L’anxiété n’est généralement pas une expérience agréable pour qui que ce soit.
Lorsque vous êtes anxieux, vous pouvez vous sentir à bout de nerfs ou même effrayé. Vous pouvez avoir un rythme cardiaque accéléré, une respiration rapide et des difficultés à vous concentrer. Il peut être difficile de trouver un côté positif à cette expérience souvent débilitante.
Toutefois, il est possible de recadrer l’expérience de l’anxiété pour trouver des aspects positifs cachés, même au milieu de la nervosité, du stress et de l’inquiétude.
Voici ce que les experts disent de l’aspect positif de l’anxiété.
La nécessité évolutive de l’anxiété
Même si l’anxiété n’est pas agréable à vivre, elle sert en fait un objectif évolutif très important : vous protéger du danger.
Dans son livre, Suzuki identifie l’anxiété comme un élément clé d’une vie optimale. Chaque émotion que nous ressentons a un but évolutif, dit-elle, et l’anxiété est conçue pour attirer notre attention sur nos vulnérabilités.
« Il y a 2,5 millions d’années… il y avait une menace réelle de lions qui venaient vers nous », dit Suzuki. « Notre stress et notre anxiété avaient pour but de nous faire passer à l’action : soit nous combattions le lion, soit nous le fuyions
Cet important mécanisme de protection est toujours actif. Aujourd’hui, il répond généralement à une menace qui n’est pas aussi immédiate qu’un lion, comme payer les factures, faire face à l’actualité ou appréhender les réalités du changement climatique.
Parfois, le système nerveux est déclenché par des menaces qui n’existent pas du tout. Ces menaces peuvent être désagréables ou terrifiantes.
Même si nous abordons l’anxiété comme quelque chose qu’il faut éviter ou dont il faut se débarrasser, Suzuki affirme que nous ratons en fait une occasion d’améliorer notre vie.
« Il est facile de dire « Je déteste l’anxiété, débarrassez-vous-en. Je n’en veux plus », alors qu’en fait, cet aspect protecteur est essentiel à notre vie », explique Suzuki.
Au lieu de repousser l’anxiété, dit-elle, vous pouvez apprendre à comprendre votre anxiété et à travailler avec elle. Une fois que vous y êtes parvenu, vous pouvez devenir capable de réagir de manière appropriée, de vous auto-apaiser et de donner à votre corps ce dont il a besoin.
Selon Suzuki, la curiosité à l’égard de ce que votre anxiété veut vous dire peut en fait vous apporter de la joie.
Changer votre relation avec l’anxiété
La neuroplasticité est la capacité du cerveau à se développer, à croître et à s’adapter tout au long de la vie, et elle joue un rôle en vous aidant à avoir une relation différente avec l’anxiété.
« C’est la capacité du cerveau à changer et à réagir à l’environnement, et il peut réagir de différentes manières », explique Suzuki.
Il faut du travail et de la pratique, mais votre relation à l’anxiété peut passer de « je veux juste qu’elle disparaisse » à « je peux en fait apprendre de mon anxiété », d’une manière qui diminue le stress.
Les mécanismes d’adaptation positifs ou les techniques de gestion peuvent entraîner des changements dans le cerveau qui le rendent plus résistant à l’anxiété.
En retour, l’augmentation de la résistance rend l’adaptation progressivement plus facile.
Réponses actives
Les réponses à l’anxiété sont à la fois positives et négatives.
Les mécanismes d’adaptation positifs peuvent contribuer à améliorer le bien-être, tandis que les mécanismes négatifs peuvent procurer une sensation de bien-être à court terme, mais s’avérer nocifs ou contre-productifs à long terme.
Par exemple, selon Suzuki, si la consommation d’alcool peut être agréable sur le moment, une trop grande quantité peut perturber les habitudes de sommeil et la régulation des émotions.
Les mécanismes d’adaptation positifs comprennent :
- l’exercice physique
- la méditation
- les techniques de gestion de l’anxiété
- le recadrage des pensées et des sentiments anxieux, également appelé restructuration cognitive
L’exercice physique
En faisant de l’exercice pour faire face à l’anxiété ou au stress, vous obtenez des avantages supplémentaires pour la santé en pratiquant une activité physique.
« L’exercice est puissant pour diminuer l’anxiété et améliorer les sentiments positifs », déclare Suzuki. L’exercice peut être un outil efficace pour réguler et améliorer l’humeur.
Selon une étude de 2017, l’exercice physique tout au long de la vie est associé à une durée de vie plus longue et à un retard dans l’apparition d’environ 40 conditions et maladies chroniques, notamment :
- insuffisance cardiaque congestive
- accident vasculaire cérébral
- ostéoporose
- dysfonctionnement cognitif
- syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)
- cancer du sein, du côlon, de l’endomètre et de l’ovaire
- , et de l’ovaire
- thrombose veineuse profonde
- diverticulite
- dysfonctionnement érectile
- diabète de type 1 et 2
L’exercice régulier offre une gamme d’autres avantages pour la santé, y compris :
- amélioration de la santé cardiaque
- baisse de la tension artérielle
- amélioration de l’immunité
- amélioration de la cognition
- amélioration de la santé mentale (elle peut être bénéfique pour les personnes souffrant de dépression et de SSPT)
Méditation
La méditation et la pleine conscience se sont révélées être des mécanismes d’adaptation utiles et positifs contre l’anxiété.
« La méditation vous plonge dans l’instant présent et vous rappelle que tout va bien en ce moment, que j’ai ma respiration, que je peux inspirer et expirer. Et vraiment, c’est tout ce dont j’ai besoin », déclare Suzuki.
Selon une étude réalisée en 2020, la méditation régulière peut renforcer la résistance aux facteurs de stress quotidiens et aider les individus à réagir à leur environnement avec plus de calme et d’aisance.
La même étude a également montré que les personnes qui pratiquent la méditation à long terme ont une meilleure régulation émotionnelle en temps de crise.
Les bienfaits de la méditation sur la santé sont nombreux :
- baisse possible du risque de maladie cardiovasculaire
- baisse de la tension artérielle et du stress
- amélioration du traitement des émotions
- amélioration du bien-être général et de la vitalité
Techniques de gestion
Les techniques d’entraînement peuvent vous aider à utiliser la réaction d’excitation de l’anxiété pour vous améliorer :
- concentration
- productivité
- communication
- intelligence émotionnelle
Certaines techniques comprennent :
- créer une « liste de choses à faire » en matière d’inquiétude
- reconnaître les bienfaits de l’anxiété
- maîtriser l’excitation pour la concentration et la performance
« Lorsque vous traversez des périodes difficiles, cela vous permet d’apprendre énormément de choses », explique Suzuki. « L’anxiété vous oblige à faire face à des situations difficiles, parfois en permanence. Qu’est-ce que cela peut nous apprendre ? »
Suzuki affirme que le fait d’apprendre à quel point les émotions négatives peuvent être utiles peut vous aider à changer votre façon de voir l’anxiété. Elles sont particulièrement utiles pour vous apprendre ce à quoi vous tenez.
Une fois que vous aurez compris le message de vos émotions « négatives », vous pourrez vous en servir pour déterminer quels cadeaux peuvent découler de votre anxiété.
La « liste des choses à faire » de l’anxiété
L’anxiété peut souvent conduire à une inquiétude excessive, qui peut être accablante et inutile.
En revanche, l’inquiétude n’est rien d’autre qu’un effort de l’esprit pour donner un sens à une situation. Vos inquiétudes peuvent être utilisées pour répondre à vos préoccupations et vous aider à prendre des décisions.
Suzuki donne l’exemple d’une amie avocate très bien payée qui se fait trop de soucis avec des « et si » En réfléchissant à tous les scénarios possibles, vous pouvez examiner ceux qui semblent probables, improbables ou impossibles. Cela peut vous aider à voir une situation plus clairement.
Reconnaître les dons de l’anxiété
L’empathie, c’est-à-dire la capacité à comprendre les sentiments des autres et à s’y identifier, est parfois associée à l’anxiété.
Selon une étude de 2019, l’anxiété généralisée peut se traduire par une préoccupation accrue pour les autres ou la façon dont vos actions peuvent affecter les autres.
Cette forme de sensibilité peut être considérée comme un don.
Quand il s’agit de transformer votre anxiété en empathie, Suzuki suggère de vous demander comment vous pouvez aider quelqu’un d’autre, en particulier une personne souffrant d’anxiété.
« Parce que vous savez ce que vous ressentez », dit-elle, « vous savez peut-être aussi comment l’aider ».
Maîtriser l’excitation
Les recherches suggèrent qu’il existe un lien entre l’excitation et la performance sportive, et que le stress peut aider les athlètes à être plus performants.
La pression d’un objectif ou d’une réalisation potentielle peut aider les athlètes à se concentrer et à exploiter l’excitation accrue pour améliorer leurs performances.
L’anxiété augmente les niveaux d’adrénaline dans le corps, ce qui accroît l’éveil et la vigilance. Cela peut se traduire par une augmentation du taux de réponse et des sentiments de vigueur et d’énergie, conduisant à une vigilance et une motivation accrues, en particulier pour les tâches physiques.
Quand vous avez besoin de plus de soutien
Bien qu’il puisse y avoir des avantages à considérer l’anxiété comme un élément positif, il est important de ne pas se laisser prendre au piège de la positivité toxique.
Ce phénomène se produit lorsque vous vous concentrez sur les émotions positives et que vous excluez ou réprimez les émotions négatives. Il est très différent d’envisager l’anxiété sous un angle nouveau que de nier qu’elle existe.
Il est également important de faire preuve de compassion envers vous-même. Vous n’êtes pas responsable de votre anxiété, et il n’y a rien de mal à la vivre.
Si votre anxiété interfère avec votre vie quotidienne, il est important d’en parler à un professionnel de la santé afin de recevoir du soutien. Il pourrait être utile de déterminer si vous souffrez d’un trouble pouvant être diagnostiqué, comme le trouble d’anxiété généralisée (TAG). Le soutien peut prendre plusieurs formes, y compris la thérapie et les médicaments.
À retenir
L’anxiété n’est peut-être pas agréable, mais elle peut avoir des effets positifs cachés.
