La caféine est actuellement la drogue la plus consommée au monde. Elle est présente dans de nombreux aliments et boissons, ce qui fait qu’il est facile d’oublier qu’il s’agit d’une drogue. Elle entre même dans la composition de boissons et d’aliments destinés aux enfants. Bien que la caféine présente certains avantages pour la santé, elle a des effets négatifs importants sur le corps et le cerveau.
Contrairement à de nombreuses autres drogues psychoactives, la caféine est légale et constitue l’une des substances les plus consommées au monde.
Aussi connu sous le nom de : La caféine étant un produit légal, les termes argotiques ne sont généralement pas utilisés pour la désigner. Les termes d’argot pour le café et le thé, deux des boissons naturellement caféinées les plus courantes, comprennent Joe et cuppa.
Classe de médicament: La caféine est classée parmi les stimulants. Elle augmente l’activité du système nerveux central.
Effets secondaires courants: La caféine peut augmenter le niveau d’énergie et la vigilance, mais les effets secondaires peuvent inclure l’irritabilité, la nervosité, l’anxiété, l’accélération du rythme cardiaque et l’insomnie.
Comment reconnaître la caféine
Il convient de noter que si la réglementation de la Food and Drug Administration (FDA) stipule que les produits contenant de la caféine ajoutée doivent être étiquetés, l’étiquetage n’est pas obligatoire pour les aliments et les boissons qui contiennent naturellement ce stimulant. Étant donné que de nombreux produits ne précisent pas la quantité de caféine qu’ils contiennent, il peut être difficile de savoir quelle quantité de caféine vous consommez.
La caféine étant un stimulant du système nerveux central (SNC), les gens la prennent généralement pour se sentir plus alertes et plus énergiques. La caféine peut améliorer l’humeur et aider les gens à se sentir plus productifs. On pense qu’elle agit en bloquant les récepteurs de l’adénosine, un neurotransmetteur, ce qui augmente l’excitabilité du cerveau.
Ce que disent les experts
La recherche a montré que la caféine peut avoir des effets positifs et négatifs sur la santé.
Il peut améliorer les performances mentales jusqu’à un certain point. Une étude publiée en 2012 a montré que la caféine améliorait les performances dans une série de tâches différentes, notamment la vigilance, les temps de réponse, le traitement de l’information et certaines tâches de lecture d’épreuves, mais pas toutes.
Mais ce n’est pas un raccourci pour améliorer vos performances. Lorsque l’on compare les personnes dont la consommation quotidienne de caféine est faible (jusqu’à 100 mg de caféine par jour) et celles qui consomment régulièrement beaucoup de caféine (plus de 300 mg de caféine par jour), les améliorations sont assez faibles et ne s’améliorent pas avec l’augmentation de la consommation de caféine.
Si les personnes qui consomment beaucoup de caféine chaque jour font preuve d’une amélioration de leurs performances avec plus de caféine, il se peut qu’elles ne fassent que contrer les effets de la dépendance à la caféine – en prenant plus de caféine, elles se rapprochent de ce que seraient leurs performances si elles n’étaient pas dépendantes de la caféine.
La caféine pourrait améliorer les temps de réaction, mais les attentes pourraient également jouer un rôle. Selon une étude publiée en 2010, la caféine améliore la vigilance et les temps de réaction. Une autre étude publiée en 2009 a exploré les subtilités de ce fonctionnement et a découvert qu’au moins une partie du temps, il s’agit d’un effet d’attente.
Les effets d’attente jouent un rôle important dans les effets que les drogues ont sur les perceptions et les comportements des gens. Les attentes des personnes quant à la manière dont la caféine affectera leurs performances – en particulier, si elles pensent qu’elle impliquera leurs performances – semblent être à l’origine de certaines de ces améliorations.
En d’autres termes, si les gens pensent que la consommation de caféine va nuire à leurs performances, ils font plus d’efforts et compensent les effets attendus de la caféine.
Aux doses recommandées, la caféine peut avoir un effet bénéfique sur l’humeur. La caféine influence les neurotransmetteurs qui jouent un rôle dans l’humeur et les performances mentales, notamment la norépinéphrine, la dopamine et l’acétylcholine. Des recherches publiées en 2013 ont montré que la consommation de deux à trois tasses de café caféiné par jour était liée à un risque plus faible de suicide.
Recommandations
Utilisations non indiquées sur l’étiquette
La caféine est parfois prescrite ou utilisée de manière non indiquée pour améliorer la vigilance chez les patients souffrant de fatigue ou de somnolence. Le citrate de caféine est également utilisé comme traitement à court terme des problèmes respiratoires chez les enfants prématurés.
Effets secondaires fréquents
La caféine peut améliorer la vigilance, mais elle peut aussi entraîner un certain nombre d’effets secondaires désagréables, notamment :
- Insolence
- Nervosité
- Excitation
- Insomnie
- Visage rouge
- Miction excessive
- Perturbations gastro-intestinales
- Torticité musculaire
- Parole décousue
- Tachycardie ou arythmie cardiaque
- Périodes d’épuisement
- Difficulté à se détendre
La caféine peut également avoir un effet :
Humeur : Bien que les gens utilisent souvent la caféine pour améliorer leur humeur, une consommation excessive de caféine peut augmenter l’anxiété.
Fréquence cardiaque : La caféine accélère le rythme cardiaque et produit des effets significatifs après une consommation de 360 mg, soit l’équivalent d’environ trois tasses et demie de café infusé. À des doses plus élevées, la caféine peut avoir des effets plus importants sur le cœur en modifiant la vitesse et la régularité des battements cardiaques. Ce phénomène, connu sous le nom de tachycardie ou d’arythmie cardiaque, peut être grave.
Si vous pensez que votre rythme cardiaque est anormal, consultez votre médecin.
Tension artérielle : La consommation de caféine peut augmenter la tension artérielle. Cet effet de la caféine, connu sous le nom d' »effet presseur », est évident dans tous les groupes d’âge et de sexe, et est particulièrement prononcé chez les personnes souffrant d’hypertension (pression artérielle élevée). Si vous n’êtes pas sûr que cela s’applique à vous, demandez à votre médecin quelle est votre tension artérielle et demandez-lui de vous conseiller sur la manière de modérer votre consommation de caféine.
Lorsque la caféine est consommée en grandes quantités, les effets secondaires peuvent aller de désagréables à graves, entraînant parfois même une overdose de caféine.
La caféine peut également présenter des dangers lorsqu’elle est consommée avec d’autres substances, notamment l’alcool. La consommation de caféine peut entraîner une consommation excessive d’alcool, car les effets stimulants de la caféine masquent les effets dépresseurs de l’alcool.
Signes d’utilisation
Comme il ne s’agit pas d’une drogue illicite, les gens essaient rarement de dissimuler leur consommation de caféine. Certains signes peuvent indiquer une surconsommation de caféine :
- Symptômes tels que nervosité, insomnie, nausées, tremblements et palpitations cardiaques
- Changements d’humeur, y compris agitation ou dépression
- Consommation excessive de boissons contenant de la caféine
Questions courantes
Certaines personnes pensent que la caféine améliore leur mémoire. D’après une étude publiée en 2015, les preuves scientifiques sont mitigées, bien qu’un certain nombre d’études aient montré que l’utilisation de boissons énergisantes était associée à une amélioration de la mémoire.
Les gens se demandent souvent si une consommation excessive de caféine peut contribuer aux problèmes cardiaques. Bien que la consommation de caféine ait des effets à court terme sur le rythme cardiaque, on ne sait pas si une consommation importante augmente le risque de problèmes cardiovasculaires à plus long terme.
Selon une analyse réalisée en 2017, plusieurs études ont montré que la consommation de caféine n’augmentait pas le risque de problèmes cardiovasculaires chez les hommes et les femmes, mais que la caféine pouvait être problématique pour les personnes souffrant d’hypertension artérielle. Toutefois, si vous souffrez d’une maladie cardiaque, vous devriez consulter votre médecin avant de consommer des aliments et des boissons contenant de la caféine.
Une idée fausse très répandue est que la consommation de caféine peut provoquer l’infertilité. Une étude publiée en 2017 suggère qu’il n’y a pas de lien entre la consommation de faibles quantités de caféine (environ 200 mg par jour ou moins) et les problèmes de fertilité.
Une autre question fréquente est de savoir si les pilules de caféine et autres produits à forte dose sont différents des aliments et boissons contenant de la caféine. Les produits contenant de fortes concentrations de caféine, tels que les pilules et les poudres, bien qu’ils ne soient pas chimiquement différents des autres formes de stimulants, présentent des dangers supplémentaires.
Comme ces produits sont très concentrés, la différence entre une dose sûre et une dose toxique est difficile à mesurer, ce qui augmente le risque de surdosage accidentel et d’effets secondaires négatifs tels que les convulsions.
Tolérance, dépendance et sevrage
La consommation répétée de caféine peut entraîner une tolérance, une dépendance et un sevrage. Il y a tolérance lorsque vous devez consommer des doses plus importantes ou plus fréquentes pour obtenir les mêmes effets. La dépendance implique la nécessité de continuer à prendre la substance afin d’éviter les effets désagréables du sevrage.
Combien de temps la caféine reste-t-elle dans votre organisme ?
La caféine atteint son niveau maximal dans l’organisme environ une heure après avoir été consommée, mais vous pouvez continuer à ressentir ses effets stimulants jusqu’à six heures.
Addiction
Bien que la consommation de caféine puisse entraîner une dépendance physique ou psychologique, elle n’a pas d’effet suffisamment puissant sur le système de récompense du cerveau pour entraîner une véritable dépendance. Le National Institute on Drug Abuse (NIDA) définit la dépendance comme l’utilisation chronique et incontrôlable d’une substance en dépit des conséquences négatives.
Cependant, les gens parlent souvent de leur amour du café et d’autres boissons contenant de la caféine comme d’une « dépendance »
Intoxication à la caféine
Retrait
Les personnes continuent souvent à consommer de la caféine afin de réduire les symptômes négatifs du sevrage de la caféine qu’elles pourraient ressentir.
Le bénéfice à court terme que vous pouvez tirer de la caféine peut être contrebalancé par une augmentation de l’anxiété lorsque vous êtes sous l’influence de la caféine, et lorsque les effets s’estompent, les symptômes de sevrage peuvent aggraver les processus mentaux que vous espérez améliorer.
Le sevrage de la caféine commence généralement dans les 12 à 24 heures suivant la consommation de la dernière dose. Il peut entraîner un certain nombre d’effets de sevrage désagréables, notamment :
- Maux de tête
- Manque d’énergie
- Tremblements
- Irritabilité
- Anxiété
- Fatigue et somnolence
- Problèmes de concentration
- Mauvaise humeur
Les symptômes de sevrage peuvent varier de légers à plus graves selon la quantité de caféine que vous avez l’habitude de consommer. Ces effets désagréables commencent généralement à disparaître au bout de deux ou trois jours.
Comment obtenir de l’aide
Si vous consommez beaucoup de caféine – l’équivalent de plus de trois tasses de thé ou de café par jour – cela peut avoir des effets négatifs sur votre santé.
La meilleure approche consiste à réduire progressivement votre consommation de caféine. Cela permet de réduire progressivement la dépendance tout en minimisant les effets négatifs du sevrage.
Il est important de connaître les différentes sources de votre consommation, y compris les aliments, les boissons énergisantes, la caféine, le thé et les boissons gazeuses. Essayez d’éliminer progressivement ces sources en les remplaçant par des produits à faible teneur en caféine ou sans caféine.
