- Une tendance populaire prétend que les bonbons acidulés sont un moyen d’éviter l’anxiété et les crises de panique.
- C’est parce que le cerveau est momentanément distrait par un goût intense, élevant ce sens dans le corps et détournant l’esprit de l’anxiété ou de la panique en cours.
- Les experts s’accordent à dire que si cette technique peut être utile dans certaines situations, des habitudes d’adaptation plus durables sont recommandées pour un succès à long terme.
L’antidote aux crises d’angoisse pourrait-il se trouver dans quelque chose d’aussi simple qu’un bonbon acidulé ? Selon les TikTokers et d’autres sources en ligne, la réponse est oui – et, chose intrigante, de nombreux experts en santé mentale sont d’accord.
La théorie qui sous-tend la célèbre tendance en ligne veut que, lors d’une crise de panique ou d’anxiété, le fait de sucer des bonbons acidulés détourne le cerveau des émotions négatives, en concentrant l’attention sur la sensation aigrelette de picotement dans la bouche. De nombreuses vidéos TikTok vantent les mérites des bonbons acidulés à garder à portée de main en cas de crise d’anxiété, par exemple dans un avion ou avant de prendre la parole en public. La recherche « bonbons acidulés pour l’anxiété » compte actuellement 22,5 millions de vues sur la plateforme.
Mais la tendance TikTok tient-elle la route d’un point de vue scientifique ? Voici ce que les experts ont à dire sur l’efficacité de la prise d’un Warhead ou d’un Jolly Rancher pour paniquer, et sur le caractère durable de cette technique.
Manger des bonbons acidulés soulage-t-il vraiment l’anxiété ?
À l’instar de l’éternelle décharge sensorielle qui consiste à se passer un élastique sur le poignet pour lutter contre l’anxiété, la mastication de bonbons acidulés est une technique de distraction. Elle détourne l’attention du cerveau des sensations de peur, d’anxiété et d’accablement vers la saveur vive et affirmée dans la bouche.
« La panique survient lorsque notre amygdale déclenche la réaction de fuite ou de combat. L’un des moyens d’atténuer la réponse de notre amygdale et de limiter la panique est de porter notre attention sur le moment présent par le biais de nos sens : le goût, l’odorat, le toucher, la vue et l’ouïe », a déclaré à Health Toya Roberson-Moore, MD, directrice médicale associée et psychiatre au Pathlight Mood & Anxiety Center.
Elle poursuit : « Les bonbons acidulés attirent rapidement notre attention sur le sens du goût, de manière intense, ce qui atténue notre amygdale (la partie sensible du cerveau) et nous donne un meilleur accès à notre cortex cérébral frontal (la partie pensante de notre cerveau) »
Le résultat ? La partie pensante de notre cerveau envoie le message à la partie sensitive que nous ne sommes pas en danger.
Sucer des bonbons acidulés mobilise l’attention ici et maintenant. « Un morceau de bonbon acidulé peut suffire à sortir quelqu’un du cercle vicieux de l’anxiété et à le ramener dans le présent », a déclaré à Health le conseiller en santé mentale John Delony, PhD.
Selon le Dr Delony, cette technique peut être rendue encore plus efficace en se concentrant intentionnellement sur les sensations que le bonbon crée dans la bouche, ou même en ajoutant d’autres sensations physiques au mélange.
Manger des bonbons acidulés est-il une technique durable pour combattre l’anxiété ?Si les bonbons acidulés sont efficaces pour calmer les accès de panique périodiques, ils ne constituent pas un remède contre l’anxiété en général. De nombreux experts en santé mentale considèrent la distraction comme une solution à court terme, voire une béquille malsaine.
« L’utilisation d’aliments sucrés comme les bonbons pour réduire les symptômes de panique peut devenir un mécanisme d’adaptation inadapté », avertit le Dr Roberson-Moore.
Une étude de 2017 a révélé que les stratégies de distraction étaient plus utiles lorsqu’elles étaient combinées à des exercices d’acceptation, et moins utiles lorsqu’elles étaient combinées à l’évitement.
« Le déplacement de l’attention vers l’un des cinq sens est plus efficace lorsqu’il est associé à l’apprentissage et à la pratique de compétences permettant d’identifier quand le danger n’est pas réel et quand l’anxiété n’est pas nécessaire », a suggéré le Dr Roberson-Moore. « C’est l’objectif de la thérapie cognitivo-comportementale, une forme de traitement de l’anxiété fondée sur des données probantes
Si vous souffrez régulièrement d’anxiété ou de crises de panique, il est préférable de demander l’aide d’un professionnel de la santé mentale plutôt que de compter sur un paquet de Fun Dip ou de bonbons acidulés pour obtenir un soulagement rapide. Il vous recommandera peut-être de suivre une thérapie par la parole, de prendre des médicaments, de faire des exercices de pleine conscience ou de combiner plusieurs traitements.
Inconvénients potentiels de l’utilisation de bonbons acidulés contre l’anxiété
Outre le fait qu’elle peut devenir un mécanisme d’adaptation dysfonctionnel, la consommation régulière de bonbons acidulés présente d’autres inconvénients importants. Selon la fréquence à laquelle vous utilisez cette technique (et le nombre de bonbons que vous consommez), vous pourriez finir par absorber une grande quantité de sucres ajoutés, ce qui pourrait nuire à d’autres objectifs de santé que vous poursuivez.
En tant qu’aliment à forte teneur en glycémie, les bonbons acidulés peuvent également provoquer des pics et des chutes spectaculaires de la glycémie. En fin de compte, cette « solution » à l’anxiété pourrait en fait créer des symptômes qui imitent l’anxiété, puisque des sensations physiques telles que les tremblements, l’irritabilité et l’accélération du rythme cardiaque sont des caractéristiques classiques de l’hypoglycémie.
Une autre réaction chimique est également à prendre en compte, selon le Dr Roberson-Moore. « Lorsque vous consommez trop de sucre, la quantité d’une protéine appelée facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF) diminue. Le BDNF joue un rôle dans la réduction de l’anxiété et de la panique. Une carence en BDNF peut donc, à long terme, exacerber l’anxiété
Autres méthodes pour faire face à l’anxiété
La consommation occasionnelle d’une quille acidulée n’est pas susceptible de causer de graves dommages. Toutefois, d’autres mécanismes d’adaptation sont non seulement plus nutritifs, mais aussi probablement plus efficaces pour réduire l’anxiété. Les recherches montrent que la thérapie cognitivo-comportementale, la méditation basée sur la pleine conscience et l’exercice physique sont autant de stratégies utiles pour gérer ou même surmonter les troubles anxieux.
En cas de panique, vous pouvez également envisager des techniques de réduction de l’anxiété qui ne nécessitent pas d’avoir des bonbons à portée de main.
« La première étape consiste à se concentrer sur l’apprentissage des techniques de relaxation », encourage le Dr Roberson-Moore. La respiration profonde, la méditation, la relaxation musculaire progressive et l’imagerie guidée sont autant de techniques de relaxation qui peuvent s’avérer efficaces avant de s’engager dans un travail cognitif visant à réduire l’anxiété
