Vous avez peut-être déjà entendu parler de « masculinité toxique ». Si c’est le cas, vous savez peut-être que ce concept décrit la façon dont les attentes de la société à l’égard des hommes, fondées sur le genre, peuvent engendrer des caractéristiques et des comportements nuisibles, notamment l’agressivité, la difficulté à exprimer ses émotions et une confiance excessive en soi.
Mais les psychologues et les chercheurs ont également commencé à se pencher sur un sujet similaire, la « féminité toxique » En bref, ce terme décrit l’impact potentiellement négatif des normes de la société pour les femmes.
Il n’est pas clair qui a inventé la « féminité toxique » pour la première fois Diverses sources Internet suggèrent que le terme est entré pour la première fois dans le lexique du grand public vers 2018, lorsque la psychologue sociale Devon Price a écrit un post Medium à ce sujet, et que la journaliste, conférencière et éducatrice Jane Gilmore a publié un article sur le sujet dans The Sydney Morning Herald.
La définition du terme peut varier légèrement, en fonction de la source. Une idée fausse anti-féministe courante suggère qu’il s’agit d’utiliser des qualités « féminines » pour manipuler les hommes. Pourtant, la plupart des experts s’accordent à dire que la féminité toxique consiste à restreindre son comportement pour correspondre aux traits féminins stéréotypés que les hommes sont censés trouver agréables.
La féminité toxique peut affecter votre santé et votre bien-être de plusieurs façons en augmentant les niveaux de stress, en sabotant votre sentiment d’identité, en contribuant à un sentiment d’impuissance et en menant à des relations malsaines, explique Monica Vermani, PsyD, psychologue clinicienne et auteure de « A Deeper Wellness : Conquering Stress, Mood, Anxiety and Traumas »
« La masculinité et la féminité toxiques sont toutes deux malsaines car elles poussent les individus à entrer dans un moule plutôt que de s’efforcer de vivre et d’entrer en relation avec les autres de manière authentique, en tant que leur moi le plus élevé et le meilleur », explique-t-elle.
Voici comment identifier la féminité toxique et ce qu’il faut faire lorsqu’on la reconnaît.
Qu’est-ce que cela signifie exactement ?
La féminité toxique peut décrire tous les cas où les femmes se font explicitement dire de se conformer aux stéréotypes traditionnels ou tentent de s’aligner elles-mêmes sur ces stéréotypes, selon la thérapeute agréée Meaghan Rice, PsyD, LPC.
Rice note que si la féminité toxique découle des moules rigides de la société, les individus la renforcent en permanence. Il s’agit souvent d’un effort inconscient pour se valoriser ou se sentir accepté dans une société patriarcale.
« À la base, il s’agit d’une intériorisation de valeurs et de structures de pouvoir misogynes », ajoute Mme Vermani, qui poursuit en expliquant que la féminité toxique se fonde sur les traits stéréotypés « féminins » suivants :
- la passivité, l’altruisme et la nurturance
- la conformité, la soumission, ou docilité
- coopération
- sensibilité
- politesse
- empathie et compassion
- foyer et valeurs familiales
Pour être clair, il n’y a rien de mal à posséder l’un ou l’autre de ces traits de caractère. Ils ne deviennent toxiques que lorsque vous vous sentez obligée de les exprimer ou que vous les exagérez tout en supprimant vos propres besoins, explique Mme Vermani.
La féminité toxique peut se manifester dans pratiquement n’importe quel environnement :
- à l’école
- à la maison, avec la famille ou les partenaires romantiques
- au travail
- dans les médias
- en ligne, y compris dans les médias sociaux
- entre amis et dans d’autres contextes sociaux
Parmi les exemples du monde réel, citons :
- Un enseignant qui vous dit de « vous comporter comme une dame » lorsque vous vous affirmez.
- Un parent qui vous pousse continuellement à avoir des enfants parce que « c’est ce que font les femmes ».
- Une connaissance qui dit que vous n’avez pas trouvé l’amour parce que les hommes trouvent votre assurance « intimidante ».
- Une influenceuse des médias sociaux qui dit que « les vraies femmes ont des courbes »
- Un article de journal critiquant une célébrité féminine parce qu’elle a des poils sur les jambes et sous les aisselles.
- Un responsable ou un collègue qui vous suggère de manière non subtile de porter plus de maquillage au bureau.
Les médias sociaux peuvent contribuer à la féminité toxique, selon Rice, lorsque les femmes et les personnes présentant une image féminine obtiennent plus de likes, de commentaires et d’engagement général pour les contenus qui soutiennent les rôles et les stéréotypes liés au genre.
« La féminité toxique est promue dans une quantité surprenante de médias que nous consommons », ajoute Saba Harouni Lurie, LMFT, propriétaire et fondatrice de Take Root Therapy. tout, depuis les célébrités féminines qui font la promotion de techniques de régime dangereuses jusqu’aux émissions comme « The Bachelor », où les femmes rivalisent pour obtenir l’affection d’un homme, peut favoriser ces idéaux.
Féminité toxique contre sexisme bienveillant
La féminité toxique et la masculinité toxique sont toutes deux liées à un autre concept enraciné dans la misogynie : le sexisme bienveillant.
Cette forme plus subtile de sexisme peut sembler bien intentionnée, mais elle peut tout de même causer du tort. Elle repose sur l’idée que les hommes sont censés être des pourvoyeurs et des protecteurs, explique Mme Vermani, tandis que les femmes sont vulnérables, fragiles et, en fin de compte, dépendent des hommes pour leur sécurité et leur soutien.
En renforçant les rôles et les stéréotypes de genre, le sexisme bienveillant peut encourager la féminité toxique.
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Comment cela peut se manifester
Parmi les signes courants de féminité toxique auxquels il faut prêter attention – chez vous ou chez les autres – figurent :
- Le sentiment que vous devez toujours avoir un partenaire masculin, même si vous n’avez pas particulièrement envie d’une relation. Rice note que cela peut provenir de la féminité toxique, lorsque vous avez l’impression d’être incomplète sans un partenaire masculin et de devoir dépendre de lui pour certaines choses.
- Jugement ou honte de ne pas avoir d’enfants.
- Passer les besoins et les désirs des hommes avant les vôtres.
- Réduire vos capacités.
- Éviter la confrontation avec les hommes.
- Juger d’autres femmes ou subir le jugement d’autres femmes parce qu’elles ne sont pas assez « féminines ».
Quel est l’impact ?
« La féminité toxique soutient une définition rigide, restrictive, répressive et limitative de la féminité », déclare Vermani, qui souligne que la féminité toxique peut nuire aux personnes de tout sexe, tout comme la masculinité toxique.
Parmi les conséquences potentielles, citons :
Effets sur la santé physique
Selon Lurie, la féminité toxique peut affecter la santé physique en promouvant des normes de beauté irréalistes qui peuvent jouer un rôle dans la dysmorphie corporelle et les troubles de l’alimentation.
La féminité toxique peut également être à l’origine d’attentes irréalistes lorsqu’il s’agit de prendre soin de partenaires romantiques et d’enfants et de s’acquitter des tâches ménagères.
Ces attentes peuvent générer beaucoup de stress, en particulier lorsque vous avez des obligations scolaires ou professionnelles à respecter. Vermani note que de nombreuses femmes peuvent s’engager de manière excessive afin de répondre aux attentes en matière d’aide, d’altruisme et de soins.
« La féminité toxique peut entraîner un épuisement professionnel grave en raison de la prise en charge du travail physique et émotionnel des personnes qui vous entourent. Le stress chronique peut également contribuer à de graves problèmes de santé, tels que les ulcères, le cancer, les accidents vasculaires cérébraux et les maladies cardiaques.
Lorsque la féminité toxique sur le lieu de travail contribue à l’intimidation ou au harcèlement, vous pouvez également éprouver :
- fatigue
- insomnie
- maux de tête
- problèmes d’estomac
- douleurs musculaires
- tremblements de main
Effets mentaux et émotionnels
Le respect strict des normes de genre peut vous donner un sentiment d’impuissance, ajoute Vermani. Si vous commencez à assimiler votre valeur personnelle à votre capacité à trouver un partenaire, à vous marier ou à avoir des enfants, explique Lurie, vous risquez d’avoir plus de mal à vous sentir satisfaite ou épanouie dans votre vie actuelle.
Comme la féminité toxique signifie adhérer à un ensemble prédéfini d’idées très limitatives sur ce que signifie la féminité, Lurie explique qu’elle peut également engendrer de l’insécurité ou même du dégoût de soi lorsque vous vous écartez du moule.
Comme indiqué ci-dessus, la féminité toxique peut également alimenter l’intimidation au travail, ce qui peut également avoir un impact sur la santé mentale. Des recherches menées en 2016 établissent un lien entre l’intimidation au travail et :
- stress
- anxiété
- dépression
- diminution de la confiance en soi
FYI
La féminité toxique ne nuit pas seulement aux femmes cisgenres, cisgenre. De nombreuses personnes non binaires et non conformes au genre en ressentent également les effets.
Si vous ne vous identifiez pas exclusivement comme une femme ou un homme, la féminité toxique peut vous faire ressentir de la honte et de la culpabilité et vous donner l’impression de ne pas avoir votre place dans la société, explique Mme Rice, ce qui peut contribuer à des sentiments d’anxiété, de dépression et d’isolement.
Effets sur les relations
La féminité toxique peut également avoir des répercussions sur vos relations personnelles et professionnelles.
Selon Vermani, la féminité toxique peut encourager des comportements nuisibles, notamment :
- négliger de fixer et de communiquer des limites
- éviter la confrontation
- rechercher l’approbation ou avoir tendance à plaire aux gens
Vous pourriez, par conséquent, subir des déséquilibres de pouvoir dans vos relations amoureuses ou amicales. Cette dynamique peut conduire à :
- représentation
- diminution de l’intimité
- dynamique malsaine comme la codépendance
Quant à son impact sur le lieu de travail ?
Une étude réalisée en 2020 suggère que les femmes occupant des postes de direction plus élevés sont plus susceptibles de subir des brimades de la part d’hommes occupant les mêmes postes. Les chercheurs ont émis l’hypothèse que cela pouvait provenir de croyances sexistes selon lesquelles les femmes n’ont pas la capacité d’occuper des postes de direction. Ils ont également noté que les femmes ayant des traits stéréotypés masculins ont également tendance à subir davantage de harcèlement sur le lieu de travail.
Une étude de 2018 a exploré les effets négatifs potentiels du maquillage sur les perceptions des capacités de leadership.
Les chercheurs ont demandé à 168 participants masculins et féminins – qui ont déclaré être d’origine caucasienne ou africaine – de regarder des photos de femmes portant le maquillage qu’ils pourraient porter lors d’une soirée sociale et de juger leurs capacités de leadership. Les participants ont regardé des photos de femmes des deux ethnies.
Selon les résultats, le maquillage peut avoir un effet négatif sur la manière dont les personnes de n’importe quel sexe évaluent vos capacités de leadership – bien qu’il puisse certainement vous avantager lorsqu’il s’agit de trouver un partenaire romantique.
Et c’est là que réside le paradoxe de la féminité toxique : La société attend des femmes qu’elles adhèrent à certaines normes de beauté dans les relations amoureuses et les contextes sociaux, mais ces attentes peuvent en fait les gêner dans les contextes professionnels.
Ces « normes » peuvent être à l’origine d’une grande détresse, sans parler de la confusion quant à ce qui est attendu et à quel moment. En outre, les femmes peuvent – à juste titre – se sentir injustement jugées, qu’elles choisissent de se maquiller ou non.
Comment y faire face
Une fois que vous aurez une meilleure compréhension de la féminité toxique, vous commencerez peut-être à la remarquer dans votre vie quotidienne.
Les experts suggèrent quelques façons de réagir à cette construction.
Si vous la remarquez chez vous
- Considérez l’origine de vos croyances.
- Questionnez vos motivations.
- Pratiquer l’auto-validation. « Les femmes sont souvent socialisées et conditionnées à minimiser leurs expériences et à ignorer leurs sentiments pour que les hommes se sentent à l’aise », explique Mme Vermani. Mettez donc un point d’honneur à vous valoriser. Vous pouvez, par exemple, faire des affirmations positives quotidiennes telles que « Il est naturel de se sentir comme ça », « C’est normal d’être en colère », « J’ai fait de mon mieux et c’est suffisant » ou « Mes sentiments ont de l’importance ». Rice suggère de remarquer les moments où vous ressentez le plus le besoin de vous conformer aux stéréotypes et de prendre vos distances par rapport à ces scénarios. Prendre ses distances peut impliquer de fixer des limites avec les personnes qui préfèrent vous pousser à répondre à leurs attentes plutôt que de célébrer votre singularité.
- Faites de la place pour explorer.
- Faites attention aux médias que vous consommez.
Si vous le remarquez chez les autres
- Approchez le sujet avec curiosité et compassion. Les accusations peuvent mettre la personne sur la défensive, Dixon conseille donc de l’interpeller en posant une question. Si votre sœur ne cesse de faire des commentaires sur le fait que son amie ne veut pas d’enfants, vous pouvez lui demander : « Il semble que tu aies des sentiments très forts à ce sujet. Pourquoi penses-tu que cela te dérange ? »
- Demandez si leurs actions sont véritablement dans leur intérêt. Si vous pensez que la féminité toxique affecte une personne de votre entourage, Lurie recommande de lui demander si ses choix lui apportent de la joie et répondent à ses besoins. Vous pourriez, par exemple, demander à une amie pourquoi elle a choisi de quitter un emploi ou a négligé de poursuivre une carrière.
- Montrez-leur un amour sans jugement. Lurie suggère d’affirmer et de soutenir toute expression de soi non colorée par les attentes de la société. Rappelez-leur tout ce que vous aimez et appréciez chez eux, en particulier les qualités qui ne correspondent pas aux normes de genre.
Quelle que soit la manière dont vous décidez d’aborder le sujet, Rice insiste sur l’importance de :
- poser des questions ouvertes
- pratiquer l’écoute active
- éviter les critiques afin qu’ils se sentent émotionnellement en sécurité et soutenus, car cela peut favoriser une conversation plus honnête et plus productive
N’oubliez pas non plus que travailler avec un thérapeute peut être très bénéfique, que vous recherchiez :
- une aide pour identifier et gérer les effets de la féminité toxique sur votre santé et votre bien-être
- des conseils pour aborder des questions difficiles ou inconfortables avec un proche
- un soutien pour explorer des moyens de changer votre état d’esprit
Voici comment trouver un thérapeute qui vous convienne.
L’essentiel
La féminité toxique, pour le dire simplement, décrit un comportement qui reflète ou soutient des stéréotypes fondés sur le sexe ou des normes sociales pour les femmes.
L’exposition à ces normes sociales et à ces stéréotypes commence généralement dès le plus jeune âge, et cet état d’esprit n’est pas de votre faute. Néanmoins, le fait de prendre des mesures pour explorer ce qui motive ces schémas de pensée et ces comportements souvent néfastes peut faire une grande différence pour votre bien-être général.
Un thérapeute peut vous aider à identifier et à remplacer les tendances néfastes par des alternatives qui favorisent votre bien-être. Il peut également vous aider à accepter tous les aspects de votre personnalité, y compris ceux qui ne correspondent pas aux normes de genre.
