Alors que de nouvelles recherches sur la nutrition semblent être publiées chaque jour et que les livres sur les régimes à faible teneur en glucides figurent en tête des listes de best-sellers, de nombreuses personnes continuent de se battre pour maintenir un régime alimentaire nutritif et rester en forme. En effet, même si nous savons ce que nous sommes censés manger, d’autres facteurs influencent la quantité et le type d’aliments que nous consommons.
L’un de ces facteurs est le stress, qui est lié à une augmentation de l’alimentation émotionnelle. L’alimentation émotionnelle a de nombreuses causes. Voici quelques-unes des principales raisons pour lesquelles les personnes stressées mangent :
Cortisol Cravings
Le stress peut entraîner une augmentation du taux de cortisol, connu sous le nom d' »hormone du stress » Le cortisol a une fonction bénéfique dans l’organisme, mais des niveaux excessifs de cortisol provoqués par un stress chronique peuvent entraîner une série de problèmes dans l’organisme. Entre autres, des niveaux élevés de cortisol peuvent créer des envies d’aliments salés et sucrés, gras ou transformés.
Au cours des siècles précédents, cela permettait aux gens d’accumuler des aliments qui leur permettaient de survivre pendant les périodes où la nourriture était rare. Toutefois, à l’époque moderne et dans les pays industrialisés, où la nourriture est rarement rare, ce mécanisme adaptatif entraîne une prise de poids excessive.
Manger en société
Les personnes stressées recherchent souvent un soutien social, ce qui est un excellent moyen d’évacuer le stress. Malheureusement pour les personnes qui suivent un régime, lorsque les gens se réunissent – en particulier les femmes – nous avons tendance à sortir pour un bon repas.
Il n’y a pas de mal à manger en société, mais lorsque nous sommes stressés, nous avons tendance à choisir des aliments moins sains. Pleurer sur l’épaule d’un ami en dégustant deux sundaes au caramel, sortir pour une soirée en ville et manger une assiette pleine d’amuse-gueules frits, partager un bol de chips avec les copains en regardant un match ou discuter des détails sanglants d’un rendez-vous cauchemardesque autour d’un gâteau au fromage avec ses colocataires sont autant de formes sociales de l’alimentation émotionnelle.
Cela ne pose pas de problème tant que vous avez pris la décision consciente de manger ce que vous mangez. Cela devient problématique lorsque vous réagissez impulsivement à l’émotion, ce qui entraîne généralement des sentiments de culpabilité et de regret.
Energie nerveuse
Lorsqu’elles sont stressées ou anxieuses, de nombreuses personnes deviennent « oralement agitées » Cela conduit parfois à se ronger les ongles ou à grincer des dents, et souvent à manger sans réfléchir ou à manger quand on n’a pas faim. De nombreuses personnes, par nervosité ou par ennui, grignotent des chips ou boivent des sodas pour donner à leur bouche une raison de faire.
Habitudes d’enfance
Beaucoup d’entre nous ont des souvenirs d’enfance réconfortants qui tournent autour de la nourriture. Que vos parents aient eu l’habitude de vous récompenser avec des bonbons, de soigner vos bobos avec un cornet de glace ou de préparer votre repas préféré (ou de vous emmener au restaurant) pour fêter vos succès, vous feriez probablement partie d’une vaste minorité si vous n’aviez pas développé un attachement émotionnel à la nourriture pendant votre enfance.
En période de stress, peu de choses peuvent être aussi réconfortantes ou gratifiantes que votre plat préféré. Comme de nombreuses personnes ne développent pas de stratégies d’adaptation plus efficaces, ce type d’alimentation émotionnelle est très courant : on mange pour faire la fête, on mange pour se sentir mieux, on mange pour gérer le stress lié au surpoids.
Faire taire ses émotions
Une autre raison émotionnelle pour laquelle de nombreuses personnes mangent est de faire taire les émotions désagréables. Les personnes qui ne sont pas à l’aise avec la confrontation peuvent gérer les frustrations dans leur mariage avec une part de gâteau, par exemple, plutôt qu’en communiquant ouvertement. La nourriture peut détourner l’attention de la colère, du ressentiment, de la peur, de l’anxiété et d’une foule d’autres émotions que nous préférerions parfois ne pas ressentir, et elle est souvent utilisée à cette fin.
Un mot de MentorShow
Bien que l’alimentation émotionnelle ait de nombreuses raisons d’être et qu’elle soit très répandue dans notre société, elle n’est pas nécessairement bonne pour nous, comme vous le diront tous ceux qui surveillent leur poids.
« L’alimentation émotionnelle n’est pas nécessairement mauvaise ; il est normal de manger occasionnellement pour faire face à ses émotions », explique Rachel Goldman, PhD, FTOS, psychologue agréée spécialisée dans la santé et le bien-être, « mais lorsqu’il s’agit de votre comportement habituel lorsque vous vous sentez émotif, ou lorsqu’il s’agit de votre seul mécanisme d’adaptation, cela peut devenir problématique »
Si vous êtes un mangeur émotionnel, il est important que vous surveilliez vos déclencheurs et que vous développiez des techniques de gestion du stress et des compétences d’adaptation efficaces, afin que votre corps reste en bonne santé et que vous choisissiez des aliments qui vous font du bien plutôt que de vous sentir hors de contrôle.
