Bien qu’il existe plusieurs façons de diviser le cerveau, la division développementale organise grosso modo le cerveau en trois régions générales : le cerveau antérieur (également connu sous le nom de prosencéphale), le cerveau moyen (mésencéphale) et le cerveau postérieur (rhombencéphale).</Le cerveau antérieur est le siège du traitement sensoriel, des structures endocrines et du raisonnement supérieur. Le mésencéphale joue un rôle dans la motricité et le traitement audio-visuel. Le cerveau postérieur est impliqué dans les fonctions autonomes telles que les rythmes respiratoires et le sommeil. Le cerveau antérieur, le cerveau moyen et le cerveau postérieur sont les trois principales divisions cérébrales. Le cerveau antérieur gère les fonctions cognitives supérieures, le cerveau moyen contrôle les mouvements moteurs et le traitement sensoriel, et le cerveau postérieur gère la coordination, l’équilibre et les fonctions autonomes telles que la respiration et le rythme cardiaque.
CHAPITRES
ToggleLe cerveau antérieur (prosencéphale)
Le cerveau antérieur est la partie la plus grande et la plus évidente du cerveau d’un mammifère. La couche externe est appelée cortex cérébral et se compose des hémisphères cérébraux, qui représentent les deux tiers de la masse totale du cerveau.
Chaque hémisphère cérébral peut être subdivisé en quatre lobes (lobes frontal, pariétal, temporal et occipital), chacun étant associé à des fonctions différentes.
Le lobe frontal est responsable des mouvements volontaires, du raisonnement, du contrôle des impulsions, du langage et de la parole (Salazar, 2017). L’aire de Broca fait partie du lobe frontal gauche et est associée à la production de la parole.
Lors d’un accident à un poste de travail ferroviaire, Phineas Gage a été victime d’une tige de 43 pouces de long et de 1,25 pouce de large qui a traversé son lobe frontal et est ressortie par l’autre extrémité de son crâne (Harlow, 1868).
Cette lésion a changé sa personnalité à jamais. Le lobe pariétal est principalement impliqué dans le traitement du sens du toucher, de la position des membres et de la conscience spatiale (Adair & Meador, 2003). Les lésions du lobe pariétal entraînent généralement une perte de ces capacités dans les parties du corps situées à l’opposé de la lésion. Cela est dû à la fonction controlatérale du cerveau, ce qui signifie que le côté droit du cerveau est responsable de l’activité du côté gauche du corps et vice versa.
Le lobe temporal est principalement responsable du traitement des stimuli auditifs (Smith, 2007). Une région du lobe temporal connue sous le nom d’aire de Wernicke comprend les sons que nous entendons en traduisant les différentes hauteurs et fréquences en signification. Le lobe temporal communique également avec l’hippocampe dans la production de la mémoire à long terme.
Le lobe occipital est situé à l’extrémité arrière du cortex cérébral et est connu pour être le centre de traitement visuel du cerveau (Bailey, 2019). L’aire 17 de Brodmann, le cortex visuel primaire, se trouve dans le lobe occipital – elle détermine la taille, la forme et l’emplacement des objets dans le champ de vision.
Les dommages causés au lobe occipital peuvent entraîner une incapacité à identifier les couleurs, une perte de la capacité visuelle et même des hallucinations.
Les lésions de cette région entraînent un dédoublement du cerveau, où les hémisphères agissent indépendamment l’un de l’autre. Les expériences de Roger Sperry sur le dédoublement du cerveau dans les années 1960 ont permis d’acquérir des connaissances modernes sur cette condition (Lienhard, 2017).
Sous le cortex se trouvent un certain nombre d’autres structures, notamment le thalamus, l’hypothalamus, l’hypophyse, les ganglions de la base, l’hippocampe et l’amygdale, dont certaines forment le système limbique (impliqué dans le comportement émotionnel, la motivation et l’apprentissage).
Le thalamus est un relais sensoriel pour le cerveau. Tous nos sens, à l’exception de l’odorat, passent par le thalamus avant d’être dirigés vers d’autres zones du cerveau pour y être traités.
Le cerveau antérieur comporte également des structures importantes du système limbique, qui contrôle les émotions de base et les pulsions psychologiques. Le système limbique est constitué d’un certain nombre de structures différentes, mais trois des plus importantes sont l’hippocampe, l’amygdale et l’hypothalamus.
Un élément essentiel du système limbique est l’amygdale, qui est un ensemble de neurones en forme d’amande responsable du traitement de la peur.
Le lien entre la peur et l’amygdale remonte aux recherches menées par Heinrich Kluver et Paul Bucy dans les années 1930, qui ont retiré les amygdales de singes rhésus et ont constaté qu’ils ne manifestaient que peu de peur (Hayman et al., 1998), 1998).
Une autre partie importante du système limbique est l’hippocampe, qui est responsable de la formation de la mémoire à long terme. Henry Gustave Molaison, connu sous le nom de H.M., a subi une ablation des deux tiers de son hippocampe pour traiter son épilepsie en 1953.
En conséquence, il a souffert d’une grave amnésie antérograde, c’est-à-dire d’une incapacité à former de nouveaux souvenirs. H.M. avait également des difficultés à se souvenir des événements survenus juste avant la lésion, un état connu sous le nom d’amnésie rétrograde graduée (Halber, 2018).
Deux autres structures majeures du système limbique méritent d’être mentionnées : le thalamus et l’hypothalamus. Le thalamus est considéré comme la gare neuronale du cerveau.
Les entrées sensorielles du corps se rendent au thalamus, où elles sont ensuite relayées au reste du cerveau sous la forme d’une sensation spécifique. Le thalamus est également impliqué dans la conscience, la vigilance et le sommeil (Mandal, 2019).
Entre les deux moitiés du thalamus se trouve la glande pinéale : une glande en forme de pois qui régule le sommeil. Ses autres fonctions ne sont pas encore totalement comprises.
L’hypothalamus est situé à la base du cerveau, près de l’hypophyse, et il est impliqué dans le plaisir, la nourriture, la température corporelle et le sexe (Seladi-Schulman, 2018). Si la température du corps est trop élevée, l’hypothalamus demande au corps de transpirer.
Si le corps est froid, l’hypothalamus provoque des frissons. Un comportement hypothalamique irrégulier peut, à son tour, entraîner des sueurs et des frissons alors que ces réactions ne sont pas nécessaires.
L’hypothalamus régule également l’hypophyse et les autres glandes de libération d’hormones dans le corps. C’est pourquoi on l’appelle souvent la « glande maîtresse » du système endocrinien.
Cerveau moyen (mésencéphale)
La deuxième zone du cerveau est le mésencéphale, qui se trouve au-dessus du tronc cérébral. Le mésencéphale est impliqué dans le traitement auditif et visuel (Peters, 2017).
Il est également responsable du mouvement des yeux. Le mésencéphale comprend trois parties : les colliculi, le tegmentum et les pédoncules cérébraux.
Les colliculi traitent les signaux visuels et auditifs avant qu’ils ne soient relayés vers les lobes occipital et temporal.
Le tegmentum est impliqué dans la coordination des mouvements et la vigilance. Enfin, les pédoncules cérébraux jouent un rôle important dans le système nerveux central.
Cerveau postérieur (Rhombencéphale)
Le cerveau postérieur est situé à l’arrière de la tête et ressemble à un prolongement de la moelle épinière. Il contient le bulbe rachidien, le pons et le cervelet (connus collectivement sous le nom de tronc cérébral).
Le cerveau postérieur coordonne principalement les fonctions autonomes qui sont essentielles à la survie.
Le bulbe rachidien, également appelé simplement bulbe, est la partie la plus basse du tronc cérébral et le principal lien avec le système nerveux. Elle est principalement impliquée dans la respiration, le rythme cardiaque, la digestion, la déglutition, les rythmes cardiaques et les éternuements (Peters, 2016).
La moelle contrôle les processus automatiques du système nerveux autonome, tels que la respiration, la pression artérielle et le rythme cardiaque.
Le pons, qui signifie « pont » en latin, est situé juste en dessous du mésencéphale et juste au-dessus de la moelle. Il s’agit d’un groupe de nerfs impliqués dans l’éveil, le sommeil, le contrôle moteur et le tonus musculaire (Patel & Sugano, 2018).
Le cervelet (qui signifie « petit cerveau » en latin) reçoit des messages des muscles, des tendons, des articulations et des structures de notre oreille pour contrôler l’équilibre, la coordination et le mouvement, et faciliter l’apprentissage moteur.
Le cervelet est également considéré comme une zone importante pour le traitement de la mémoire procédurale. La plupart des troubles du cervelet sont associés à de graves déficiences motrices.
FAQs
Qu’est-ce que le cerveau antérieur ?
Le cerveau antérieur est la plus grande partie du cerveau, comprenant le cerveau, avec le cortex cérébral, le thalamus et l’hypothalamus.
Il est responsable de diverses fonctions, notamment la réception et le traitement des informations sensorielles, la pensée, la perception, la production et la compréhension du langage, et le contrôle des fonctions motrices.
Il régule également la température corporelle, les fonctions reproductives, l’alimentation, le sommeil et la manifestation des émotions.
Qu’est-ce que le cerveau antérieur fait ?
Le cerveau antérieur, composé du cerveau (avec le cortex cérébral), du thalamus et de l’hypothalamus, joue un rôle essentiel dans de nombreuses fonctions.
Il implique la perception sensorielle, la cognition, la génération et la compréhension du langage, le contrôle moteur et les comportements complexes.
En outre, il régule la température corporelle, gère les fonctions de reproduction, contrôle les habitudes alimentaires et le sommeil, et orchestre la manifestation des émotions.
Références
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