L’anxiété liée aux mathématiques, également connue sous le nom de dyscalculie, est extrêmement fréquente. Selon certaines estimations, la dyscalculie touche environ 3 % à 6 % de la population scolaire en France, soit environ 200 000 à 400 000 enfants. La prévalence chez les adultes n’est pas aussi bien documentée, mais on estime qu’un pourcentage significatif de la population adulte peut également être touché par la dyscalculie.
Il est important de noter que la dyscalculie est souvent sous-diagnostiquée et mal comprise. Mais elle ne doit pas nécessairement durer toute la vie. Des ressources et des traitements peuvent vous aider à changer votre expérience des problèmes mathématiques.
Pourquoi l’anxiété liée aux mathématiques affecte-t-elle autant de personnes ? Dans cet article, nous abordons les aspects scientifiques de l’anxiété liée aux mathématiques, notamment la manière dont elle est diagnostiquée et les approches thérapeutiques disponibles.
Qu’est-ce que l’anxiété liée aux mathématiques ?
L’anxiété liée aux mathématiques est un type d’anxiété qui se manifeste en réponse aux mathématiques ou à des situations liées aux mathématiques. Elle peut entraîner un large éventail de réactions négatives aux mathématiques, allant de l’inquiétude générale à l’anxiété grave. Elle se manifeste souvent dans le cadre de l’enseignement, par exemple pendant les cours de mathématiques ou en réponse à des tests de mathématiques à venir.
Les experts pensent que l’anxiété liée aux mathématiques résulte d’expériences négatives liées aux maths. Par exemple, la dyscalculie peut se développer après avoir obtenu de mauvais résultats lors d’évaluations en mathématiques ou après avoir reçu des commentaires négatifs de la part des parents ou des enseignants sur les performances en mathématiques.
En outre, d’autres troubles, comme le TDAH et la dyscalculie, qui peuvent rendre les mathématiques plus difficiles, peuvent également entraîner une augmentation globale de l’anxiété liée aux mathématiques.
Symptômes de l’anxiété liée aux mathématiques
Chez une personne souffrant d’anxiété liée aux mathématiques, l’exécution de tâches ou d’activités liées aux mathématiques, même les plus élémentaires, peut entraîner toute une série d’émotions et de symptômes. Certains de ces symptômes peuvent inclure :
- Symptômes émotionnels : Vous pouvez ressentir une augmentation de l’inquiétude, du stress, de la nervosité et de la peur.
- Symptômes physiologiques : Vous pouvez ressentir les symptômes classiques de l’anxiété, tels qu’une augmentation du rythme cardiaque, de la transpiration et des vertiges. Dans les cas les plus graves, les situations liées aux mathématiques peuvent déclencher une crise de panique.
- Symptômes cognitifs : Vous pouvez avoir des difficultés avec votre mémoire de travail et votre capacité à vous concentrer sur des tâches. Non seulement pour les mathématiques mais aussi pour d’autres compétences, comme la lecture.
À long terme, l’anxiété liée aux mathématiques peut entraîner de mauvais résultats à l’école et au travail. Ce qui peut se traduire par des notes médiocres et des évaluations de rendement négatives.
Sans un traitement ou une prise en charge appropriés, cela peut conduire à des sentiments accrus de faible estime de soi, de manque de confiance en soi, d’anxiété généralisée, et plus encore.
Recherche clinique sur l’anxiété liée aux mathématiques
Les chercheurs d’une revue de 2016 ont examiné les études des 60 dernières années sur l’anxiété liée aux mathématiques. Voici quelques-uns des principaux points relevés par les chercheurs :
- Bien qu’il existe de nombreux types d’anxiété « liée à la matière », l’anxiété liée aux mathématiques semble être l’une des formes les plus graves d’anxiété liée à la matière.
- L’anxiété liée aux mathématiques est souvent directement liée à la confiance qu’une personne a dans ses compétences en mathématiques. Ce manque de confiance peut nuire aux performances en mathématiques.
Les recherches suggèrent que l’anxiété liée aux mathématiques peut être plus fréquente chez les femmes que chez les hommes, et chez les enfants et les adolescents que chez les adultes. Dans une revue de 2018, les chercheurs ont exploré une théorie supplémentaire pour expliquer pourquoi certaines personnes peuvent développer une anxiété liée aux mathématiques.
L’anxiété liée aux mathématiques est plus susceptible de se développer non pas en raison de la façon dont les gens effectuent des tâches liées aux mathématiques, mais en raison de la façon dont ils interprètent leurs performances et leurs expériences en matière de mathématiques.
Obtenir du soutien pour l’anxiété liée aux mathématiques
Poursuivez votre lecture pour obtenir des conseils et des ressources sur la façon de surmonter l’anxiété liée aux mathématiques pour divers groupes d’âge. Tout d’abord, sachez que l’anxiété liée aux mathématiques est une excellente chose à aborder avec un thérapeute en santé mentale.
Un thérapeute pourra vous aider à élaborer un plan pour changer votre point de vue sur les tâches liées aux mathématiques et à développer des stratégies d’adaptation saines pour faire face à l’anxiété lorsqu’elle survient.
Comment l’anxiété liée aux mathématiques est-elle mesurée ?
Malgré la fréquence de l’anxiété liée aux mathématiques dans la population générale, de nombreux étudiants peuvent se sentir rejetés parce qu’ils ne font pas assez d’efforts. Mais l’anxiété liée aux mathématiques est une réalité. Il existe même des évaluations qui peuvent aider à mesurer et éventuellement à diagnostiquer l’anxiété liée aux mathématiques.
Abbreviated Math Anxiety Scale (AMAS)
À la suite de la Math Anxiety Rating Scale (MARS) du début des années 1970, l’Abbreviated Math Anxiety Scale (AMAS) a été mise au point en 2003 afin de mieux évaluer l’anxiété liée aux mathématiques. Depuis, l’AMAS est utilisée dans de nombreux pays du monde entier comme l’un des outils standard pour évaluer et diagnostiquer l’anxiété liée aux mathématiques.
Par exemple, une étude de 2015 a examiné la validité de diverses adaptations de l’AMAS, y compris une adaptation polonaise. Les chercheurs ont constaté que l’AMAS polonais était un test très valide pour évaluer l’anxiété liée aux mathématiques dans la population polonaise. Cela suggère que le test peut être adapté à de nombreuses cultures pour aider à évaluer l’anxiété liée aux mathématiques.
Des recherches plus récentes soutiennent l’utilité continue de l’AMAS pour évaluer l’anxiété liée aux mathématiques en général. Dans une étude de 2020, les chercheurs ont constaté qu’une adaptation espagnole de l’AMAS permettait de tester de manière fiable l’anxiété liée aux mathématiques chez les élèves espagnols du primaire et du secondaire.
Une autre adaptation de l’AMAS appelée Early Elementary School Abbreviated Math Anxiety Scale (EES-AMAS) a également été mise au point pour mesurer spécifiquement l’anxiété liée aux mathématiques chez les élèves plus jeunes de l’école élémentaire. Dans une autre étude de 2020, les chercheurs ont constaté qu’elle était utile pour identifier les premiers signes d’anxiété liée aux mathématiques chez les enfants d’âge élémentaire.
Math Anxiety Scale for Teachers (MAST)
Il est intéressant de noter qu’en milieu scolaire, les élèves ne sont pas les seuls à pouvoir souffrir d’anxiété liée aux mathématiques. Une étude de 2019 a examiné l’utilité d’une échelle d’anxiété mathématique pour les enseignants (Math Anxiety Scale for Teachers – MAST) chez près de 400 enseignants du primaire.
Dans cette étude, le MAST de 15 questions mesurait tout de l’anxiété générale liée aux mathématiques à l’anxiété liée à l’enseignement des mathématiques et plus encore. Selon les résultats de l’étude, le MAST peut être un outil utile pour diagnostiquer différents types d’anxiété liée aux mathématiques chez les enseignants.
Dyscalculie et anxiété liée aux mathématiques
La dyscalculie est un trouble de l’apprentissage qui entraîne des difficultés en arithmétique, notamment en ce qui concerne les additions, les soustractions, les multiplications et les divisions. La dyscalculie peut également entraîner des difficultés dans d’autres tâches et activités liées aux mathématiques.
Bien que la dyscalculie et l’anxiété liée aux mathématiques soient toutes deux des troubles liés aux mathématiques et à des situations en rapport avec les mathématiques, il s’agit de deux troubles différents.
Les chercheurs d’une étude de 2018 ont examiné la relation entre les performances en mathématiques, l’anxiété liée aux mathématiques et l’amorçage affectif chez les enfants atteints ou non de dyscalculie. Les participants à l’étude ont été invités à effectuer une tâche spécifique impliquant un problème arithmétique.
Alors que les résultats de l’étude étaient plus axés sur la façon dont la dyscalculie pouvait affecter certains types de tâches mathématiques, les chercheurs ont également trouvé un lien potentiel entre l’anxiété liée aux mathématiques et la dyscalculie.
Selon les résultats, les enfants souffrant de dyscalculie ressentaient une anxiété mathématique importante concernant des éléments tels que les performances en mathématiques et la fluidité arithmétique.
Tester la dyscalculie
Certains troubles de l’apprentissage peuvent être plus difficiles à diagnostiquer pour les médecins. En particulier lorsque les symptômes du trouble (comme de mauvais résultats scolaires) peuvent avoir de nombreuses causes différentes. Cependant, voici ce que les médecins recherchent généralement lorsqu’ils posent un diagnostic de dyscalculie :
- Habileté mathématique : Les personnes atteintes de dyscalculie ont souvent des performances réduites en mathématiques qui les placent au 25ᵉ percentile de leur tranche d’âge ou en dessous.
- Évaluations mathématiques : Les évaluations jouent un rôle important dans le diagnostic de la dyscalculie. Il existe plusieurs types de tests en fonction de l’âge et de l’année scolaire.
- Critères de diagnostic : Même si certains symptômes ne sont pas spécifiques, un médecin peut établir un diagnostic en se basant sur les critères décrits dans les manuels de diagnostic, comme le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5e édition (DSM-5).
Si vous pensez que vous ou votre enfant présentez des signes de dyscalculie, discutez avec un médecin de la meilleure façon d’établir un diagnostic.
ADHD, dyscalculie et anxiété liée aux mathématiques
La recherche suggère qu’il pourrait y avoir un certain chevauchement entre le TDAH, la dyscalculie et l’anxiété liée aux mathématiques.
Selon la littérature, les symptômes du TDAH, en particulier les symptômes liés à l’attention, sont souvent liés à la dyscalculie. Par exemple, une étude de 2016 a montré que les enfants souffrant à la fois de TDAH et de dyscalculie présentaient des difficultés en mathématiques associées aux symptômes du TDAH et de la dyscalculie.
Chez certaines personnes souffrant de ces troubles, la difficulté accrue d’effectuer des tâches liées aux mathématiques peut causer de l’anxiété liée aux mathématiques. Sans oublier qu’il peut également s’agir d’un cycle auto-entretenu dans lequel le fait d’avoir un TDAH ou une dyscalculie peut rendre les mathématiques plus difficiles. Ce qui provoque de l’anxiété, qui à son tour peut rendre les mathématiques encore plus difficiles.
Comment surmonter l’anxiété liée aux mathématiques ?
Les chercheurs estiment que la gestion de l’anxiété liée aux mathématiques comporte deux volets. L’objectif ne doit pas seulement être de réduire l’anxiété, mais aussi de trouver des moyens de soutenir les besoins d’apprentissage d’une personne tout en renforçant ses capacités en mathématiques.
Voici quelques stratégies recommandées pour vous aider ou aider un proche qui souffre d’anxiété liée aux mathématiques :
Adulte
Tout type d’anxiété peut être difficile à surmonter. Mais il existe des moyens de vous aider à apprendre à mieux gérer votre anxiété face à des situations liées aux mathématiques :
- Célébrez vos réussites : Ce n’est pas parce que vous trouvez les mathématiques difficiles que vous avez échoué dans ce domaine. En fait, si vous vous remémorez toutes les fois où vous avez fait une activité mathématique, il est probable que vous avez réussi, même si vous aviez des difficultés. Chaque fois que vous le pouvez, essayez de célébrer ces victoires.
- Créer des comportements positifs : La création de comportements positifs peut vous aider à vous retrouver là où vous êtes et à réduire une partie de l’anxiété que vous pouvez ressentir face aux mathématiques. Par exemple, le fait de réserver suffisamment de temps pour étudier – et d’éviter d’étudier à la dernière minute – peut contribuer à réduire le stress lié aux devoirs et aux tests de mathématiques.
- Utiliser des techniques de relaxation : Lorsque vous vous sentez anxieux, les techniques de relaxation peuvent être particulièrement utiles pour réduire certains effets physiologiques de l’anxiété. Envisagez d’essayer des techniques comme la relaxation musculaire, le dialogue positif avec vous-même et des exercices de respiration profonde.
Parents
Si vous avez un enfant qui souffre d’anxiété liée aux mathématiques, essayez de le soutenir dans ses efforts plutôt que dans sa performance. Offrir fréquemment des commentaires positifs, trouver d’autres façons d’enseigner les compétences liées aux mathématiques et être réaliste dans vos propres attentes sont tous des moyens importants d’aider votre enfant à gérer son anxiété liée aux mathématiques.
Guidez votre enfant à travers les techniques mentionnées ci-dessus pour l’aider à créer des moyens plus sains de faire face à son anxiété lorsqu’elle se manifeste. Si vous souffrez vous-même d’anxiété liée aux mathématiques, il peut également être utile d’être honnête avec lui sur ce que vous ressentez face aux mathématiques et sur la façon dont vous avez appris à y faire face en grandissant.
Les enseignants
Les enseignants jouent l’un des rôles les plus importants pour aider les élèves à gérer l’anxiété liée aux mathématiques, en particulier parce qu’une grande partie de cette anxiété survient à l’école. Lors de la création d’activités liées aux mathématiques, voici quelques conseils que les enseignants peuvent garder à l’esprit :
- Pour les examens, envisagez des moyens de réduire l’anxiété au sein même de l’examen. Par exemple en insérant des blagues dans les questions ou en divisant les grandes sections en plus petites sections.
- Pour les devoirs, évitez les instructions qui mettent trop l’accent sur les stéréotypes (comme les questions sexuées) ou d’autres associations négatives.
- Utilisez des outils pratiques pour aider les élèves à s’engager plus facilement dans le processus d’apprentissage.
- Proposez des commentaires positifs et des réalisations pour promouvoir la confiance en soi et une image positive de soi.
- Lorsque cela est possible, permettez aux élèves de repasser le test s’ils améliorent leur compréhension.
- Assurez-vous que les élèves comprennent que les tests sont là pour vous aider à évaluer la meilleure façon de les aider à apprendre. Et non pour établir leur intelligence ou leur valeur.
Écoles
Les écoles, en particulier les établissements d’enseignement supérieur comme les universités, peuvent contribuer à réduire l’anxiété liée aux mathématiques en offrant une variété d’accommodements. Il convient tout d’abord de s’assurer que tous les cours respectent les normes fédérales en matière de handicap et que les étudiants souffrant de troubles de l’apprentissage se sentent les bienvenus.
Offrir des reprises d’examen pour les cours de mathématiques peut aider à atténuer la pression liée à la nécessité d’obtenir un examen « parfait » la première fois. Il peut également être utile de proposer des cours de mathématiques adaptés aux différents parcours universitaires. Par exemple, les étudiants en théâtre et en arts plastiques peuvent trouver qu’un cours de géométrie ancré dans la conception artistique s’applique mieux à leurs autres études qu’un cours d’algèbre.
Les recherches sur la dyscalculie et son traitement
Isabelle Causse-Mergui et Josiane Hélayel, deux chercheuses et spécialistes renommées, ont joué un rôle essentiel dans la reconnaissance et la compréhension de la dyscalculie. Leur engagement envers l’éducation inclusive et la recherche scientifique a permis de mettre en lumière les défis auxquels font face les individus atteints de dyscalculie.
Isabelle Causse-Mergui, psychologue clinicienne et chercheuse française, a consacré une grande partie de sa carrière à l’étude des troubles d’apprentissage, en particulier la dyscalculie. Elle a contribué à sensibiliser le public et les professionnels de l’éducation à l’importance de reconnaître et de soutenir les élèves touchés par ce trouble. Ses recherches ont jeté les bases de nouvelles approches pédagogiques et de stratégies d’enseignement adaptées pour les enfants atteints de dyscalculie.
Josiane Hélayel, quant à elle, a également apporté une contribution significative à la compréhension de la dyscalculie et à son impact sur les apprentissages mathématiques. En tant que pédagogue et chercheuse, elle a cherché à identifier les mécanismes sous-jacents de la dyscalculie et à développer des méthodes d’enseignement efficaces pour aider les élèves à surmonter leurs difficultés. Ses travaux ont enrichi les pratiques pédagogiques et ont permis aux enseignants d’adapter leurs approches pour répondre aux besoins spécifiques des élèves dyscalculiques.
Vivre avec l’anxiété liée aux mathématiques
L’anxiété liée aux mathématiques peut causer beaucoup de stress au travail, à l’école et même à la maison. Mais si vous souffrez d’anxiété liée aux mathématiques, vous n’êtes pas seul, et il existe des ressources qui peuvent vous aider :
Pour les parents
Il peut être difficile en tant que parent de voir son enfant souffrir d’anxiété, surtout lorsqu’il s’agit d’un type d’anxiété que vous ne comprenez peut-être pas vous-même. Si vous avez du mal à aider votre enfant à surmonter son anxiété liée aux mathématiques, recherchez les stratégies que vous pouvez utiliser à la maison.
Pour les enseignants
En tant qu’enseignant, vous jouez un rôle essentiel dans la création d’un environnement positif et stimulant pour les élèves qui souffrent d’anxiété liée aux mathématiques. Si un étudiant montre des signes de difficultés en mathématiques, il est important de détecter rapidement la dyscalculie. Une intervention précoce permet de mettre en place des stratégies d’adaptation dès le début.
Utilisez des méthodes d’enseignement qui engagent plusieurs sens, comme le toucher, la vue et l’ouïe. Utilisez des manipulatifs tangibles (comme des cubes, des compteurs) pour aider à visualiser les concepts mathématiques.
En ce qui concerne les enfants souffrant de dyscalculies
Il est important de repérer les signes de dyscalculie dès que possible afin d’obtenir un soutien adapté. Cela peut inclure :
- Des difficultés à reconnaître les nombres
- À effectuer des opérations simples
- Faire un calcul mental
- Comprendre les concepts mathématiques, etc.
Travaillez avec l’équipe éducative pour élaborer un plan d’enseignement individualisé qui identifie les adaptations et les stratégies nécessaires pour vous soutenir. Cela peut inclure des ajustements dans l’enseignement, l’évaluation et l’organisation.
En résumé
L’anxiété liée aux mathématiques peut avoir un impact considérable sur la capacité d’une personne à effectuer les tâches les plus élémentaires liées aux mathématiques.
Même légère, l’anxiété liée aux mathématiques peut entraîner de mauvais résultats scolaires ou professionnels, ce qui peut avoir un impact négatif sur la santé mentale et le bien-être d’une personne en général.
Avec le bon diagnostic et le bon traitement, vous pouvez acquérir les compétences nécessaires pour gérer votre anxiété liée aux mathématiques à long terme.
