Les opioïdes sont une classe de médicaments utilisés pour la sédation et le soulagement de la douleur.

Ils peuvent entraîner de nombreux effets secondaires, en particulier si vous prenez des doses élevées pendant une longue période. Les effets des opioïdes sur la santé mentale sont moins bien connus, mais l’évidence suggère que l’utilisation d’opioïdes sur ordonnance peut augmenter vos chances de développer de l’anxiété ou de la dépression. Lisez la suite pour une exploration approfondie des effets des opioïdes sur votre santé psychologique, ainsi que des conseils pour obtenir du soutien.

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Comment les opioïdes provoquent-ils l’anxiété ?

Les opioïdes étant des sédatifs, il peut sembler contre-intuitif qu’ils provoquent de l’anxiété, mais il s’agit d’un effet secondaire courant.

Les opioïdes réduisent le taux de noradrénaline, une hormone qui contrôle la vigilance et la tension artérielle. Un faible taux de norépinéphrine peut entraîner des effets secondaires tels que la somnolence et l’hypotension.

Lorsque les opioïdes quittent votre système, ils cessent de réprimer la norépinéphrine. Votre cerveau réagit en libérant une grande quantité de noradrénaline en une seule fois pour ramener vos niveaux d’énergie et de tension artérielle à leur niveau de base. Cette poussée peut provoquer des symptômes de sevrage aigus tels que:

  • anxiété
  • amertume
  • insomnie
  • crampes musculaires et diarrhée

Si vous utilisez des opioïdes pendant une longue période, votre corps peut décider que cette sédation est permanente. Pour compenser, il continuera à produire de la norépinéphrine à un volume plus élevé, de sorte que vous pourrez commencer à vous sentir anxieux et nerveux en permanence.

Vous pouvez prendre des opioïdes simplement pour soulager votre anxiété. Mais cela peut inciter votre corps à libérer encore plus de norépinéphrine, créant ainsi une spirale de stress auto-entretenue.

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Signes de l’anxiété induite par les opioïdes

L’anxiété induite par les substances psychoactives présente souvent les mêmes symptômes que les troubles anxieux, mais la recherche de 2019 suggère qu’elle peut se manifester plus souvent sous certaines formes, telles que :

  • obsessions et compulsions
  • attaques de panique
  • anxiété flottante
  • phobies

En savoir plus sur les symptômes de l’anxiété.

Les opioïdes peuvent causer de l’anxiété même si vous les prenez exactement comme prescrit, mais la gravité de l’anxiété peut dépendre des opioïdes que vous prenez, de la quantité prise et de la durée de l’utilisation. Vous pouvez ressentir de l’anxiété tant que vous continuez à prendre des opioïdes.

Vous pouvez également ressentir de l’anxiété pendant le sevrage des opioïdes. Les opioïdes à courte durée d’action, qui agissent rapidement mais ne durent que peu de temps, ont tendance à provoquer l’anxiété la plus grave pendant le sevrage. Les opioïdes à courte durée d’action les plus courants sont la codéine, l’oxycodone et l’héroïne.

Certains opioïdes, comme la morphine, ont une forme à courte durée d’action et une forme à longue durée d’action. Les opioïdes à longue durée d’action, qui comprennent les opioïdes à libération prolongée, ont tendance à provoquer un sevrage plus léger mais plus long.

L’angoisse du sevrage peut durer de 5 à 14 jours après l’arrêt de la prise d’opioïdes.

Le lien entre l’anxiété et le trouble de la consommation d’opioïdes

Les troubles anxieux sont souvent associés au trouble de la consommation d’opioïdes, et plus de 60% des personnes souffrant d’un trouble de la consommation d’opioïdes ont souffert d’un trouble lié à l’anxiété à un moment ou à un autre de leur vie.

En cas de trouble de la consommation d’opioïdes, vous continuez à prendre des opioïdes malgré les effets secondaires indésirables, et vous pouvez être incapable d’arrêter de les prendre lorsque vous essayez.

Une anxiété préexistante peut aussi potentiellement augmenter vos risques de développer un trouble de la consommation d’opioïdes.

Une étude de 2017 a inclus 554 personnes prenant des opioïdes sur ordonnance pour traiter des douleurs chroniques. Les chercheurs ont utilisé l’échelle du trouble anxieux généralisé (GAD-7) pour dépister l’anxiété chez les participants et la mesure du mésusage actuel des opioïdes (COMM) pour dépister le mésusage des opioïdes.

Parmi les personnes présentant une anxiété cliniquement significative, 50 % ont également fait un mésusage des opioïdes, ce qui signifie qu’elles n’ont pas pris leurs médicaments exactement comme prescrit. Même après que les chercheurs aient contrôlé les variables sociales, démographiques et cliniques, les personnes souffrant d’anxiété restaient plus susceptibles de faire un mauvais usage des opioïdes que celles qui ne souffraient pas d’anxiété.

Important

L’étude susmentionnée n’a pas spécifiquement exploré le risque de trouble de l’utilisation des opioïdes, et l’abus d’opioïdes n’est pas la même chose que le trouble de l’utilisation des opioïdes. Il est vrai qu’une mauvaise utilisation des opioïdes peut augmenter le risque de ce trouble mental, mais vous pouvez tout de même développer ce trouble si vous prenez des opioïdes exactement comme votre médecin vous l’a prescrit.

Qu’en est-il de la dépression ?

L’utilisation chronique d’opioïdes peut contribuer à la dépression en diminuant votre sensibilité aux sentiments agréables et en augmentant votre sensibilité aux sentiments désagréables.

Les opioïdes augmentent considérablement votre taux de dopamine, une hormone qui aide à gérer votre réponse aux récompenses. Des niveaux élevés de dopamine peuvent provoquer des sentiments d’euphorie qui vous incitent à continuer à consommer des opioïdes. La dopamine peut également accroître la sensibilité de votre cerveau au stress, à la peur et à d’autres émotions indésirables, de sorte que vous pouvez plus facilement vous retrouver coincé dans une spirale de pensées sombres ou douloureuses.

Une fois que les opioïdes ont quitté votre système, vos neurones épuisés produisent beaucoup moins de dopamine qu’auparavant. Si vous prenez des opioïdes pendant une période prolongée, votre cerveau peut réinitialiser sa production de dopamine à un niveau beaucoup plus bas. Cela prive les récompenses extérieures de leur pouvoir, de sorte que les choses qui vous excitaient auparavant – un gâteau, une danse ou un très bon livre – peuvent vous sembler beaucoup moins stimulantes.

En savoir plus sur les symptômes de la dépression.

Facteurs de risque de dépression induite par les opioïdes

Contrairement à l’anxiété, une forte dose d’opioïdes sur ordonnance peut ne pas augmenter automatiquement le risque de dépression. Selon 2016 research, plus vous utilisez des opioïdes pendant longtemps, plus vous risquez de développer une dépression résistante au traitement (TRD), un type de dépression qui ne répond souvent pas aux antidépresseurs.

La fréquence a également son importance. Une étude de 2022 a examiné la fréquence à laquelle les personnes ont pris les opioïdes prescrits au cours des 90 premiers jours de traitement et leur risque de dépression. Les personnes qui prenaient des opioïdes quotidiennement, ou pendant au moins 81 des 90 jours, avaient un risque de dépression 40 % plus élevé que les personnes qui n’en prenaient qu’occasionnellement, ou pendant moins de la moitié des 90 jours.

Les opioïdes peuvent-ils réduire l’anxiété ou la dépression?

Les opioïdes peuvent-ils contribuer à réduire les symptômes de santé mentale ? Cela dépend.

Les opioïdes et l’anxiété

Techniquement, oui. Les opioïdes ont un effet sédatif qui peut soulager l’anxiété. Cela dit, vous aurez du mal à trouver un médecin ou un psychiatre qui recommande de traiter l’anxiété avec des opioïdes. En effet, vous disposez d’un éventail d’options pour des médicaments anti-anxiété plus sûrs qui présentent moins de risques de dépendance ou de troubles liés à l’utilisation des opioïdes.

En outre, tous les opioïdes n’affectent pas l’anxiété. Les opioïdes agissent par l’une des deux voies chimiques suivantes : la voie des β-arrestines ou la voie de la protéine G. Selon la recherche animale, les opioïdes qui utilisent la voie de la β-arrestine peuvent réduire l’anxiété, mais ils peuvent aussi provoquer des effets secondaires graves comme une respiration superficielle, une dépendance ou une accoutumance.

Par conséquent, de nombreux médecins préfèrent prescrire des opioïdes qui utilisent la voie de la protéine G. Ces médicaments sont plus sûrs, mais ils ne sont pas toujours efficaces. Ces médicaments sont plus sûrs, mais ils ont également peu d’effet sur l’anxiété.

Opioïdes et dépression

La recherche préliminaire suggère que l’opioïde buprénorphine pourrait avoir des avantages en tant que traitement de la dépression, en particulier du type résistant au traitement.

La buprénorphine est généralement utilisée pour traiter les troubles liés à l’utilisation d’opioïdes, car elle a un effet beaucoup plus faible sur les récepteurs nerveux que les autres opioïdes. Bien qu’elle stimule suffisamment les nerfs pour prévenir le sevrage, la buprénorphine ne provoque généralement pas d’euphorie ou de manque.

Les chercheurs pensent que la buprénorphine traite la dépression en rétablissant les niveaux habituels de dopamine, ce qui peut vous aider à ressentir du plaisir après des événements heureux et à renforcer votre attachement aux personnes qui vous entourent.

La Food and Drug Administration (FDA) n’a pas encore approuvé la buprénorphine en tant que traitement de la dépression, citant la nécessité d’effectuer davantage de recherches sur l’homme. Cela signifie que vous ne pouvez essayer la buprénorphine pour la dépression que si vous participez à un essai clinique.

Trouvez d’autres traitements pour la dépression ici.

Comment obtenir du soutien

Si vous consommez des opioïdes depuis longtemps ou si vous dépassez la dose prescrite, il se peut que vous ayez besoin d’un soutien supplémentaire pour arrêter de les prendre.

Le traitement de la consommation d’opioïdes comprend souvent une combinaison de psychothérapie et de traitement médicamenteux assisté (TMA). Si vous souffrez d’un problème de santé mentale concomitant, comme l’anxiété ou la dépression, les experts recommandent vivement de le traiter en même temps.

De nombreuses personnes abandonnent le traitement prématurément en raison du stress émotionnel lié à l’anxiété et à la dépression pendant le sevrage, mais le soutien d’un professionnel de la santé mentale peut vous aider à faire face à ces symptômes pendant le traitement et le rétablissement du trouble lié à l’utilisation d’opioïdes.

Médicaments

Vous pouvez prendre la plupart des antidépresseurs en toute sécurité pendant les MAT. Certaines recherches suggèrent que pendant les MAT, les anciens antidépresseurs tricycliques (TCA) peuvent s’avérer plus efficaces que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS).

Les benzodiazépines, utilisées pour traiter l’anxiété, sont plus difficiles à intégrer dans les MAT.

La méthadone, médicament de la MAT, peut interagir avec :

  • diazépam (Valium)
  • alprazolam (Xanax)
  • lorazépam (Ativan)

Ces médicaments présentent également un risque élevé de dépendance et de troubles liés à l’utilisation de substances, et ne sont donc pas idéaux pendant le traitement des troubles liés à l’utilisation d’opioïdes.

Le clonazépam (Klonopin) semble être une option plus sûre pour traiter l’anxiété ou les crises de panique, car il agit plus lentement que les autres benzodiazépines.

Psychothérapie

Pendant le traitement des troubles liés à l’utilisation d’opioïdes, la psychothérapie est l’intervention de choix pour traiter l’anxiété ou la dépression.

Les antidépresseurs peuvent absolument faire la différence pour les symptômes qui affectent votre qualité de vie, mais plus de preuves soutiennent l’efficacité de la thérapie. Un traitement qui peut s’avérer particulièrement utile est la thérapie cognitive et comportementale intégrée (I-CBT). Les experts ont conçu cette forme de TCC spécifiquement pour traiter les troubles concomitants de l’anxiété et de la consommation d’opioïdes. Grâce à cette approche, vous apprendrez des méthodes utiles pour faire face à l’anxiété et les mettrez en pratique sous la direction d’un thérapeute.

La TCC-I comprend généralement 12 séances d’une heure par semaine. L’I-CBT est destinée à compléter, et non à remplacer, les MAT, de sorte que vous suivrez probablement les deux interventions simultanément.

Une autre intervention souvent recommandée est la thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT), qui vous aide à trouver de nouvelles façons de vous engager dans votre vie. Dans le contexte du traitement des opioïdes, la thérapie d’acceptation et d’engagement a tendance à donner de meilleurs résultats dans les cas de dépression cooccurrente, bien que les personnes souffrant d’anxiété puissent également en bénéficier.

Beaucoup de personnes utilisent des opioïdes pour traiter la douleur chronique. Si vous vivez avec une douleur chronique, vous pouvez éprouver des sentiments d’épuisement émotionnel ou de dépression, en raison des limites que la douleur a imposées à votre vie. Il se peut que vous utilisiez des opioïdes non seulement pour endormir votre douleur, mais aussi pour atténuer vos émotions liées à cette douleur.

L’ACT, cependant, peut vous aider à reconnaître les défis posés par la douleur chronique et à vous efforcer de construire une vie épanouie autour de ces obstacles.

L’essentiel

L’utilisation d’opioïdes peut provoquer des sentiments d’anxiété et de dépression. Ces symptômes d’humeur peuvent alors jouer un rôle dans la poursuite de la consommation d’opioïdes, ce qui peut augmenter le risque de trouble lié à l’utilisation d’opioïdes.

Même si vous ne ressentez pas de symptômes d’humeur majeurs lorsque vous prenez des opioïdes, ces médicaments présentent toujours un risque élevé de dépendance, de tolérance et de trouble lié à l’utilisation d’opioïdes. L’anxiété et la dépression peuvent également compliquer le traitement, il est donc important d’obtenir un soutien le plus tôt possible.

L’utilisation d’opioïdes uniquement selon les instructions de votre médecin, pendant la durée recommandée, peut contribuer à minimiser le risque de trouble lié à l’utilisation d’opioïdes. Si vous avez du mal à arrêter de consommer des opioïdes par vous-même, un professionnel de la santé mentale spécialisé dans le rétablissement peut vous aider.


Emily Swaim est une rédactrice et une éditrice indépendante spécialisée dans la psychologie. Elle est titulaire d’une licence en anglais du Kenyon College et d’une maîtrise en écriture du California College of the Arts. En 2021, elle a obtenu la certification Board of Editors in Life Sciences (BELS). Vous pouvez trouver plus de son travail sur GoodTherapy, Verywell, Investopedia, Vox, et Insider. Retrouvez-la sur Twitter et LinkedIn.