Qu’est-ce que la loi de Yerkes-Dodson ?
La loi de Yerkes-Dodson est un modèle de la relation entre le stress et la performance au travail.
Examinons plus en détail le lien entre la loi de Yerkes-Dodson et le stress et l’anxiété, ainsi que sa pertinence pendant la pandémie de COVID-19.
Courbe de Yerkes-Dodson
La loi de Yerkes-Dodson peut être représentée sous la forme d’une courbe en forme de U inversé.
Le côté gauche de la courbe représente un faible niveau d’excitation, ou stress. Le côté droit représente un niveau d’excitation élevé. Au centre se trouve un niveau d’excitation moyen.
La ligne verticale sur le côté gauche va d’une performance médiocre (en bas) à une performance maximale (en haut).
L’état d’éveil optimal et la performance optimale se rejoignent au milieu de la courbe.
Loi de Yerkes-Dodson psychologie
Lors de la discussion sur la loi de Yerkes-Dodson, le mot « éveil » est lié au stress et à la motivation.
Yerkes et Dodson ont élaboré leur théorie en réalisant des expériences sur des souris. En utilisant des chocs électriques légers, ils ont pu apprendre aux souris à apprendre une tâche, qu’ils ont appelée « habitude », plus rapidement.
Mais à mesure que les chocs devenaient plus forts, les souris mettaient plus de temps à apprendre la tâche, peut-être parce qu’elles se concentraient davantage sur l’évitement du choc que sur la réalisation de la tâche.
Yerkes et Dodson ont émis l’hypothèse qu’à mesure que l’excitation augmente, la capacité à former une habitude ou à effectuer une tâche correctement augmente également. Cela vous donne une motivation suffisante.
Mais cela ne fonctionne que jusqu’à un certain point, appelé niveau optimal. Lorsque l’excitation dépasse ce niveau, vos performances commencent à se détériorer. Vous êtes trop stressé et anxieux pour donner le meilleur de vous-même.
Alors, quel est le niveau optimal d’excitation ? Cela dépend de la tâche à accomplir. Une tâche simple nécessite un niveau d’éveil plus élevé, tandis qu’une tâche plus difficile requiert un niveau d’éveil plus faible.
Un faible niveau d’éveil
L’absence totale de stress n’est pas nécessairement une bonne chose en termes de performance.
Par exemple, lorsque votre travail se résume à une routine et que rien ne change, l’ennui s’installe. Il n’y a pas de stress, mais il n’y a pas non plus de motivation. Vous n’êtes pas mis au défi et n’êtes pas incité à vous surpasser. Votre travail vous semble dénué de sens, alors vous faites le strict minimum.
Pensez à des souris dans un labyrinthe sans chocs électriques et sans fromage à la fin. Il n’y a aucune raison de faire l’effort de naviguer dans le labyrinthe.
Excitation optimale
Un niveau de stress modéré est très bénéfique. Il est gérable, motivant et améliore les performances. Votre cœur bat un peu plus vite. Vous ressentez un sentiment de clarté et de vigilance. C’est le petit coup de pouce dont vous avez besoin lorsqu’une échéance difficile se profile à l’horizon et que vous êtes candidat à une promotion. C’est l’excitation que vous ressentez avant l’examen de ceinture noire auquel vous travaillez depuis si longtemps.
Il y a quelque chose que vous voulez. Vous avez certainement des intérêts en jeu. Et une poussée modérée de stress stimule vos performances.
Excitation élevée
Un stress intense peut entraîner une réaction de lutte, de fuite ou d’immobilisation.
C’est le dernier match de la saison, le gagnant remporte tout, et vous êtes à la batte. C’est le projet décisif qui pourrait vous permettre d’obtenir une prime qui changerait votre vie. C’est l’examen qui pourrait vous empêcher d’obtenir votre diplôme.
Dans ce genre de situation, le stress et l’anxiété atteignent un niveau ingérable.
Votre cœur bat peut-être plus vite, mais c’est troublant, distrayant, voire angoissant. Vous avez perdu votre concentration et vous n’atteignez pas votre plein potentiel.
Vous n’êtes que trop conscient que vous avez un rôle à jouer, mais cela joue contre vous. C’est trop.
Nous ressentons tous le stress différemment, de sorte que le niveau optimal de stress pour vous ne sera pas le même que pour quelqu’un d’autre. De nombreux facteurs entrent en jeu, notamment :
Niveau de compétence
Si quelque chose est nouveau pour vous, cela peut suffire à vous mettre au défi. Vous êtes intéressé et avez quelques choses à apprendre, vous êtes donc naturellement motivé.
Si vous faites quelque chose depuis un certain temps et que vous avez acquis un niveau de compétence plus élevé, il est facile de s’ennuyer. Vous pouvez avoir besoin d’une petite incitation pour vous remotiver.
Personnalité
Ce qui est juste la bonne dose de stress pour une personne peut être un niveau de stress écrasant pour une autre. Certaines personnes sont plus performantes sous pression que d’autres.
Selon la tâche à accomplir, le fait que vous soyez naturellement introverti ou extraverti peut avoir son importance. Vos expériences de vie, vos croyances et vos peurs peuvent toutes jouer un rôle dans votre sensibilité au stress et dans la manière dont vous gérez le stress.
Confiance
Vous serez peut-être plus performant sous la pression si vous avez une grande confiance en vous au départ. Vous êtes rempli de pensées positives et d’un état d’esprit « j’y arrive ».
Si vous manquez de confiance en vous, que vous avez des pensées négatives et que vous avez tendance à vous autocritiquer, vous ne serez peut-être pas en mesure de donner le meilleur de vous-même lorsque vous serez sous pression.
Complexité des tâches
Vous pouvez probablement très bien accomplir des tâches simples, même lorsque vous êtes soumis à une forte pression. En revanche, vous tirerez probablement profit d’un environnement peu stressant lorsque vous vous attaquerez à une tâche complexe ou peu familière.
En gros, vous avez besoin d’un niveau de stress juste suffisant pour vous motiver, mais pas trop élevé pour ne pas vous laisser submerger. Une quantité légère à modérée de stress à court terme peut entraîner une réaction de stress aiguë qui fournit la motivation et l’énergie dont vous avez besoin, juste au moment où vous en avez besoin. Le stress chronique est une toute autre affaire et n’a aucune chance de vous être bénéfique. En fait, un certain nombre d’effets du stress peuvent avoir un impact négatif sur votre santé physique et mentale.
La courbe en U inversé est légèrement différente pour chaque personne et change probablement même à différents moments de votre vie.
Comment la loi Yerkes-Dodson se rapporte à la pandémie COVID-19
La fatigue de la quarantaine. Lassitude face à la pandémie. Quel que soit le nom qu’on lui donne, c’est un phénomène bien réel : Les activités sociales restreintes, l’ennui et le manque de structure peuvent vous priver de votre motivation.
D’autre part, vous pouvez vous sentir excessivement stressé et anxieux à propos de ce qui suit :
- votre santé et celle de votre famille
- le manque de travail et les problèmes financiers qui en découlent
- la conciliation du travail, de l’école, l’école et les espaces de vie
- l’imprévisibilité et la gestion des attentes pour l’avenir
- le manque d’activité physique
- la surstimulation par les nouvelles
- les indices de stress provenant des autres
Pendant que nous nous frayons un chemin à travers la pandémie, vous pouvez vous sentir à la fois sous-stimulé et sur-stimulé. Il peut être difficile de tracer sa propre courbe en U inversé pendant cette période difficile.
L’essentiel
La loi de Yerkes-Dodson est la théorie selon laquelle il existe un niveau optimal d’excitation qui permet d’obtenir des performances optimales.
Un niveau d’excitation trop faible n’apporte pas beaucoup de motivation. Ce niveau optimal d’éveil diffère d’une personne à l’autre, en fonction de facteurs tels que la tâche spécifique, le degré de compétence et le niveau de confiance.
Il peut être difficile d’atteindre cette zone d’éveil optimale, car certains facteurs sont indépendants de notre volonté. Mais la loi Yerkes-Dodson montre qu’il existe peut-être une zone idéale pour obtenir les meilleures performances possibles.
