L’intersexualité est un terme général qui fait référence aux corps humains qui ne correspondent pas à la stricte brique mâle et femelle. D’une manière générale, le terme fait référence aux nombreuses variations – souvent présentes à la naissance – qui peuvent affecter l’anatomie reproductive ou sexuelle d’une personne, ce qui peut impliquer les organes génitaux, les hormones, les organes reproducteurs et les chromosomes.
Par exemple, ces variations peuvent inclure le fait d’être né avec une anatomie « féminine » à l’extérieur, comme une ouverture vaginale, mais avec des organes sexuels « masculins » à l’intérieur.
L’intersexualité peut également se manifester par la naissance d’un petit garçon avec un pénis considéré médicalement comme très petit, ou d’une petite fille avec un grand clitoris. Sur le plan interne, une personne intersexuée peut avoir une séquence génétique atypique où certaines cellules ont des chromosomes XX (féminins) tandis que d’autres ont des chromosomes XY (masculins).
Il ne s’agit là que d’une poignée d’exemples ; le terme intersexe englobe une grande variété de nuances. On estime qu’il existe au moins 40 variations intersexuelles différentes. Par ailleurs, si ces différences sont souvent détectables à la naissance, il arrive que l’intersexualité ne soit découverte que plus tard dans la vie d’un enfant, voire d’un adulte.
Que se passe-t-il lorsqu’une personne naît intersexuée ?
L’intersexualité est une variation naturelle et non une maladie ou un trouble. Bien qu’il n’existe pas de statistiques exactes sur la prévalence de l’intersexualité, certaines estimations suggèrent qu’environ 1,7 % de la population américaine est intersexuée, soit à peu près le même nombre de personnes ayant les cheveux roux ou les yeux verts.
Les personnes nées intersexuées ont déjà fait l’objet d’une médicalisation, notamment en les considérant comme des troubles médicaux nécessitant des traitements tels que la chirurgie et l’hormonothérapie pour leur assigner un sexe ou les faire se conformer à l’anatomie masculine ou féminine. Les groupes de défense sensibilisent de plus en plus à l’importance de faire la distinction entre les traitements inutiles effectués sans le consentement de la personne et les traitements visant à résoudre les problèmes médicaux qui pourraient découler de l’intersexualité.
Rachel Wright, Psychothérapeute
<Toutefois, si les organes génitaux d’une personne ne correspondent pas à l’anatomie masculine ou féminine typique, le médecin peut identifier cet enfant comme étant intersexe au moment de sa naissance.
– Rachel Wright, Psychothérapeute
Selon Planned Parenthood, dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être pratiquée sur les organes génitaux du bébé afin qu’il se présente plus « normalement » comme un homme ou une femme. Dans les cas où les médecins et les parents ne parviennent pas à discerner le côté du binaire dans lequel l’enfant s’inscrit le plus facilement, les parents peuvent finalement choisir d’assigner un sexe à leur enfant et de l’élever comme tel.
Cependant, ce sujet fait l’objet d’un activisme et d’une prise de conscience croissants. Nombreux sont ceux qui estiment qu’il n’est pas avantageux, d’un point de vue émotionnel ou mental, de faire entrer un enfant dans la case homme ou femme s’il n’est pas né comme quelqu’un de clairement binaire. En outre, les chirurgies intersexes peuvent entraîner des cicatrices importantes et des problèmes de fertilité plus tard dans la vie.
A compter de juin 2020, le Portugal est le seul pays de l’OCDE (Organisation de coopération et de développement économiques) qui interdit les traitements médicalement inutiles sur les mineurs intersexués sans leur consentement.
Identification des intersexes à la naissance
Un nourrisson peut être identifié comme intersexe s’il:
- Ne pas avoir d’ouverture vaginale
- Ne pas avoir de testicules
- Ne pas avoir d’ovaires
- Ne pas avoir de clitoris ou de lèvres intérieures
- Avoir un pénis sans ouverture urétrale
- Avoir un pénis sans ouverture urétrale
- d’urètre
- Avoir un pénis plus petit que prévu
- Avoir des organes génitaux externes qui diffèrent de leur anatomie interne
- Avoir un clitoris plus grand que prévu
Si de nombreuses identifications intersexes sont faites au moment de la naissance, ce n’est pas toujours le cas. Il n’est pas rare qu’une personne ne se rende compte de son intersexualité que plus tard dans sa vie ; cette identification tardive semble plus fréquente au moment de la puberté ou lors d’une tentative de conception.
Selon InterAct, une personne (ou ses parents) peut découvrir qu’elle est intersexuée lorsqu’elle subit des changements pubertaires trop précoces, de manière inattendue, très tardivement ou pas du tout. Les adultes qui luttent contre l’infertilité peuvent également se rendre compte qu’ils sont intersexués à la suite d’une évaluation et d’une identification médicales.
Identité de genre et sexualité intersexes
Il est important de reconnaître que l’intersexualité n’est pas une orientation sexuelle ou une identité de genre. Les personnes nées intersexuées peuvent présenter de nombreuses variations en termes d’identité de genre et de sexualité.
Identité de genre
L’identité de genre fait référence à l’expérience interne d’une personne en matière de genre, qui peut ou non correspondre au sexe qui lui a été assigné à la naissance. Le genre fait référence à des normes qui sont des attentes socialement construites sur la manière dont les personnes devraient se comporter et s’exprimer.
Les personnes intersexuées peuvent avoir un large éventail d’identités de genre. Certaines peuvent s’identifier à une identité « masculine » ou « féminine », mais d’autres peuvent s’aligner sur d’autres options.
Il est important de noter qu’être intersexe n’est pas la même chose qu’être non-binaire ou transgenre. Une personne non binaire a une identité de genre qui n’est pas exclusivement « masculine » ou « féminine » Une personne transgenre a une identité de genre qui diffère du sexe qui lui a été assigné à la naissance. L’intersexualité ne fait pas référence au sens interne de l’identité de genre d’une personne.
Les personnes intersexuées peuvent avoir une variété d’identités de genre, y compris cisgenre, agender, bigender, femme, gender fluid, transgenre ou non binaire. La façon dont elles expriment leur genre peut varier et être conforme ou non à leur identité de genre.
Genre et sexualité
Wright prend soin de souligner que, tout comme pour les personnes non intersexuées, le genre auquel elles sont identifiées à la naissance n’est pas toujours l’identité de genre qu’elles auront en grandissant.
En outre, tout comme les personnes non intersexuées, leur sexualité – c’est-à-dire les personnes qui les attirent sexuellement – peut être très variable. La recherche indique également qu’il n’y a pas de corrélation entre l’identité de genre et la sexualité.
Là encore, l’intersexualité fait strictement référence à un groupe de conditions dans lesquelles le développement sexuel d’une personne (organes génitaux, organes internes et niveaux d’hormones sexuelles) s’écarte du modèle binaire typique.
Ce que signifie la minorité sexuelle
Quelle est la fréquence de l’intersexualité ?
La réponse n’est pas si simple. Cela s’explique en partie par le fait qu’une grande part de subjectivité entre en jeu dans la salle d’accouchement et/ou l’analyse médicale.
L’Intersex Society of North America note que la nature ne délimite pas la fin de l’appartenance au sexe masculin ou féminin et le début de l’appartenance au sexe intersexe. La décision de savoir quelle combinaison de variations anatomiques ou de différences chromosomiques est considérée comme intersexe est souvent prise par des professionnels de la santé, et il existe une variabilité considérable dans ces déterminations.
Par exemple, un médecin peut considérer qu’un clitoris de grande taille est relativement normal, tandis que l’autre peut estimer qu’il est trop grand pour que le bébé soit clairement identifié comme étant de sexe féminin à la naissance. L’inverse est vrai en ce qui concerne la taille du pénis d’un bébé. Les opinions divergent également quant au nombre d’anomalies chromosomiques « nécessaires » avant de parler d’intersexualité.
« Si vous demandez aux experts des centres médicaux à quelle fréquence un enfant naît si manifestement atypique en termes d’organes génitaux qu’un spécialiste de la différenciation sexuelle est appelé à intervenir, le chiffre est d’environ une naissance sur 1 500 à une naissance sur 2 000 », déclare l’Intersex Society of North America.
Toutefois, il est important de noter qu’il ne s’agit que de cas exceptionnels où il est plus facile de parler d’intersexualité. Il y a beaucoup plus de bébés qui naissent avec des formes moins évidentes de variations anatomiques.
En outre, comme nous l’avons mentionné plus haut, il arrive que l’identification intersexe ne se produise que beaucoup plus tard (voire pas du tout).
Selon Wright, les estimations générales prévoient qu’aux États-Unis, environ 1 à 2 % de la population totale est intersexuée. Cela équivaut à environ une ou deux personnes sur 100.
Un mot de MentorShow
L’intersexualité est un terme général qui désigne un large éventail de variations du corps humain en termes de chromosomes sexuels, d’organes génitaux, d’anatomie reproductive et d’hormones. Ces variations sont généralement présentes à la naissance, bien qu’elles puissent être découvertes plus tard dans la vie ou parfois pas du tout.
La stigmatisation des personnes intersexuées a diminué au fil des ans, à mesure que les professionnels de la santé – et la population en général – acquièrent une meilleure compréhension. Cependant, les personnes intersexuées sont toujours victimes de brimades, de discriminations et de stigmatisations
Si vous êtes intersexe, il peut être utile d’entrer en contact avec d’autres personnes ayant des expériences similaires. Nous vous recommandons de rejoindre un groupe de soutien ou une communauté. Les groupes de soutien et de défense des droits des personnes intersexuées d’InterAct sont répartis dans le monde entier.
Questions fréquemment posées
Que signifie « hermaphrodite » ?
Le mot est dérivé d’un personnage de la mythologie grecque appelé Hermaphrodite, qui avait la formation d’une personne à parts égales masculines et féminines. De nombreuses personnes considèrent le terme « hermaphrodite » comme une insulte et InterACT affirme qu’il ne devrait jamais être utilisé pour désigner une personne intersexuée.
Les personnes intersexuées peuvent-elles avoir des enfants ?
Les personnes intersexes peuvent avoir et ont des enfants.
