Pour beaucoup d’entre nous, peu de choses nous endorment plus rapidement que la diffusion en continu d’une émission de télévision ou d’un film que nous avons regardé des dizaines, voire des centaines de fois, en réglant le volume au minimum et en écoutant des dialogues que nous pourrions réciter dans notre sommeil.
Mais quel type d’effet le fait de roupiller devant la télévision peut-il avoir sur votre corps et votre cerveau ? Une étude publiée dans le JAMA Internal Medicine a révélé que dormir avec la télévision allumée dans sa chambre à coucher « peut être un facteur de risque de prise de poids, de surpoids et d’obésité » Les auteurs du rapport ont analysé les données de plus de 43 000 femmes pour l’étude. Ils sont allés jusqu’à dire que la réduction de l’exposition à la lumière artificielle pendant la nuit pourrait « être une intervention utile pour la prévention de l’obésité. »
Dormir avec la télévision allumée ne fait peut-être pas que vous faire prendre du poids. Vous baignez-vous tellement dans la lumière bleue que les réserves de mélatonine, l’hormone du sommeil, sont aussi sèches que le Sahara ? Ou, puisque votre cerveau fait défiler tout ce que vous avez fait de mal dans votre vie à la seconde où votre tête touche l’oreiller, l’utilisation de votre télévision comme sédatif est-elle le moindre des deux maux ? Nous nous sommes adressés à des experts pour le savoir.
L’écran peut-il aider à dormir ?
Selon un sondage réalisé en 2022 par la National Sleep Foundation, 58 % des Américains ont les yeux rivés sur un écran avant de s’endormir. Le même sondage a révélé que les personnes qui regardent un écran avant de se coucher dorment moins bien et moins longtemps que celles qui ne le font pas. Pour certains, il s’agit simplement d’un rituel nocturne, explique le docteur Vikas Jain, spécialiste de la médecine du sommeil à l’hôpital Northwestern Medicine Central DuPage, dans l’Illinois. Pour d’autres, le bruit de fond peut être relaxant ou induire le sommeil.
Mais les données scientifiques semblent mitigées : Une étude publiée dans la revue Behavioral Sleep Medicine a montré que l’utilisation des médias, quels qu’ils soient, comme aide au sommeil, nuisait à la qualité du sommeil, tandis qu’une autre étude publiée dans le Journal of Sleep Research a montré que l’utilisation des médias avant le coucher n’avait pas d’effet sur la qualité du sommeil.
Le bruit de fond peut vous aider à vous endormir plus rapidement
Lorsque vous réglez le volume suffisamment fort pour étouffer les pensées qui bombardent votre esprit, mais pas au point d’empêcher votre corps de se mettre en mode sommeil, l’effet peut être similaire à celui d’une machine à bruit blanc. Le bruit ambiant peut aider à réduire le temps nécessaire pour s’endormir, a déclaré le Dr Jain.
De plus, la diffusion en continu d’un épisode télévisé ou d’un film que vous avez vu plusieurs fois peut vous donner un sentiment de familiarité et de confort, ce qui le rend moins susceptible de déclencher une réponse émotionnelle qui vous empêchera de dormir qu’une nouvelle émission qui mérite d’être regardée en boucle, a déclaré le Dr Jain. C’est particulièrement le cas si ce que vous regardez est de nature plus légère (comme les sitcoms ou les films Hallmark).
La qualité du sommeil peut être facilement compromise
S’endormir avec la télévision allumée, c’est aussi s’imprégner de la lumière bleue émise par les appareils électroniques. Cela peut nuire à la qualité de votre sommeil en supprimant la production de mélatonine, l’hormone qui contrôle le cycle veille-sommeil. Elle peut également retarder l’apparition du sommeil, c’est-à-dire le temps nécessaire pour s’endormir, explique le Dr Jain.
Entre le scintillement de l’écran et le risque que le prochain programme soit plus stimulant, vous risquez de vous attarder dans les stades de sommeil plus léger, ce qui vous privera d’une partie du travail réparateur important que le corps effectue pendant le sommeil, comme la consolidation des souvenirs et la guérison des muscles.
Modifier vos habitudes télévisuelles avant le sommeil pourrait atténuer leurs effets négatifs
Regarder la télévision sur un vrai téléviseur, plutôt que sur une tablette ou un téléphone placé juste devant votre visage, peut réduire la quantité de lumière bleue à laquelle vous êtes soumis, a déclaré Brantner. Une autre option consiste à se détourner de l’écran et à n’écouter que le son. La désactivation de la lecture automatique peut également contribuer à améliorer la qualité du sommeil : la désactivation de la lecture automatique peut également contribuer à améliorer la qualité du sommeil : « Elle réduit le risque que votre sommeil soit perturbé par le clignotement des lumières et les changements de son », a déclaré Brantner. Vous pouvez même aller jusqu’à régler votre téléviseur pour qu’il s’éteigne automatiquement à une certaine heure afin de couper la lumière après que vous vous soyez endormi.
Veillez également à ne pas devenir trop dépendant de la télévision pour dormir. En renforçant l’association entre la télévision et le sommeil, il peut être difficile de s’endormir sans elle, a déclaré le Dr Jain, en particulier dans les environnements où vous n’y avez pas accès (par exemple, lors d’une panne d’électricité ou d’un voyage en camping).
Une stratégie peut consister à réduire progressivement l’utilisation de la télévision et à adopter de nouveaux comportements apaisants à l’heure du coucher, comme la lecture, la méditation ou la tenue d’un journal, explique Brantner. Le fait de disposer d’une variété d’options favorisant le sommeil peut vous aider à éviter de devenir trop dépendant d’une seule habitude, ce qui peut augmenter vos chances d’obtenir une nuit de sommeil de qualité, quel que soit l’environnement dans lequel vous vous endormez.
En bref
Utiliser votre téléviseur comme aide au sommeil n’est peut-être pas la meilleure façon de promouvoir une bonne hygiène de sommeil. Mais si l’alternative est la privation totale de sommeil, c’est peut-être mieux que rien, même si des recherches supplémentaires sont nécessaires pour en être sûr.
« L’anxiété et l’incapacité à calmer ses pensées étant l’une des principales raisons pour lesquelles les gens ont du mal à dormir, il va de soi que si la télévision vous aide à vous calmer, vous pouvez tout aussi bien l’utiliser pour vous endormir », a déclaré M. Brantner. En d’autres termes, écoutez la télévision pour vous endormir.
