La parasitose délirante (DP) est un trouble psychiatrique (mental) rare. Une personne atteinte de ce trouble croit fermement qu’elle est infectée par un parasite. Cette maladie est également appelée syndrome d’Ekbom ou délire de parasitose. Un parasite est un organisme qui dépend de son hôte pour survivre. Les parasites peuvent être des acariens, des puces, des poux, des vers et des araignées.
Une personne atteinte de cette maladie ne peut pas contrôler ou arrêter ces pensées ou croyances. Elle ne choisit pas de croire qu’elle a une infection parasitaire.
Y a-t-il des types de parasitose délirante ?
Il existe trois types de parasitoses délirantes :
- Parasitose délirante primaire. Il s’agit d’une personne qui n’a qu’une seule croyance délirante. Il s’agit d’une maladie monosymptomatique, ou à symptôme unique.
- Parasitose délirante secondaire. C’est le cas lorsqu’une personne souffre également d’autres troubles mentaux, comme la dépression, la démence, les troubles obsessionnels compulsifs (TOC), les troubles bipolaires, le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) ou la schizophrénie.
- Parasitose délirante organique. Cela peut arriver à une personne souffrant d’autres affections ou maladies, comme l’hypothyroïdie, le diabète, les maladies cardiaques, les carences en vitamine B-12, la cocaïnomanie et la ménopause.
Quels sont les symptômes ?
Une personne atteinte de parasitose délirante peut souvent consulter un médecin ou un dermatologue (médecin de la peau) pour obtenir un traitement, en insistant sur le fait qu’elle a une infection parasitaire à l’intérieur de son corps ou sur sa peau.
Le seul signe de parasitose délirante chez certaines personnes peut être la conviction qu’elles ont un parasite à l’intérieur d’elles-mêmes. Elles peuvent également croire que leurs meubles, leur maison ou leur environnement sont également infestés par ce parasite.
Un autre symptôme courant signalé par les personnes atteintes de parasitose délirante est une sensation de reptation sur la peau. Le terme médical pour cela est la formication.
Certaines personnes atteintes de ce trouble peuvent également présenter des symptômes tels que :
- des sensations de démangeaisons ou de brûlures
- des sensations d’engourdissement
- se plaignant d’avoir une sensation de reptation ou de picotement sous la peau
- de se gratter la peau
- de se gratter la peau
- des lésions cutanées ou des ulcères causés par le grattage
- d’utiliser des produits chimiques pour se frotter la peau
- de s’automutiler, dans les cas graves
- utiliser des remèdes maison dangereux, comme des pesticides nocifs, sur eux-mêmes
Qu’est-ce qui cause la parasitose délirante ?
On ne sait pas pourquoi certaines personnes souffrent de parasitose délirante. Ce trouble mental est plus fréquent chez les femmes d’âge moyen ou plus âgées. Cependant, les hommes et les femmes de tout âge et de toute race peuvent en être atteints.
Dans certains cas, la parasitose délirante survient à la suite d’un déséquilibre chimique dans le cerveau dû à d’autres problèmes de santé. Elle peut également être liée à la consommation de drogues ou à la toxicomanie, comme la dépendance à la cocaïne.
On ne sait pas exactement à quel endroit du cerveau cet état se produit. Certains chercheurs pensent que la dopamine, une substance chimique du cerveau, joue un rôle dans la psychose (croire, voir ou entendre quelque chose qui n’existe pas). Un stress important ou une autre maladie peut entraîner un excès de dopamine dans le cerveau.
Comment la parasitose délirante est-elle diagnostiquée ?
Si vous pensez être atteint de cette maladie, votre médecin procédera à un examen physique complet. Il peut également effectuer des analyses de sang pour éliminer d’autres causes de démangeaisons cutanées, de reptation, d’engourdissement et d’autres symptômes similaires à ceux de la parasitose délirante.
Ces autres affections possibles comprennent :
- anémie
- maladie de la thyroïde
- maladie du rein
- lymphome
- infection par la gale
- infection par les poux
- infection par le VIH
- dermatite herpétiforme
- troubles du nerf
- maladie de Parkinson
- fibromyalgie
- médicaments (amphétamines, méthylphénidate)
- Maladie de Morgellons
- mésusage d’alcool
- mésusage de drogues
Quel est le traitement de la parasitose délirante ?
Le traitement de la parasitose délirante comprend le traitement de toute affection sous-jacente. S’il existe une maladie déclenchante, le traitement de cette maladie peut contribuer à atténuer ou à faire cesser la parasitose délirante.
Un médecin ou un psychiatre peut prescrire des médicaments antipsychotiques. Une personne souffrant de parasitose délirante peut ne pas vouloir prendre ces médicaments parce qu’elle pense avoir une infection parasitaire plutôt qu’un problème de santé mentale.
La thérapie et le dialogue avec un médecin et un psychiatre de confiance peuvent aider. Il est important de consulter un psychiatre, car de nombreux médecins de famille et dermatologues ne connaissent pas les médicaments et les traitements pour ce type d’affection.
Un psychiatre peut prescrire des médicaments antipsychotiques pour la parasitose délirante, tels que :
- pimozide (Orap)
- aripiprazole (Abilify)
- rispéridone (Risperdal)
- olanzapine (Zyprexa)
Il n’est pas toujours possible de convaincre les personnes souffrant de parasitose délirante de se débarrasser de cette affection. Dans ce cas, un médecin peut les orienter vers un psychiatre.
Si vous essayez d’aider une personne atteinte de parasitose délirante, les médecins rappellent qu’il ne faut jamais essayer de la convaincre de prendre un médicament antipsychotique en lui disant qu’il la débarrassera des parasites. Cela pourrait se retourner contre elle et l’amener à croire encore davantage qu’elle est atteinte d’une infection parasitaire.
Quel est le pronostic pour les personnes atteintes de parasitose délirante ?
Comme pour d’autres troubles mentaux, le traitement de la parasitose délirante peut prendre du temps et nécessiter plusieurs visites chez le médecin ou le psychiatre. Un seul type de traitement peut ne pas fonctionner pour toutes les personnes atteintes de cette maladie.
Toutefois, un ou plusieurs types de traitement et de thérapie dispensés par un psychiatre de confiance peuvent contribuer à atténuer ou à faire disparaître les symptômes.
La conclusion
La parasitose délirante est un trouble psychiatrique rare. Il est important de savoir qu’il existe des traitements et des personnes, notamment des médecins et des psychiatres de confiance, qui peuvent aider à atténuer les symptômes. La parasitose délirante peut être liée à une maladie chronique sous-jacente ou à un autre problème de santé mentale. Pour diagnostiquer la maladie, un médecin peut procéder à un examen approfondi et à plusieurs analyses de sang et scanners. Trouver le bon plan de traitement pour cette affection peut également prendre du temps.
