La pensée abstraite, également connue sous le nom de raisonnement abstrait, implique la capacité de comprendre et de réfléchir à des concepts complexes qui, bien que réels, ne sont pas liés à des expériences, des objets, des personnes ou des situations concrètes.
La pensée abstraite est considérée comme un type de pensée d’ordre supérieur, portant généralement sur des idées et des principes souvent symboliques ou hypothétiques. Ce type de pensée est plus complexe que le type de pensée centré sur la mémorisation et le rappel d’informations et de faits.
Exemples de pensée abstraite
Des exemples de concepts abstraits incluent des idées telles que :
- Humour
- Imagination
- Amitié
- Liberté
- Jalousie
- Succès
- Amour
- Croissance
- Bonheur
- Espoir
- Sagesse
Bien que ces choses soient réelles, il ne s’agit pas de choses concrètes et physiques dont les gens peuvent faire l’expérience directement par leurs sens traditionnels.
Vous rencontrez probablement des exemples de pensée abstraite tous les jours. Les humoristes utilisent la pensée abstraite lorsqu’ils observent des comportements absurdes ou illogiques dans notre monde et qu’ils élaborent des théories expliquant pourquoi les gens agissent comme ils le font.
Dans tous ces exemples, des concepts théoriques et intangibles sont traduits en une blague, une décision ou une œuvre d’art. (Vous remarquerez que la créativité et la pensée abstraite vont de pair)
Pensée abstraite contre pensée concrète
Une façon de comprendre la pensée abstraite est de la comparer à la pensée concrète. La pensée concrète, également appelée raisonnement concret, est liée à des expériences ou à des objets spécifiques qui peuvent être observés directement.
La recherche suggère que les penseurs concrets ont tendance à se concentrer davantage sur les procédures impliquées dans l’exécution d’une tâche, tandis que les penseurs abstraits se concentrent davantage sur les raisons pour lesquelles une tâche doit être exécutée
Autres types de pensée
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Selon le type de problème auquel nous sommes confrontés, nous faisons appel à un certain nombre de styles de pensée différents, tels que :
- La pensée créative : Il s’agit de trouver de nouvelles idées ou d’utiliser des idées ou des objets existants pour trouver une solution ou créer quelque chose de nouveau.
- La pensée convergente : Souvent appelée pensée linéaire, elle consiste à suivre un ensemble logique d’étapes pour choisir la meilleure solution parmi des idées déjà formulées.
- Pensée critique : Il s’agit d’un type de pensée dans lequel une personne teste des solutions et analyse tout inconvénient potentiel.
Pensée divergente : Souvent appelé pensée latérale, ce style implique l’utilisation de nouvelles pensées ou idées qui sont en dehors de la norme afin de résoudre les problèmes.
Comment la pensée abstraite se développe
Si la pensée abstraite est une compétence essentielle, elle n’est pas innée. Au contraire, cette capacité cognitive se développe tout au long de l’enfance, au fur et à mesure que les enfants acquièrent de nouvelles capacités, connaissances et expériences.
Le psychologue Jean Piaget a décrit une théorie du développement cognitif qui décrit ce processus de la naissance à l’adolescence et au début de l’âge adulte. Selon sa théorie, les enfants passent par quatre stades distincts de développement intellectuel :
- Le stade sensorimoteur : Au cours de cette période précoce, les connaissances de l’enfant proviennent principalement de ses sens.
- Stade préopérationnel : À ce stade, les enfants développent leur capacité à penser de manière symbolique
- Stade opérationnel concret : À ce stade, les enfants deviennent plus logiques, mais leur compréhension du monde tend à être très concrète
- Stade opérationnel formel : La capacité à raisonner sur des informations concrètes continue de se développer au cours de cette période, mais des compétences en matière de pensée abstraite apparaissent également.
Cette période du développement cognitif où la pensée abstraite devient plus apparente commence généralement vers l’âge de 12 ans. C’est à cet âge que les enfants deviennent plus habiles à envisager les choses du point de vue d’une autre personne. Ils sont également plus à même de manipuler mentalement des idées abstraites et de remarquer des schémas et des relations entre ces concepts.
Usages de la pensée abstraite
La pensée abstraite est une compétence essentielle pour la capacité à penser de manière critique et à résoudre des problèmes. Ce type de réflexion est également lié à ce que l’on appelle l’intelligence fluide, ou la capacité à raisonner et à résoudre des problèmes de manière unique.
L’intelligence fluide consiste à réfléchir de manière abstraite à des problèmes sans s’appuyer uniquement sur les connaissances existantes.
La pensée abstraite est utilisée de plusieurs façons dans différents aspects de votre vie quotidienne. Voici quelques exemples de situations dans lesquelles vous pourriez avoir recours à ce type de pensée :
- Lorsque vous décrivez quelque chose à l’aide d’une métaphore
- Lorsque vous parlez de quelque chose au sens figuré
- Lorsque vous trouvez des solutions créatives à un problème
- Lorsque vous analysez une situation
- Lorsque vous remarquez des relations ou des modèles
- Lorsque vous formez une théorie sur le pourquoi de quelque chose
- Lorsque vous réfléchissez à un problème à partir d’un autre point de vue
La recherche suggère également que la pensée abstraite joue un rôle dans les actions que les gens entreprennent. Les penseurs abstraits sont plus enclins à adopter des comportements risqués, alors que les penseurs concrets sont plus enclins à éviter les risques.
Impact de la pensée abstraite
Impact de la pensée abstraite
Les personnes qui ont de grandes capacités de réflexion abstraite ont tendance à obtenir de bons résultats aux tests d’intelligence. Ce type de pensée étant associé à la créativité, les penseurs abstraits ont également tendance à exceller dans les domaines qui requièrent de la créativité, tels que l’art, l’écriture et d’autres domaines qui bénéficient des capacités de pensée divergente.
La pensée abstraite peut avoir des effets à la fois positifs et négatifs. Elle peut être utilisée comme un outil pour promouvoir la résolution innovante de problèmes, mais elle peut aussi conduire à des problèmes dans certains cas :
- Bias : La recherche suggère également qu’elle peut parfois favoriser différents types de préjugés. Lorsque les gens cherchent à comprendre les événements, la pensée abstraite peut parfois les amener à rechercher des modèles, des thèmes et des relations qui n’existent peut-être pas.
- Pensée catastrophique : Parfois, ces déductions, scénarios imaginés et prédictions sur l’avenir peuvent entraîner des sentiments de peur et d’anxiété. Au lieu de faire des prédictions réalistes, les gens peuvent faire des catastrophes et imaginer les pires résultats possibles.
- Anxiété et dépression : La recherche a également montré que les modes de pensée abstraite sont parfois associés à l’inquiétude et à la rumination. Ce style de pensée est également associé à une série d’affections, dont la dépression, l’anxiété et le syndrome de stress post-traumatique (SSPT).
Conditions qui influencent la pensée abstraite
Les troubles de l’apprentissage et les problèmes de santé mentale peuvent affecter les capacités de raisonnement abstrait. Les conditions liées à l’altération des capacités de raisonnement abstrait sont les suivantes :
- Autisme
- Démence
- Troubles de l’apprentissage
- Schizophrénie
- Les traumatismes crâniens (TCC)
Le processus naturel de vieillissement peut également avoir un impact sur les capacités de raisonnement abstrait. Les recherches suggèrent que les capacités de réflexion associées à l’intelligence fluide atteignent leur apogée vers l’âge de 30 ou 40 ans et commencent à décliner avec l’âge.
Conseils pour raisonner de manière abstraite
Alors que certains psychologues pensent que les capacités de réflexion abstraite sont le produit naturel d’un développement normal, d’autres suggèrent que ces capacités sont influencées par la génétique, la culture et les expériences. Certaines personnes peuvent acquérir ces compétences naturellement, mais vous pouvez également les renforcer en vous exerçant.
Quelques stratégies que vous pourriez utiliser pour améliorer vos capacités de raisonnement abstrait :
- Pensez au pourquoi et pas seulement au comment : Les penseurs abstraits ont tendance à se concentrer sur la signification des événements ou sur des résultats hypothétiques. Au lieu de vous concentrer uniquement sur les étapes nécessaires pour atteindre un objectif, réfléchissez à certaines des raisons pour lesquelles cet objectif pourrait être utile ou à ce qui pourrait se produire si vous l’atteignez : Lorsque vous abordez un problème, il peut être utile d’essayer délibérément d’envisager le problème d’une manière différente. Comment quelqu’un d’autre pourrait-il l’aborder ? Existe-t-il un moyen plus facile d’accomplir la même chose ? Y a-t-il des éléments que vous n’avez pas pris en compte ?
- Considérer la situation dans son ensemble : Plutôt que de vous concentrer sur les détails d’une situation, essayez de prendre du recul pour avoir une vue d’ensemble. Alors que les penseurs concrets sont plus enclins à se concentrer sur les détails, les penseurs abstraits se concentrent sur la façon dont une chose est liée à d’autres choses ou sur la façon dont elle s’inscrit dans le grand schéma des choses.
La pensée abstraite permet aux gens de réfléchir à des relations complexes, de reconnaître des modèles, de résoudre des problèmes et de faire preuve de créativité. Bien que certaines personnes soient naturellement plus douées pour ce type de raisonnement, il s’agit d’une compétence que vous pouvez apprendre à utiliser et à renforcer avec de l’entraînement.
Il est important de se rappeler que la pensée concrète et la pensée abstraite sont des compétences dont vous avez besoin pour résoudre des problèmes et fonctionner avec succès.
