La permanence de l’objet décrit la capacité d’un enfant à savoir que les objets continuent d’exister même s’ils ne peuvent plus être vus ou entendus. Si vous avez déjà joué à « coucou » avec un très jeune enfant, vous comprenez probablement comment cela fonctionne.
Lorsqu’un objet est caché, par exemple en le recouvrant d’une couverture ou d’un autre objet, les enfants de moins d’un an sont souvent contrariés par la disparition de l’objet. En effet, ils sont trop jeunes pour comprendre que l’objet continue d’exister même s’il n’est pas visible.
Piaget sur la permanence des objets
Le concept de permanence de l’objet joue un rôle important dans la théorie du développement cognitif créée par le psychologue Jean Piaget.
Au stade sensorimoteur du développement, qui va de la naissance à l’âge de deux ans environ, Piaget suggère que les enfants comprennent le monde grâce à leurs capacités motrices telles que le toucher, la vision, le goût et le mouvement.
Schémas
Pour comprendre que les objets continuent d’exister même lorsqu’ils ne sont pas vus, les enfants doivent d’abord développer une représentation mentale de l’objet. Piaget appelle ces images mentales des schémas.
Un schéma est une catégorie de connaissances sur un élément du monde. Par exemple, un nourrisson peut avoir un schéma pour la nourriture, qui, pendant la petite enfance, sera soit un biberon, soit le sein.
Au fur et à mesure que l’enfant grandit et multiplie ses expériences, ses schémas se multiplient et deviennent beaucoup plus complexes. Grâce aux processus d’assimilation et d’accommodation, les enfants développent de nouvelles catégories mentales, élargissent leurs catégories existantes et changent même complètement leurs schémas actuels.
Identifier la permanence des objets
Pour déterminer si la permanence de l’objet est présente, Piaget montrait un jouet à un enfant avant de le cacher ou de l’emporter. Dans une version de son expérience, Piaget cachait un jouet sous une couverture, puis observait si le nourrisson cherchait l’objet.
Certains enfants semblaient confus ou bouleversés par la perte, tandis que d’autres cherchaient plutôt l’objet. Piaget pensait que les enfants qui étaient bouleversés par la disparition du jouet ne comprenaient pas la permanence de l’objet, tandis que ceux qui cherchaient le jouet avaient atteint ce stade de développement.
Dans les expériences de Piaget, la reconnaissance de la permanence de l’objet tend à se produire vers l’âge de 8 à 9 mois.
Effets de la permanence de l’objet
L’une des conséquences du développement de la permanence de l’objet est l’émergence de l’anxiété de séparation. Une fois que les nourrissons savent que les objets et les personnes persistent lorsqu’ils ne sont plus visibles, ils sont souvent perturbés lorsque les parents et les personnes qui s’occupent d’eux ne sont plus visibles.
Heureusement, cette anxiété tend à être temporaire et disparaît généralement vers l’âge de 3 ans. Dans certains cas, cependant, l’anxiété de séparation peut devenir plus grave et persistante.
Comment la permanence des objets se développe
Piaget a suggéré qu’il y avait six sous-stades qui se produisent pendant le stade sensorimoteur du développement, y compris :
De la naissance à 1 mois : Réflexes
Au cours de la première partie du stade sensorimoteur, les réflexes sont le principal moyen utilisé par les nourrissons pour comprendre et explorer le monde. Les réponses réflexes telles que l’enracinement, la succion et l’effroi sont la façon dont le nourrisson interagit avec son environnement.
1 à 4 mois : Développement de nouveaux schémas
Ensuite, les réactions circulaires primaires conduisent à la formation de nouveaux schémas. Un bébé peut sucer accidentellement son pouce et se rendre compte que c’est agréable. Il répétera alors l’action parce qu’elle est agréable.
4 à 8 mois : Actions intentionnelles
Vers l’âge de 4 à 8 mois, les nourrissons commencent à prêter beaucoup plus d’attention au monde qui les entoure. Ils vont même jusqu’à effectuer des actions pour créer une réponse. Piaget parle alors de réactions circulaires secondaires.
8 à 12 mois : Une plus grande exploration
Entre 8 et 12 mois, les actions intentionnelles deviennent beaucoup plus évidentes. Les bébés secouent leurs jouets pour produire des sons et leurs réactions à l’environnement deviennent plus cohérentes et coordonnées.
12 à 18 mois : Essais et erreurs
Les réactions circulaires tertiaires apparaissent au cours du cinquième stade. Elles impliquent des essais et des erreurs, et les nourrissons peuvent commencer à effectuer des actions pour attirer l’attention des autres.
18 à 24 mois : La permanence de l’objet émerge
Selon Piaget, la pensée représentationnelle commence à émerger entre 18 et 24 mois. À ce stade, les enfants deviennent capables de former des représentations mentales d’objets. Parce qu’ils peuvent imaginer symboliquement des choses qui ne peuvent être vues, ils sont maintenant capables de comprendre la permanence des objets.
Un manque de performance des objets à un certain âge peut indiquer un retard moteur mais, avec le temps, la compréhension de la permanence des objets peut s’améliorer.
Critiques de la permanence de l’objet
Si la théorie de Piaget a eu une influence considérable et reste très populaire aujourd’hui, elle a également fait l’objet de critiques. La recherche sur la permanence de l’objet a également remis en question certaines des conclusions de Piaget.
L’une des principales critiques formulées à l’encontre des travaux de Piaget est qu’il a souvent sous-estimé les capacités des enfants. Les enfants peuvent être capables de plus de choses à un âge plus précoce que ce que Piaget a suggéré à l’origine.
Des chercheurs ont pu démontrer qu’avec des indices, des enfants de 4 mois peuvent comprendre que des objets continuent d’exister même s’ils ne sont pas vus ou entendus.
D’autres chercheurs ont proposé d’autres explications pour expliquer pourquoi les nourrissons ne cherchent pas les jouets cachés. Les très jeunes enfants n’ont peut-être tout simplement pas la coordination physique nécessaire pour chercher l’objet. Dans d’autres cas, les bébés n’ont peut-être pas envie de trouver l’objet caché.
Façons de favoriser la permanence de l’objet
Interagir et jouer avec votre enfant est l’un des meilleurs moyens de l’aider à développer des compétences importantes telles que la permanence de l’objet. Des jeux simples peuvent donner à votre enfant l’occasion de mettre en pratique ses compétences et d’explorer le monde qui l’entoure.
Voici quelques exemples de ce que vous pouvez faire pour favoriser l’acquisition de cette compétence :
- Peekaboo : ce jeu classique et simple est un moyen rapide et facile d’amuser votre enfant. Vous pouvez jouer à ce jeu en vous couvrant le visage ou en cachant les jouets de votre enfant derrière un autre objet. Après avoir caché le jouet, demandez-lui où il se trouve avant de le révéler.
- Cacher des objets : Prenez quelques jouets de votre enfant et cachez-les dans des endroits auxquels il peut facilement accéder. Il peut s’agir de les placer derrière un autre jouet ou de les cacher sous une couverture ou un oreiller. Encouragez ensuite votre enfant à chercher les objets.
Un mot de MentorShow
L’émergence de la permanence de l’objet est une étape importante du développement et un marqueur du développement cognitif chez les enfants. Alors que l’on pensait à l’origine qu’elle se produisait plus tard au cours de la phase sensorimotrice du développement, les chercheurs comprennent aujourd’hui que les nourrissons sont capables de cette prouesse bien plus tôt dans leur vie.
Il est toutefois important de se rappeler que tous les enfants se développent à des rythmes différents. Si vous vous interrogez sur la compréhension de la permanence des objets par votre enfant ou si vous avez d’autres inquiétudes concernant une étape de son développement, parlez-en au prestataire de soins de santé de votre enfant. Dans de nombreux cas, une intervention et un traitement précoces permettent d’obtenir de meilleurs résultats.
