La biopsychologie est une branche de la psychologie qui analyse la manière dont le cerveau, les neurotransmetteurs et d’autres aspects de notre biologie influencent nos comportements, nos pensées et nos sentiments. Ce domaine de la psychologie est souvent désigné par divers noms, dont biopsychologie, psychologie physiologique, neurosciences comportementales et psychobiologie.
Les biopsychologues s’intéressent souvent à la manière dont les processus biologiques interagissent avec les émotions, les cognitions et d’autres processus mentaux. Le domaine de la biopsychologie est lié à plusieurs autres domaines, notamment la psychologie comparative et la psychologie évolutionniste.
Brève histoire de la biopsychologie
Bien que la biopsychologie puisse sembler être un développement assez récent grâce à l’introduction d’outils et de technologies de pointe pour examiner le cerveau, les racines de ce domaine remontent à des milliers d’années, à l’époque des premiers philosophes.
Bien que nous considérions aujourd’hui que l’esprit et le cerveau sont synonymes, les philosophes et les psychologues ont longtemps débattu de ce que l’on appelait le problème corps/esprit. En d’autres termes, les philosophes et autres penseurs se demandaient quelle était la relation entre le monde mental et le monde physique
Points de vue des philosophes sur la biopsychologie
Il est important de rappeler que ce n’est qu’assez récemment dans l’histoire de l’humanité que l’on en est venu à comprendre l’emplacement réel de l’esprit. Aristote, par exemple, enseignait que nos pensées et nos sentiments naissaient du cœur. Des penseurs grecs tels qu’Hippocrate et plus tard Platon ont suggéré que le cerveau était le lieu de résidence de l’esprit et qu’il était la source de toute pensée et de toute action.
Plus tard, des penseurs tels que René Descartes et Léonard de Vinci ont introduit des théories sur le fonctionnement du système nerveux. Bien que ces premières théories se soient révélées erronées par la suite, elles ont établi l’idée importante qu’une stimulation externe pouvait entraîner des réponses musculaires.
C’est Descartes qui a introduit le concept de réflexe, bien que des chercheurs ultérieurs aient démontré que c’était la moelle épinière qui jouait un rôle essentiel dans ces réponses musculaires.
Lien entre la biopsychologie et le comportement humain
Les chercheurs ont également cherché à comprendre comment les différentes parties du cerveau contrôlent le comportement humain. Une des premières tentatives de compréhension a conduit au développement d’une pseudo-science connue sous le nom de phrénologie. Selon ce point de vue, certaines facultés humaines pouvaient être liées à des bosses et à des indentations du cerveau que l’on pouvait sentir à la surface du crâne.
Si la phrénologie est devenue très populaire, elle a également été rapidement rejetée par d’autres scientifiques. Cependant, l’idée que certaines parties du cerveau étaient responsables de certaines fonctions a joué un rôle important dans le développement de la recherche future sur le cerveau.
Le cas célèbre de Phineas Gage, un cheminot victime d’une lésion cérébrale dévastatrice, a également eu une influence sur notre compréhension de la manière dont les lésions de certaines parties du cerveau pouvaient avoir un impact sur le comportement et le fonctionnement.
Nouvelle recherche en biopsychologie
Depuis ces premières influences, les chercheurs ont continué à faire d’importantes découvertes sur le fonctionnement du cerveau et les fondements biologiques du comportement. Les recherches sur l’évolution, la localisation des fonctions cérébrales, les neurones et les neurotransmetteurs ont permis de mieux comprendre l’impact des processus biologiques sur les pensées, les émotions et les comportements.
Si vous êtes intéressé par le domaine de la biopsychologie, il est important de comprendre les processus biologiques ainsi que l’anatomie et la physiologie de base. Trois des éléments les plus importants à comprendre sont le cerveau, le système nerveux et les neurotransmetteurs.
Le cerveau et le système nerveux
Le système nerveux central (SNC) est composé du cerveau et de la moelle épinière. La partie la plus externe du cerveau est appelée cortex cérébral. Cette partie du cerveau est responsable des fonctions cognitives, des sensations, de la motricité et des émotions.
Le cerveau est composé de quatre lobes :
- Lobe frontal : Cette partie du cerveau est impliquée dans la motricité, la cognition de haut niveau et le langage expressif.
- Lobe occipital : Cette partie du cerveau est impliquée dans l’interprétation des stimuli et des informations visuelles.
- Lobe pariétal : cette partie du cerveau est impliquée dans le traitement des informations sensorielles tactiles telles que la pression, le toucher et la douleur, ainsi que dans plusieurs autres fonctions.
- Lobe temporal : cette partie du cerveau est impliquée dans l’interprétation des sons et du langage que nous entendons, dans le traitement de la mémoire, ainsi que dans d’autres fonctions.
Une autre partie importante du système nerveux est le système nerveux périphérique, qui se divise en deux parties :
- La division motrice (efférente) reliant le système nerveux central aux muscles et aux glandes.
- La division sensorielle (afférente) transporte tous les types d’informations sensorielles vers le système nerveux central.
Il existe une autre composante du système nerveux, appelée système nerveux autonome, qui régule les processus automatiques tels que le rythme cardiaque, la respiration et la pression artérielle. Il existe deux parties du système nerveux autonome :
- Le système nerveux parasympathique : Il travaille pour ramener votre corps à un état de repos et régule des processus tels que la digestion.
- Le système nerveux sympathique : il contrôle la réaction de lutte ou de fuite. Ce réflexe prépare l’organisme à réagir à un danger ou à un stress dans l’environnement.
Neurotransmetteurs
L’action des neurotransmetteurs est également importante dans le domaine de la biopsychologie. Les neurotransmetteurs transportent l’information entre les neurones et permettent d’envoyer des messages chimiques d’une partie du corps au cerveau, et vice versa.
Il existe une variété de neurotransmetteurs qui affectent l’organisme de différentes manières. Par exemple, le neurotransmetteur dopamine est impliqué dans le mouvement et l’apprentissage. Des quantités excessives de dopamine ont été associées à des troubles psychologiques tels que la schizophrénie, tandis qu’une quantité insuffisante de dopamine est associée à la maladie de Parkinson.
Un biopsychologue pourrait étudier les différents neurotransmetteurs pour déterminer leurs effets sur le comportement humain.
Possibilités de carrière en biopsychologie
Si vous souhaitez faire carrière dans le domaine de la biopsychologie, plusieurs options s’offrent à vous. Certains choisissent de travailler dans la recherche, au sein d’une université, d’une société pharmaceutique, d’une agence gouvernementale ou d’un autre secteur d’activité.
D’autres choisissent de travailler avec des patients pour aider ceux qui ont subi une lésion cérébrale ou une maladie qui a eu un impact sur leur comportement et leur fonctionnement.
Voici quelques-unes des spécialisations professionnelles liées à la biopsychologie :
- Neuroscientifique comportemental : Analyse l’impact du cerveau, du système nerveux et d’autres organes sur le comportement
- Neuroscientifique cognitif : Étudie l’activité cérébrale et les scanners pour comprendre comment les gens pensent, apprennent et résolvent les problèmes
- Psychologue comparatif : Il étudie les comportements de différentes espèces et les compare entre elles et avec les humains
- Psychologue évolutionniste : il examine les bases évolutionnistes du comportement
- Neurologue : il traite les patients souffrant de lésions ou de maladies qui affectent le cerveau et le système nerveux
Un mot de MentorShow
La biopsychologie représente l’une des principales façons d’envisager la psychologie. Cette perspective en psychologie a permis aux chercheurs de mieux comprendre comment le cerveau et le système nerveux influencent le comportement humain.
En étudiant le fonctionnement normal du cerveau ainsi que la manière dont les maladies et les lésions cérébrales influencent les comportements, les sentiments et les pensées, les chercheurs sont en mesure de trouver de nouveaux moyens de traiter les problèmes potentiels qui pourraient survenir.
