La dissonance cognitive est l’inconfort mental qui résulte de l’existence de deux croyances, valeurs ou attitudes contradictoires. Les gens ont tendance à rechercher la cohérence dans leurs attitudes et leurs perceptions, de sorte que ce conflit provoque des sentiments désagréables de malaise ou d’inconfort.
L’incohérence entre ce que les gens croient et la façon dont ils se comportent les incite à s’engager dans des actions qui contribueront à minimiser les sentiments d’inconfort. Les gens tentent de soulager cette tension de différentes manières, notamment en rejetant, en expliquant ou en évitant les nouvelles informations.
Signes de dissonance cognitive
Tout le monde fait l’expérience de la dissonance cognitive dans une certaine mesure, mais cela ne signifie pas qu’elle soit toujours facile à reconnaître. Voici quelques signes indiquant que ce que vous ressentez pourrait être lié à la dissonance :
- Se sentir mal à l’aise avant de faire quelque chose ou de prendre une décision
- Tentative de justification ou de rationalisation d’une décision que vous avez prise ou d’une action que vous avez entreprise
- Se sentir gêné ou avoir honte de quelque chose que vous avez fait et essayer de cacher vos actions aux autres personnes
- Expérimenter de la culpabilité ou des regrets à propos de quelque chose que vous avez fait dans le passé
- Faire des choses à cause de la pression sociale ou de la peur de manquer (FOMO), même si ce n’était pas quelque chose que vous vouliez faire
Exemples de dissonance cognitive
À quoi ressemble cet inconfort lié à l’incohérence dans la vie de tous les jours ? Voici quelques exemples de dissonance cognitive que vous pouvez observer dans votre propre vie :
- Vous voulez être en bonne santé, mais vous ne faites pas d’exercice régulièrement et vous n’avez pas une alimentation équilibrée. Vous vous sentez coupable
- Vous savez que fumer (ou boire trop) est nocif pour votre santé, mais vous le faites quand même. Vous rationalisez cette action en mettant en avant votre niveau de stress élevé.
- Vous aimeriez vous constituer une épargne, mais vous avez tendance à dépenser l’argent supplémentaire dès que vous le recevez. Vous regrettez cette décision plus tard, par exemple lorsque vous faites face à une dépense imprévue que vous n’avez pas les moyens de couvrir.
- Vous avez une longue liste de choses à faire, mais vous passez la journée à regarder vos émissions préférées. Vous ne voulez pas que votre conjoint le sache, alors vous essayez de faire croire que vous avez travaillé fort toute la journée.
Exemples de dissonance cognitive dans les séries télévisées et les films
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- Mean Girls
- Friends
- Stand By Me
Causes de la dissonance cognitive
Il existe un certain nombre de situations différentes qui peuvent créer des conflits menant à la dissonance cognitive.
Conformité forcée
Il peut arriver que vous adoptiez des comportements contraires à vos propres convictions en raison d’attentes extérieures au travail, à l’école ou dans une situation sociale. Il peut s’agir d’accepter quelque chose sous la pression de ses pairs ou de faire quelque chose au travail pour éviter d’être renvoyé.
Nouvelles informations
L’apprentissage de nouvelles informations peut parfois entraîner un sentiment de dissonance cognitive. Par exemple, si vous adoptez un comportement dont vous apprenez par la suite qu’il est nocif, vous pouvez ressentir un certain malaise. Les gens y font parfois face en trouvant des moyens de justifier leurs comportements ou en trouvant des moyens de discréditer ou d’ignorer les nouvelles informations.
Décisions
Chaque jour, nous prenons des décisions, petites ou grandes. Lorsque nous sommes confrontés à deux choix similaires, nous éprouvons souvent un sentiment de dissonance parce que les deux options sont tout aussi attrayantes l’une que l’autre.
Cependant, une fois le choix effectué, les gens doivent trouver un moyen de réduire ces sentiments d’inconfort. Pour ce faire, nous justifions les raisons pour lesquelles notre choix était le meilleur, afin de pouvoir croire que nous avons pris la bonne décision.
Récapitulation
La dissonance cognitive peut être causée par le fait de se sentir forcé de faire quelque chose, d’apprendre de nouvelles informations ou d’être confronté à une décision entre deux choix similaires.
Qu’est-ce qui influence la dissonance cognitive ?
Le degré de dissonance ressentie peut dépendre de différents facteurs. Parmi ceux-ci, citons l’importance accordée à une croyance particulière et le degré d’incohérence des croyances.
La force globale de la dissonance peut également être influencée par plusieurs facteurs, notamment :
- L’importance accordée à chaque croyance. Les cognitions qui sont plus personnelles, telles que les croyances sur le soi, et qui ont une grande valeur ont tendance à entraîner une plus grande dissonance.
- Le nombre de croyances dissonantes. Plus vous avez de pensées dissonantes (contradictoires), plus la dissonance est forte.
Comment se sent la dissonance cognitive
La dissonance cognitive peut provoquer un sentiment de malaise et d’inconfort. C’est particulièrement vrai si la disparité entre leurs croyances et leurs comportements concerne quelque chose qui est au cœur de leur sentiment d’identité.
Par exemple, un comportement qui n’est pas conforme à vos valeurs personnelles peut entraîner un sentiment de malaise intense. Votre comportement contredit non seulement les croyances que vous avez sur le monde, mais aussi les croyances que vous avez sur vous-même.
Ce malaise peut se manifester de différentes manières. Une personne souffrant de dissonance cognitive peut se sentir.. :
- Anxiété
- Embarras
- Régret
- Maladie
- Honte
- Stress
La dissonance cognitive peut même influencer la façon dont les gens se sentent et se perçoivent, conduisant à des sentiments négatifs d’estime de soi et de valeur personnelle
Impact de la dissonance cognitive
Impact de la dissonance cognitive
Parce que les gens veulent éviter l’inconfort, la dissonance cognitive peut avoir un large éventail d’effets. La dissonance peut jouer un rôle dans notre façon d’agir, de penser et de prendre des décisions. Nous pouvons adopter des comportements ou des attitudes pour soulager l’inconfort causé par le conflit.
Voici quelques-unes des choses qu’une personne peut faire pour faire face à ces sentiments :
- Adopter des croyances ou des idées pour justifier ou expliquer le conflit entre leurs croyances ou leurs comportements. Il s’agit parfois de blâmer d’autres personnes ou des facteurs extérieurs
- Cacher ses croyances ou ses comportements aux autres. Les personnes peuvent avoir honte de leurs croyances et comportements contradictoires, cachant la disparité aux autres pour minimiser les sentiments de honte et de culpabilité.
- Ne rechercher que les informations qui confirment les croyances existantes. Ce phénomène, connu sous le nom de biais de confirmation, affecte la capacité à réfléchir de manière critique à une situation, mais contribue à minimiser les sentiments de dissonance.
Faire face à la dissonance cognitive
En cas de conflit entre les cognitions (pensées, croyances et opinions), les gens prennent des mesures pour réduire la dissonance et les sentiments d’inconfort. Ils peuvent s’y prendre de différentes manières.
Ajouter plus de croyances pour compenser les croyances dissonantes
Les personnes qui apprennent que les émissions de gaz à effet de serre sont à l’origine du réchauffement climatique peuvent éprouver un sentiment de dissonance si elles conduisent un véhicule qui consomme beaucoup d’essence. Pour réduire cette dissonance, elles peuvent rechercher de nouvelles informations qui infirment la croyance selon laquelle les gaz à effet de serre contribuent au réchauffement de la planète.
Réduire l’importance de la croyance conflictuelle
Une personne soucieuse de sa santé pourrait être troublée d’apprendre que le fait de rester assis pendant de longues périodes au cours de la journée est lié à une réduction de l’espérance de vie. Comme elle travaille toute la journée dans un bureau et passe beaucoup de temps assise, il lui est difficile de changer de comportement.
Pour faire face à ce sentiment d’inconfort, ils peuvent alors trouver un moyen de rationaliser les connaissances contradictoires. Par exemple, ils peuvent justifier leur comportement sédentaire en affirmant que leurs autres comportements sains, tels qu’une alimentation saine et la pratique occasionnelle d’une activité physique, compensent leur mode de vie largement sédentaire.
Changer ses croyances
Changer la cognition conflictuelle est l’un des moyens les plus efficaces de traiter la dissonance, mais c’est aussi l’un des plus difficiles – en particulier dans le cas de valeurs et de croyances profondément ancrées, telles que les tendances religieuses ou politiques.
Récapitulation
Parmi les moyens utilisés pour réduire l’inconfort causé par la dissonance cognitive, il y a la recherche d’informations qui s’alignent sur les croyances actuelles et les soutiennent, la réduction de l’importance de la croyance conflictuelle et la modification des croyances afin de réduire les sentiments de conflit.
Pièges potentiels de la dissonance cognitive
Parfois, la façon dont les gens résolvent la dissonance cognitive contribue à des comportements malsains ou à de mauvaises décisions.
Dans « A Theory of Cognitive Dissonance », Leon Festinger (le psychologue qui a décrit ce phénomène pour la première fois) donne un exemple de la manière dont une personne peut gérer la dissonance liée à un comportement de santé en évoquant les personnes qui continuent à fumer, tout en sachant que c’est nocif pour leur santé.
Selon Festinger, une personne peut résoudre cette dissonance de plusieurs façons.
- Ils peuvent décider qu’ils accordent plus d’importance au tabagisme qu’à la santé, estimant que le comportement « en vaut la peine » en termes de risques par rapport aux bénéfices.
- Ils peuvent minimiser les inconvénients potentiels, par exemple en se convainquant que les effets négatifs sur la santé ont été exagérés ou en pensant qu’ils ne peuvent pas éviter tous les risques possibles.
- Ils peuvent essayer de se convaincre que s’ils arrêtent de fumer, ils prendront du poids, ce qui présente également des risques pour la santé.
En utilisant ce type d’explications, le fumeur est en mesure de réduire la dissonance et de poursuivre son comportement malsain.
Histoire de la dissonance cognitive
Leon Festinger a été le premier à proposer la théorie de la dissonance cognitive, centrée sur la façon dont les gens tentent d’atteindre une cohérence interne. Il a suggéré que les gens ont un besoin intérieur de s’assurer que leurs croyances et leurs comportements sont cohérents. Les croyances incohérentes ou conflictuelles entraînent une disharmonie que les gens s’efforcent d’éviter.
Dans son livre de 1957, « A Theory of Cognitive Dissonance », Festinger explique que « la dissonance cognitive peut être considérée comme une condition antécédente qui conduit à une activité orientée vers la réduction de la dissonance, tout comme la faim conduit à une activité orientée vers la réduction de la faim. Il s’agit d’une motivation très différente de celle que les psychologues ont l’habitude de traiter mais, comme nous le verrons, elle n’en est pas moins puissante. »
Un mot de MentorShow
La dissonance cognitive joue un rôle dans de nombreux jugements de valeur, décisions et évaluations. Prendre conscience de l’impact des croyances contradictoires sur le processus de prise de décision est un excellent moyen d’améliorer votre capacité à faire des choix plus rapides et plus précis.
L’inadéquation entre vos croyances et vos actions peut entraîner des sentiments d’inconfort (et, parfois, des choix d’adaptation qui ont des répercussions négatives), mais ces sentiments peuvent aussi parfois mener au changement et à la croissance.
