Vous avez peut-être déjà entendu parler des douches froides pour soulager les douleurs musculaires ou simplement pour vous aider à vous réveiller rapidement. En outre, il est question de leur rôle dans le traitement de l’anxiété lorsqu’elles sont utilisées comme thérapie par l’eau, ou hydrothérapie.
L’anxiété est un trouble de santé mentale qui provoque des peurs et des inquiétudes excessives. Bien que l’anxiété et le stress occasionnels soient des aspects normaux de la vie, les troubles anxieux peuvent interférer avec vos activités quotidiennes, rendant parfois difficile la participation au travail et aux activités sociales.
L’anxiété chronique peut être traitée de différentes façons par un professionnel de la santé mentale. Parfois, des thérapies complémentaires peuvent également être utiles. Les douches froides sont considérées comme des thérapies complémentaires et leur origine remonterait aux techniques de la médecine ayurvédique.
Avant de prendre une douche froide, demandez-vous si le fait de braver l’eau froide peut réellement soulager vos symptômes d’anxiété. Parlez également à votre médecin des autres moyens de gérer l’anxiété à long terme.
Est-ce que ça marche ?
Bien que les douches froides puissent, en théorie, aider à minimiser les symptômes de l’anxiété, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour prouver que l’eau froide est un traitement efficace de l’anxiété. Certaines études ont examiné l’hydrothérapie dans le traitement d’autres troubles mentaux, ce qui pourrait suggérer des avantages similaires pour la gestion de l’anxiété.
Une étude de 2008 a examiné le rôle de l’hydrothérapie dans le traitement de la dépression. Les participants ont constaté une amélioration de leurs symptômes après plusieurs semaines d’hydrothérapie. Il s’agissait de séances de 2 à 3 minutes de douches d’eau froide à 20°C, une à deux fois par jour.
L’anxiété entraîne souvent une augmentation du rythme cardiaque. Alors que certaines études ont noté que l’hydrothérapie froide pouvait augmenter le rythme cardiaque chez les personnes souffrant de dépression, d’autres ont constaté que l’immersion dans l’eau froide pouvait baisser votre rythme cardiaque jusqu’à 15 pour cent.
Dans l’ensemble, des études ont prouvé que des douches régulières à l’eau froide peuvent renforcer votre système immunitaire. L’anxiété n’est pas nécessairement due à une baisse de la fonction immunitaire en soi, mais elle est liée à une inflammation accrue qui pourrait entraîner des maladies plus fréquentes.
Comment cela pourrait fonctionner ?
Il a été prouvé que les douches froides contribuent à améliorer la circulation sanguine. Lorsque vous abaissez la température de votre corps, votre système réagit en faisant circuler du sang frais. L’anxiété peut entraîner une augmentation de la tension artérielle, de sorte qu’en théorie, une douche froide peut aider à la faire baisser.
Une autre façon dont les douches froides peuvent fonctionner est d’augmenter les endorphines, ou les hormones de bien-être dans votre cerveau. Les endorphines peuvent atténuer les symptômes de la dépression et de l’anxiété. L’eau froide peut également réduire le cortisol, une hormone qui provoque le stress.
Les sportifs sont connus depuis longtemps pour utiliser des bains de glace afin de réduire l’inflammation qui peut conduire à des douleurs musculaires après un entraînement intense. Pour les personnes souffrant d’anxiété, une douche froide peut apporter des bénéfices similaires en termes d’inflammation. Le stress permanent peut augmenter l’inflammation, ce qui peut ensuite conduire à un cycle d’anxiété induite par l’inflammation.
En outre, une douche froide peut temporairement vous faire oublier les choses qui vous inquiètent ou vous font peur. Les minutes que vous passez à vous concentrer sur la sensation de l’eau froide sur votre corps peuvent agir comme une pratique de pleine conscience, vous permettant de rester dans le moment présent par rapport à des événements futurs qui sont hors de votre contrôle.
Lorsque vous utilisez l’hydrothérapie pour l’anxiété, vous ne devez utiliser l’eau froide que pendant quelques minutes à la fois. Vous pouvez ensuite terminer votre douche avec de l’eau tiède.
Autres conseils pour soulager l’anxiété
Bien qu’une douche froide puisse aider à soulager les symptômes de l’anxiété, ce n’est pas le seul remède maison que vous pouvez essayer. Envisagez les traitements à domicile suivants, dont il est prouvé qu’ils réduisent l’anxiété au fil du temps :
- Faites de l’exercice régulièrement : L’exercice quotidien peut contribuer à améliorer votre humeur, à augmenter les endorphines et à réduire le stress. L’essentiel est de choisir une activité que vous aimeriez pratiquer régulièrement – vous ne voulez pas que l’exercice soit une source d’anxiété. Si vous n’avez pas l’habitude de faire de l’exercice, demandez à votre médecin quelles sont les activités les mieux adaptées à vos capacités et comment vous pouvez augmenter progressivement la durée et l’intensité.
- Adoptez la méditation et d’autres techniques de pleine conscience. L’inquiétude excessive est un symptôme caractéristique de l’anxiété. En pratiquant quotidiennement la méditation, la respiration profonde et l’imagerie visuelle, vous pourrez peut-être atténuer les symptômes de l’anxiété. Vous pouvez commencer à constater des effets bénéfiques après seulement quelques minutes par jour
- Mangez plus d’aliments complets. Les fruits, les céréales complètes, les légumes et les poissons gras peuvent réduire l’inflammation dans le corps tout en améliorant votre humeur générale.
- Réduisez votre consommation de caféine. Bien qu’une tasse de café le matin ne soit pas nocive en soi, une consommation excessive de caféine pendant la journée peut aggraver les symptômes d’anxiété et entraîner des insomnies nocturnes. Envisagez de boire du thé à la camomille l’après-midi et le soir – il est naturellement exempt de caféine et peut avoir un effet apaisant.
- Priorisez votre horaire de sommeil. L’anxiété est aggravée par le manque de sommeil. Elle peut également causer de l’insomnie chez certaines personnes, ce qui peut entraîner un horaire de sommeil sporadique et de la fatigue pendant la journée. Si vous le pouvez, essayez de vous coucher et de vous réveiller à la même heure chaque jour. Faites du sommeil une priorité au même titre que votre horaire de travail.
- Prenez le temps de socialiser. Dans certains cas, l’anxiété peut augmenter votre risque de dépression et d’isolement social. Le fait de prévoir des activités sociales à l’avance peut compenser ces risques. De plus, la socialisation peut augmenter le taux d’endorphines et atténuer le stress.
Traitements de l’anxiété
En cas d’anxiété grave ou chronique, des traitements médicaux peuvent s’avérer utiles, en plus des remèdes maison. Si l’anxiété continue d’affecter votre vie quotidienne, parlez-en à votre prestataire de soins primaires. Il peut vous recommander les traitements suivants :
- La thérapie par la parole (psychothérapie). Il s’agit de rencontres régulières avec un psychothérapeute pour vous aider à explorer les causes profondes de votre anxiété et la façon dont vous pouvez les surmonter. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est la forme la plus courante de traitement des troubles anxieux.
- Médicaments. Il s’agit de médicaments contre l’anxiété, de sédatifs ou d’antidépresseurs. Chacun de ces médicaments peut avoir des effets secondaires et des interactions différents. Il est donc important de parler à votre médecin des autres médicaments prescrits, des médicaments en vente libre, des vitamines et des plantes médicinales que vous prenez. Les médicaments contre l’anxiété sont généralement recommandés pour un usage à court terme seulement.
Quand consulter un médecin ?
Si vos symptômes d’anxiété ne s’améliorent pas (ou s’ils s’aggravent), il est peut-être temps de consulter un professionnel de la santé mentale. Votre prestataire de soins primaires peut vous en recommander un, ou vous pouvez appeler votre compagnie d’assurance pour savoir qui est en réseau avec votre couverture.
Vous devrez également appeler votre médecin immédiatement si vous sentez que l’anxiété interfère avec votre travail, vos relations et votre capacité globale à fonctionner. Demandez une aide médicale d’urgence si vous ou un être cher avez des pensées ou des comportements suicidaires.
Si vous consultez déjà un psychothérapeute, il se peut que vous ayez encore besoin de voir un psychiatre pour une évaluation clinique plus poussée. Les psychothérapeutes ne sont pas des médecins et ne peuvent donc pas prescrire de médicaments.
Vous pourriez également avoir besoin d’un deuxième avis si vous n’obtenez pas les résultats que vous souhaitez de votre thérapeute actuel, mais gardez à l’esprit que cela peut prendre des semaines avant de commencer à voir une différence.
En résumé
Prendre régulièrement des douches froides peut contribuer à réduire les symptômes d’anxiété au fil du temps, grâce aux effets de l’eau froide sur la circulation et les hormones. Cependant, une douche froide ne devrait pas remplacer une évaluation par un professionnel de la santé mentale en cas d’anxiété grave.
Le traitement et la gestion de l’anxiété consistent en des habitudes de vie saines, des remèdes maison, une thérapie et parfois des médicaments. Il peut également être utile de suivre l’évolution de vos symptômes pour voir si les remèdes maison, tels que les douches froides, ont un impact. Consultez votre médecin si vous êtes préoccupé par votre plan de traitement de l’anxiété actuel.
