Les gens peuvent s’excuser constamment pour de nombreuses raisons, comme le fait de plaire aux gens ou le sentiment de culpabilité. Mais le fait de s’excuser de manière excessive peut également être associé à un problème de santé mentale.
Vous êtes-vous déjà excusé lorsque quelqu’un vous a bousculé ou pour ne pas avoir répondu à un courriel au milieu de la nuit alors que vous dormiez ?
Bien qu’il y ait de nombreuses occasions où dire « désolé » est la bonne chose à faire, il y a des moments où dire « désolé » ne vous aide pas. Si vous vous trouvez constamment en train de vous excuser, il peut être utile de prendre un moment pour vous demander si vous êtes vraiment en tort ou si vous vous excusez trop.
Pourquoi certaines personnes s’excusent-ils trop ?
Les excuses excessives peuvent avoir diverses raisons. Selon Jocelyn Hamsher, thérapeute en Arizona, les raisons les plus courantes sont les suivantes :
- fausse culpabilité (se sentir responsable de quelque chose dont on n’est pas responsable)
- culpabilité portée (se sentir coupable du comportement de quelqu’un d’autre parce qu’il ne se sent pas coupable)
- plaisir des gens (vouloir l’approbation des autres)
« Dans le cas du plaisir des gens, les excuses exagérées sont motivées par la volonté de gérer les émotions de l’autre personne et de la faire se sentir mieux », explique Jocelyn Hamsher. « Même si ce n’est pas vous qui avez causé le mal, vous êtes mal à l’aise lorsque les autres ne sont pas heureux
Une autre raison pour laquelle une personne peut présenter des excuses excessives est une faible estime de soi.
« Lorsqu’une personne a une faible estime d’elle-même, elle peut avoir l’impression de prendre trop de place, d’en demander trop ou d’être dérangeante », explique Shahar Lawrence, LCSW, dans l’Utah et le Nevada. « Dans ce cas, ils s’excusent souvent abondamment, car ils pensent qu’ils ne sont pas dignes de temps, d’espace ou d’attention. »
Les excuses excessives peuvent être liées à des problèmes de santé mentale tels que :
- la dépression
- l’anxiété sociale
- le trouble anxieux généralisé (TAG)
- le trouble obsessionnel-compulsif (TOC)
- le trouble de la personnalité limite (TPL)
- le trouble de stress post-traumatique (TSPT)
Une autre solution, Yara Heary, psychologue à Perth, en Australie, propose un point de vue différent selon lequel le fait de s’excuser excessivement pourrait être lié à la société dans laquelle vous vivez ou à la communauté à laquelle vous appartenez. « Si l’on compare les sexes, on constate que les femmes ont tendance à adopter ce comportement plus souvent que les hommes, en particulier dans les sociétés patriarcales », explique Yara Heary.
« Les femmes [qui vivent ou appartiennent à] des cultures patriarcales sont plus susceptibles de douter de leurs capacités, de leur valeur, de leur comportement et de leur validité à occuper de l’espace dans leur environnement », explique Heary, « et l’une des façons dont cela se manifeste sur le plan comportemental est de s’excuser de manière excessive. »
À l’instar de Heary, une étude vieille de dix ans suggère que les femmes ont tendance à s’excuser davantage que les hommes. Et vous vous souvenez peut-être même de la publicité virale de Pantene de 2017 qui a mis ce phénomène en lumière.
Les excuses excessives sont-elles une réponse à un traumatisme ?
Pas toujours, mais cela peut être le cas, explique le Dr Cynthia King, psychologue clinicienne et cofondatrice de FemFwd.
« Dans ma pratique clinique, je vois plus souvent des excuses excessives chez les survivantes de traumatismes dont l’abus a commencé jeune, s’est prolongé et dont l’agresseur faisait partie de la famille », explique King. « En tant que mécanisme de survie, elles ont appris à se faire petites et à causer le moins de problèmes possible. Pour se protéger le plus possible, elles peuvent se montrer excessivement soumises et s’excuser pour maintenir la paix et éviter ainsi un traumatisme supplémentaire. »
King note également que la présentation excessive d’excuses peut être présente chez les adultes qui subissent un traumatisme prolongé dans le cadre d’un partenariat. Par exemple, dans le cas de la violence d’un partenaire intime, « vous pouvez ressentir le besoin de prendre l’habitude d’essayer de maintenir la paix afin de subir moins de violence », explique King.
Que puis-je dire à la place de « Je suis désolé » ?
Vous avez plusieurs options qui n’incluent pas le fait de dire automatiquement que vous êtes désolé.
Dire merci à la place
« Une excellente façon de changer la perspective du ‘je suis désolé’ est de dire ‘merci’ à la place », suggère Lawrence, qui a fourni ce tableau d’exemples utiles.
« Désolé de ne pas pouvoir venir. » » Merci de m’avoir invité ; je ne peux pas venir. » »Je suis désolé. Est-ce que je vous dérange ? » »Merci de votre patience pour la chose XYZ. » (Si la « chose » est indépendante de sa volonté.) »Je suis désolé d’avoir oublié. » »Merci de me le rappeler. » »Je suis désolé de vous déranger. » »Merci pour votre temps. » »Je suis désolé d’être si mauvais dans ce domaine. » »Merci de m’avoir aidé. »
| Je suis désolé | Merci |
| « Je suis désolé d’être en retard. » | « Merci d’avoir eu la patience de me faire venir. » |
| « Je suis désolé. Puis-je vous demander une faveur ? » | « Merci d’être prêt à aider. » |
Considérez si vous devez dire quelque chose
« Il y a du pouvoir dans le fait de faire une pause avant de réagir », dit King.
Elle suggère de se demander si l’on a fait quelque chose de mal Si la réponse est « oui », vous pouvez vous demander quelle était l’ampleur de l’erreur.
« Il est important que l’ampleur de ce qui s’est passé corresponde exactement à la manière dont nous nous excusons ou réparons avec l’autre personne », explique Mme King. « Si la réponse est « non », il est important de résister à l’envie de s’excuser et de profiter de l’occasion pour recycler son cerveau et apprendre une nouvelle habitude basée sur les faits de la situation. »
Dites-vous qu’il est normal de prendre de la place
« Si vous pensez que le fait de vous excuser excessivement est une réaction à un traumatisme, mais que vous vous trouvez maintenant dans un environnement sûr, rappelez-vous que le contexte dans lequel vous aviez besoin de vous excuser excessivement pour rester en sécurité n’est plus votre réalité », suggère M. Heary. Rappelez-vous que vous pouvez occuper l’espace en toute sécurité et que vous n’êtes pas responsable de la gestion des émotions des autres.
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A retenir
Les bonnes personnes continueront à vous aimer, à vous respecter et à vouloir vous connaître sans que vous ayez à vous excuser pour tout.
Sachez qu’il est tout à fait normal de s’excuser lorsque c’est nécessaire, et qu’il est normal de ne pas prendre le blâme lorsque ce n’est pas le cas. Tout n’est pas de votre faute – y compris les raisons pour lesquelles vous avez parfois l’impression que c’est le cas.
Il vous faudra peut-être du temps pour cesser de vous excuser. Essayez d’être patient avec vous-même, car cela peut prendre du temps de cesser de vous excuser à outrance, et ce n’est pas grave.
