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Peut-on devenir insensible à la mort ?

4 minutes de lecture

Sommaire

La pandémie de COVID-19 a emporté de nombreuses personnes. Si les décès ont d’abord été ressentis comme des tragédies, ils sont ensuite devenus des événements courants.

La fréquence à laquelle nous faisons l’expérience de quelque chose peut atténuer notre sensibilité à cette chose. Lorsque vous êtes régulièrement exposé à la mort, vous pouvez y être « désensibilisé », ce qui affecte votre façon de compatir, de pleurer et de faire votre deuil. Mais peut-on vraiment devenir insensible à la peur de sa mort ou de celle de ses proches ?

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Qu’est-ce que la désensibilisation ?

« La désensibilisation est le processus ou le traitement par lequel une exposition répétée diminue la réactivité émotionnelle à un stimulus négatif, aversif ou positif », explique Bryan Bruno, MD, directeur médical de Mid City TMS. « La désensibilisation peut concerner n’importe quoi, y compris la mort

La désensibilisation peut être utilisée pour traiter les phobies, les peurs ou d’autres troubles mentaux. Elle permet d’entraîner le cerveau à supprimer l’anxiété ou la peur qui accompagne une situation déclenchante, comme la vue d’une araignée, la conduite d’un véhicule ou un vaccin. Le traitement peut commencer par l’imagination et se terminer par l’exposition afin d’éliminer le traumatisme, de minimiser la peur et de vous désensibiliser à la situation, de sorte que vous ne paniquiez pas lorsque vous en faites l’expérience dans la vie réelle.

Si la désensibilisation peut être bénéfique pour votre santé mentale, elle peut aussi être préjudiciable. Si vous êtes désensibilisé à la violence ou à la mort, vous risquez de devenir moins sensible à la souffrance des autres, de perdre votre capacité d’empathie ou de commencer à vous comporter de manière plus agressive.

Désensibilisation systématique pour les troubles paniques

Bien qu’il n’y ait pas de réaction « normale » à la mort, il est naturel d’éprouver du chagrin et de faire son deuil. Après une perte, vous pouvez ressentir un choc, un engourdissement, de la colère, de la culpabilité, de l’impuissance, un désir ardent ou de la tristesse. Le fait de ne pas ressentir de réaction émotionnelle face à la mort ou de ne pas éprouver d’empathie pour une personne en deuil peut être un signe de désensibilisation.

– Bryan Bruno, MD, directeur médical de Mid City TMS

Si vous souffrez de désensibilisation à la mort, le Dr Bruno explique que vous pouvez présenter les symptômes suivants :

  • L’absence de chagrin
  • L’incapacité à faire son deuil
  • Les réactions comiques à la mort
  • L’apathie

Toute personne qui assiste fréquemment à la mort peut être désensibilisée. Si l’expérience de voir des gens mourir, dans la vie réelle ou dans les médias, devient normale, il se peut que vous ne ressentiez plus de réaction émotionnelle. Il se peut que vous ne pleuriez pas, que vous ne vous sentiez pas triste ou en colère. Vous pouvez continuer votre journée comme si rien ne s’était passé.

La « nouvelle normalité » post-pandémique peut s’accompagner de chagrin

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Facteurs de risque de la désensibilisation

Les personnes les plus susceptibles d’être désensibilisées à la mort sont les soldats, les professionnels de la santé, les travailleurs de première ligne, les toxicomanes, les personnes en voie de guérison et celles qui vivent dans des zones où le taux de criminalité est élevé.

Regarder des films violents et jouer à des jeux vidéo violents peut également conduire à une désensibilisation à la violence, mais l’exposition à la violence dans la vie réelle a un impact plus important. Une étude a montré que les jeunes exposés à des niveaux élevés de violence peuvent subir davantage de traumatismes et d’évitement, s’évader dans l’imaginaire et exprimer moins d’empathie. Ceci, à son tour, affecte leurs relations sociales et peut contribuer à un comportement plus violent et/ou à l’absence d’intervention dans des situations violentes.

Pour ceux qui se trouvent dans des situations où la mort est inévitable, comme dans les unités de traumatologie ou en temps de guerre, la désensibilisation peut être bénéfique pour la survie. En évitant les émotions associées à la mort, il est plus facile de faire face à l’exposition constante. Toutefois, si elle n’est pas prise en compte, elle peut nuire à long terme à votre santé mentale et à vos relations avec les autres.

Faire face à la désensibilisation

Si vous vivez dans un quartier exposé à la criminalité, vous pouvez être témoin de violence et de mort de façon routinière. Si vous êtes infirmière en oncologie, vous pouvez être entourée de patients mourants. Si vous participez à un programme de désintoxication, vous risquez de perdre des amis à la suite d’une overdose. Vous n’avez peut-être pas la possibilité d’éviter la mort, mais vous pouvez pratiquer des mécanismes d’adaptation pour y faire face.

« Le monde est plein de morts en ce moment, avec des événements tels que les crimes de haine, le racisme systémique et les décès liés au COVID », déclare Jessica Eiseman, MS, LPC-S, NCC, propriétaire et directrice clinique d’Ajana Therapy & Clinical Services. « Vous n’avez pas besoin de vous inonder de médias si vous êtes déjà constamment exposé à la mort. »

Si vous voulez prévenir la désensibilisation ou pratiquer des mécanismes d’adaptation, Eiseman vous propose les suggestions suivantes :

La désensibilisation est un processus qui se déroule dans le temps et dans l’espace

  • Pratiquer des techniques de mise à la terre, comme la technique 5-4-3-2-1. « La mise à la terre calme notre système nerveux et nous permet d’être présents ici et maintenant « , explique Eiseman. « Lorsque nous sommes plus attentifs et présents, nous avons l’espace nécessaire pour traiter les choses de manière plus intentionnelle et plus claire
  • Minimiser ou réduire l’épuisement professionnel et l’usure de la compassion. Plus nous sommes épuisés, plus nous risquons d’être cyniques, d’avoir une satisfaction professionnelle moindre et d’être moins compatissants envers nous-mêmes et les autres, explique Eiseman. Gardez à l’esprit que lorsque vous êtes engourdi, ajoute-t-elle, vous n’engourdissez pas seulement les mauvaises choses, mais aussi les bonnes.
  • Réduisez votre stress  » Plus vous parviendrez à réduire votre stress dans d’autres domaines de votre vie, plus vous serez en mesure de faire face aux difficultés liées à la mort « , explique Mme Eiseman.

Suivre une thérapie peut également s’avérer utile, explique Eiseman. Vous pouvez travailler avec un professionnel pour vous débarrasser d’images, de souvenirs, de pensées ou d’autres traumatismes difficiles.

Traitement de la désensibilisation

« Pour lutter contre la désensibilisation à la mort, il faut une intervention thérapeutique », explique le Dr Bruno. Une intervention thérapeutique courante fait appel à la « régression », explique-t-il. Il s’agit de créer une expérience thérapeutique dans laquelle les sentiments désensibilisés peuvent être reconnectés à des expériences et à des circonstances. Bien qu’elle apporte des émotions négatives en même temps que des émotions positives, cette méthode peut aider les personnes désensibilisées à la mort à retrouver une relation saine avec la perte

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut aider. Le Dr Eiseman explique : « Cette thérapie, qui bénéficie d’un soutien empirique, peut en fait modifier les voies de votre cerveau. Ainsi, si l’exposition à la mort a créé certaines voies neuronales, le fait de travailler avec un thérapeute qualifié peut aider à contrecarrer ces voies en remettant en question vos pensées et vos comportements et en générant de nouvelles voies dans votre cerveau. »

Eiseman recommande également les systèmes familiaux internes (IFS), qui peuvent vous aider à renouer avec vos émotions et à réapprendre à être sensible à la mort.

Il ne faut pas non plus devenir obsédé par la mort. Si vous pensez constamment à la mort ou si vous souffrez d’anxiété liée à la mort, une thérapie peut vous aider.

L’essentiel

Si vous êtes souvent confronté à la mort, vous risquez d’enfouir vos émotions ou d’en rire, mais il est important de trouver des moyens sains d’y faire face. Si les stratégies d’adaptation ne fonctionnent pas ou si vous craignez d’être désensibilisé à la mort, vous devriez envisager de consulter un thérapeute en santé mentale.

En tant qu’êtres humains, nous savons que la mort est inévitable, mais il est naturel de ressentir de l’émotion lorsque des personnes de notre entourage meurent. Le deuil n’est pas facile à vivre, mais un soutien est disponible pour vous aider à le surmonter.

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