La peur du rejet et le manque de temps peuvent rendre difficile la création de nouvelles amitiés. Mais essayer de nouvelles activités, comme le bénévolat ou l’adhésion à un club de lecture, peut vous aider à rencontrer de nouvelles personnes.
En vieillissant, il devient de plus en plus difficile de se faire de nouveaux amis et de garder les anciens. Les sentiments de solitude peuvent nous pousser à rester isolés et nous laisser trop épuisés pour envisager de trouver de nouveaux amis ou de tendre la main à ceux que nous avons déjà.
Vous pouvez constater que vous n’avez pas beaucoup de personnes à qui parler ou avec qui passer du temps. Ou bien vous passez régulièrement du temps avec des gens, mais vous ne vous sentez pas à l’aise pour partager vos pensées et vos sentiments avec eux.
Si vous vous demandez pourquoi vous n’arrivez pas à vous faire des amis, vous n’êtes pas seul.
Selon une enquête menée par Cigna en 2021, plus de la moitié des adultes (58 %) aux États-Unis font état d’un sentiment de solitude. En fait, ce sentiment est si répandu que les chercheurs l’ont officieusement appelé « l’épidémie de solitude » </Marisa G. Franco, professeur, conférencière et auteur de « Platonic : How the Science of Attachment Can Help You Make – and Keep – Friends » (Platonique : comment la science de l’attachement peut vous aider à vous faire des amis et à les garder), explique que de nombreux facteurs peuvent vous amener à vous sentir seul.
Mais il existe également de nombreuses façons de vous aider à vous faire des amis et à vous sentir plus connecté.
Pourquoi est-il si difficile de se faire des amis ?
Voici quelques obstacles courants qui empêchent les gens de se faire des amis.
La peur du rejet
Lorsqu’il s’agit de se faire de nouveaux amis, Franco affirme que « l’un des plus grands obstacles est que les gens ont vraiment peur d’être rejetés ».
Le fait d’être rejeté lorsque vous avez tendu la main peut vous blesser et vous embarrasser. Il est compréhensible que si vous craignez cela, vous hésitiez à tendre la main dès le départ.
N’oubliez pas qu’en restant silencieux, il est d’autant plus difficile pour les autres de comprendre que vous voulez être amis.
Supposer que tout le monde a déjà des amis
« Je pense que les gens ont l’impression que tout le monde a déjà ses amis », dit Franco. Les personnes qui ont besoin d’amis et qui en veulent peuvent manquer l’occasion de se lier d’amitié parce que les deux personnes peuvent supposer que l’autre ne sera pas intéressé par un autre lien social.
Cette situation peut être particulièrement difficile pour les personnes âgées qui ont vu mourir de nombreux amis de longue date. Il peut être décourageant de penser que le réseau social dont vous disposiez autrefois est en train de se rétrécir.
Vous pouvez craindre qu’il soit trop tard pour nouer de nouveaux liens.
Le manque de temps
Une étude réalisée en 2018 a révélé qu’il faut 30 heures de temps pour se faire un ami « occasionnel ». Cela signifie 30 heures (pas nécessairement en une seule fois) de temps passé avec une autre personne où vous êtes en mesure de vous engager socialement avec elle.
Un bon ami prend beaucoup plus de temps : Environ 140 heures de complicité. Les meilleurs amis mettent 300 heures à se former.
Les adultes ayant un emploi du temps chargé n’ont pas toujours le temps de participer à des événements sociaux, ce qui peut donner l’impression que le processus de création d’amitiés est terriblement lent.
Pas assez d’opportunités
Les enfants ne se rendent pas à leur premier jour d’école déterminés à passer 300 heures avec un autre enfant. Leurs amitiés ne sont pas planifiées parce qu’ils sont réunis avec des camarades de classe cinq jours par semaine, qu’ils le veuillent ou non.
Beaucoup d’adultes n’ont pas le même type d’opportunités qui les amènent à se réunir avec un grand groupe de pairs de façon répétée. En fait, nos activités professionnelles rendent les amitiés plus difficiles.
Les adultes sont souvent censés passer du temps à la maison, loin de leurs pairs, à faire le ménage et à s’occuper des membres de leur famille. De nombreux adultes passent la majeure partie de leur vie éveillée au travail, où ils n’ont pas forcément de pairs partageant les mêmes idées ou n’ont pas beaucoup d’occasions d’interagir avec eux.
Le manque d’amitié peut-il avoir des répercussions sur la santé mentale ?
Le manque d’amitié peut engendrer un sentiment de solitude, et se sentir seul sur une longue période peut avoir des effets négatifs sur la santé mentale.
« La solitude est le principal facteur prédictif de la dépression », affirme Franco. À l’inverse, le fait d’avoir des amis est « l’un des plus grands facteurs de bonheur ».
La solitude et la connectivité peuvent avoir un impact profond sur nos humeurs et sur la façon dont nous voyons la vie. Elles peuvent même affecter notre santé physique.
Une étude de cohorte réalisée en 2019 a examiné la solitude chez les hommes et les femmes de race noire et de race blanche et a découvert que la solitude était associée à des taux de mortalité plus élevés dans tous les groupes démographiques.
Comment se faire de nouveaux amis ?
Alors, que faire si vous avez l’impression de ne pas pouvoir ou de ne pas savoir comment vous faire des amis ? Envisagez les stratégies suivantes pour améliorer votre calendrier social.
Joignez un groupe ou une activité qui se réunit fréquemment
Comme il faut du temps et une exposition répétée pour forger des amitiés, essayez de trouver quelque chose qui vous aidera à être entouré des mêmes personnes encore et encore. Il peut s’agir d’un club, d’une activité, d’un service religieux, d’un groupe de bénévoles, etc.
Voici quelques exemples de ce type d’activités :
- clubs de lecture
- groupes sportifs
- chœurs
- prendre un cours, comme un cours d’exercice ou d’art
- soirées de jeux
- projets de bénévolat
- visiter un nouveau musée
- groupes d’études
- groupes de parents ou de bébés
Reprendre contact avec d’anciens amis
Il peut être un peu décourageant de se faire de nouveaux amis. Envisagez de vous échauffer en reprenant contact avec des personnes dont vous étiez proche auparavant.
Si vous aviez confiance en cette personne et que vous aviez des relations avec elle dans le passé, il peut être plus facile de les rétablir une deuxième fois. Cela peut vous donner confiance, ce qui vous aidera à nouer de nouvelles amitiés.
Tendez la main d’une manière qui vous met plus à l’aise
Si la peur du rejet vous retient, envisagez de choisir une forme de communication qui vous rendra moins nerveux.
Par exemple, vous pourriez inviter une nouvelle connaissance à une activité en lui envoyant un texto ou un message via les médias sociaux plutôt qu’en lui posant l’invitation en face. Qu’elle dise oui ou non, vous n’aurez pas à réagir à sa réponse devant elle.
« Notre expérience du rejet peut être plus viscérale selon le moyen par lequel nous pourrions être rejetés », explique Franco.
Si votre nouvelle connaissance dit non à une sortie par texto, cela peut sembler moins douloureux – mais gardez à l’esprit qu’elle pourrait aussi dire oui!
Assumez que les gens vous aiment
Nous sommes peut-être confrontés à beaucoup moins de rejet que nous ne le pensons, dit Franco. Elle fait référence à une recherche de 2018 qui suggère que les gens peuvent sous-estimer à quel point les nouvelles connaissances les apprécient.
Ce phénomène a été baptisé « l’écart d’appréciation » et signifie que vous ne réalisez peut-être pas à quel point votre nouvel interlocuteur apprécie réellement d’être en votre compagnie.
Et si vous commenciez à supposer que toutes les personnes que vous rencontrez vous apprécient ?
Franco souligne qu’il est naturel pour les personnes qui s’attendent à être appréciées de devenir plus chaleureuses, plus amicales et plus ouvertes lorsqu’elles s’adressent aux autres. Les premières impressions sont cruciales, mais toutes les grandes amitiés ne naissent pas au moment où deux personnes se rencontrent.
Il est agréable et excitant de se sentir immédiatement en harmonie avec quelqu’un. Mais des amitiés enrichissantes peuvent également se développer entre deux personnes qui n’ont pas ressenti de lien au départ.
S’engager activement avec les personnes que vous côtoyez
Certaines personnes trouvent que même lorsqu’elles sont physiquement avec d’autres personnes, elles ont tendance à se déconnecter mentalement. Elles peuvent consulter leur téléphone au lieu de discuter ou se positionner physiquement un peu à l’écart du groupe.
Franco suggère de se montrer mentalement pour aider à combattre la solitude. Essayez de ranger votre téléphone et d’entamer une conversation.
Par exemple, demandez à quelqu’un de vous parler de son passe-temps favori ou demandez-lui son avis sur l’événement auquel vous assistez. Vous n’avez pas à vous soucier d’être divertissant ou charismatique. Il s’agit de faire en sorte que les autres se sentent à leur place », explique Franco. Si vous voulez vous sentir inclus, il peut être utile de le devenir vous-même.
Ne comparez pas trop vos amis
Vous pourriez être tenté de comparer vos nouveaux amis à vos anciens. Vous pourriez vous demander si vos nouveaux amis sont à la hauteur de la profondeur des relations que vous aviez avec vos amis dans le passé. Cela peut être particulièrement vrai pour les adultes plus âgés qui ont perdu des amitiés vieilles de plusieurs décennies.
Mais comparer les amitiés peut ne pas vous donner une image exacte de vos nouveaux amis.
Il faut du temps pour créer un lien avec un ami. Ce n’est pas parce que vos nouveaux amis n’ont pas la même histoire avec vous que vos anciens amis que l’amitié ne peut pas être merveilleuse.
Récapitulons
Se sentir seul et se demander pourquoi on n’arrive pas à se faire des amis peut être accablant, mais il existe des stratégies pour se faire des amis.
De nombreux facteurs, comme la peur du rejet ou le manque de disponibilité sociale, peuvent affecter votre capacité à vous faire des amis. Mais les recherches montrent que la plupart d’entre nous sous-estiment probablement à quel point les autres nous apprécient et à quel point ils ont eux aussi besoin de se faire des amis.
Il suffit peut-être de faire le premier pas pour qu’une connaissance passe du statut d’ami occasionnel à celui de bon ami.
Essayez de rejoindre un nouveau groupe, comme un club de lecture local, ou de reprendre contact avec d’anciens amis pour relancer une amitié perdue. Si trouver un nouvel ami en personne est intimidant, essayez d’abord d’envoyer un message texte ou un message direct par le biais des médias sociaux. Le fait de tendre la main d’une manière qui vous convient pourrait vous permettre de trouver plus facilement de nouveaux amis.
N’oubliez pas que les amitiés sont difficiles à prévoir. Même si vous n’obtenez pas de résultats avec tous les liens que vous essayez d’établir, vous pourriez être surpris par ceux qui fonctionnent bien.
