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Qu’est-ce que le harcèlement moral sur le lieu de travail ?

Le harcèlement moral sur le lieu de travail est un comportement nuisible et ciblé qui se produit sur le lieu de travail. Il peut être rancunier, offensant, moqueur ou intimidant. Il s’agit d’un comportement systématique qui tend à viser une ou plusieurs personnes.

Voici quelques exemples de brimades :

  • plaisanteries ciblées
  • être délibérément induit en erreur au sujet des tâches professionnelles, comme des délais incorrects ou des instructions peu claires
  • refus continu des demandes de congés sans raison appropriée ou valable
  • menaces, humiliations et autres abus verbaux
  • contrôle excessif des performances
  • critiques trop sévères ou injustes

La critique ou le contrôle ne sont pas toujours des actes d’intimidation. Par exemple, les critiques objectives et constructives et les mesures disciplinaires directement liées au comportement sur le lieu de travail ou aux performances professionnelles ne sont pas considérées comme des brimades.

En revanche, les critiques visant à intimider, à humilier ou à isoler quelqu’un sans raison sont considérées comme des brimades.

Selon le Workplace Bullying Institute, plus de 60 millions de travailleurs aux États-Unis sont touchés par les brimades.

Les lois fédérales et étatiques existantes ne protègent les travailleurs contre les brimades que lorsqu’elles impliquent un préjudice physique ou lorsque la cible appartient à un groupe protégé, tel que les personnes handicapées ou les personnes de couleur.

Les brimades étant souvent de nature verbale ou psychologique, elles ne sont pas toujours visibles aux yeux des autres.

Lisez la suite pour en savoir plus sur les moyens d’identifier les intimidateurs au travail, sur la façon dont l’intimidation au travail peut vous affecter et sur les mesures sûres que vous pouvez prendre pour lutter contre l’intimidation.

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Identifier l’intimidation au travail

L’intimidation peut être subtile. Une façon utile d’identifier les brimades est de considérer la façon dont les autres peuvent percevoir ce qui se passe. Cela peut dépendre, du moins en partie, des circonstances. Mais si la plupart des gens considèrent un comportement spécifique comme déraisonnable, il s’agit généralement d’un harcèlement moral.

Types de brimades

Les comportements de brimades peuvent être les suivants :

    • Verbal.
    • Intimidant.Il peut s’agir de menaces, d’exclusion sociale sur le lieu de travail, d’espionnage ou d’autres atteintes à la vie privée.
    • Concernant le rendement au travail.
    • Rétorsion. Dans certains cas, le fait de parler des brimades peut conduire à des accusations de mensonge, à une nouvelle exclusion, à un refus de promotion ou à d’autres représailles.
    • Institutionnel. Les brimades institutionnelles se produisent lorsqu’un lieu de travail accepte, permet et même encourage les brimades. Ces brimades peuvent prendre la forme d’objectifs de production irréalistes, d’heures supplémentaires forcées ou d’une mise à l’écart de ceux qui ne peuvent pas suivre.

Les brimades sont répétées dans le temps. C’est ce qui le différencie du harcèlement, qui se limite souvent à un seul cas. Le harcèlement persistant peut se transformer en harcèlement moral, mais comme le harcèlement se réfère à des actions envers un groupe de personnes protégé, il est illégal, contrairement au harcèlement moral.

Les premiers signes d’intimidation peuvent varier:

  • Les collègues peuvent devenir silencieux ou quitter la pièce lorsque vous entrez, ou ils peuvent simplement vous ignorer.
  • Vous pouvez être tenu à l’écart de la culture du bureau, comme les bavardages, les fêtes ou les déjeuners d’équipe.
  • Votre superviseur ou votre directeur peut venir vous voir souvent ou vous demander de vous réunir plusieurs fois par semaine sans raison claire.
  • On peut vous demander d’effectuer de nouvelles tâches ou des tâches qui ne relèvent pas de vos fonctions habituelles sans formation ni aide, même si vous le demandez.
  • Il peut sembler que votre travail soit fréquemment contrôlé, au point que vous commenciez à douter de vous-même et à éprouver des difficultés à accomplir vos tâches habituelles.
  • On peut vous demander d’accomplir des tâches difficiles ou apparemment inutiles et vous ridiculiser ou vous critiquer lorsque vous ne parvenez pas à les accomplir.
  • Vous pouvez remarquer une tendance à la disparition de vos documents, dossiers, autres éléments liés au travail ou effets personnels.

Ces incidents peuvent sembler aléatoires au début. S’ils se poursuivent, vous pouvez craindre que quelque chose que vous avez fait en soit la cause et craindre d’être licencié ou rétrogradé. Le fait de penser au travail, même pendant vos congés, peut provoquer de l’anxiété et de l’angoisse.

Qui est victime d’intimidation et qui en est l’auteur ?

N’importe qui peut intimider les autres. Selon une étude réalisée en 2017 par le Workplace Bullying Institute :

  • Environ 70 % des auteurs de brimades sont des hommes, et environ 30 % des femmes.
  • Les auteurs de brimades, hommes ou femmes, sont plus susceptibles de s’en prendre aux femmes.
  • Sixante et un pour cent des brimades sont le fait de patrons ou de superviseurs. Trente-trois pour cent sont le fait de collègues. Les 6 % restants sont le fait de personnes occupant des postes subalternes qui intimident leurs supérieurs ou d’autres personnes plus haut placées.
  • Les groupes protégés sont plus souvent victimes de brimades. Seuls 19 % des victimes étaient de race blanche.

Les brimades de la part des cadres peuvent impliquer un abus de pouvoir, notamment des évaluations négatives des performances qui ne sont pas justifiées, des cris ou des menaces de licenciement ou de rétrogradation, ou le refus de prendre des congés ou d’être transféré dans un autre service.

Les personnes travaillant au même niveau se livrent souvent à des brimades par le biais de commérages, de sabotage du travail ou de critiques. L’intimidation peut se produire entre des personnes qui travaillent en étroite collaboration, mais aussi entre des services différents.

Les personnes qui travaillent dans des services différents peuvent être plus susceptibles d’intimider par courrier électronique ou en propageant des rumeurs.

Les employés de niveau inférieur peuvent intimider ceux qui travaillent au-dessus d’eux. Par exemple, quelqu’un pourrait :

  • manifester un manque de respect constant envers son supérieur
  • refuser d’accomplir des tâches
  • répandre des rumeurs sur le supérieur
  • faire des choses pour que son supérieur paraisse incompétent

Selon une étude menée en 2014 par le Workplace Bullying Institute, les gens pensent que les cibles de l’intimidation sont plus susceptibles d’être gentilles, compatissantes, coopératives et agréables.

Les brimades peuvent être plus fréquentes dans les environnements de travail qui :

  • sont stressants ou changent fréquemment
  • ont une lourde charge de travail
  • ont des politiques peu claires concernant le comportement des employés
  • ont une communication et des relations médiocres avec les employés
  • ont plus d’employés qui s’ennuient ou s’inquiètent de la sécurité de l’emploi

Comment les brimades peuvent-elles nuire à votre santé ?

Le harcèlement moral peut avoir des effets importants et graves sur la santé physique et mentale.

Les effets des brimades sur la santé physique

Si vous êtes victime de brimades, vous pouvez :

  • vous sentir malade ou anxieux avant le travail ou lorsque vous pensez au travail
  • avoir des symptômes physiques, tels que des problèmes digestifs ou une pression artérielle élevée
  • avoir un risque plus élevé de diabète de type 2
  • avoir des difficultés à vous réveiller ou à trouver un sommeil de qualité
  • avoir des symptômes somatiques, tels que des maux de tête et une diminution de l’appétit

Les effets des brimades sur la santé mentale

Les effets psychologiques des brimades peuvent inclure :

  • penser et s’inquiéter constamment du travail, même pendant les congés
  • redouter le travail et vouloir rester à la maison
  • avoir besoin de congés pour se remettre du stress
  • perdre l’intérêt pour les choses que vous aimez faire habituellement
  • augmenter le risque de dépression et d’anxiété
  • pensées suicidaires
  • faible estime de soi
  • doublement de soi, ou se demander si l’on a imaginé les brimades

Comment les brimades affectent-elles le lieu de travail ?

Les lieux de travail où le taux de harcèlement moral est élevé peuvent également subir des conséquences négatives, telles que :

  • perte financière résultant des frais juridiques ou des enquêtes sur les brimades
  • diminution de la productivité et du moral
  • augmentation des absences des employés
  • taux de rotation élevé
  • mauvaise dynamique d’équipe
  • réduction de la confiance, des efforts et de la loyauté des employés

Les personnes qui se livrent à des brimades peuvent éventuellement en subir les conséquences, telles que des réprimandes formelles, une mutation ou la perte de leur emploi. Toutefois, de nombreux types d’intimidation ne sont pas illégaux.

Lorsque les brimades ne sont pas prises en compte, il devient plus facile de les poursuivre, surtout lorsqu’elles sont subtiles. Les auteurs de brimades qui s’attribuent le mérite d’un travail ou qui donnent intentionnellement une mauvaise image des autres peuvent finir par recevoir des éloges ou être promus.

Que faire si vous êtes victime de brimades au travail

Lorsque vous êtes victime de brimades, il est courant de se sentir impuissant et incapable de faire quoi que ce soit pour y mettre fin. Si vous essayez de vous opposer à l’auteur des brimades, vous risquez d’être menacé ou de vous entendre dire que personne ne vous croira. Si c’est votre supérieur qui vous harcèle, vous pouvez vous demander à qui en parler.

Tout d’abord, prenez un moment pour vous rappeler que les brimades ne sont jamais de votre faute, quel qu’en soit l’élément déclencheur. Même si quelqu’un vous intimide en donnant l’impression que vous ne pouvez pas faire votre travail, l’intimidation est davantage une question de pouvoir et de contrôle, et non de capacité de travail.

Commencez à agir contre les brimades en suivant les étapes suivantes:

    • Documentez les brimades.
    • Sauvegardez les preuves matérielles.
    • Dénoncer les brimades. Votre lieu de travail a peut-être désigné une personne à qui vous pouvez vous adresser si vous ne vous sentez pas en sécurité lorsque vous parlez à votre supérieur hiérarchique direct. Les ressources humaines sont un bon point de départ. Il est également possible de parler des brimades à quelqu’un de plus haut placé si votre supérieur ne vous aide pas ou si c’est lui qui les commet.
    • Confronter l’auteur des brimades. Si vous savez qui vous brime, faites-vous accompagner d’un témoin de confiance, tel qu’un collègue ou un supérieur, et demandez-lui d’arrêter – si vous vous sentez à l’aise pour le faire. Soyez calme, direct et poli.
    • Revoyez les politiques du travail. Votre manuel de l’employé peut décrire les mesures à prendre ou les politiques contre les brimades. Pensez également à consulter les politiques de l’État ou même les politiques fédérales concernant le type d’intimidation dont vous êtes victime.
    • Demander des conseils juridiques. Envisagez de parler à un avocat, en fonction des circonstances de l’intimidation. Il n’est pas toujours possible d’intenter une action en justice, mais un avocat peut vous donner des conseils spécifiques.
    • Tendez la main à d’autres personnes. Les collègues de travail peuvent être en mesure d’apporter leur soutien. Parler des brimades à vos proches peut également vous aider. Vous pouvez également vous adresser à un thérapeute. Il peut vous apporter un soutien professionnel et vous aider à trouver des moyens de faire face aux effets des brimades pendant que vous prenez d’autres mesures.

Si vous êtes membre d’un syndicat, votre représentant syndical peut vous donner des conseils et vous aider à faire face aux brimades.

Vous pouvez également consulter le programme d’aide aux employés de votre employeur, s’il en existe un. Les PAE vous permettent d’accéder à des ressources pour résoudre divers problèmes susceptibles d’affecter votre santé mentale et votre bien-être général.

Ressources sur la prévention du suicide

L’intimidation peut affecter la santé mentale et le bien-être général. Dans certains cas, les brimades peuvent contribuer à la dépression et aux pensées suicidaires.

Si vous avez des pensées suicidaires, contactez immédiatement un service d’assistance téléphonique. Vous pouvez appeler la National Suicide Prevention Lifeline 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

Ça vous a aidé ?

Droits légaux

Il n’existe actuellement aucune loi contre les brimades sur le lieu de travail aux États-Unis.

Le projet de loi sur la santé au travail, présenté pour la première fois en 2001, vise à prévenir et à réduire les brimades au travail et leurs effets négatifs en offrant des protections aux personnes qui en sont victimes. Il peut également aider les employeurs à créer des politiques et des procédures de lutte contre les brimades.

En 2019, 30 États ont adopté une forme ou une autre de ce projet de loi. Pour en savoir plus sur le projet de loi « Healthy Workplace », cliquez ici.

Comment aider les témoins de brimades

Si vous êtes témoin de brimades, parlez-en ! Souvent, les gens ne disent rien de peur de devenir des cibles, mais ignorer les brimades contribue à créer un environnement de travail toxique.

Les politiques de lutte contre les brimades sur le lieu de travail peuvent aider les gens à se sentir plus en sécurité et à parler lorsqu’ils sont témoins de brimades.

Si vous êtes témoin de brimades, vous pouvez aider en :

  • Offrant votre soutien. Le soutien peut consister à agir en tant que témoin si la personne ciblée veut demander à l’auteur des brimades d’arrêter. Vous pouvez également apporter votre aide en accompagnant votre collègue au service des ressources humaines.
  • Écouter. Si votre collègue ne se sent pas en sécurité lorsqu’il va voir les RH, il se sentira peut-être mieux s’il a quelqu’un à qui parler de la situation.
  • Rapport de l’incident Votre récit de ce qui s’est passé peut aider votre équipe de direction à se rendre compte qu’il y a un problème.
  • Rester près de votre collègue, si possible. Le fait d’avoir un collègue qui vous soutient à proximité peut contribuer à réduire les cas d’intimidation.

L’essentiel

L’intimidation est un problème grave dans de nombreux milieux de travail. Bien que de nombreuses entreprises appliquent une politique de tolérance zéro, les brimades sont parfois difficiles à reconnaître ou à prouver, ce qui fait que les responsables ont du mal à prendre des mesures. D’autres entreprises peuvent ne pas avoir de politique en matière de harcèlement moral.

Prendre des mesures pour prévenir les brimades sur le lieu de travail peut être bénéfique aux organisations et à la santé de leurs employés. Si vous avez été victime d’intimidation, sachez que vous pouvez prendre des mesures en toute sécurité pour lutter contre l’intimidation sans confronter l’auteur de l’intimidation. N’oubliez pas de prendre soin de votre santé avant tout.