La cause de l’endométriose est inconnue, mais elle survient lorsque le tissu endométrial se développe en dehors de la cavité utérine. Elle peut provoquer des symptômes douloureux qui peuvent s’aggraver avec les fluctuations hormonales.
Qu’est-ce que l’endométriose ?
L’endométriose est une maladie dans laquelle un tissu similaire à la muqueuse utérine se développe à l’extérieur de la cavité utérine. L’endométriose survient lorsque des tissus semblables à ceux de l’endomètre se développent sur les ovaires, les intestins et les tissus qui tapissent le bassin. Il est rare que le tissu de type endométrial s’étende au-delà de la région pelvienne, mais ce n’est pas impossible. Les changements hormonaux du cycle menstruel affectent le tissu endométrial mal placé, provoquant une inflammation et une douleur dans la zone concernée. Cela signifie que le tissu va croître, s’épaissir et se décomposer. Au fil du temps, le tissu qui s’est décomposé n’a nulle part où aller et se retrouve piégé dans votre bassin.
Ce tissu coincé dans le bassin peut provoquer :
- irritation
- formation de cicatrices
- adhésions, dans lesquelles le tissu lie vos organes pelviens entre eux
- douleurs intenses survenant pendant le cycle menstruel
- problèmes de fertilité
Symptômes de l’endométriose
Les symptômes de l’endométriose varient. Certaines personnes présentent des symptômes légers, tandis que d’autres peuvent avoir des symptômes modérés à graves. L’intensité de la douleur n’indique pas le degré ou le stade de la maladie. Il se peut que vous ayez une forme légère de la maladie mais que vous ressentiez une douleur atroce. Il est également possible d’avoir une forme sévère de la maladie et de ne ressentir que très peu d’inconfort.
Il est important de noter que vous pouvez ne ressentir aucun symptôme.
La douleur pelvienne est le symptôme le plus courant de l’endométriose. Vous pouvez également présenter les symptômes suivants :
- périodes douloureuses
- crampes 1 ou 2 semaines autour des règles
- hauts saignements menstruels ou saignements entre les règles
- infertilité
- douleurs pendant les rapports sexuels
- gêne lors des selles
- douleurs dans le bas du dos pouvant survenir à n’importe quel moment du cycle menstruel
Il est important que vous passiez des examens gynécologiques réguliers, qui permettront à votre gynécologue de surveiller tout changement. Si vous n’avez pas encore de gynécologue, vous pouvez consulter les médecins de votre région grâce à l’outil MentorShow FindCare.
Traitement de l’endométriose
Il est compréhensible que vous souhaitiez un soulagement rapide de la douleur et des autres symptômes de l’endométriose. Si elle n’est pas traitée, l’endométriose peut entraîner des difficultés dans vos activités quotidiennes. L’endométriose est incurable, mais ses symptômes peuvent être pris en charge.
Des options médicales et chirurgicales sont disponibles pour vous aider à réduire vos symptômes et à gérer les complications potentielles. Votre médecin peut d’abord essayer des traitements conservateurs. Il peut ensuite recommander une intervention chirurgicale si votre état ne s’améliore pas.
Chaque personne réagit différemment à ces options de traitement. Votre médecin vous aidera à trouver celle qui vous convient le mieux.
Les options de traitement comprennent :
Médicaments contre la douleur
Vous pouvez essayer des médicaments contre la douleur en vente libre, comme l’ibuprofène, mais sachez qu’ils ne sont pas efficaces dans tous les cas.
Hormonothérapie
La prise d’hormones supplémentaires peut parfois soulager la douleur et stopper l’évolution de l’endométriose. L’hormonothérapie aide votre corps à réguler les changements hormonaux mensuels qui favorisent la croissance du tissu qui se produit avec l’endométriose.
Contraceptifs hormonaux
Les contraceptifs hormonaux diminuent la fertilité en empêchant la croissance mensuelle et l’accumulation de tissu semblable à l’endomètre. Les pilules contraceptives, les timbres et les anneaux vaginaux peuvent réduire, voire éliminer la douleur dans les cas d’endométriose moins graves.
L’injection de médroxyprogestérone (Depo-Provera) est également efficace pour arrêter les règles. Elle arrête la croissance des implants endométriaux. Elle soulage la douleur et d’autres symptômes. Cependant, ce n’est peut-être pas votre premier choix, en raison du risque de prise de poids, de diminution de la production osseuse et d’une incidence accrue de dépression dans certains cas.
Agonistes et antagonistes de l’hormone de libération de la gonadotrophine (GnRH)
Les personnes prennent ce que l’on appelle des agonistes et des antagonistes de l’hormone de libération de la gonadotrophine (GnRH) pour bloquer la production d’œstrogènes qui stimulent les ovaires. Un exemple d’agoniste de la GnRH est le Lupron Depot, un produit injectable, tandis qu’Elagolix, qui se prend par voie orale, est un antagoniste. Les deux peuvent supprimer la production d’œstrogènes.
L’œstrogène est l’hormone qui est principalement responsable du développement des caractéristiques sexuelles chez les personnes assignées au sexe féminin à la naissance. Le blocage de la production d’œstrogènes empêche les menstruations et crée une ménopause artificielle.
Le traitement par GnRH a des effets secondaires tels que la sécheresse vaginale et les bouffées de chaleur. La prise simultanée de petites doses d’œstrogènes et de progestérone peut aider à limiter ou à prévenir ces symptômes.
Il peut être difficile d’obtenir un diagnostic et de commencer les options de traitement dès le début de la maladie. Penser à des symptômes tels que les problèmes de fertilité et la douleur, ou y faire face, et craindre d’être soulagée peut être stressant.
Il est important de considérer votre bien-être mental comme faisant partie de votre bien-être général. Envisagez de trouver un groupe de soutien et de vous informer davantage sur la maladie. Ces mesures peuvent vous aider à adopter une approche équilibrée de la gestion de votre maladie.
Danazol
Le danazol est un autre médicament utilisé pour arrêter les menstruations et aider à réduire les symptômes de l’endométriose. Pendant le traitement au danazol, la maladie peut continuer à progresser. Le danazol peut entraîner des effets secondaires, notamment l’acné et l’hirsutisme. D’autres médicaments sont à l’étude pour améliorer les symptômes et ralentir la progression de la maladie.
Chirurgie conservatrice
La chirurgie conservatrice est généralement utilisée pour les personnes qui souhaitent être enceintes ou qui ressentent de fortes douleurs et pour lesquelles les traitements hormonaux sont inefficaces. L’objectif de la chirurgie conservatrice est d’enlever ou de détruire les excroissances endométriales sans endommager les organes reproducteurs.
Laparoscopie, une chirurgie peu invasive, est utilisée pour visualiser et diagnostiquer l’endométriose. Elle est également utilisée pour retirer le tissu anormal ou déplacé ressemblant à de l’endomètre. Le chirurgien pratique de petites incisions dans l’abdomen pour retirer chirurgicalement les excroissances ou pour les brûler ou les vaporiser.
Les lasers sont maintenant couramment utilisés pour détruire ce tissu « déplacé ».
Chirurgie de dernier recours (hystérectomie)
Votre médecin peut vous recommander une hystérectomie totale en dernier recours si votre état ne s’améliore pas avec les autres traitements.
Lors d’une hystérectomie totale, un chirurgien enlève l’utérus et le col de l’utérus. Il retire également les ovaires, car ces organes produisent des œstrogènes, et les œstrogènes peuvent provoquer la croissance de tissus semblables à ceux de l’endomètre. Deux autres types d’hystérectomie sont pratiqués en fonction de la pathologie pour laquelle la personne est traitée.
Une hystérectomie subtotale – également appelée partielle ou supracervicale – enlève la partie supérieure de l’utérus, laissant le col de l’utérus en place.
Une hystérectomie radicale est généralement pratiquée en cas de cancer. Elle consiste à retirer l’intégralité de l’utérus, du col de l’utérus et de la partie supérieure du vagin.
Bien qu’une hystérectomie puisse traiter l’endométriose, elle ne constitue pas un remède. Vous ne pourrez pas tomber enceinte après une hystérectomie. Si vous envisagez de fonder une famille, demandez un deuxième avis médical avant d’accepter la chirurgie.
Qu’est-ce qui cause l’endométriose ?
Au cours d’un cycle menstruel régulier, votre corps se débarrasse de la muqueuse utérine. Cela permet au sang menstruel de s’écouler de l’utérus par le petit orifice du col de l’utérus et de sortir par le vagin.
La cause exacte de l’endométriose n’est pas connue. Il existe plusieurs théories concernant la cause, bien qu’aucune théorie n’ait été scientifiquement prouvée.
L’une des théories les plus anciennes est que l’endométriose est due à un processus appelé menstruation rétrograde, que 90 pour cent des femmes connaissent, d’après les recherches. Une autre théorie veut que les hormones transforment les cellules extérieures de l’utérus en cellules semblables à celles qui tapissent l’intérieur de l’utérus, connues sous le nom de cellules endométriales.
D’autres pensent que la condition peut se produire si de petites zones de votre abdomen se transforment en tissu semblable à celui de l’endomètre. Cela peut se produire parce que les cellules de l’abdomen se développent à partir de cellules embryonnaires, qui peuvent changer de forme et se comporter comme des cellules endométriales. Ces cellules endométriales déplacées peuvent se trouver sur les parois pelviennes et les surfaces des organes pelviens, tels que la vessie, les ovaires et le rectum. Elles continuent à se développer, à s’épaissir et à saigner au cours du cycle menstruel en réponse aux hormones du cycle.
Il est également possible que le sang menstruel s’écoule dans la cavité pelvienne à travers une cicatrice chirurgicale, par exemple après un accouchement par césarienne.
Une autre théorie veut que les cellules endométriales soient transportées hors de l’utérus par le biais du système lymphatique. Une autre théorie encore prétend que l’endométriose peut être due au fait que le système immunitaire ne fonctionne pas correctement en détruisant les cellules endométriales errantes.
Certains pensent que l’endométriose pourrait commencer pendant la période fœtale avec des tissus cellulaires mal placés qui commencent à répondre aux hormones de la puberté. C’est ce que l’on appelle la théorie müllerienne.
Le développement de l’endométriose pourrait également être lié à la génétique ou même à des toxines environnementales.
Les stades de l’endométriose
L’endométriose se présente sous quatre stades ou types. Elle peut se présenter sous l’une des formes suivantes:
- minimale
- légère
- modérée
- sévère
Différents facteurs déterminent le stade de la maladie. Ces facteurs peuvent inclure l’emplacement, le nombre, la taille et la profondeur des implants endométriaux.
Stade 1 : Minimal
Dans le cas d’une endométriose minime, il y a de petites lésions ou blessures et des implants endométriaux peu profonds sur vos ovaires. Il peut également y avoir une inflammation dans ou autour de votre cavité pelvienne.
Stade 2 : Légère
L’endométriose légère implique des lésions légères et des implants peu profonds sur les ovaires et la paroi pelvienne.
Stade 3 : Modérée
L’endométriose modérée implique de nombreux implants profonds sur vos ovaires et votre paroi pelvienne. Le stade le plus grave de l’endométriose se caractérise par la présence de nombreux implants profonds sur la muqueuse pelvienne et les ovaires. Il peut également y avoir des lésions sur les trompes de Fallope et les intestins. Il peut également y avoir des kystes sur l’un de vos ovaires ou sur les deux.
Diagnostic
Les symptômes de l’endométriose peuvent être similaires à ceux d’autres affections, telles que les kystes ovariens et les maladies inflammatoires pelviennes. L’endométriose présente également des symptômes similaires à ceux du syndrome du côlon irritable (SCI), ce qui peut retarder le diagnostic.
Au cœur du traitement de votre douleur se trouve l’obtention d’un diagnostic précis. Il est important de noter que le processus de diagnostic peut varier. Dans certaines situations, il peut s’écouler de 4 à 11 ans entre l’apparition des symptômes et le diagnostic, selon une recherche publiée en 2019.
Essayez d’être patient avec vous-même et avec le processus pendant que vous travaillez avec votre équipe de soins de santé.
Votre médecin effectuera un ou plusieurs des tests suivants :
Historique détaillé
Votre médecin prendra note de vos symptômes et de vos antécédents personnels ou familiaux d’endométriose. Une évaluation de l’état de santé général peut également être effectuée pour déterminer s’il existe d’autres signes d’un trouble à long terme.
Examen physique
Lors d’un examen pelvien, votre médecin utilisera un spéculum et une lumière pour voir l’intérieur du vagin et du col de l’utérus. Il palpera également votre abdomen à la recherche de kystes ou de cicatrices derrière l’utérus.
Échographie
Votre médecin peut avoir recours à une échographie transvaginale ou à une échographie abdominale. Lors d’une échographie transvaginale, une sonde est insérée dans votre vagin.
Les deux types d’échographie fournissent des images de vos organes reproducteurs. Ils peuvent aider votre médecin à identifier les kystes associés à l’endométriose, mais ils ne sont pas efficaces pour exclure la maladie.
Laparoscopie
La seule méthode certaine pour identifier l’endométriose est de l’observer directement. Il s’agit d’une intervention chirurgicale mineure appelée laparoscopie. Une fois le diagnostic posé, le tissu peut être retiré au cours de la même intervention.
Complications de l’endométriose
Les problèmes de fertilité sont une complication sérieuse de l’endométriose. Les personnes atteintes de formes légères peuvent être en mesure de concevoir un enfant et de le mener à terme.
Bien que des médicaments soient utilisés pour traiter l’endométriose, ils n’améliorent pas la fertilité.
Certaines personnes ont pu concevoir un enfant après avoir subi une ablation chirurgicale du tissu endométrial. Si cela ne fonctionne pas dans votre cas, vous pouvez envisager des traitements de fertilité ou une fécondation in vitro pour améliorer vos chances d’avoir un bébé.
Parlez avec votre médecin pour mieux comprendre vos options, par exemple si vous prévoyez de fonder une famille et si vous devriez envisager d’avoir des enfants plus tôt que tard si vous avez reçu un diagnostic d’endométriose. Votre médecin peut également vous aider à en savoir plus sur les possibilités de devenir parent ou de retarder la grossesse.
En cas d’endométriose, vos symptômes peuvent s’aggraver avec le temps, ce qui peut rendre difficile la conception naturelle. Votre médecin devra procéder à une évaluation avant et pendant votre grossesse.
Même si la fertilité n’est pas une complication que vous rencontrez, la gestion de la douleur chronique peut toujours présenter des défis. La dépression, l’anxiété et d’autres problèmes de santé mentale peuvent survenir, car ils ne sont pas rares chez les personnes atteintes d’endométriose.
Parlez avec votre médecin des moyens de faire face à ces effets secondaires. Il peut vous recommander de vous joindre à un groupe de soutien ou d’utiliser d’autres ressources de soutien pour vous aider à gérer votre situation.
Facteurs de risque d’endométriose
L’endométriose se développe généralement des années après le début de votre cycle menstruel. Elle peut être douloureuse.
Cependant, comprendre ses facteurs de risque peut vous aider à déterminer si vous êtes plus susceptible de développer cette affection et quand vous devriez en parler à votre médecin.
Age
Les femmes de tous âges sont exposées au risque d’endométriose. Elle touche le plus souvent les femmes dans la trentaine et la quarantaine, mais les symptômes peuvent commencer à la puberté.
Antécédents familiaux
Parlez à votre médecin si un membre de votre famille est atteint d’endométriose. Vous pourriez avoir un risque plus élevé de développer la maladie.
Antécédents de grossesse
La grossesse peut temporairement atténuer les symptômes de l’endométriose. Les femmes qui n’ont pas eu d’enfants ont un risque accru de développer la maladie. Cependant, l’endométriose peut toujours survenir chez les femmes qui ont eu des enfants. Cela confirme que les hormones influencent le développement et l’évolution de la maladie.
Antécédents menstruels
Parlez à votre médecin si vous avez des problèmes avec vos règles. Ces problèmes peuvent inclure :
- des cycles plus courts
- des règles plus abondantes et plus longues
- des menstruations qui commencent à un jeune âge
Ces facteurs peuvent vous exposer à un risque plus élevé.
Données de recherche sur la race et l’ethnicité
Alors que l’endométriose touche environ 11 pour cent des femmes américaines âgées de 15 à 44 ans, selon l’U.Department of Health and Human Services, une étude de 2019 a révélé que la race et l’ethnicité peuvent influencer sa prévalence.
Par rapport aux femmes blanches, les femmes hispaniques et noires sont moins susceptibles de recevoir un diagnostic d’endométriose. En revanche, les femmes asiatiques sont 50 % plus susceptibles de recevoir un diagnostic que les femmes blanches.
Toutefois, une review publiée en 2019 a constaté que lorsque les résultats étaient limités aux femmes souffrant d’infertilité, les disparités pour les femmes noires étaient réduites ; il n’y avait pas de signification statistique entre les patientes noires, blanches et asiatiques. Les chercheurs ont fait valoir qu’on ne sait pas si les associations précédentes ont été faites sur la base de biais de diagnostic ou d’autres facteurs.
En outre, il y a un manque de recherche qui examine la prévalence et les résultats chez les American Indian ou les femmes autochtones de l’Alaska.
Dans l’ensemble, une recherche plus inclusive tenant compte des facteurs environnementaux et socio-économiques et de l’accès aux soins de santé est nécessaire pour mieux comprendre la maladie.
A retenir
L’endométriose est une maladie chronique idiopathique, c’est-à-dire que ses causes n’ont pas encore été déterminées. Cependant, des traitements efficaces, tels que les médicaments, l’hormonothérapie et la chirurgie, sont disponibles pour aider à gérer ses effets secondaires et ses complications, comme la douleur et les problèmes de fertilité, respectivement. Il est important de contacter immédiatement votre médecin si vous pensez être atteinte d’endométriose afin d’entamer le processus d’obtention d’un diagnostic précis et, éventuellement, de créer un plan basé sur votre situation spécifique.
