La mémoire associative fait référence à la capacité de se souvenir des relations entre les concepts, et pas seulement des concepts individuels eux-mêmes.
Chez l’homme, la mémoire associative concerne les informations visuelles et verbales, comme le fait de se souvenir de la relation entre deux mots (par exemple, homme – femme) ou de voir un objet et son autre nom (par exemple, une guitare). On pense que la mémoire associative est médiée par le lobe temporal médian du cerveau.
Histoire de la mémoire associative
La mémoire associative est étudiée depuis plus d’un siècle, les premiers écrits décrivant le phénomène comme « la loi de l’association » en 1885 par George H. Lewes. William James a été le premier à nommer le concept de mémoire associative, et ses études de 1890 ont formellement étudié le phénomène.
Les études sur la mémoire associative se sont poursuivies dans les années 1940 et 1950, avec la première revue moderne en 1956 par Atkinson & Shiffrin. La revue a reconnu deux types de mémoire associative : la spécificité de l’encodage et la force de la récupération. Ces idées ont été développées par Endel Tulving et Daniel Schacter en 1990, qui ont introduit une distinction entre la mémoire explicite et la mémoire implicite.
La compréhension moderne de la mémoire associative est guidée par les théories des neurosciences cognitives, notamment celles de David C. Rubin et Robert A. Bjork, qui ont rassemblé leurs recherches dans la théorie de la double trace de la mémoire explicite en 1975.
L’hypothèse de récence de Tulving est souvent citée à l’appui de la mémoire associative implicite, selon laquelle, lorsqu’on lui donne une liste à étudier avec un court délai entre chaque mot, une personne est plus susceptible de se souvenir des mots à la fin de la liste qu’au début.
Types de mémoire associative
Mémoire associative implicite
Les processus physiologiques affectés par la mémoire implicite sont les suivants : performance, niveau d’éveil, temps de réaction, accoutumance et vitesse de traitement thalamique (dans le cerveau).
L’un des tests les plus utilisés pour la mémoire associative implicite est l’amorçage, développé par Kutas & Hillyard en 1980. L’amorçage est utilisé pour tester si un mot ou une image influence la façon dont le sujet réagit à un autre stimulus, indiquant ainsi qu’il a déjà rencontré le mot ou l’image auparavant.
Mémoire associative explicite
La mémoire associative explicite repose sur le souvenir conscient d’informations ou d’événements. Il existe deux types de mémoire associative explicite : la mémoire épisodique et la mémoire sémantique. La mémoire épisodique est le rappel d’expériences personnelles spécifiques, telles qu’un anniversaire de mariage, tandis que la mémoire sémantique se réfère à des faits concernant le monde, comme le fait de savoir que Paris se trouve en France.
Comment améliorer la mémoire associative
Pour améliorer la mémoire associative, vous pouvez pratiquer la récupération d’associations, ce qui permet de renforcer les connexions synaptiques dans le cerveau et d’améliorer leur capacité à être activées plus rapidement.
Vous trouverez ci-dessous quelques façons de pratiquer la récupération d’associations.
1. Créer un réseau d’associations. Il s’agit de s’associer à des personnes qui se souviennent de beaucoup de choses (ou qui disent qu’elles se souviennent bien des choses). En les observant et en modélisant leurs actions, vous pouvez améliorer votre propre capacité à vous souvenir d’éléments par sur-apprentissage.
2. Associer une personne ou une chose à une autre d’une manière ou d’une autre, par exemple en utilisant une rime, une phrase ou une expression. L’association peut être générale (par exemple, « l’herbe est verte ») ou spécifique (par exemple, « le docteur est dans la maison »).
3. Créer une histoire avec de nombreuses associations pour la rendre plus mémorable et pour vous aider à vous souvenir des détails. Si vous avez des difficultés à vous rappeler des informations, entraînez-vous à les rappeler encore et encore, et notez où vous avez des problèmes.
4. Exercez-vous à mémoriser les éléments d’une liste en série en créant des associations avec les éléments situés au début de la liste (au lieu de conserver ces éléments dans la mémoire à court terme). L’objectif est de faciliter la mémorisation du premier élément, ce qui vous aidera à vous souvenir des autres éléments.
5. Utilisez la méthode des loci pour mémoriser des listes ou d’autres documents en les associant à des lieux qui vous sont familiers (par exemple, les pièces de votre maison). Cette méthode s’apparente aux techniques de codage spatial utilisées par les pilotes pour se souvenir des trajectoires et des procédures de vol, et elle fonctionne mieux si vous créez une image visuelle de chaque lieu.
6. Utiliser l’imagerie pour se souvenir d’une liste, d’un événement ou d’autres éléments en créant des images mentales et/ou en utilisant des accessoires (par exemple, si vous vous souvenez des articles de votre liste d’épicerie, imaginez-les dans votre esprit lorsque vous êtes au magasin).
7. Créer des associations qui montrent en quoi les choses sont semblables ou différentes les unes des autres. Par exemple, si vous voulez vous souvenir des étapes d’un processus, associez-les d’une manière ou d’une autre afin qu’elles aient un sens pour vous (par exemple, « sortir » est similaire à « hors de »).
8. Utiliser des dispositifs de déclenchement de la mémoire (par exemple, des indices), qui sont des éléments ou des actions permettant de rappeler des informations faciles à oublier. Vous pouvez utiliser un dispositif de déclenchement de la mémoire en le liant à un élément dont vous voulez vous souvenir, par exemple en réglant une alarme ou en écrivant l’information.
9. Associer des personnes à des mots (ou des situations) d’une manière ou d’une autre, puis essayer de se rappeler le nom de la personne en se rappelant le mot (par exemple, le mot « vert » peut déclencher le nom de votre amie, « Jenny »).
10. Utilisez la méthode qui vous convient le mieux. Chacun est différent, et certaines personnes trouvent plus facile de créer de la musique ou des phrases pour se souvenir des choses.
Impact de la mémoire associative
L’intérêt de développer les capacités de la mémoire associative a des répercussions considérables sur votre vie quotidienne.
L’établissement d’associations vous aide à vous souvenir plus facilement d’informations telles que les noms de personnes et de lieux, les numéros de téléphone, les anniversaires et les fêtes. Cela peut vous aider à vous rappeler d’autres informations connexes les concernant (par exemple, l’anniversaire d’une personne peut vous rappeler qu’elle a prévu une fête ce soir-là).
Elle vous aide également à vous souvenir des choses de manière efficace en rappelant les informations utiles pour des tâches spécifiques. Par exemple, vous pouvez faire des associations entre les choses que vous devez faire et les personnes qui peuvent vous aider à les accomplir.
Les techniques de formation d’associations sont également utiles pour se rappeler des informations lors de tests ou dans d’autres situations d’examen (par exemple, l’examen du permis de conduire).
Pièges de la mémoire associative
La mémoire associative n’est pas toujours une science parfaite. Voici quelques exemples de liens que la mémoire associative peut établir à votre insu lorsqu’un mauvais souvenir vous revient à l’esprit ou qu’une association aléatoire est créée.
- Vous associez votre institutrice de maternelle à un singe parce qu’elle en avait un sur son bureau.
- Une odeur vous rappelle un événement, comme la tarte aux pommes que votre mère préparait lorsque vous étiez malade.
Votre film ou émission de télévision préféré(e) vous rappelle quelqu’un, puis vous fait immédiatement penser à cette personne d’une autre manière (dans un contexte différent).
Un mot de MentorShow
La mémoire associative est importante dans la vie quotidienne. L’exploitation efficace de cette capacité peut s’avérer un atout majeur pour la réussite. Si vous avez des difficultés avec la mémoire associative, il existe de nombreuses techniques pour l’améliorer. Certaines d’entre elles comprennent l’utilisation de moyens mnémotechniques, la visualisation et les stratégies de formation d’associations (telles que l’établissement de liens entre les choses).
En procédant ainsi, vous pourrez vous remémorer des souvenirs plus facilement. Rappelez-vous avant tout que la mémoire associative peut être améliorée avec de l’entraînement.
