La dépression infantile est différente d’un enfant de mauvaise humeur qui semble parfois abattu ou contrarié. Les enfants, comme les adultes, se sentent parfois « bleus » ou tristes. Les fluctuations émotionnelles sont normales.
Mais si ces sentiments et ces comportements durent plus de deux semaines, ils peuvent être le signe d’un trouble affectif comme la dépression.
La dépression n’est pas une maladie réservée aux adultes. Les enfants et les adolescents peuvent développer une dépression et le font. La dépression touche environ 3 pour cent des enfants américains. La tristesse persistante et les symptômes peuvent interférer avec la vie quotidienne, interrompant les activités scolaires et sociales.
La dépression infantile est un grave problème de santé mentale, mais elle peut être traitée. Lisez ce qui suit pour en savoir plus sur les signes, les symptômes, les causes et les risques associés à la dépression infantile.
À quoi ressemble la dépression chez un enfant?
Les enfants souffrant de dépression présentent souvent les mêmes symptômes que les adolescents et les adultes. Cependant, les enfants peuvent avoir du mal à s’exprimer et à exprimer leurs sentiments en raison de leur vocabulaire émotionnel limité.
SYMPTÔMES DE LA DÉPRESSION DE L’ENFANT
- tristesse ou mauvaise humeur
- sentiments de désespoir
- sentiments de dévalorisation
- sentiments de culpabilité, de colère ou d’irritabilité
- sentiments de colère ou d’irritabilité
- sentiments de colère ou d’irritabilité
- sentiments de culpabilité irritabilité
- pleurs
- faible énergie
- difficulté à se concentrer
- pensées suicidaires
Les enfants souffrant de dépression peuvent ne pas présenter tous ces symptômes. Certains peuvent être plus marqués que d’autres.
Signes avant-coureurs d’une dépression chez un enfant
Les signes avant-coureurs d’une dépression sont des émotions ou des changements que les parents et les soignants peuvent constater par eux-mêmes.
Les enfants peuvent ne pas savoir comment vous exprimer leurs sentiments, ou ils peuvent ne pas vouloir le faire. Ces signes d’alerte peuvent se manifester chez les enfants souffrant de dépression :
- irritabilité ou colère
- changements de comportement et de tempérament
- augmentation ou diminution de l’appétit
- augmentation ou diminution du sommeil
- excitations émotionnelles ou vocales
- expression fréquente de maladies physiques, comme des maux de tête ou d’estomac
- concentration réduite
- défiance
- diminution des performances scolaires
- expression de pensées négatives (commentaires autocritiques ou plaintes)
- parler de la mort ou du décès
Risque de suicide
La dépression chez l’enfant peut entraîner des pensées suicidaires, voire un comportement suicidaire. En fait, le suicide est la troisième cause principale de décès chez les enfants âgés de 5 à 14 ans.
Si votre enfant a reçu un diagnostic de dépression ou si vous pensez qu’il est déprimé, il est important de surveiller les signes avant-coureurs et de l’aider à trouver de l’aide.
Signes d’alerte du risque de suicide
- plusieurs symptômes de dépression
- isolement social
- augmentation des comportements problématiques
- parler de suicide, de mort, ou de mourir
- parler de désespoir ou se sentir impuissant
- accidents fréquents
- consommation de substances psychoactives
- intérêt pour les armes
Qu’est-ce qui cause la dépression chez les enfants ?
La dépression infantile peut être le résultat d’une combinaison de facteurs. Ces facteurs de risque n’expliquent peut-être pas à eux seuls le trouble de l’humeur, mais ils peuvent jouer un rôle.
Ces facteurs de risque augmentent les chances d’un enfant de développer une dépression :
- Santé physique. Les enfants souffrant d’affections chroniques ou graves sont plus susceptibles d’être dépressifs. Cela inclut l’obésité.
- Événements stressants.
- Environnement.
- Les antécédents familiaux.
- Déséquilibres biochimiques.
Risques de la dépression infantile
La dépression infantile est une affection grave, mais elle peut être traitée. Cependant, si elle n’est pas traitée, les enfants peuvent en subir les conséquences pendant de nombreuses années.
Ces complications comprennent :
- pensées ou comportements suicidaires
- aggravation des symptômes
- risque accru de développer une dépression aggravée ou prolongée plus tard
- épisodes dépressifs sévères
- autres troubles de l’humeur
Comment aider un enfant qui souffre de dépression
Le traitement des enfants souffrant de dépression comprend une thérapie et des médicaments sur ordonnance. Certains enfants peuvent bénéficier de l’un ou l’autre de ces traitements, tandis que d’autres peuvent avoir recours à une combinaison des deux. Le médecin de votre enfant prescrira un plan de traitement et décidera du moment opportun pour que votre enfant cesse de l’utiliser.
Le plan de traitement de la dépression infantile dépend souvent de la gravité des symptômes. La bonne nouvelle, c’est que des soins appropriés peuvent aider votre enfant à soulager ses symptômes.
Therapie
Si l’on diagnostique une dépression chez un enfant, la première ligne de traitement est souvent la psychothérapie. Ce type de thérapie permet d’aborder les facteurs émotionnels et de vie qui augmentent le risque de dépression chez l’enfant, tels que l’environnement et les événements stressants.
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est couramment utilisée pour traiter la dépression. Ce type de thérapie consiste à parler de ses émotions et de ses expériences, à analyser les domaines susceptibles de changer et à trouver des moyens proactifs d’effectuer ces changements.
Pour les jeunes enfants, la thérapie par la parole traditionnelle peut ne pas être aussi efficace en raison de leur vocabulaire limité. La thérapie par le jeu, qui utilise des jouets et des divertissements, peut aider les enfants à apprendre à renforcer leurs sentiments et leurs expériences. L’art-thérapie, qui utilise la peinture, le dessin et d’autres techniques artistiques, est un type de thérapie expressive qui peut également aider les enfants à faire face aux symptômes de la dépression.
Médicaments
En 2015, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a recommandé cinq médicaments antidépresseurs pour le traitement de la dépression majeure chez les enfants. Ces recommandations varient en fonction de l’âge, de sorte que le médecin tiendra compte de l’âge de votre enfant lorsqu’il choisira le meilleur traitement médicamenteux.
Selon le U.S. Department of Health and Human Services (HHS), les médicaments suivants peuvent être utilisés dans le traitement des enfants atteints de TDM :
- Zoloft® (sertraline)
- Lexapro® (escitalopram)
- Luvox® (fluvoxamine)
- Anafranil® (clomipramine)
- Prozac® (fluoxétine)
Un effet secondaire rare de ces médicaments chez les enfants peut être une augmentation du risque de suicide. Les parents et les personnes qui s’occupent d’enfants qui prennent ces médicaments sont encouragés à surveiller étroitement leur enfant pour déceler tout changement et à demander immédiatement l’aide d’un médecin en cas d’inquiétude.
Les enfants qui prennent l’un de ces médicaments ne doivent pas arrêter de les prendre sans l’autorisation du médecin. L’arrêt du médicament peut entraîner des effets secondaires importants.
Comment trouver de l’aide pour un enfant souffrant de dépression
Le traitement de la dépression chez l’enfant commence par la recherche du bon prestataire et du bon type de traitement.
Ces étapes peuvent aider.
1. Parlez avec votre enfant. Bien que cela puisse être difficile, essayez d’avoir une conversation avec votre enfant sur ce qu’il ressent et ce qu’il vit. Certains enfants s’ouvriront. Cela vous aidera à comprendre ce qui se passe.
2. Prenez des notes. Si votre enfant ne veut pas parler avec vous, tenez un journal des changements et des signes observables. Cela peut aider le médecin à voir les tendances comportementales.
3. Parlez au pédiatre. Le médecin de votre enfant voudra d’abord exclure les problèmes physiques qui pourraient expliquer les symptômes. Cela peut nécessiter une série de tests sanguins et un examen physique.
4. Trouvez un spécialiste.Si le pédiatre de votre enfant pense qu’il s’agit d’un trouble de l’humeur comme la dépression, il peut vous recommander de consulter un spécialiste, tel qu’un psychologue ou un psychiatre. Ces médecins sont formés pour reconnaître et traiter la dépression infantile.
