Qu’en est-il de l’affirmation selon laquelle on ne peut pas prendre de douche ou de bain pendant un orage ? Il s’avère qu’il existe un risque réel pour votre santé. Voici ce qu’il faut savoir sur les raisons pour lesquelles vous ne devriez pas prendre de douche s’il y a un orage à l’extérieur, et ce que vous pouvez faire à la place.
Que se passe-t-il pendant un orage ?
Le tonnerre et la foudre se rencontrent lors d’un orage. La foudre peut être particulièrement dangereuse. La foudre est une étincelle géante d’électricité dans l’atmosphère entre les nuages, l’air ou le sol.
La plupart des éclairs produits par les orages commencent à l’intérieur d’un nuage. S’il doit frapper le sol, un canal d’énergie se développe vers le bas, en direction de la surface de la terre. Lorsque l’éclair arrive à une centaine de mètres du sol, des objets tels que des arbres, des buissons et des bâtiments commencent à envoyer des étincelles d’énergie (invisibles) à sa rencontre. Lorsque l’une de ces étincelles entre en contact avec le canal qui se développe vers le bas, un énorme courant électrique s’engouffre rapidement dans le canal, ce qui provoque une surtension au sol.
Comment la foudre peut-elle vous affecter ?
La foudre peut affecter les gens de différentes manières :
- D’un coup direct (lorsque vous êtes directement frappé par la foudre, c’est souvent fatal)
- D’une blessure par contact (lorsque la foudre frappe quelque chose que vous touchez)
- D’un courant de terre (lorsque la foudre frappe le sol, et que le courant de terre passe du point d’impact, à travers le sol, jusqu’à vous)
Environ 10 % des personnes frappées par la foudre meurent, généralement d’une crise cardiaque. Vous pouvez également subir des blessures graves comme un traumatisme contondant, des syndromes neurologiques, des blessures musculaires, des blessures oculaires, des lésions cutanées et des brûlures.
Pourquoi ne devriez-vous pas vous doucher pendant un orage ?
Fait effrayant : la foudre peut se propager dans les tuyaux et l’eau et vous frapper pendant que vous prenez votre douche.
« La plomberie et les autres métaux de nos maisons peuvent servir de conduit au courant électrique », explique Jeffrey A. Andresen, professeur de géographie, d’environnement et de sciences spatiales à l’université de l’État du Michigan. « Si vous êtes extrêmement malchanceux et que vous êtes en contact avec la plomberie ou d’autres métaux dans votre maison et que la foudre frappe, vous pourriez être gravement blessé, ou pire, car l’électricité passe à travers le métal », a déclaré Anderson.
Mais il n’y a pas que le métal qui pose problème : L’eau peut également transporter les courants électriques de la foudre, a déclaré l’experte en foudre Mary Ann Cooper, professeur émérite du Collège de médecine de l’Université de l’Illinois à Chicago.
En gros, prendre une douche pendant un orage vous expose à un double choc électrique qui peut se propager dans vos canalisations et dans l’eau qu’elles contiennent et vous électrocuter alors que vous essayez juste de vous laver.
Pourquoi tout cela se produit-il ? La foudre essaie de trouver un chemin vers le sol, explique Jeffrey Peters, coordinateur du programme de temps violent et expert en sécurité contre la foudre à la National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA). « Si la foudre frappe une maison directement ou pénètre dans le bâtiment par le câblage, la plomberie ou le fil du téléphone fixe, l’électricité suivra un chemin de moindre résistance à travers les fils ou la plomberie pour atteindre le sol », explique Peters – et parfois, vous pouvez vous mettre en travers de ce chemin.
Quels sont les risques de se doucher pendant un orage ?
Nicholas Kman, médecin urgentiste au centre médical Wexner de l’université d’État de l’Ohio, a déclaré que si vous preniez une douche pendant un orage et que la foudre tombait, vous pourriez être exposé à des risques :
- Des engourdissements et des picotements
- Une perte de connaissance
- Des brûlures dues à la chaleur de l’eau
- Un arrêt cardiaque
- La mort
Joseph Dwyer, professeur de physique à l’université du New Hampshire, partage cet avis. « Il est possible que la foudre tue quelqu’un qui prend un bain ou une douche, il est donc préférable de ne pas prendre ce risque
Le Dr Kman a déclaré : « Je suis médecin urgentiste depuis 13 ans et je n’ai jamais vu quelqu’un frappé par la foudre dans sa maison » Il n’en reste pas moins, selon le Dr Kman, qu’il s’agit d’une analyse risque-bénéfice, avec d’un côté quelque chose de mineur comme se laver et de l’autre la possibilité d’une blessure grave ou d’un décès.
Il est également important de se rappeler que ces risques ne sont pas spécifiques aux douches ou aux bains pendant un orage – vous devez vraiment rester à l’écart de tout ce qui a trait aux tuyaux lorsque vous voyez des éclairs ou entendez le tonnerre à l’extérieur. « Les gens doivent se tenir à l’écart de toute la plomberie de leur maison pendant un orage », a déclaré M. Peters. « Cela signifie qu’il faut éviter de prendre ou de faire les choses suivantes : prendre une douche, un bain, se laver les cheveux, etc : Prendre une douche, un bain, se laver les cheveux au lavabo ou prendre un bain à l’éponge », a ajouté Mme Peters
Quelles sont les précautions à prendre ?
La règle : si vous entendez le tonnerre au loin, n’essayez pas de vous précipiter pour prendre une douche rapide. « Si vous entendez le tonnerre, c’est que vous êtes suffisamment proche de l’orage pour que la foudre vous atteigne, même s’il ne pleut pas chez vous », explique M. Peters. « La foudre peut frapper jusqu’à trois à 10 miles, voire plus, de l’orage principal », a ajouté M. Peters.
Se blesser en prenant une douche pendant un orage n’est pas quelque chose qui arrive souvent, mais cela peut arriver. « Est-ce courant ? Non, mais c’est possible », a déclaré M. Cooper. « Il n’y a pas de garantie de sécurité absolue, si ce n’est l’évitement total », a averti M. Cooper.
Selon M. Dwyer, il faut même éviter de se laver les mains ou de faire la vaisselle pendant un orage. Si vous devez absolument vous nettoyer, il est préférable de vous essuyer avec une serviette de bain ou de maquillage, ou d’utiliser une bouteille d’eau.
Les experts recommandent généralement d’attendre 30 minutes après le dernier coup de tonnerre avant de prendre une douche ou un bain, par mesure de sécurité. « Les experts recommandent généralement d’attendre 30 minutes après avoir entendu le dernier coup de tonnerre avant de prendre une douche ou un bain, par mesure de sécurité.
Une revue rapide
S’il est rare de se blesser en prenant une douche pendant un orage, c’est néanmoins possible. Si vous envisagez de prendre une douche pendant un orage, vous voudrez peut-être peser les risques de blessure et de mort qu’il y a à se laver.
