Les troubles du sommeil sont assez fréquents chez les personnes âgées, ce qui fait que beaucoup d’entre elles dorment moins que ce dont elles ont besoin. Cela peut être dû à des raisons telles que:

  • médicaments
  • problèmes de santé
  • troubles du sommeil sous-jacents

Un mauvais sommeil peut être un précurseur de problèmes de santé graves, tels qu’un risque accru de :

  • obésité
  • maladies cardiovasculaires
  • diabète

Bien que les habitudes de sommeil changent avec l’âge, les troubles du sommeil et le fait de se réveiller fatigué ne font pas partie du vieillissement normal.

Les adultes plus âgés peuvent :

  • avoir des difficultés à s’endormir
  • dormir moins d’heures
  • se réveiller fréquemment la nuit ou tôt le matin
  • obtenir un sommeil de moins bonne qualité

Ce qui peut entraîner des problèmes de santé tels qu’un risque accru de chute et une fatigue diurne.

Environ 50 pour cent des personnes âgées de plus de 55 ans ont des difficultés à s’endormir et à maintenir une bonne nuit de repos.

La plupart des études concluent que la thérapie cognitivo-comportementale pour l’insomnie soudaine et chronique est préférable aux médicaments, qui peuvent avoir des effets secondaires indésirables comme la nausée.

Parlez à un médecin si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez des problèmes de sommeil. Des changements de mode de vie ou des médicaments peuvent être bénéfiques, selon la cause.

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Quelles sont les causes des troubles du sommeil chez les personnes âgées ?

Un trouble du sommeil primaire signifie qu’il n’y a pas d’autre cause médicale ou psychiatrique. Les personnes de tous âges peuvent être affectées par des troubles du sommeil, y compris les personnes âgées.

L’insomnie est l’une des plaintes médicales les plus courantes, en particulier chez les personnes âgées. Elle coexiste souvent avec des troubles médicaux, psychiatriques, du sommeil ou neurologiques.

L’insomnie peut également être associée au stress, aux médicaments, à de mauvaises habitudes de sommeil ou à des changements dans l’environnement du sommeil, selon la recherche.

Une étude sur les problèmes de sommeil chez les Singapouriens plus âgés a rapporté que ceux qui avaient des problèmes de sommeil étaient plus susceptibles de souffrir de maladies existantes et d’être moins actifs physiquement.

Les problèmes de santé qui peuvent entraîner des troubles du sommeil sont les suivants:

  • Maladie de Parkinson. Il s’agit d’une maladie neurodégénérative dont la fréquence, ou l’incidence, augmente avec l’âge. Selon la Parkinson’s Foundation, jusqu’à 40 % des personnes atteintes de la maladie de Parkinson souffrent d’apnée obstructive du sommeil.
  • Maladie d’Alzheimer. La maladie d’Alzheimer peut entraîner une somnolence diurne et des difficultés à s’endormir la nuit.
  • Douleurs chroniques telles que les douleurs arthritiques.
  • Maladies cardiovasculaires. Une étude a montré que 39 pour cent des personnes atteintes de maladies cardiovasculaires dormaient régulièrement moins de 6,5 heures, ce qui augmentait le risque de décès.
  • Maladies neurologiques. La sclérose en plaques et les lésions cérébrales traumatiques en sont des exemples.
  • Les troubles gastro-intestinaux. Le reflux gastro-œsophagien (RGO) et le syndrome du côlon irritable (SCI) sont des exemples d’affections gastro-intestinales.
  • Les affections pulmonaires ou respiratoires. La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) et l’asthme en sont des exemples. Ces affections peuvent augmenter le risque d’apnée obstructive du sommeil.
  • Mauvais contrôle de la vessie.

Médicaments

De nombreuses personnes âgées prennent des médicaments qui peuvent perturber le sommeil. Il s’agit notamment de :

  • diurétiques pour l’hypertension artérielle ou le glaucome
  • anticholinergiques en inhalation pour la BPCO
  • antihypertenseurs pour l’hypertension artérielle
  • corticostéroïdes oraux (prednisone) pour la polyarthrite rhumatoïde et le lupus
  • antidépresseurs et médicaments contre l’anxiété (anxiolytiques)anxiolytiques)
  • antihistaminiques pour les allergies
  • lévodopa pour la maladie de Parkinson
  • donepezil (Aricept) pour la maladie d’Alzheimer

La caféine, l’alcool et le tabagisme peuvent également contribuer à l’apparition de la maladie, l’alcool et le tabac peuvent également contribuer aux problèmes de sommeil.

  • La caféine, un stimulant, peut réduire le temps de sommeil en retardant le rythme circadien de l’organisme, selon des recherches.
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Problèmes de sommeil courants chez les personnes âgées

Les problèmes de sommeil que les personnes âgées rencontrent le plus souvent sont les suivants :

  • L’apnée obstructive du sommeil, ou brèves interruptions de la respiration pendant le sommeil qui se produisent lorsque les voies aériennes supérieures se bloquent de manière répétée. Le syndrome des jambes sans repos (SJSR), ou besoin impérieux de bouger les jambes pendant le sommeil, peut apparaître à tout âge, mais il affecte plus gravement les adultes d’âge moyen et plus âgés, qui peuvent en faire l’expérience plus fréquemment et pendant plus longtemps.
  • Le trouble du comportement REM (RBD), ou la réalisation de rêves pendant le sommeil, peut survenir lorsque la substance chimique du cerveau qui paralyse les muscles pendant le sommeil REM ne fonctionne pas correctement. Une étude a révélé que jusqu’à 7,7 % des 456 participants âgés de plus de 60 ans et ne souffrant pas de la maladie de Parkinson présentaient un probable trouble du comportement REM.
  • Les troubles du rythme circadien du sommeil perturbent le cycle quotidien veille-sommeil de l’horloge interne de l’organisme. Avec l’âge, l’horloge interne devient moins efficace, ce qui se traduit par un endormissement et un réveil plus précoces.

D’autres troubles du sommeil qui peuvent affecter n’importe qui, quel que soit l’âge, comprennent :

  • L’insomnie est une difficulté à s’endormir, à rester endormi, ou un sommeil agité. Selon certaines études, 50 à 70 pour cent des personnes âgées de plus de 65 ans présentent des symptômes d’insomnie.
  • Le trouble du mouvement périodique des membres, ou mouvement involontaire des membres pendant le sommeil, n’a pas de cause connue, mais il pourrait trouver son origine dans le système nerveux central.

Comment les troubles du sommeil sont-ils diagnostiqués ?

Pour établir un diagnostic, votre médecin vous interrogera sur vos symptômes et procédera à un examen physique afin de rechercher d’éventuelles affections sous-jacentes. Il peut également vous demander de remplir un agenda du sommeil pendant une à deux semaines afin d’en savoir plus sur vos habitudes de sommeil.

Le diagnostic de l’insomnie repose sur trois éléments principaux :

  • difficulté persistante à dormir
  • possibilité de dormir de manière adéquate
  • dysfonctionnement diurne associé

Si votre médecin suspecte un trouble primaire du sommeil, en particulier l’apnée obstructive du sommeil, il vous recommandera soit une étude du sommeil en laboratoire appelée polysomnographie (PSG), soit un test de sommeil à domicile (HST).

Étude du sommeil

L’étude du sommeil par polysomnogramme est généralement réalisée la nuit dans un laboratoire du sommeil. Vous devriez pouvoir dormir comme vous le feriez normalement à la maison.

Si votre médecin prescrit une étude du sommeil en laboratoire, un technicien placera des capteurs sur vous pour surveiller :

  • les mouvements du corps
  • la respiration
  • les ronflements ou autres bruits
  • la fréquence cardiaque
  • l’activité cérébrale

Il se peut que vous ayez également un appareil au doigt pour mesurer l’oxygène dans votre sang.

Le technicien vous observera à l’aide d’une caméra vidéo dans la pièce. Vous pourrez leur parler si vous avez besoin d’aide. Pendant votre sommeil, les appareils enregistreront en continu vos informations sur un graphique. Votre médecin s’en servira pour diagnostiquer si vous souffrez d’un trouble du sommeil.

Traitements des troubles du sommeil

Pour les personnes âgées, il est recommended d’utiliser d’abord des traitements non pharmaceutiques comme la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) pour l’insomnie soudaine et chronique. En effet, les personnes âgées peuvent déjà prendre plusieurs médicaments.

Thérapie

La thérapie cognitivo-comportementale peut se dérouler sur une période de 6 semaines ou plus et inclure:

  • l’éducation au sommeil
  • le contrôle des stimuli
  • la restriction de l’heure du coucher

Les études montrent que la TCC a largement amélioré la qualité du sommeil des personnes souffrant d’insomnie. Les études suggèrent qu’elle est plus efficace parce qu’elle aide à cibler à la fois la qualité et la quantité du sommeil.

Vous pouvez développer de bonnes habitudes de sommeil en :

  • se coucher et se réveiller à la même heure chaque jour
  • utiliser le lit uniquement pour dormir et faire l’amour, et non pour d’autres activités comme le travail
  • faire des activités calmes, comme la lecture, avant le coucher
  • éviter les lumières vives avant le coucher
  • maintenir un environnement apaisant et confortable dans la chambre à coucher
  • limiter les liquides avant le coucher
  • manger 3 à 4 heures avant le coucher
  • faire de l’exercice régulièrement, mais pas juste avant le coucher
  • prendre un bain chaud pour se détendre
  • éviter les siestes

Si vous avez du mal à vous endormir dans les 20 minutes qui suivent, vous pouvez essayer de vous lever et de vous endormir, vous pouvez essayer de vous lever et de faire quelque chose avant de vous recoucher. Si ces changements ne suffisent pas, votre médecin peut vous recommander des médicaments. Lisez ce qui suit pour en savoir plus sur les somnifères et les autres traitements médicaux.

Médicaments

Si vous avez des problèmes sous-jacents qui perturbent votre sommeil, votre médecin peut vous prescrire des médicaments. Les médicaments ne doivent pas remplacer les bonnes habitudes de sommeil, mais ils peuvent apporter un certain soulagement à court terme.

La mélatonine, une hormone produite par votre cerveau en réponse à l’obscurité, aide à induire le sommeil plus rapidement et à rétablir votre cycle veille-sommeil. L’exposition à la lumière pendant la nuit peut empêcher la production de mélatonine.

Les suppléments de mélatonine synthétique sont en vente libre. Les gens utilisent le plus souvent la mélatonine pour lutter contre l’insomnie et améliorer le sommeil dans certaines conditions telles que le décalage horaire. Toutefois, il existe peu de preuves scientifiques à l’appui de l’utilisation chronique de la mélatonine dans la plupart des cas.

Votre médecin peut être en mesure de vous recommander les médicaments qui vous conviennent le mieux et la durée de leur prise, en fonction de la cause de votre insomnie.

Certains types de somnifères courants comprennent :

  • Les benzodiazépines telles que le témazépam (Restoril) et le triazolam (Halcion) réduisent l’anxiété et favorisent le sommeil en se liant aux récepteurs de l’acide gamma-aminobutyrique (GABA) dans le cerveau. Toutefois, ils peuvent entraîner une dépendance et sont déconseillés aux personnes âgées en raison du risque de troubles cognitifs, de chutes et de fractures.
  • Les non-benzodiazépines (médicaments Z), notamment le zolpidem (Ambien), le zaleplon (Sonata) et l’eszopiclone (Lunesta), ralentissent l’activité de votre cerveau pour vous aider à dormir en agissant spécifiquement sur les récepteurs GABA-A de votre cerveau. Ils peuvent provoquer une somnolence matinale si vous prenez des médicaments à action prolongée. Certains antidépresseurs approuvés par la Food and Drug Administration (FDA), comme la doxépine (Sinequan), peuvent être prescrits à faible dose en cas d’insomnie chronique. Ils peuvent vous aider à rester endormi plus longtemps et à réduire le nombre de vos réveils. Ces médicaments agissent principalement en bloquant l’histamine, qui est un neurotransmetteur d’alerte.

Il est recommandé de ne prendre des somnifères qu’à court terme. Cependant, le traitement de l’insomnie est personnalisé. Votre professionnel de la santé vous aidera à élaborer un plan de traitement spécifique.

Médicaments pour dormir :

  • sont bons pour une utilisation à court terme pour réinitialiser le cycle du sommeil
  • sont utiles pour une bonne nuit de sommeil
  • peuvent avoir des symptômes de sevrage minimes avec des soins appropriés

Pilules de sommeil :

    • peut augmenter le risque de chutes
    • peut entraîner des activités liées au sommeil comme la conduite en état de somnolence
    • la dépendance peut survenir en cas d’utilisation à long terme

long terme

Cela vous a-t-il été utile ?

L’utilisation à long terme de somnifères peut entraîner des complications, en particulier chez les personnes âgées. D’autres effets secondaires courants des benzodiazépines et des médicaments Z comprennent :

  • maux de tête
  • étourdissements
  • nausées
  • fatigue
  • somnolence

Vous devez éviter de boire de l’alcool pendant que vous prenez des somnifères.

Traitements médicaux

Certains traitements médicaux qui sont parfois recommandés pour les personnes âgées sont :

  • les appareils de pression positive continue (PPC) pour traiter l’apnée obstructive du sommeil
  • les antidépresseurs spécifiques pour traiter l’insomnie
  • les agents dopaminergiques pour le syndrome des jambes sans repos et le trouble des mouvements périodiques des membres
  • la thérapie de remplacement du fer pour les symptômes des jambes sans repos

Les remèdes contre le sommeil comprennent les antihistaminiques en vente libre, comme la diphénhydramine (Benadryl), qui induisent la somnolence. Cependant, l’utilisation chronique d’antihistaminiques a été associée à la démence.

Parlez à votre médecin avant de prendre des médicaments en vente libre. Ils peuvent interagir négativement avec les médicaments que vous prenez déjà.

L’essentiel à retenir

Chez les personnes âgées, des troubles du sommeil persistants peuvent entraîner des problèmes plus graves, comme la dépression et le risque de chute.

Si la qualité du sommeil est le principal problème, les thérapies cognitivo-comportementales peuvent être plus bénéfiques, en particulier pour l’insomnie. Il s’agit de développer de bonnes habitudes de sommeil par l’éducation au sommeil, le contrôle des stimuli et la restriction du temps passé au lit. Les changements peuvent prendre jusqu’à six semaines ou plus.

Si les thérapies cognitivo-comportementales ne fonctionnent pas pour votre insomnie, votre médecin peut vous prescrire des médicaments ou d’autres traitements, mais les somnifères ne sont pas une solution à long terme. La gestion de vos habitudes de sommeil peut être le moyen le plus efficace d’obtenir un sommeil de qualité.