On s’attend à ce que le corps ralentisse un peu avec l’âge, mais si le même ralentissement se produit au niveau du cœur, est-ce une bonne ou une mauvaise chose ?
Un rythme cardiaque lent (ou faible) est connu sous le nom de bradycardie et se produit fréquemment chez les personnes âgées.
« Avec l’âge, le système électrique du cœur subit une usure normale occasionnelle », explique le cardiologue Jose Baez-Escudero, MD. « En conséquence, le rythme normal a tendance à ralentir »
Le Dr Baez-Escudero nous explique quand il faut s’inquiéter d’une baisse de la fréquence cardiaque et quels sont les signes et symptômes à surveiller.
Qu’est-ce qu’une fréquence cardiaque basse ?
Que signifie un rythme cardiaque faible ? Les médecins considèrent qu’une fréquence cardiaque est faible lorsqu’elle est inférieure ou égale à 60 battements par minute (bpm). En fait, si vous souffrez de bradycardie, votre fréquence cardiaque au repos sera inférieure à 60, même lorsque vous êtes éveillé et actif. En revanche, la fréquence cardiaque normale se situe entre 60 et 100 bpm lorsque vous êtes éveillé.
Il est tout à fait possible d’avoir un rythme cardiaque lent et de ne ressentir aucun symptôme. Cependant, si vous avez des symptômes mais que vous les ignorez, cela peut parfois entraîner des problèmes plus graves.
Consultez un professionnel de la santé si vous ressentez certains de ces symptômes et que vous avez un rythme cardiaque lent associé :
- Manque d’énergie.
- Faible endurance.
- Étourdissements.
- Faiblesse.
- Douleurs thoraciques.
- Confusion/troubles de la mémoire.
- Palpitations ou battements de cœur.
Quelle est la fréquence cardiaque trop basse ? Si votre rythme cardiaque est lent (inférieur à 60 bmp), mais que vous ne présentez pas de symptômes, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Mais il est bon de connaître les signes d’un problème car, dans certains cas, la bradycardie nécessite un traitement.
Par exemple, si votre rythme cardiaque chute dans les 30 secondes, il se peut que votre cerveau ne reçoive pas suffisamment d’oxygène, ce qui peut entraîner des évanouissements, des vertiges et un essoufflement. Le sang peut également s’accumuler dans les cavités cardiaques, provoquant une insuffisance cardiaque congestive.
Les plages de fréquence cardiaque basse changent-elles en fonction de l’âge ou de l’activité ?
Pour la plupart des jeunes, des athlètes très entraînés et des personnes qui s’entraînent régulièrement, une fréquence cardiaque basse pendant l’exercice – définie comme inférieure à 60 bpm – est normale et saine. Si vous êtes physiquement actif, votre cœur pompe le sang plus efficacement.
Il en va de même pour votre sieste nocturne. Il est normal d’avoir une fréquence cardiaque basse pendant le sommeil. Lorsque vous dormez, votre rythme cardiaque ralentit normalement jusqu’à 40 à 60 battements par minute.
Quelles sont les causes d’un rythme cardiaque faible ?
De nombreux facteurs peuvent être à l’origine d’un ralentissement du rythme cardiaque. Les causes de l’hypofréquence sont les suivantes
Mauvais fonctionnement du cœur
La cause la plus fréquente de bradycardie est un dysfonctionnement du stimulateur cardiaque naturel, le nœud sinusal. Il contrôle la vitesse à laquelle les cavités supérieures et inférieures du cœur pompent le sang dans l’organisme.
Bloc AV
Une autre cause de bradycardie est le bloc auriculo-ventriculaire (BAV), dans lequel les cavités supérieures et inférieures ne communiquent pas bien, ce qui entraîne une baisse de la fréquence cardiaque.
« C’est comme avoir des câbles électriques virtuels à l’intérieur du cœur », explique le Dr Baez-Escudero. « Ils se détériorent avec l’âge. Les médicaments couramment utilisés chez les personnes âgées peuvent également aggraver la bradycardie. »
L’âge
L’âge est le facteur de risque le plus courant de bradycardie. Cette affection est plus fréquente chez les hommes et les personnes de sexe masculin à la naissance et chez les femmes et les personnes de sexe féminin à la naissance âgées de plus de 65 ans.
Certaines maladies ou affections
Une maladie ou d’autres conditions peuvent également provoquer une bradycardie. Il s’agit notamment de :
- Crise cardiaque due à une maladie coronarienne.
- Infection bactérienne dans le sang qui attaque le cœur.
- Inflammation du muscle cardiaque.
- Faible fonction thyroïdienne.
- Déséquilibre électrolytique.
- Trop de potassium dans le sang.
- Certains médicaments, notamment les bêta-bloquants et les antiarythmiques.
- Les malformations cardiaques congénitales, le diabète ou une hypertension artérielle de longue date peuvent favoriser la bradycardie, explique le Dr Baez-Escudero.
Quand s’inquiéter d’un rythme cardiaque trop bas ?
Si vous êtes préoccupé par un rythme cardiaque faible, une visite chez votre médecin peut vous aider à en déterminer les causes. Votre médecin vous posera d’abord des questions sur vos activités habituelles et procédera à un examen physique.
Il pourra utiliser un électrocardiogramme (EKG) pour mesurer les signaux électriques de votre cœur, afin de vérifier s’ils fonctionnent correctement. Le port d’un moniteur 24 heures sur 24 peut également aider votre médecin à voir comment votre cœur fonctionne au fil du temps.
Une fois qu’il aura décidé que vous avez besoin d’un traitement, votre médecin essaiera d’exclure les médicaments ou d’autres affections préexistantes comme causes. Parfois, un changement de médicaments ou d’autres stratégies similaires peuvent résoudre le problème.
Dans le cas contraire, l’implantation d’un stimulateur cardiaque par le biais d’une intervention chirurgicale peu invasive est la seule option pour accélérer le rythme cardiaque, indique le Dr Baez-Escudero.
Mais il note que la bradycardie n’est pas souvent une urgence et que les prestataires ont donc le temps de choisir le bon traitement.
« En général, la bradycardie nous donne le temps d’évaluer la situation et de déterminer si une autre maladie est en cause », explique le Dr Baez-Escudero. « Ensuite, nous pouvons ajuster les médicaments ou prendre d’autres mesures si nécessaire
