La psychologie – l’étude scientifique de l’esprit et du comportement – a quatre objectifs principaux :
- pour décrire le comportement
- pour expliquer le comportement
- pour prédire le comportement
- pour changer le comportement.
Voici pourquoi les psychologues poursuivent ces objectifs et comment les informations recueillies sont utilisées pour résoudre des problèmes concrets.
Description du comportement
Description du comportement
La simple description du comportement des êtres humains et des autres animaux aide les psychologues à comprendre les motivations qui le sous-tendent. Ces descriptions servent également de repères comportementaux qui aident les psychologues à évaluer ce qui est considéré comme normal et anormal.
Les chercheurs en psychologie utilisent une série de méthodes de recherche pour décrire le comportement, notamment l’observation naturaliste, les études de cas, les études corrélationnelles, les enquêtes et les inventaires d’auto-évaluation.
Les chercheurs peuvent commencer par observer le comportement humain, puis décrire un problème. En comprenant ce qui se passe, les psychologues peuvent ensuite en apprendre davantage sur pourquoi le comportement se produit et même sur la manière de le modifier.
Comment les descriptions psychologiques peuvent être utilisées
Imaginons que des chercheurs souhaitent en savoir plus sur le comportement des consommateurs dans un point de vente particulier. Ils peuvent utiliser des études de marché, l’observation directe et d’autres méthodes de collecte de données pour recueillir des informations sur ce que les gens font lorsqu’ils font leurs achats dans ce point de vente. Cela permet aux publicitaires de mieux comprendre ce qui se passe réellement sur leur marché cible.
Explication du comportement
Expliquer le comportement est probablement ce qui vient à l’esprit de la plupart des gens lorsqu’ils pensent aux objectifs de la psychologie. Pourquoi les gens font-ils ce qu’ils font ? Quels sont les facteurs qui contribuent au développement, à la personnalité, au comportement social et aux problèmes de santé mentale ?
Les mini-théories se concentrent sur un petit aspect du comportement humain, alors que les grandes théories servent d’explications globales de la psychologie humaine.
Comment les explications psychologiques peuvent être utilisées
Dans l’exemple précédent, les chercheurs ont collecté des données pour comprendre ce que les consommateurs achètent. Les psychologues peuvent ensuite mener des recherches pour comprendre pourquoi les consommateurs achètent certains articles ou quels sont les facteurs qui les incitent à faire des achats particuliers.
Prédire le comportement
Il n’est pas surprenant qu’un autre objectif principal de la psychologie soit de prédire comment nous pensons et agissons. Une fois que les psychologues ont compris ce qui se passe et pourquoi, ils peuvent formuler des prédictions sur le moment, la raison et la manière dont cela peut se reproduire.
Prédire avec succès un comportement est également l’un des meilleurs moyens de savoir si nous comprenons les causes sous-jacentes de nos actions.
La prédiction permet également aux psychologues de faire des suppositions sur le comportement humain sans nécessairement comprendre les mécanismes sous-jacents aux phénomènes
Comment les prédictions psychologiques peuvent être utilisées
La prédiction permet également aux psychologues de faire des suppositions sur le comportement humain sans nécessairement comprendre les mécanismes sous-jacents aux phénomènes
Si les chercheurs remarquent que les résultats d’un test d’aptitude particulier prédisent les taux d’abandon scolaire, ils peuvent extrapoler cette information pour estimer le nombre d’élèves susceptibles d’abandonner l’école chaque année.
Dans l’exemple précédent portant sur le comportement des consommateurs, les psychologues pourraient utiliser les informations qu’ils ont recueillies pour prédire les prochains achats des consommateurs. Les entreprises et les spécialistes du marketing font souvent appel à des psychologues de la consommation pour faire de telles prédictions afin de pouvoir créer des produits qui attirent au maximum les acheteurs ciblés.
Changer le comportement
Enfin, et c’est peut-être le plus important, la psychologie s’efforce de modifier, d’influencer et/ou de contrôler le comportement afin d’apporter des changements constructifs et durables dans la vie des gens
Du traitement des maladies mentales à l’amélioration du bien-être humain, la modification du comportement humain est l’un des principaux objectifs de la psychologie.
Comment la psychologie aide à modifier le comportement
La psychologie aide à modifier le comportement
Dans l’exemple précédent, les chercheurs pourraient utiliser ce qu’ils savent sur le lien entre les résultats des tests d’aptitude et les taux d’abandon scolaire pour développer des programmes qui aident les élèves à rester à l’école.
De même, les spécialistes du marketing et les entreprises utilisent souvent les connaissances acquises grâce à la recherche psychologique pour influencer et persuader les acheteurs d’adopter certains comportements. Par exemple, ils peuvent développer des campagnes publicitaires conçues pour attirer un certain public. En adaptant leurs efforts à un type d’acheteur spécifique, ils sont plus susceptibles de susciter des réactions que s’ils utilisaient un message générique.
Un mot de MentorShow
Les quatre objectifs principaux de la psychologie – décrire, expliquer, prédire et modifier le comportement – sont similaires à ceux que vous avez probablement tous les jours lorsque vous interagissez avec les autres.
Lorsque vous vous occupez d’enfants, par exemple, vous pouvez poser des questions telles que :
- « Que font-ils ? » (décrire)
- « Pourquoi font-ils cela ? » (expliquer)
- « Que se passerait-il si je réagissais de cette manière ? » (prédire)
- « Que puis-je faire pour qu’ils cessent de faire cela ? » (changer)
Les psychologues posent souvent les mêmes types de questions, mais ils utilisent la méthode scientifique pour tester rigoureusement et comprendre systématiquement le comportement humain et animal.
