Définition de la cognition
La cognition est un terme qui fait référence aux processus mentaux impliqués dans l’acquisition de connaissances et la compréhension. Parmi les nombreux processus cognitifs différents, citons la pensée, la connaissance, la mémoire, le jugement et la résolution de problèmes.
Il s’agit de fonctions cérébrales de haut niveau qui englobent le langage, l’imagination, la perception et la planification. La psychologie cognitive est le domaine de la psychologie qui étudie la façon dont les gens pensent et les processus impliqués dans la cognition.
Qu’est-ce qu’un exemple de cognition ?
La cognition comprend tous les processus conscients et inconscients impliqués dans la pensée, la perception et le raisonnement. Parmi les exemples de cognition, citons l’attention portée à un élément de l’environnement, l’apprentissage d’une nouvelle chose, la prise de décision, le traitement du langage, la perception des stimuli environnementaux, la résolution de problèmes et l’utilisation de la mémoire.
Histoire de l’étude de la cognition
L’étude de la façon dont les êtres humains pensent remonte à l’époque des philosophes grecs de l’Antiquité, Platon et Aristote.
L’approche de Platon concernant l’étude de l’esprit suggère que les gens comprennent le monde en identifiant d’abord des principes de base enfouis au plus profond d’eux-mêmes, puis en utilisant la pensée rationnelle pour créer des connaissances. Ce point de vue a ensuite été défendu par des philosophes tels que René Descartes et le linguiste Noam Chomsky. Il est souvent appelé rationalisme.
Aristote, quant à lui, pensait que les gens acquéraient des connaissances en observant le monde qui les entourait. Des penseurs ultérieurs tels que John Locke et B.F. Skinner ont également défendu ce point de vue, souvent appelé empirisme.
Psychologie précoce
L’histoire de la psychologie
Durant les premiers temps de la psychologie – et pendant la première moitié du 20e siècle – la psychologie a été largement dominée par la psychanalyse, le behaviorisme et l’humanisme.
Finalement, un champ d’étude formel consacré uniquement à l’étude de la cognition est apparu dans le cadre de la « révolution cognitive » des années 1960. Ce domaine est connu sous le nom de psychologie cognitive.
L’émergence de la psychologie cognitive
L’une des premières définitions de la cognition a été présentée dans le premier manuel de psychologie cognitive, publié en 1967. Selon Ulric Neisser, psychologue et auteur du livre, la cognition est « les processus par lesquels l’entrée sensorielle est transformée, réduite, élaborée, stockée, récupérée et utilisée »
Types de processus cognitifs
Il existe de nombreux types de processus cognitifs. Ils comprennent :
-
- L’attention : L’attention est un processus cognitif qui permet aux gens de se concentrer sur un stimulus spécifique dans l’environnement.
- Langue : Le langage et le développement du langage sont des processus cognitifs qui impliquent la capacité de comprendre et d’exprimer des pensées par le biais de mots parlés et écrits. Cela nous permet de communiquer avec les autres et joue un rôle important dans la pensée
- Apprentissage : L’apprentissage requiert des processus cognitifs permettant d’assimiler de nouveaux éléments, de synthétiser l’information et de l’intégrer aux connaissances antérieures.
- Mémoire: La mémoire est un processus cognitif important qui permet aux gens d’encoder, de stocker et de récupérer des informations. Elle est une composante essentielle du processus d’apprentissage et permet aux gens de conserver des connaissances sur le monde et leur histoire personnelle
- Perception : La perception est un processus cognitif qui permet aux gens d’assimiler des informations par le biais de leurs sens, puis d’utiliser ces informations pour réagir et interagir avec le monde
- La pensée:La pensée est un élément essentiel de tout processus cognitif. Elle permet aux individus de prendre des décisions, de résoudre des problèmes et d’effectuer des raisonnements plus poussés.
Qu’est-ce qui peut affecter la cognition ?
Il est important de se rappeler que ces processus cognitifs sont complexes et souvent imparfaits. Certains facteurs peuvent affecter ou influencer la cognition :
Âge
Les recherches indiquent qu’avec l’âge, les fonctions cognitives ont tendance à décliner. Les changements cognitifs liés à l’âge comprennent un traitement plus lent des choses, une difficulté à se souvenir des événements passés et une incapacité à se souvenir d’informations connues auparavant (comme la manière de résoudre une équation mathématique particulière ou des informations historiques).
Questions d’attention
L’attention sélective est une ressource limitée. Il existe donc un certain nombre de facteurs qui font qu’il est difficile de se concentrer sur tout ce qui se trouve dans votre environnement. Le clignement attentionnel, par exemple, se produit lorsque vous êtes tellement concentré sur une chose que vous manquez complètement quelque chose d’autre qui se passe juste devant vous.
Biais cognitifs
Les biais cognitifs sont des erreurs systématiques de raisonnement liées à la manière dont les gens traitent et interprètent les informations sur le monde. Le biais de confirmation est un exemple courant qui consiste à ne prêter attention qu’aux informations qui vont dans le sens des croyances existantes et à ignorer les preuves qui ne vont pas dans le sens de ces croyances.
Génétique
Certaines études ont établi un lien entre les fonctions cognitives et certains gènes. Par exemple, une étude publiée en 2020 dans Brain Communications a révélé que le niveau de facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF) d’une personne, qui est déterminé à 30 % par l’héritabilité, peut avoir un impact sur le taux de neurodégénérescence cérébrale, une condition qui, en fin de compte, a un impact sur la fonction cognitive.
Limitations de la mémoire
La mémoire à court terme est étonnamment brève, ne durant généralement que 20 à 30 secondes, alors que la mémoire à long terme peut être stable et durable, les souvenirs pouvant durer des années, voire des décennies. La mémoire peut également être fragile et faillible. Parfois, nous oublions et d’autres fois, nous sommes sujets à des effets de désinformation qui peuvent même conduire à la formation de faux souvenirs.
Usages de la cognition
Solidarité
Les processus cognitifs affectent tous les aspects de la vie, de l’école au travail en passant par les relations interpersonnelles. Voici quelques utilisations spécifiques de ces processus.
Apprendre de nouvelles choses
Pour apprendre, il faut être capable d’assimiler de nouvelles informations, de former de nouveaux souvenirs et d’établir des liens avec d’autres choses que l’on connaît déjà. Les chercheurs et les éducateurs utilisent leur connaissance de ces processus cognitifs pour créer du matériel pédagogique afin d’aider les gens à apprendre de nouveaux concepts.
Formation de souvenirs
La mémoire est un sujet d’intérêt majeur dans le domaine de la psychologie cognitive. La façon dont nous nous souvenons, ce dont nous nous souvenons et ce que nous oublions en disent long sur le fonctionnement des processus cognitifs.
Alors que les gens pensent souvent que la mémoire ressemble à une caméra vidéo – enregistrant, cataloguant et stockant soigneusement les événements de la vie pour s’en souvenir plus tard – la recherche a révélé que la mémoire est beaucoup plus complexe.
Prise de décision
Chaque fois qu’une personne prend une décision, elle doit porter un jugement sur les éléments qu’elle a traités. Il peut s’agir de comparer de nouvelles informations à des connaissances antérieures, d’intégrer de nouvelles informations à des idées existantes ou même de remplacer d’anciennes connaissances par de nouvelles avant de faire un choix.
Impact de la cognition
Nos processus cognitifs ont un impact considérable sur notre vie quotidienne et notre santé en général.
Percevoir le monde
La perception du monde
Lorsque vous absorbez les sensations du monde qui vous entoure, les informations que vous voyez, entendez, goûtez, touchez et sentez doivent d’abord être transformées en signaux compréhensibles par le cerveau. Le processus de perception vous permet d’absorber ces informations sensorielles et de les convertir en un signal que votre cerveau peut reconnaître et sur lequel il peut agir.
Former des impressions
Le monde est rempli d’un nombre infini d’expériences sensorielles. Pour donner un sens à toutes ces informations, il est important que le cerveau soit capable de saisir les éléments fondamentaux. Les événements sont réduits aux seuls concepts et idées essentiels dont nous avons besoin.
Combler les lacunes
En plus de réduire les informations pour les rendre plus mémorisables et plus compréhensibles, les gens élaborent également ces souvenirs au fur et à mesure qu’ils les reconstruisent. Dans certains cas, cette élaboration se produit lorsqu’on a du mal à se souvenir de quelque chose. Lorsque l’information ne peut être rappelée, le cerveau remplit parfois les données manquantes avec ce qui semble convenir.
Interagir avec le monde
La cognition ne concerne pas seulement ce qui se passe dans notre tête, mais aussi la manière dont ces pensées et processus mentaux influencent nos actions. Notre attention au monde qui nous entoure, nos souvenirs d’événements passés, notre compréhension du langage, nos jugements sur le fonctionnement du monde et nos capacités à résoudre des problèmes contribuent tous à la manière dont nous nous comportons et interagissons avec notre environnement immédiat.
Conseils pour améliorer la cognition
Les processus cognitifs sont influencés par toute une série de facteurs, dont la génétique et les expériences. Si vous ne pouvez pas changer vos gènes ou votre âge, il y a des choses que vous pouvez faire pour protéger et maximiser vos capacités cognitives :
- Rester en bonne santé. Des facteurs liés au mode de vie, tels qu’un régime alimentaire nutritif et une activité physique régulière, peuvent avoir un effet positif sur le fonctionnement cognitif.
- Pensez de façon critique. Remettez en question vos hypothèses et posez des questions sur vos pensées, vos croyances et vos conclusions
- Rester curieux et continuer à apprendre. Un excellent moyen d’exercer vos capacités cognitives est de vous mettre au défi d’en apprendre davantage sur le monde.
- Supprimez le multitâche. Bien qu’il puisse sembler que le fait de faire plusieurs choses à la fois vous aiderait à travailler plus rapidement, des recherches ont montré que cela diminue en fait la productivité et la qualité du travail.
