Bien que de nombreuses personnes considèrent l’adoption comme quelque chose de magnifique – et elle peut l’être – la vérité est que les adoptés peuvent être confrontés à des effets importants sur leur santé mentale après avoir été adoptés.
L’adoption consiste à confier un enfant à une personne qui n’est pas son parent biologique, que ce soit à la suite d’une séparation à la naissance ou d’une adoption ultérieure.
Il y a environ sept millions d’adoptés vivant aux Etats-Unis et environ 140 000 sont adoptés chaque année.
L’attachement commence dans le ventre de la mère, donc même pour les enfants abandonnés à la naissance, cela représente un traumatisme important et une blessure d’attachement.
L’adoption est souvent oubliée lorsqu’il est question de traumatisme, ce qui conduit à une forme de deuil privé de droits, c’est-à-dire un deuil qui n’est généralement pas reconnu ou validé par la société. Le traumatisme et le deuil non reconnu peuvent contribuer à d’importants problèmes de santé mentale. Voici quelques exemples de ce qui affecte les adoptés.
Adoptés plus vulnérables aux problèmes de santé mentale
Les adoptés sont statistiquement connus pour être plus exposés aux problèmes de santé mentale, à la fois en raison du traumatisme initial et de la génétique.
Les problèmes de santé mentale peuvent également être fréquents chez les parents biologiques, qui ont souffert de leurs propres traumatismes, lesquels sont ensuite transmis génétiquement à l’enfant
Une méta-analyse (revue d’études) sur la santé mentale des adoptés a révélé des niveaux de dépression et d’anxiété plus élevés que chez les non-adoptés, le trouble bipolaire et le trouble dépressif majeur étant les deux troubles les plus associés à l’adoption. En outre, les adoptés sont plus de quatre fois plus susceptibles de tenter de se suicider.
Pourquoi les enfants adoptés sont en danger
L’adoption est un traumatisme souvent négligé. « Il n’est pas naturel pour un bébé d’être séparé immédiatement de sa mère », explique Lesli Johnson, LMFT, une thérapeute qui travaille avec des personnes adoptées.
Il n’est pas acceptable de ramener des chiots à la maison avant l’âge de huit semaines, mais avec les nourrissons, nous nous attendons à ce qu’ils s’intègrent et qu’ils soient à leur place.
L’attachement est l’état de connexion émotionnelle avec un autre être humain, principalement les parents. La recherche montre que les enfants adoptés sont confrontés à des niveaux plus élevés d’insécurité de l’attachement que les enfants non adoptés – et les enfants adoptés qui entrent dans la vie de leurs parents plus tard qu’à l’âge d’un an ont des problèmes d’attachement plus profonds que ceux qui ont été adoptés à la naissance ou peu après.
Une partie de ce phénomène peut être due à la transmission intergénérationnelle des problèmes d’attachement, c’est-à-dire que les changements dans le corps et le cerveau d’une personne en raison d’un mauvais attachement sont transmis génétiquement.
En outre, Mme Johnson estime que certains des problèmes proviennent des messages que les adoptés reçoivent, tant dans la société qu’à la maison. si on leur dit « ton parent t’aimait tellement, il voulait que tu aies une vie meilleure », les enfants risquent de confondre l’amour et la perte. Ce n’est pas une bonne façon pour les parents adoptifs d’expliquer les choses aux enfants
Effets sur la santé mentale d’être adopté
Les adoptés sont plus susceptibles d’avoir un diagnostic psychiatrique que les non-adoptés, à la fois en raison des effets du traumatisme et d’un risque accru d’héritabilité. Quelques diagnostics courants chez les adoptés :
- Dépression
- Anxiété
- Bipolaire
- Trouble du déficit de l’attention/hyperactivité
- Trouble de stress post-traumatique
- Trouble oppositionnel avec provocation
Problèmes communs aux personnes adoptées
Bien que les adoptés soient vulnérables à certains troubles et diagnostics de santé mentale, il existe également des problèmes qui ne sont pas liés à un diagnostic clinique, mais qui affectent néanmoins la vie des adoptés.
Le deuil sans droits
Si la mort et le divorce sont généralement considérés comme des deuils, l’adoption ne l’est pas souvent. C’est ce que l’on appelle un deuil privé de droits, un type de deuil que les gens ne se sentent pas à l’aise de reconnaître publiquement.
Selon Mme Johnson, ce type de chagrin est fréquent chez les personnes adoptées en raison des messages sociétaux suggérant « vous devriez être reconnaissants » ou « vous avez été adoptés dans une bonne famille »
Pour cette raison, les adoptés minimisent souvent leur perte – et la perte de votre mère ou de vos parents biologiques estune perte majeure, même si c’était « pour une bonne raison »
Hypervigilance
Souvent associée au syndrome de stress post-traumatique, l’hypervigilance est un sentiment de vigilance permanente face au danger. Chez les adoptés, Johnson explique que cela est dû à « la séparation initiale entre la mère et le bébé qui crée des niveaux élevés de [l’hormone du stress] cortisol et une tendance à la réactivité ». Ce sentiment de danger pour le bébé est ancré dans le système nerveux »
Confiance
Selon Mme Johnson, les adultes et les jeunes adultes éprouvent souvent des difficultés relationnelles. « Ils se demandent en qui ils peuvent avoir confiance Leurs principales expériences en matière d' »amour » ont été marquées par la perte, si bien qu’ils se demandent qui voudra rester dans les parages.
La formation du sentiment d’appartenance
Si la plupart des gens ont du mal, à un moment ou à un autre, à comprendre qui ils sont dans le monde, les adoptés ont encore plus de mal. Si vous ne savez rien des personnes responsables de votre patrimoine génétique, il peut être difficile de savoir qui vous êtes.
Problèmes chez les enfants
Selon Mme Johnson, les jeunes enfants, âgés de trois à cinq ans, ont souvent une compréhension très littérale de l’adoption. l’adoption [pour un enfant] signifie simplement « j’ai été donné à cette famille »
« Mais en grandissant, les enfants commencent à faire des rapprochements. Ils peuvent voir la mère enceinte d’un camarade de classe et se poser des questions auxquelles leur famille adoptive n’est peut-être pas en mesure de répondre au sujet de la grossesse de leur mère
Selon elle, le chagrin est différent chez les enfants. Plutôt que de pleurer ou d’être triste, il prend souvent l’allure d’un acte ou d’un manque de comportement.
Suicide chez les enfants adoptés
Selon une étude, les personnes adoptées présentent un risque de suicide quatre fois plus élevé. Les traumatismes précoces, les problèmes d’attachement et les antécédents de placement en institution, par exemple dans un orphelinat, expliqueraient en partie ce phénomène.
D’autres raisons peuvent inclure l’hérédité possible d’une susceptibilité aux maladies mentales, à l’usage de substances ou à un comportement suicidaire.
Pour d’autres ressources en matière de santé mentale, consultez notre base de données nationale de lignes d’assistance.
Comment trouver de l’aide
Si vous êtes une personne adoptée et que ces questions ou d’autres ont eu un impact sur votre vie, vous pouvez compter sur le soutien de thérapeutes spécialisés dans l’adoption et de groupes d’entraide. Vous n’avez pas à faire face à cette situation seul.
Thérapie
La bonne nouvelle est que les adoptés suivent une thérapie à un taux plus élevé que les non-adoptés ; ils sont deux fois plus représentés en thérapie que les non-adoptés.
Lorsqu’elle cherche un thérapeute spécialisé dans l’adoption, Mme Johnson suggère de poser les trois questions suivantes :
- Pensez-vous que séparer un enfant de ses parents biologiques est un traumatisme ?
- Quelle a été votre formation en matière d’adoption et de placement familial ?
- Quelle est votre formation en matière d’attachement ?
Vous pouvez également rechercher dans les annuaires de thérapeutes ceux qui ont l’habitude de travailler avec des personnes adoptées, ou consulter des listes de thérapeutes qui ont eux-mêmes été touchés par l’adoption.
Groupes d’entraide
L’adoption peut être perçue comme une expérience unique et isolante que peu de gens comprennent. Un groupe de soutien composé d’autres personnes adoptées peut vous aider à vous sentir moins seul
Un mot de MentorShow
Si vous êtes une personne adoptée qui ressent les effets de l’adoption sur sa santé mentale, vous n’êtes pas seule, et il existe des thérapeutes qui peuvent et veulent vous aider à traiter votre traumatisme.
