Les chevaux dorment-ils debout ? Découvrez la réponse à cette question et comment les chevaux se reposent ci-dessous.
Tout comme les êtres humains et les autres animaux, les chevaux ont besoin de dormir. Cependant, leurs habitudes de sommeil sont très différentes des nôtres. En fait, leurs habitudes de sommeil peuvent sembler quelque peu déroutantes si vous n’êtes pas souvent en contact avec des chevaux. Comme il s’agit d’un animal de proie qui vit naturellement dans les plaines, ils ont évolué pour être en alerte la plupart du temps. Alors, s’ils sont constamment à l’affût des prédateurs, comment trouvent-ils le temps de dormir ? Nous allons voir ici comment les chevaux dorment.
Les chevaux dorment-ils debout ?
Oui, les chevaux dorment debout, mais en même temps, non, ils ne dorment pas debout ! Ce n’est pas une question aussi simple qu’il n’y paraît à première vue.
Les chevaux roupillent, ou font la sieste, debout, mais n’entrent pas dans le sommeil paradoxal profond. Se coucher est dangereux pour un cheval, il peut lui falloir un certain temps pour se relever, ce qui le rendrait vulnérable dans la nature.
Les chevaux et d’autres grands animaux de proie possèdent ce que l’on appelle un « appareil de maintien ». Il s’agit d’un système spécial de tendons et de ligaments qui permet au cheval de bloquer ses principales articulations afin qu’il ne tombe pas lorsqu’il dort debout. Cela signifie également que le cheval peut rester debout sans activité musculaire. Un cheval peut également se soulager d’un pied, répartissant ainsi son poids sur trois pattes pendant son sommeil. Pendant ce sommeil, il peut être réveillé facilement et être prêt à courir si une menace apparaît. En outre, comme il s’agit d’un animal de grande taille, le fait de rester couché trop longtemps peut restreindre la circulation sanguine et exercer une pression excessive sur ses organes internes. Il n’est donc pas souhaitable que les chevaux passent trop de temps allongés pour dormir!
Le sommeil profond chez les chevaux
Le sommeil lent d’un cheval ne lui permet pas d’atteindre le sommeil paradoxal profond dont il a besoin, tout comme les humains. Le sommeil paradoxal ne peut être atteint que si tous les muscles sont détendus. Cela se fait en s’allongeant, ce qui les met en danger. Même pendant la nuit, lorsqu’il est en sécurité dans son écurie, un cheval ne dort pas plus que ces courtes périodes. Ils dorment pendant de courtes périodes, puis se lèvent et broutent, avant de s’allonger pour une nouvelle sieste.
Si les chevaux sont à l’extérieur en groupe ou en troupeau, ils peuvent s’endormir profondément pendant la journée. En tant qu’animaux de troupeau, ils se couchent à tour de rôle et dorment correctement, sous la surveillance des autres chevaux. Les animaux de troupeau travaillent ensemble pour assurer la sécurité du groupe, et les chevaux ne sont pas différents.
Combien de temps les chevaux dorment-ils ?
Vous avez peut-être entendu dire que les humains ont besoin de huit heures de sommeil, mais les chevaux sont loin d’en avoir besoin. En fait, les chevaux n’ont besoin que d’environ trois heures de sommeil par période de 24 heures. Bien que ce ne soit jamais en une seule fois, toutes les courtes périodes de sommeil devraient totaliser environ trois heures.
Comment savoir si un cheval dort ?
Lorsqu’un cheval est en plein sommeil, il est facile de le repérer, car il est couché. Il est même possible de voir ses jambes tressauter s’il est en train de rêver.
Lorsqu’un cheval est simplement en train de somnoler, il peut être un peu plus difficile de savoir s’il est endormi, bien que cela soit possible. En général, un cheval qui s’endort ne bloque qu’une seule de ses pattes arrière, l’autre étant au repos. La jambe de repos est légèrement levée, la pointe du sabot touchant le sol, ce qui donne l’impression que le cheval s’appuie sur une hanche. Les oreilles sont également détendues et la lèvre inférieure peut également s’abaisser.
