée.

Si vous cherchez de l’aide, parlez-en à votre médecin traitant ou à un professionnel de la santé, ou essayez l’une des ressources suivantes:

  • Anxiety & Depression Association of America
  • Substance Abuse and Mental Health Services Administration
  • GLMA : Health Professionals Advancing LGBTQ Equality
  • Black Men’s Mental Health Alliance
  • National Queer and Trans Therapists of Color Network
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Comment aider une personne souffrant d’anxiété pathologique

Si l’un de vos proches souffre d’anxiété pathologique, vous souhaitez peut-être l’aider, mais vous ne savez pas comment vous y prendre. Voici quelques conseils :

  • Reconnaissez l’anxiété qu’elle ressent ; ne la minimisez pas et ne la balayez pas du revers de la main.
  • Montrez-lui que vous vous souciez d’elle et que vous vous inquiétez à son sujet.
  • Encouragez-la à demander de l’aide, ne serait-ce que pour parler de ce qui se passe avec son médecin de premier recours.

Quelles sont les perspectives pour les personnes souffrant d’anxiété pathologique ?

Il existe un traitement pour l’anxiété pathologique, et vous n’avez pas à vivre seul avec cette maladie.

Parlez à votre médecin de vos symptômes et des moyens de les traiter. Il peut vous orienter vers un spécialiste, qui peut vous fournir un diagnostic spécialisé et travailler avec vous pour traiter des angoisses ou des déclencheurs spécifiques.