Qu’est-ce que la phagophobie ?
La phagophobie, ou peur d’avaler, est un type de phobie relativement rare. Elle est parfois confondue avec la pseudodysphagie (la peur de s’étouffer). La principale différence réside dans le fait que les personnes atteintes de phagophobie ont peur de l’acte d’avaler, tandis que les personnes atteintes de pseudodysphagie craignent que l’acte d’avaler ne les conduise à s’étouffer.
Ces deux craintes sont parfois confondues avec des troubles médicaux tels que la dysphagie et l’odynophagie, dans lesquels un trouble physiologique entraîne une déglutition difficile ou douloureuse.
Symptômes de la phagophobie
La phagophobie peut provoquer un certain nombre de symptômes différents, dont le plus visible est une réticence extrême ou un évitement à avaler des aliments, des liquides ou des pilules.
Les autres symptômes de la phagophobie sont les suivants
- Anxiété anticipatoire avant les repas
- Manger de très petites bouchées et boire fréquemment pendant les repas pour faciliter la déglutition
- Anxiété extrême et peur à l’idée d’avaler
- Crises de panique
- Rythme cardiaque et respiration rapides
- Réticence ou évitement de manger ou de boire devant d’autres personnes
- Sudation
- Adoption d’un régime entièrement liquide pour tenter d’atténuer l’anxiété liée à l’ingestion de nourriture
- Perte de poids
La phagophobie peut être dangereuse si elle n’est pas traitée, car une personne qui en est atteinte peut cesser de manger et de boire pendant plusieurs jours, ce qui l’expose à un risque de déshydratation, de perte de poids importante et de malnutrition.
La cause de la phagophobie n’est pas connue et peut impliquer un ensemble complexe de facteurs tels que des expériences antérieures et d’autres problèmes de santé sous-jacents. Les phobies peuvent également s’apprendre en observant les autres ; le fait de voir quelqu’un d’autre éprouver de la douleur ou de l’embarras en avalant peut vous amener à développer une peur de la chose.
Peur des aliments
La phagophobie peut apparaître chez des personnes qui éprouvent d’autres peurs liées à la nourriture. Les phobies alimentaires peuvent se traduire par une peur de certains types d’aliments, comme les denrées périssables ou les aliments dangereux lorsqu’ils ne sont pas suffisamment cuits. Une inquiétude persistante concernant la consommation d’aliments contaminés peut également conduire à la phagophobie.
Comprendre les phobies alimentaires et leurs causes
Expériences négatives en matière d’alimentation
La phagophobie est souvent, mais pas toujours, déclenchée par une expérience négative en mangeant. Une expérience antérieure d’étouffement, par exemple, peut entraîner une phagophobie (et potentiellement une pseudodysphagie). Une procédure médicale douloureuse impliquant la gorge, comme une trachéotomie, peut également provoquer une anxiété liée à la déglutition.
Anxiété et tension
La phagophobie est l’une des rares phobies qui peut réellement provoquer l’état redouté (la phobophobie, ou peur des phobies et de la peur, en est une autre). L’anxiété et la tension peuvent entraîner une constriction des muscles de la gorge, donnant l’impression d’une « boule dans la gorge » Les personnes qui ont peur d’avaler peuvent se trouver dans l’incapacité physique de le faire lorsqu’elles deviennent trop anxieuses. Cela peut à son tour aggraver la peur, créant ainsi un cycle perpétuel dont il est difficile de sortir.
La phagophobie peut également survenir en l’absence de tout élément déclencheur identifiable.
Diagnostic de la phagophobie
La phagophobie est reconnue comme une phobie spécifique dans la cinquième édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) Les phobies spécifiques impliquent la peur d’un objet ou d’une situation spécifique – dans ce cas, la déglutition – qui est disproportionnée par rapport au danger réel qui est présent.
Pour diagnostiquer la phagophobie, un professionnel de la santé s’entretiendra avec vous afin de déterminer si vos symptômes durent depuis au moins six mois et s’ils sont suffisamment extrêmes pour perturber votre vie, par exemple vos relations ou votre carrière.
Ils excluront également d’autres troubles médicaux pouvant entraîner des problèmes de déglutition, comme la sécheresse de la bouche, le reflux gastro-œsophagien (RGO), la dysmorphie corporelle ou le globus hystericus (sensation chronique d’avoir une boule dans la gorge). Ils peuvent également rechercher des signes d’un autre trouble de santé mentale, comme par exemple :
- Troubles de l’alimentation
- Trouble anxieux généralisé (TAG)
- Trouble panique
- Trouble d’anxiété sociale (TAS)
Traitement de la phagophobie
Traitement de la phagophobie
La phagophobie peut conduire à des habitudes alimentaires de plus en plus restrictives et, dans les cas les plus graves, à des problèmes de santé importants. Toutefois, certaines phobies spécifiques peuvent être traitées et plusieurs options se sont révélées prometteuses pour traiter la phagophobie.
- Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : La TCC vous aide à repérer les schémas de pensée négatifs afin que vous puissiez les remettre en question et adopter des comportements différents. La TCC vous apprend également à surmonter la détresse, par exemple en vous distrayant, et peut inclure des aspects psychoéducatifs pour vous aider à comprendre la phagophobie.
- Désensibilisation et retraitement des mouvements oculaires (EMDR) : l’EMDR utilise des stimuli sensoriels, comme des mouvements oculaires répétitifs ou des tapotements de la main, pour réduire la détresse que vous ressentez lorsque vous avalez.
- Thérapie d’exposition : la thérapie d’exposition consiste à vous exposer progressivement à votre peur avec l’aide et le soutien de votre thérapeute, jusqu’à ce que vous avaliez des aliments ou des boissons.
- Hypnothérapie : en hypnothérapie, votre thérapeute vous aide à entrer dans un état de transe, ce qui vous permet de vous concentrer plus profondément sur l’origine de votre peur.
- Médicaments : Certains médicaments peuvent contribuer à réduire votre niveau d’anxiété pendant le traitement. Il peut s’agir d’antidépresseurs et de bêta-bloquants
Trouvez un thérapeute qui travaillera avec vous pour élaborer un plan de traitement de votre phagophobie et de tout autre trouble connexe. Il peut être très utile d’établir une relation avec un professionnel de la santé mentale qui vous connaîtra bien, car votre plan de traitement de la phagophobie devra être conçu pour répondre à vos besoins spécifiques.
Différents types de plans de traitement
Faire face à la phagophobie
Bien que l’aide d’un professionnel soit bénéfique en cas de phagophobie, vous pouvez également utiliser des techniques d’adaptation pour vous aider à surmonter votre détresse par vous-même. Comme les muscles de la gorge se contractent souvent pendant les crises d’anxiété, les stratégies d’adaptation consistent généralement à rester calme.
- Trouver des distractions : Certaines personnes trouvent que regarder la télévision ou écouter de la musique en mangeant est une distraction bienvenue qui rend la mastication et la déglutition moins intenses.
- Prendre de petites bouchées : De petites bouchées ou de petites gorgées de liquide peuvent être plus faciles à avaler que de plus grandes portions.
- Mâcher la nourriture à fond : Mâchez bien vos aliments pour les rendre plus faciles à avaler, ce qui peut vous aider à soulager votre anxiété.
- Mangez des aliments mous : les aliments mous peuvent irriter votre gorge moins que les aliments durs et qui vous grattent. Faites des essais et des erreurs pour trouver les aliments avec lesquels vous êtes le plus à l’aise.
- Boire des liquides entre les bouchées : Prendre une gorgée de liquide à chaque bouchée facilite le processus de déglutition.
Récapitulation
<L’utilisation de stratégies d’auto-assistance peut s’avérer utile lorsque vous faites face à une peur de la déglutition. Prendre de petites bouchées, bien mastiquer, manger des aliments mous et boire beaucoup de liquide peut être utile.
Un mot de MentorShow
Bien que la phagophobie soit rare, il s’agit d’une affection grave qui nécessite souvent un traitement professionnel. Si vous pensez souffrir de cette phobie, il est également important de consulter un spécialiste afin d’exclure d’autres pathologies liées à des problèmes de déglutition.
