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Qu’est-ce qu’une céphalée de tension ?

4 minutes de lecture

Sommaire

Les céphalées de tension, également appelées céphalées de type tension, sont des maux de tête d’intensité légère à modérée. Les personnes qui en souffrent les décrivent comme une sensation de bandeau autour de la tête.

C’est le type de maux de tête le plus courant. Jusqu’à 78 % de la population générale en souffre à un moment ou à un autre de sa vie. Les maux de tête peuvent également être de nature chronique, pour environ trois pour cent de la population.

Il existe deux types de céphalées de tension. Les épisodiques surviennent moins de 15 jours par mois ; les chroniques surviennent plus de 15 jours par mois

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Symptômes de céphalées de tension

Les symptômes que vous ressentez lors d’une céphalée de tension ne sont peut-être pas aussi graves que lors d’une migraine, mais ils peuvent néanmoins être débilitants :

  • Une pression sourde dans la tête
  • Une sensation de bandeau serré autour de la tête
  • La douleur est généralisée, elle n’est pas localisée à un endroit précis
  • Douleur dans le cuir chevelu, les tempes, la nuque et/ou les épaules
  • Insomnie
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Comment les maux de tête et le stress sont-ils liés ?

Il existe deux écoles de pensée sur la cause des céphalées de tension. L’une affirme que les maux de tête provoquent une tension musculaire. L’autre postule que la tension musculaire est à l’origine des céphalées de tension. (Quoi qu’il en soit, la tension musculaire est présente chez 70 % des personnes souffrant de céphalées de tension).

Des recherches antérieures ont montré que les céphalées de tension résultaient de la contraction des muscles de la tête et du cou. En fait, on les appelait même « céphalées de contraction musculaire ».

Une étude plus récente montre que cette théorie de la contraction musculaire ne tient pas la route. Cette étude s’est intéressée à des patients ayant reçu des injections de Botox (toxine botulique) pour paralyser le muscle temporal (c’est-à-dire les tempes.) Malgré le gel des muscles, les participants n’ont pas constaté de diminution significative de leurs maux de tête.

Les recherches les plus récentes indiquent que les maux de tête sont causés par des points de déclenchement (également connus sous le nom de nœuds musculaires) dans le tissu myofascial, qui est le tissu qui enveloppe tous les organes, les os, etc. de votre corps.

« Nous pensons que les tissus myofasciaux envoient des signaux au cerveau [qui créent] une activité accrue dans les voies de la douleur. Elles deviennent plus sensibles et dérégulées », explique le Dr Jennifer Robblee, professeur adjoint de neurologie au programme de traitement de la migraine Jan & Tom Lewis, Barrow Neurological Institute.

Certains déclencheurs peuvent inclure:

Diagnostic des céphalées de tension

Les céphalées de tension sont difficiles à diagnostiquer car de nombreux symptômes se recoupent avec ceux des migraines, mais une céphalée de tension est généralement diagnostiquée en l’absence de caractéristiques migraineuses, telles qu’une aura ou des nausées.

Deux des caractéristiques suivantes doivent être présentes pour qu’un diagnostic de céphalée de tension soit posé :

  • Une pression ou un resserrement de la tête
  • Présence des deux côtés du front, des tempes ou de l’arrière de la tête
  • De gravité légère à modérée
  • Non aggravée par l’activité physique

Parfois, la photophobie (sensibilité à la lumière) ou la phonophobie (gêne due au son) peut être présente, mais pas les deux à la fois.

Il existe un taux élevé de chevauchement entre les personnes souffrant de troubles de l’humeur et celles qui souffrent de céphalées de tension. Dans une étude, 84 % des participants souffrant de céphalées de tension présentaient également un diagnostic psychiatrique, tel que l’anxiété ou la dépression. Il existe une théorie selon laquelle certaines céphalées de tension pourraient être les manifestations physiques d’une détresse psychologique

Comment sont traitées les maux de tête dus à la tension ?

Les céphalées de tension sont traitées de deux manières principales : pharmacologiquement (par des médicaments) et non pharmacologiquement, ce qui peut aller de la thérapie cognitivo-comportementale à l’acupuncture.

Traitement pharmacologique des céphalées de tension

De nombreuses céphalées de tension peuvent être traitées avec des médicaments en vente libre, mais si la douleur commence à devenir chronique, il existe des médicaments sur ordonnance que vous pouvez essayer

Médicaments en vente libre

Médicaments en vente libre

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) habituels, tels que Aleve (naproxène), Advil (ibuprofène) ou Tylenol (acétaminophène), sont des médicaments que les gens utilisent généralement

Médicaments prescrits

  • Antidépresseurs : Pour les céphalées de tension chroniques, l’Elavil (amitriptyline) ou le Remeron (mirtazapine), des antidépresseurs tricycliques plus anciens, sont souvent utilisés, car ils ont été étudiés pour être efficaces dans le traitement de la douleur.
  • Médicaments contre la migraine : Les médicaments traditionnels contre la migraine tels que Topamax (topiramate), Imitrex (sumatriptan), ou les nouveaux médicaments tels que Aimovig (erenumab), Ajovy (fremanezumab), ou Emgality (galcanezumab) peuvent être utilisés pour traiter les céphalées de tension.
  • Médicaments contre la douleur nerveuse : Les médicaments qui traitent la douleur nerveuse, comme le Neurontin (gabapentine) peuvent aider à réduire la douleur de la céphalée de tension.
  • Les relaxants musculaires : Les relaxants musculaires comme la tizanidine (Zanaflex) pourraient également être efficaces pour traiter les céphalées de tension.

Traitements non pharmacologiques

Le Dr Robblee note que les techniques comportementales et la thérapie peuvent être utilisées pour traiter ce type de maux de tête. « Elles utilisent la réponse innée du corps pour réduire sa réaction à la douleur », explique le Dr Robblee.

  • Thérapie cognitivo-comportementale : La TCC est utilisée pour fournir une psychoéducation sur la relation entre les céphalées de tension et le stress, ainsi que pour aider les patients à remplacer les cognitions négatives potentielles sur la douleur, telles que « je vais me sentir comme ça pour toujours », par des cognitions plus positives ou constructives, telles que « c’est un signal de mon corps qui essaie de me dire quelque chose, mais je suis en sécurité » Cette technique aide les gens à mieux faire face aux maux de tête.
  • Biofeedback: Cette méthode thérapeutique vous apprend à associer les niveaux de tension dans votre esprit à la tension dans votre corps afin de garder votre corps et vos muscles détendus.
  • Laxation musculaire progressive : Cette technique calme les muscles associés aux céphalées de tension.
  • La pleine conscience:Cette technique peut contribuer à réduire l’intensité de la douleur en diminuant la quantité d’anxiété et de stress qui la déclenche. Il aide également à réguler les émotions, ce qui augmente l’auto-efficacité, c’est-à-dire la croyance en la capacité d’atteindre des objectifs. Chez les patients souffrant de maux de tête, cela contribue à la qualité de vie.
  • Acupuncture: L’acupuncture régulière peut aider à réduire la douleur associée aux céphalées de tension chroniques en ciblant les nerfs qui entraînent une libération d’endorphines et de neurotransmetteurs afin d’atténuer les signaux de douleur envoyés au cerveau.

Le Dr Robblee recommande fréquemment à ses patients d’autres moyens de gérer les céphalées de tension aiguës sans recourir aux médicaments :

  • Application de chaleur ou de glace sur la tête
  • Étirements du cou
  • Prendre un bain chaud
  • Utilisation d’une balle de massage
  • Aromathérapie
  • Respiration profonde

Comment faire face aux céphalées de tension ?

Il est parfois plus difficile de faire face aux céphalées de tension qu’aux maux de tête proprement dits. La douleur n’est pas intense, mais elle est suffisamment présente pour causer un certain degré de gêne, que ce soit de temps à autre ou de manière chronique.

Il existe en fait une maladie appelée cephalalgiaphobie, qui est la peur d’avoir mal à la tête alors que l’on est dans un état indolore. L’ironie de cette condition est que, étant donné que le stress est un déclencheur de maux de tête, cela peut en fait provoquer davantage de maux de tête

Elle explique aux patients pourquoi les symptômes d’un mal de tête l’amènent à un certain diagnostic et pourquoi elle n’est pas inquiète.

« L’une des choses les plus importantes est d’atténuer la peur et de s’assurer que la personne est entendue », déclare le Dr Robblee.

Un mot de MentorShow

Les maux de tête peuvent être incroyablement frustrants, surtout lorsqu’ils deviennent chroniques ou qu’ils vous empêchent de faire ce que vous voulez, mais la plupart du temps, ils ne sont qu’une réaction normale de votre corps au stress ou à un autre facteur déclenchant. Si vous constatez que vos maux de tête sont douloureux ou qu’ils ont un impact sur votre qualité de vie, consultez votre médecin.

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