Le désir de modifier sa personnalité n’est pas rare. Les personnes timides peuvent souhaiter être plus extraverties et plus bavardes. Les personnes colériques aimeraient pouvoir garder leur sang-froid dans les situations chargées d’émotion.
Est-il possible de changer de personnalité ou nos schémas de personnalité de base sont-ils fixes tout au long de la vie ? Alors que les livres et les sites Internet de développement personnel vantent souvent les mérites de plans que vous pouvez suivre pour changer vos habitudes et vos comportements, il existe une croyance persistante selon laquelle nos personnalités sous-jacentes sont imperméables au changement.
Le psychanalyste autrichien Sigmund Freud a suggéré que la personnalité était largement gravée dans le marbre dès l’âge de 5 ans. Même de nombreux psychologues modernes suggèrent que la personnalité globale est relativement fixe et stable tout au long de la vie.
Mais qu’en est-il si vous souhaitez changer de personnalité ? La bonne approche et le travail acharné peuvent-ils conduire à un véritable changement de personnalité, ou sommes-nous coincés avec des traits indésirables qui nous empêchent d’atteindre nos objectifs ?
Facteurs qui façonnent la personnalité
Pour savoir s’il est possible de modifier la personnalité, il faut d’abord en comprendre les causes exactes. Le sempiternel débat entre la nature et l’éducation entre à nouveau en jeu. La personnalité est-elle façonnée par notre génétique (nature) ou par notre éducation, nos expériences et notre environnement (éducation) ?
En outre, l’interaction constante entre la génétique et l’environnement peut contribuer à façonner l’expression de la personnalité. Par exemple, vous pouvez être génétiquement prédisposé à être amical et décontracté, mais travailler dans un environnement très stressant peut vous amener à être plus coléreux et tendu que dans un environnement différent.
Dweck raconte l’histoire de jumeaux identiques séparés après la naissance et élevés séparément. À l’âge adulte, les deux hommes ont épousé des femmes portant les mêmes prénoms, partageaient des loisirs similaires et présentaient des niveaux similaires de certains traits mesurés lors d’évaluations de la personnalité.
C’est sur la base de tels exemples que se fonde l’idée que notre personnalité échappe en grande partie à notre contrôle. Au lieu d’être façonnées par notre environnement et nos expériences uniques, ces études de jumeaux mettent en évidence le pouvoir des influences génétiques.
La génétique est certainement importante, mais d’autres études démontrent également que notre éducation et même notre culture interagissent avec notre patrimoine génétique pour façonner ce que nous sommes.
Qualités « intermédiaires » de la personnalité
Certains experts, dont la psychologue Carol Dweck, pensent que le changement des modèles de comportement, des habitudes et des croyances qui se cachent sous la surface des grands traits de personnalité (par exemple, l’introversion, l’agréabilité) est la véritable clé du changement de personnalité.
Les traits généraux peuvent être stables tout au long de la vie, mais Dweck estime que ce sont nos qualités « intermédiaires », qui se trouvent sous la surface des traits généraux, qui sont les plus importantes pour faire de nous ce que nous sommes. Ce sont ces qualités intermédiaires qui, selon elle, peuvent être modifiées.
les qualités « intermédiaires » que nous pouvons potentiellement changer, modifiant ainsi notre personnalité, sont les suivantes :
- Croyances et systèmes de croyances. Bien qu’il soit difficile de modifier certains aspects de votre personnalité, vous pouvez vous attaquer de manière réaliste à la modification de certaines croyances sous-jacentes qui contribuent à façonner et à contrôler l’expression de votre personnalité.
- Objectifs et stratégies d’adaptation. Par exemple, si vous êtes plutôt de type A, vous pouvez apprendre de nouvelles techniques d’adaptation et de gestion du stress qui vous aideront à devenir une personne plus détendue.
Croyances et croyances en soi
S’il n’est pas forcément facile de changer ses croyances, il s’agit néanmoins d’un bon point de départ. Nos croyances façonnent une grande partie de notre vie, qu’il s’agisse de l’image que nous avons de nous-mêmes et des autres, de notre fonctionnement au quotidien, de la manière dont nous relevons les défis de la vie ou de la façon dont nous tissons des liens avec d’autres personnes.
Si nous pouvons créer un véritable changement dans nos croyances, c’est quelque chose qui peut avoir un effet retentissant sur nos comportements et éventuellement sur certains aspects de notre personnalité
« Les croyances des individus comprennent leurs représentations mentales de la nature et du fonctionnement du soi, de leurs relations et de leur monde. Dès la petite enfance, les êtres humains développent ces croyances et ces représentations, et de nombreux théoriciens de la personnalité de différentes obédiences reconnaissent qu’elles constituent un élément fondamental de la personnalité », a expliqué Dweck dans un article publié en 2008.
Prenons, par exemple, les croyances concernant le soi, notamment le fait de savoir si les attributs et caractéristiques personnels sont fixes ou malléables. Si vous pensez que votre intelligence se situe à un niveau fixe, il est peu probable que vous preniez des mesures pour approfondir votre réflexion. En revanche, si vous considérez que ces caractéristiques sont modifiables, vous ferez probablement plus d’efforts pour vous remettre en question et élargir votre esprit.
Il est évident que les croyances sur le soi jouent un rôle essentiel dans le fonctionnement de l’individu, mais les chercheurs ont découvert que les gens peuvent modifier leurs croyances afin d’adopter une approche plus malléable des attributs du soi.
Dans le cadre d’une expérience, les étudiants ont mieux apprécié les études, ont obtenu de meilleures moyennes et ont pris plus de plaisir à l’école après avoir découvert que le cerveau continue à former de nouvelles connexions en réponse à de nouvelles connaissances.
Les recherches de Dweck ont démontré que la façon dont les enfants sont félicités peut avoir un impact sur leur confiance en soi. Ceux qui sont félicités pour leur intelligence ont tendance à avoir des croyances théoriques fixes sur leurs propres attributs personnels. Ces enfants considèrent leur intelligence comme un trait immuable ; soit on l’a, soit on ne l’a pas.
Les enfants qui sont félicités pour leurs efforts, en revanche, considèrent généralement que leur intelligence est malléable. Selon Dweck, ces enfants ont tendance à persister face aux difficultés et sont plus désireux d’apprendre.
Comment changer de personnalité
À plusieurs moments de votre vie, vous vous apercevrez peut-être que vous aimeriez changer certains aspects de votre personnalité. Il se peut même que vous vous fixiez des objectifs et que vous vous efforciez de vous attaquer à ces traits de caractère potentiellement problématiques. Par exemple, il est courant de prendre des résolutions pour la nouvelle année afin de changer certains aspects de sa personnalité, comme devenir plus généreux, plus gentil, plus patient ou plus extraverti.
En général, de nombreux experts s’accordent à dire qu’il est extrêmement difficile d’apporter des changements réels et durables à des traits de caractère généraux. Ainsi, si vous n’êtes pas satisfait de certains aspects de votre personnalité, y a-t-il vraiment quelque chose que vous puissiez faire pour les changer ?
Passer du statut d’introverti à celui d’extraverti peut s’avérer extrêmement difficile (voire impossible), mais les experts estiment que vous pouvez faire certaines choses pour modifier réellement et durablement certains aspects de votre personnalité. Voici comment changer votre personnalité si vous voulez devenir une meilleure personne.
Apprenez de nouvelles habitudes
Les psychologues ont constaté que les personnes qui présentent des traits de personnalité positifs (tels que la gentillesse et l’honnêteté) ont développé des réponses habituelles qui se sont maintenues. Les habitudes peuvent être apprises, donc changer vos réponses habituelles au fil du temps est une façon de créer un changement de personnalité.
Bien entendu, il n’est jamais facile de prendre une nouvelle habitude ou de se défaire d’une ancienne, et cela demande du temps et de sérieux efforts. Avec suffisamment de pratique, ces nouveaux comportements finiront par devenir une seconde nature.
Remettez en question vos croyances
Si vous pensez que vous ne pouvez pas changer, vous ne changerez pas. Si vous essayez de devenir plus sociable, mais que vous pensez que votre introversion est un trait de caractère fixe, permanent et immuable, vous n’essaierez tout simplement jamais de devenir plus sociable. En revanche, si vous pensez que vos attributs personnels sont modifiables, vous serez plus enclin à faire des efforts pour devenir plus sociable.
Concentrez-vous sur vos efforts
Les recherches de Dweck ont constamment montré qu’il est essentiel de louer les efforts plutôt que les capacités. Au lieu de penser « Je suis si intelligent » ou « Je suis si talentueux », remplacez ces phrases par « J’ai travaillé très dur » ou « J’ai trouvé une bonne façon de résoudre ce problème »
En adoptant un état d’esprit de croissance plutôt qu’un état d’esprit fixe, vous constaterez peut-être qu’il est plus facile d’expérimenter un changement et une croissance réels.
Jouez le rôle
L’homme et la femme
Christopher Peterson, psychologue positif, s’est rendu compte très tôt que sa personnalité introvertie pouvait avoir un impact négatif sur sa carrière universitaire. Pour y remédier, il a décidé de commencer à se montrer extraverti dans les situations qui l’exigeaient, par exemple lorsqu’il donnait un cours à une classe remplie d’étudiants ou qu’il faisait une présentation lors d’une conférence.
Ces comportements finissent par devenir une seconde nature. Bien qu’il ait laissé entendre qu’il était toujours introverti, il a appris à devenir extraverti lorsqu’il en avait besoin.
L’essentiel
Il n’est peut-être pas facile de changer de personnalité, et il ne sera peut-être jamais possible de modifier certains traits de caractère. Mais les chercheurs pensent qu’il existe des choses que vous pouvez faire pour changer certaines parties de votre personnalité, les aspects qui existent sous le niveau de ces traits généraux, et qui peuvent entraîner de réels changements dans votre façon d’agir, de penser et de fonctionner dans votre vie de tous les jours.
