La dépression, également connue sous le nom de trouble dépressif majeur, est souvent associée à une tristesse intense, un manque d’énergie, une humeur maussade et une perte d’intérêt. Ces symptômes peuvent se manifester de manière légère ou grave. Cependant, les causes de la dépression ne sont pas entièrement comprises, bien qu’il s’agisse de l’un des troubles mentaux les plus courants. Les experts estiment que plusieurs facteurs peuvent intervenir, notamment la génétique, le stress et l’état de santé.
L’American Psychiatric Association estime qu’un adulte américain sur six souffre de dépression au cours de sa vie. Mais l’expérience de la dépression – et sa cause sous-jacente – est très individuelle. Si vous pensez être sujet à la dépression ou si vous présentez des symptômes dépressifs, le fait de comprendre votre risque de dépression peut vous aider à prendre des mesures pour trouver un soutien et un traitement.
Examinons quelques causes et déclencheurs potentiels de la dépression. De plus, comment et quand chercher de l’aide.
Chimie du cerveau
Votre cerveau contient des substances chimiques, appelées neurotransmetteurs, qui indiquent à votre corps comment fonctionner. Si les neurotransmetteurs dopamine ou sérotonine (deux hormones de bien-être) sont trop élevés ou trop bas, votre humeur peut en être affectée. Les chercheurs avancent l’hypothèse que la dopamine aidant à se sentir motivé et récompensé, tout dysfonctionnement de la dopamine peut entraîner des symptômes dépressifs tels qu’une perte d’intérêt et de motivation. Les causes de ce déséquilibre varient, mais les chercheurs pensent que les traumatismes et le stress peuvent déclencher des problèmes de dopamine.
Le lien entre la dépression et la sérotonine est encore moins bien compris. Un faible taux de sérotonine ne semble pas être à l’origine de la dépression, mais la sérotonine aide à traiter les émotions qui affectent l’humeur. L’augmentation des niveaux de sérotonine peut également être un moyen efficace de traiter la dépression. C’est pourquoi la dépression est couramment traitée par des médicaments qui agissent sur ces substances chimiques du cerveau, tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) ou les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN).
Génétique
Les personnes dont des membres de la famille souffrent ou ont souffert de dépression sont plus susceptibles de développer une dépression. Le fait d’avoir soi-même souffert d’une dépression à un moment donné augmente également le risque de dépression plus tard dans la vie.
La recherche suggère également que les personnes souffrant de dépression peuvent avoir des variantes génétiques qui les prédisposent à cette maladie. Bien que cela n’ait pas été totalement prouvé, ces variantes pourraient entraîner des modifications de la chimie du cerveau liées à la dépression.
Troubles de la thyroïde
L’hypothyroïdie, qui se caractérise par un faible taux d’hormones thyroïdiennes, a été associée à des symptômes de dépression. La fatigue, les douleurs articulaires et musculaires, la sensibilité au froid et la sécheresse de la peau ou des cheveux sont d’autres symptômes d’une thyroïde sous-active. Si l’hypothyroïdie est à l’origine de votre dépression, les médicaments qui aident à remplacer les hormones peuvent aider à gérer la situation.
Carences nutritionnelles
Les compléments alimentaires sont peu réglementés par la FDA et peuvent ou non vous convenir. Les effets des compléments alimentaires varient d’une personne à l’autre et dépendent de nombreuses variables, notamment le type, le dosage, la fréquence d’utilisation et les interactions avec les médicaments actuels. Veuillez consulter votre fournisseur de soins de santé ou votre pharmacien avant de commencer à prendre des suppléments.
Si une alimentation déséquilibrée peut affecter l’humeur de n’importe qui, les recherches montrent que les personnes souffrant de dépression présentent souvent des carences en acides gras oméga-3, en vitamines B, en magnésium et en zinc. Ces nutriments contribuent tous à la création ou à l’amélioration des neurotransmetteurs nécessaires au bon fonctionnement du cerveau. Mais il n’est pas encore prouvé que l’alimentation peut conduire à la dépression.
Par exemple, les acides gras oméga-3 aident le cerveau à traiter les comportements émotionnels et favorisent la neurotransmission de la sérotonine nécessaire à la régulation de l’humeur. La recherche montre également qu’une supplémentation en acides gras oméga-3 peut aider à traiter certains cas de dépression.
Menstruations
Les personnes qui ont leurs règles peuvent souffrir d’une forme de dépression appelée trouble dysphorique prémenstruel (TDPM). Ce trouble provoque des symptômes sévères du syndrome prémenstruel (SPM) et une baisse d’humeur une ou deux semaines avant les règles. Le trouble dysphorique prémenstruel peut également provoquer des symptômes physiques tels que des crampes, des ballonnements, une sensibilité des seins et des maux de tête.
Grossesse
La grossesse entraîne des changements hormonaux, du stress et des exigences émotionnelles et physiques qui peuvent conduire à la dépression. Connue sous le nom médical de dépression périnatale, cette forme de dépression peut survenir pendant la grossesse (dépression prénatale) et après l’accouchement (dépression post-partum). La génétique peut également augmenter le risque de dépression périnatale.
La dépression peut rendre difficile la prise en charge de soi-même et des autres, mais un traitement médicamenteux, une thérapie ou une combinaison des deux peut souvent vous aider à vous sentir mieux.
Changements saisonniers
Les changements saisonniers durant les mois sombres de l’automne et de l’hiver peuvent entraîner une forme de dépression appelée trouble affectif saisonnier (TAS). En effet, le manque d’exposition à la lumière du soleil peut modifier le rythme circadien de l’organisme, qui régule les hormones et d’autres fonctions corporelles liées à l’humeur.
La luminothérapie est souvent utilisée pour traiter la dépression saisonnière, et les symptômes de la dépression s’atténuent généralement au printemps et en été.
Facteurs de risque de la dépression
Certaines expériences de vie et certains facteurs environnementaux peuvent également augmenter votre risque de développer une dépression, en particulier si vous êtes déjà exposé à un risque en raison d’autres facteurs génétiques ou de santé. Ces facteurs de risque ne causent pas nécessairement la dépression, mais ils peuvent la déclencher chez certaines personnes.
Expériences négatives dans l’enfance
L’enfance joue un rôle important dans le développement du cerveau et de la personnalité. La recherche montre qu’un stress sévère dans la petite enfance, tel que la maltraitance, peut modifier fondamentalement le fonctionnement du cerveau et conduire à une dépression grave plus tard dans la vie.
Troubles liés à l’utilisation de substances psychoactives
Les troubles liés à la consommation d’alcool et la dépression sont souvent liés. Certaines personnes peuvent également remédier à leur mauvaise humeur en buvant, ce qui ne fait qu’aggraver le problème. L’alcool est techniquement considéré comme un dépresseur qui ralentit les fonctions corporelles, y compris la manière dont votre corps équilibre les substances chimiques cérébrales qui vous procurent de la joie de vivre. Une consommation accrue d’alcool augmente le risque de développer une dépression.
Les personnes qui fument des cigarettes sont également plus susceptibles de devenir dépressives, mais la raison exacte n’est pas connue.
Médicaments
Certains médicaments délivrés sur ordonnance peuvent augmenter le risque de dépression en modifiant les niveaux de neurotransmetteurs qui aident à réguler l’humeur. Par exemple, les médicaments qui traitent les troubles épileptiques, la maladie de Parkinson, la migraine et les problèmes cardiovasculaires peuvent entraîner des symptômes de dépression. Certains antibiotiques et antifongiques peuvent également entraîner une humeur dépressive.
Si vous prenez des médicaments et pensez qu’ils peuvent avoir un impact sur votre humeur, parlez-en à votre professionnel de la santé.
Privation de sommeil
L’un des symptômes courants de la dépression est l’altération du sommeil, qui peut se traduire par des troubles de l’endormissement. Mais il est également prouvé que le manque de sommeil et l’insomnie peuvent augmenter le risque de dépression.
Une mauvaise nuit de sommeil peut miner votre humeur, et un manque de sommeil à long terme peut également affecter la santé mentale. Les recherches montrent que les personnes non dépressives souffrant d’insomnie sont plus susceptibles de développer une dépression que celles qui dorment suffisamment.
Stress
Les circonstances stressantes de la vie, telles que les transitions majeures, les ruptures, les deuils et les pertes, peuvent avoir un impact sur l’humeur. L’appartenance à une communauté marginalisée peut également contribuer à la dépression, tout comme l’isolement. Le fait de souffrir d’une maladie chronique, en particulier à l’âge adulte, est également lié à un risque plus élevé de dépression.
La dépression peut découler de schémas de pensée négatifs liés à des situations stressantes. La psychothérapie peut aider les gens à penser différemment face à des circonstances difficiles et, par conséquent, à améliorer les symptômes de la dépression.
Un bref rappel
Plusieurs facteurs génétiques, sanitaires et environnementaux liés aux substances chimiques et aux hormones du cerveau peuvent être à l’origine de la dépression. Si vous pensez souffrir de dépression, il est préférable de commencer par en parler à votre médecin. Consulter un thérapeute ou un autre professionnel de la santé mentale peut également vous aider.
Si vous vous sentez constamment triste et sans espoir, et que ces sentiments commencent à interférer avec vos activités quotidiennes, il est temps de demander de l’aide. Il peut sembler vulnérable d’admettre que vous avez des difficultés et de demander de l’aide, mais il existe plusieurs traitements efficaces qui peuvent contribuer à améliorer votre qualité de vie.
