Les enfants grandissent dans un monde où les écrans sont omniprésents. Il est donc compréhensible que les parents, les soignants et les enseignants veuillent des réponses définitives à la question de savoir si les enfants peuvent apprendre de leurs interactions avec les écrans, y compris la télévision et les films. Cependant, les résultats de la recherche sont mitigés.
Les données suggèrent que les enfants de deux ans et moins peuvent apprendre de la télévision et des films, mais seulement dans des circonstances extrêmement limitées, ce qui fait que les écrans ne présentent qu’un avantage minime.
Cet article passe en revue les recherches actuelles sur la capacité des enfants à apprendre de la télévision et des films lorsqu’ils ont deux ans ou moins et lorsqu’ils ont plus de deux ans, suivi de recommandations pour les parents et les soignants qui leur permettront de s’assurer que les interactions de leurs enfants avec les écrans sont aussi bénéfiques que possible
Les enfants de deux ans et moins peuvent-ils apprendre de la télévision et des films ?
L’American Academy of Pediatrics (AAP) recommande que les enfants de moins de 18 mois n’utilisent pas d’écran en dehors des chats vidéo, et que les enfants âgés de 18 à 24 mois ne soient exposés qu’à des programmes de haute qualité que les parents ou les personnes qui s’occupent d’eux regardent avec eux.
Néanmoins, en 2020, les enfants de moins de deux ans passaient en moyenne 49 minutes par jour sur des écrans, dont 18 minutes sur la télévision traditionnelle, 17 minutes sur des vidéos en ligne et des services de streaming, et 10 minutes sur des DVD.
En d’autres termes, malgré les recommandations, les très jeunes enfants sont régulièrement exposés aux écrans. Pourtant, bien que la plupart des médias destinés aux enfants de moins de deux ans prétendent favoriser leur apprentissage et leur développement cognitif, la recherche a montré qu’en général, l’apprentissage des enfants sur les écrans pendant cette période est extrêmement limité et n’a lieu que dans des circonstances spécifiques.
Les enfants peuvent imiter les actions qu’ils voient à la télévision
Des études montrent qu’à partir de l’âge de 6 mois environ, les nourrissons sont capables d’imiter les gestes simples qu’ils regardent à la télévision pendant les 24 heures qui suivent. À l’âge de deux ans, ils peuvent se souvenir de brèves séquences télévisées jusqu’à un mois plus tard.
Pourtant, la recherche a toujours montré que les très jeunes enfants n’apprennent pas aussi facilement à partir des écrans qu’à partir des interactions dans la vie réelle.
Ce phénomène, appelé « déficit vidéo », persiste jusqu’à ce que les enfants aient environ 2 ½ ou 3 ans. Les chercheurs ont émis l’hypothèse qu’il pourrait être dû à l’incapacité des très jeunes enfants à comprendre la relation entre les informations véhiculées sur un écran de télévision et le monde réel.
En d’autres termes, ils comprennent l’information véhiculée par les écrans mais ne pensent pas qu’elle soit pertinente pour eux.
Par exemple, une étude menée par la psychologue Georgene Troseth a montré qu’immédiatement après avoir vu un assistant cacher un jouet dans une pièce sur un écran de télévision en direct, un groupe d’enfants de 2 ans n’a pas réussi à trouver le jouet caché dans la pièce la plupart du temps.
Cependant, dans une autre étude, Troseth et son collègue ont constaté que lorsqu’ils faisaient ressembler l’écran à une fenêtre, la capacité des enfants à trouver le jouet augmentait.
Les enfants peuvent absorber certaines informations de la télévision
Pourtant, des données suggèrent que lorsque les personnes qui s’occupent d’un bébé dirigent son attention sur un écran montrant un contenu simple et adapté à son développement, il est capable d’apprendre.
Une étude longitudinale évaluant l’exposition des enfants aux écrans à six, douze, dix-huit et vingt-quatre mois a révélé que le fait de retarder l’exposition à l’écran jusqu’à un stade plus avancé de la vie du bébé, de réduire le temps global passé devant l’écran et d’accroître l’interaction verbale avec les soignants pendant le temps passé devant l’écran était associé à un meilleur développement cognitif à l’âge de deux ans.
Dans l’ensemble, ces résultats indiquent que la capacité des enfants à apprendre à partir des médias d’écran est assez limitée avant l’âge de deux ans, et que les enfants bénéficieront beaucoup plus des interactions dans la vie réelle avec les personnes qui s’occupent d’eux que des interactions avec les médias d’écran
Qu’est-ce que les enfants apprennent des films et de la télévision ?
L’AAP recommande que les enfants de deux à cinq ans soient limités à une heure de temps d’écran de haute qualité par jour, et qu’après l’âge de cinq ans, les parents et les soignants limitent l’utilisation de l’écran pour s’assurer qu’elle n’interfère pas avec le sommeil, l’activité physique, les devoirs ou toute autre activité qui favorise la santé et le développement de l’enfant.
Cependant, en 2020, les enfants âgés de deux à quatre ans passaient en moyenne 2 heures et 30 minutes par jour devant un écran et les enfants âgés de cinq à huit ans passaient en moyenne 3 heures et 5 minutes par jour.
Par exemple, dans une étude, les enfants d’âge préscolaire qui ont été exposés à l’émission télévisée éducative Super Why! ont acquis davantage de compétences en alphabétisation précoce, y compris la connaissance des lettres, que les enfants d’âge préscolaire qui n’ont pas regardé l’émission.
Les médias qui imitent la vie réelle aident les enfants à mieux apprendre
Des chercheurs ont suggéré que c’est la capacité d’interagir socialement avec la télévision qui permet aux enfants d’en tirer des enseignements pendant les années préscolaires et intermédiaires. Par conséquent, les programmes pour enfants dans lesquels les personnages imitent les interactions sociales de la vie réelle en regardant la caméra, en posant des questions directes et en faisant des pauses pour obtenir des réponses créent des contextes pseudo-sociaux qui guident les enfants, encouragent leur participation et renforcent leur apprentissage.
Par exemple, dans une étude, des enfants de 3 à 5 ans qui regardaient régulièrement l’émission Blue’s Clues ont parlé à un personnage que l’émission les encourageait à aider afin de l’aider à résoudre des problèmes. Les enfants ont déclaré qu’ils pensaient pouvoir aider le personnage entre beaucoup et peu, ce qui indique leur implication dans la résolution des problèmes présentés dans l’émission.
De même, dans une autre étude, lorsque des enfants d’âge préscolaire interagissaient avec l’émission télévisée Dora l’exploratrice en répondant physiquement et verbalement aux sollicitations des personnages, ils comprenaient mieux le contenu de l’émission que ceux qui ne répondaient pas. Cela suggère que l’approximation de l’interaction sociale entre les enfants et les personnages de télévision a amélioré l’apprentissage des enfants.
Par conséquent, la recherche suggère qu’une fois que les enfants ont acquis les compétences cognitives nécessaires pour comprendre les médias sur écran et y prêter attention, la télévision et les films éducatifs adaptés au stade de développement de l’enfant peuvent offrir des possibilités d’apprentissage, en particulier si les programmes se rapprochent des contextes sociaux de la vie réelle
Recommandations pour les parents et les soignants
La réalité est qu’il n’est pas toujours possible pour les familles de respecter strictement les recommandations de l’AAP en matière de temps d’écran, mais Common Sense Media suggère qu’il est peu probable que cela ait un impact négatif sur les enfants tant que :
- Les enfants consomment des contenus de qualité, adaptés à leur âge
- Ils ont un comportement positif après les avoir regardés
- Le temps passé devant l’écran ne les empêche pas de dormir, de passer du temps avec leurs amis et leur famille, de faire leurs devoirs ou de faire de l’exercice
Créer un plan média familial
L’AAP suggère aux familles de créer un plan média familial pour s’assurer que les médias sont utilisés de manière réfléchie et bénéfique pour la vie des enfants et de leurs parents.
Qu’est-ce qu’un plan média familial ?
En outre, les parents et les personnes qui s’occupent d’enfants devraient donner l’exemple d’une utilisation saine des médias et, pour les bébés et les enfants d’âge préscolaire, regarder les émissions de télévision et les vidéos avec les enfants et discuter du contenu après le visionnage afin d’améliorer l’apprentissage de leurs enfants.
