Les horaires de renforcement jouent un rôle important dans le conditionnement opérant, qui est un processus d’apprentissage dans lequel de nouveaux comportements sont acquis et modifiés par leur association avec des conséquences. Le renforcement d’un comportement augmente la probabilité qu’il se reproduise à l’avenir, tandis que la punition d’un comportement diminue la probabilité qu’il se reproduise.
Pourquoi les horaires de renforcement sont-ils si importants ? Le moment et la fréquence auxquels nous renforçons un comportement peuvent avoir un impact considérable sur la force et le rythme de la réponse.
Cet article explique ce que sont les calendriers de renforcement, les différents calendriers qui peuvent être utilisés et celui qui convient le mieux en fonction des objectifs d’apprentissage.
Qu’est-ce qu’un horaire de renforcement ?
Les programmes de renforcement sont des règles indiquant quels comportements seront renforcés. Dans certains cas, un comportement peut être renforcé à chaque fois qu’il se produit. Parfois, un comportement peut ne pas être renforcé du tout.
Les programmes de renforcement se déroulent aussi bien dans des situations d’apprentissage naturelles que dans des situations de formation plus structurées. Dans le monde réel, les comportements ne seront probablement pas renforcés à chaque fois qu’ils se produiront. Dans les situations où vous essayez intentionnellement de renforcer une action spécifique (comme à l’école, dans le sport ou dans le dressage d’animaux), vous suivrez un calendrier de renforcement spécifique.
Certains horaires sont mieux adaptés à certains types de situations de formation. Dans certains cas, le dressage peut nécessiter l’utilisation d’un programme, puis passer à un autre une fois que le comportement souhaité a été acquis. Les deux formes fondamentales de programmes de renforcement sont le renforcement continu et le renforcement partiel.
Programmes de renforcement continu
Dans le cas du renforcement continu, le comportement souhaité est renforcé chaque fois qu’il se produit. Ce schéma est utilisé de préférence pendant les phases initiales de l’apprentissage afin de créer une association forte entre le comportement et la réponse.
Imaginez, par exemple, que vous essayez d’apprendre à un chien à vous serrer la main. Au cours des premières étapes de l’apprentissage, vous vous en tiendriez à un programme de renforcement continu afin d’enseigner et d’établir le comportement. Cela peut consister à saisir la patte du chien, à la secouer, à dire « secoue » et à offrir une récompense à chaque fois que vous effectuez ces étapes. Au bout du compte, le chien commencera à exécuter l’action de lui-même.
Horaires partiels de renforcement
Une fois que la réponse est fermement établie, un programme de renforcement continu est généralement remplacé par un programme de renforcement partiel. Dans le cas d’un renforcement partiel (ou intermittent), la réponse n’est renforcée qu’une partie du temps. Les comportements appris sont acquis plus lentement avec le renforcement partiel, mais la réponse est plus résistante à l’extinction.
Repensez à l’exemple précédent dans lequel vous entraîniez un chien à se secouer. Vous avez d’abord utilisé le renforcement continu, mais renforcer le comportement à chaque fois, longtemps après que le chien a appris le truc, n’est tout simplement pas réaliste. Avec le temps, vous passerez à un programme partiel pour fournir un renforcement supplémentaire une fois que le comportement a été établi ou qu’un temps considérable s’est écoulé.
Il existe quatre programmes de renforcement partiel. Deux d’entre eux sont des calendriers de ratio, c’est-à-dire des calendriers basés sur le nombre de réponses. Les deux autres sont des calendriers d’intervalles ou des calendriers basés sur le temps écoulé
Ces quatre schémas de renforcement sont parfois appelés FR, VR, FI et VI, ce qui signifie rapport fixe, rapport variable, intervalle fixe et intervalle variable.
Horaires à rapport fixe
Les programmes à rapport fixe sont des programmes dans lesquels une réponse n’est renforcée qu’après un certain nombre de réponses. Ce schéma permet d’obtenir un taux de réponse élevé et régulier, avec seulement une brève pause après l’administration du renforçateur. Un exemple de programme à rapport fixe consisterait à donner une boulette de nourriture à un rat après qu’il ait appuyé cinq fois sur une barre.
Horaires à rapports variables
Il n’y a pas d’horaires à rapports variables
Les programmes à rapport variable se produisent lorsqu’une réponse est renforcée après un nombre imprévisible de réponses. Ce schéma crée un taux de réponse élevé et régulier. Les jeux d’argent et de loterie sont de bons exemples de récompenses basées sur un schéma à rapport variable. Dans un laboratoire, il peut s’agir de distribuer des boulettes de nourriture à un rat après une pression sur la barre, puis après quatre pressions sur la barre, et enfin après deux pressions sur la barre.
Horaires à intervalles fixes
Les programmes à intervalles fixes sont ceux dans lesquels la première réponse n’est récompensée qu’après un laps de temps déterminé. Cet horaire entraîne une forte réponse vers la fin de l’intervalle, mais une réponse plus lente immédiatement après la distribution du renforçateur. Dans un laboratoire, on peut par exemple récompenser un rat avec une pastille de laboratoire pour la première pression sur une barre après un intervalle de 30 secondes.
Horaires à intervalles variables
Les programmes à intervalles variables sont utilisés lorsqu’une réponse est récompensée après un laps de temps imprévisible. Ce programme produit un taux de réponse lent et régulier.
Par exemple, un rat recevrait une boulette de nourriture après avoir appuyé sur la première barre dans un intervalle d’une minute, une deuxième boulette pour la première réponse dans un intervalle de cinq minutes et une troisième boulette pour la première réponse dans un intervalle de trois minutes.
| Horaire partiel | Temps de renforcement | Réponse à l’appel d’offre | Réponse à la demande | Taux de réponse |
| Ratio fixe (FR) | Après un nombre spécifié de réponses | Haut, stable | ||
| Ratio variable (RV) | Après un nombre imprévisible de réponses | Haut, stable | ||
| Rapport variable (RV) | Haut, stable | |||
| Intervalle fixe (IF) | Après un laps de temps spécifié | Haut près de la fin de l’intervalle, mais plus lent directement après la livraison du renforçateur | ||
| Intervalle variable (VI) | Après un laps de temps imprévisible | Lente, régulière |
Horaires de renforcement et d’extinction
Horaires de renforcement et d’extinction
Lorsqu’un renforcement est interrompu, la réponse commence à diminuer. C’est ce que l’on appelle l’extinction, c’est-à-dire la durée pendant laquelle la réponse se maintient lorsque le renforcement n’est plus appliqué. En règle générale, les programmes de renforcement fixes sont plus enclins à l’extinction, tandis que les programmes variables sont plus résistants.
L’extinction peut entraîner des effets secondaires indésirables. L’un d’entre eux est appelé salve de réponses, c’est-à-dire que la réponse augmente temporairement en quantité, en ampleur ou en durée avant de s’éteindre. Une autre est la variabilité de la réponse, qui comprend souvent le développement d’autres comportements problématiques pour obtenir la même réponse
Exemples de calendriers de renforcement
Les calendriers de renforcement peuvent être appliqués dans différents contextes. Ils peuvent être utilisés dans le domaine de l’éducation, par exemple, en renforçant les étudiants après qu’ils ont accompli un certain nombre de devoirs ou qu’ils ont passé un certain temps sans problème de comportement.
L’apprentissage de la propreté par un enfant est un exemple de l’utilisation d’un calendrier de renforcement dans un scénario parental. Vous pouvez commencer par donner à l’enfant un bonbon chaque fois qu’il utilise le pot (ratio fixe). Ensuite, vous pouvez passer à un renforcement uniquement après qu’il ait utilisé le pot plusieurs jours d’affilée (intervalle fixe ou variable).
Les horaires de renforcement peuvent également être utilisés dans le cadre de l’analyse comportementale appliquée (ABA). Dans ce cas, les renforçateurs sont utilisés pour améliorer un certain type de comportement. Par exemple, des recherches ont montré que ces programmes peuvent aider les personnes ayant des difficultés intellectuelles ou de développement à améliorer leurs comportements en matière de communication.
Utiliser le programme approprié
Le choix du moment pour renforcer un comportement peut dépendre d’un certain nombre de facteurs. Dans les cas où vous essayez spécifiquement d’enseigner un nouveau comportement, un programme continu est souvent un bon choix. Une fois le comportement acquis, il est souvent préférable de passer à un programme partiel.
Dans la vie quotidienne, les programmes de renforcement partiels sont beaucoup plus fréquents que les programmes continus. Imaginez, par exemple, que vous receviez une récompense chaque fois que vous arrivez à l’heure au travail. Avec le temps, au lieu que la récompense soit un renforcement positif, le refus de la récompense pourrait être considéré comme une punition négative.
Au lieu de cela, les récompenses de ce type sont généralement distribuées selon un calendrier de renforcement partiel beaucoup moins prévisible. Non seulement ces récompenses sont beaucoup plus réalistes, mais elles tendent également à produire des taux de réponse plus élevés tout en étant moins sujettes à l’extinction.
Par exemple, imaginez que vous essayez d’apprendre à un chien à s’asseoir. Si vous utilisez la nourriture comme récompense à chaque fois, le chien risque de ne plus s’exécuter une fois qu’il sera rassasié. Dans ce cas, les compliments ou l’attention peuvent s’avérer plus efficaces pour renforcer un comportement déjà établi.
Un mot de MentorShow
Le conditionnement opérant peut être un outil d’apprentissage puissant. Les schémas de renforcement utilisés au cours du processus de formation et d’entretien peuvent avoir une influence majeure sur la rapidité avec laquelle un comportement est acquis, sur la force de la réponse et sur la fréquence à laquelle le comportement est manifesté.
Afin de déterminer quel horaire est préférable, il convient de prendre en compte différents aspects de la situation, notamment le type de comportement enseigné et le type de réponse souhaitée.
