Le processus xiphoïde est la plus petite région du sternum, ou sternum. Il est constitué de cartilage à la naissance, mais se transforme en os à l’âge adulte. Il est situé à l’endroit où les côtes inférieures s’attachent au sternum. L’extrémité du processus xiphoïde ressemble à une épée.
Bien que l’apophyse xiphoïde soit petite, elle sert de point d’attache aux organes et aux grands muscles qui forment le plancher du diaphragme.
Quels sont les symptômes de la douleur de l’apophyse xiphoïde ?
La douleur causée par l’apophyse xiphoïde est appelée xiphoïdalgie. La douleur de l’appendice xiphoïde survient pour diverses raisons. La douleur – qui peut être légère, modérée ou intense – est généralement ressentie dans la partie inférieure du sternum. Le sternum est l’os qui constitue la partie centrale avant de la cage thoracique.
La douleur est décrite comme une pression ou une oppression, et vous pouvez présenter d’autres symptômes tels que des douleurs abdominales supérieures, des douleurs thoraciques et des douleurs dorsales. Certaines personnes remarquent également une grosseur ou un gonflement dans cette région.
Causes de la douleur dans le processus xiphoïde
La douleur dans le processus xiphoïde a plusieurs explications possibles. La douleur peut survenir après un accident qui a provoqué un traumatisme thoracique. La structure de l’appendice xiphoïde est alors endommagée, ce qui entraîne sa déformation ou sa rupture. Des dommages peuvent également survenir à la suite d’une réanimation cardio-pulmonaire (RCP) incorrecte ou d’une réanimation trop énergique. Une fracture de l’apophyse xiphoïde augmente l’inflammation, ce qui entraîne une douleur et une sensibilité au niveau de la poitrine.
Vous pouvez également ressentir une douleur au niveau de l’apophyse xiphoïde en cas de reflux acide. C’est le cas lorsque l’acide gastrique remonte dans l’œsophage. Le reflux acide peut irriter la paroi de l’œsophage, et comme l’œsophage est situé derrière le sternum, une douleur du processus xiphoïde peut apparaître en même temps que les symptômes du reflux.
Les autres facteurs qui contribuent à la douleur du processus xiphoïde sont les suivants :
- maladie cardiaque
- mangement excessif
- lever des poids
Diagnostic de la douleur de l’appendice xiphoïde
La douleur de l’appendice xiphoïde causée par un traumatisme mineur peut disparaître d’elle-même. Consultez un médecin si la douleur ne s’améliore pas après quelques semaines ou si elle s’aggrave. Un médecin peut être en mesure de diagnostiquer des problèmes au niveau de l’appendice xiphoïde en se basant sur vos symptômes et sur la présence d’une masse près du sternum. Votre médecin peut vous poser des questions sur des traumatismes récents et sur d’autres symptômes que vous présentez, tels que des douleurs thoraciques et de la toux. Pour obtenir un diagnostic précis, votre médecin peut prévoir un examen d’imagerie de la partie inférieure de votre sternum. Une radiographie peut révéler une lésion de l’apophyse xiphoïde. Si les résultats de la radiographie ne sont pas concluants, votre médecin peut recommander d’autres examens. L’IRM et la tomodensitométrie sont d’autres outils de diagnostic. Ces examens permettent de prendre des photos de l’intérieur de votre corps et d’identifier des masses, des inflammations et d’autres anomalies.
Traitement de la douleur de l’apophyse xiphoïde
Le traitement de la douleur de l’apophyse xiphoïde dépend de la cause sous-jacente et de la gravité de vos symptômes. Si les symptômes surviennent après un traumatisme récent, votre médecin peut vous prescrire un anti-inflammatoire pour soulager la douleur ou vous recommander d’alterner thérapie chaude et thérapie froide tout au long de la journée. Votre médecin peut également vous suggérer de limiter certaines activités jusqu’à la guérison de la blessure.
La modification des habitudes alimentaires peut traiter la douleur du processus xiphoïde associée au reflux acide. Prenez des repas plus petits, cinq à six fois par jour, et évitez certains aliments déclencheurs (par exemple, l’alcool, le chocolat, la menthe poivrée et les tomates). Le reflux acide peut également être contrôlé par des médicaments en vente libre ou sur ordonnance qui réduisent l’acidité gastrique et favorisent la cicatrisation de l’œsophage.
Extraction chirurgicale de l’apophyse xiphoïde
Bien que l’apophyse xiphoïde ait un rôle spécifique dans l’anatomie, une fracture de l’apophyse xiphoïde peut entraîner de graves problèmes, tels que la perforation d’organes internes. Votre médecin peut recommander une ablation chirurgicale en cas de rupture ou de fracture. Il s’agit d’une procédure de dernier recours lorsque les autres thérapies échouent. Pour réaliser cette opération, le chirurgien pratique une incision le long de la base de l’apophyse xiphoïde. Grâce à une dissection électrochirurgicale, le chirurgien coupe et libère le processus xiphoïde exposé du sternum, puis utilise l’électrocoagulation (courants électriques) pour arrêter le saignement.
Après l’opération, vous pouvez présenter des ecchymoses et une sensibilité jusqu’à la cicatrisation de la plaie. Les délais de rétablissement varient d’une personne à l’autre, mais vous pourrez reprendre une activité normale en quelques semaines. Dans une étude, un surfeur de 53 ans a pu reprendre le surf 26 jours après l’ablation de l’appendice xiphoïde.
Ce qu’il faut retenir
Si vous ressentez une douleur, une grosseur ou un gonflement au niveau de l’appendice xiphoïde qui ne disparaît pas au bout de quelques semaines, vous devez consulter votre médecin. Il pourra vous aider à découvrir la cause sous-jacente et discuter ensuite des options thérapeutiques qui s’offrent à vous.
