Qu’est-ce que la projection en tant que mécanisme de défense ?
La projection est un mécanisme de défense dans lequel un individu reconnaît ses traits ou impulsions inacceptables chez quelqu’un d’autre pour éviter de reconnaître ces traits ou impulsions chez lui-même inconsciemment.
Par exemple, une personne qui intimide une autre personne parce qu’elle est anxieuse et peu sûre d’elle peut le faire pour éviter de reconnaître qu’elle présente les mêmes tendances
Origines de la projection
Sigmund Freud a proposé l’idée de mécanismes de défense dans le cadre de sa théorie psychanalytique. Un mécanisme de défense est une stratégie inconsciente que les gens utilisent pour défendre leur ego contre des caractéristiques personnelles inconfortables qui provoqueraient de l’anxiété s’ils les reconnaissaient consciemment.
Freud a d’abord proposé la projection comme l’un des nombreux mécanismes de défense, que sa fille, Anna Freud, a développé dans son livre « Le moi et les mécanismes de sa défense »
Développement de la projection
Néanmoins, la projection est considérée comme assez primitive parce qu’elle est basée sur une compréhension en noir et blanc du bien et du mal. En conséquence, des études ont montré que les enfants sont plus susceptibles d’utiliser la projection comme mécanisme de défense au début et au milieu de l’adolescence et moins à la fin de l’adolescence lorsqu’ils commencent à utiliser des mécanismes de défense plus matures, tels que l’identification, dans laquelle un individu intériorise et reproduit le comportement d’un autre.
La recherche sur les hommes a montré que lorsqu’ils utilisent des mécanismes de défense plus matures, ils ont tendance à avoir une meilleure santé physique, une meilleure carrière et une meilleure satisfaction conjugale. Par ailleurs, une étude portant sur de jeunes adultes a démontré que l’utilisation intensive de la projection comme mécanisme de défense était associée à un style de personnalité suspicieux et hyper-alert chez les hommes et à un style de personnalité sociable, confiant et non dépressif chez les femmes.
Exemples de projection
La projection peut être utilisée comme mécanisme de défense en toutes circonstances. Les gens protègent leur estime de soi en niant les caractéristiques, les impulsions ou les sentiments qu’ils jugent menaçants tout en voyant ces mêmes caractéristiques chez quelqu’un d’autre. Voici quelques exemples :
- Une femme est attirée par un collègue masculin mais ne peut admettre ses sentiments, alors lorsque son mari parle d’une collègue féminine, elle devient jalouse et l’accuse d’être attiré par l’autre femme.
- Un homme qui ne se sent pas sûr de sa masculinité se moque des autres hommes qui agissent comme des femmes.
- Un athlète n’aime pas instinctivement un membre de l’équipe de hockey, mais avec le temps, il commence à croire que son coéquipier le déteste.
- Une personne se sent coupable d’avoir envie de voler, ce qui l’amène à soupçonner que d’autres personnes ont l’intention de prendre son portefeuille ou d’autres objets de valeur.
- Un jeune homme ignore ses propres impulsions agressives et croit plutôt à tort que son ami a des tendances agressives.
La projection comme mécanisme de défense ou autre chose ?
Depuis que Freud a présenté la projection comme un mécanisme de défense, les gens ont souvent utilisé ce terme dans la conversation quotidienne. Cependant, lorsqu’ils discutent de la projection en termes simples, ils ne la considèrent généralement pas comme un élément défensif.
Dans ces cas, la projection consiste à voir ses propres caractéristiques chez les autres ou, plus précisément, à voir chez les autres des caractéristiques que l’on croit à tort qu’ils ne possèdent pas. Pourtant, dans aucun de ces cas, la projection n’est utilisée pour protéger l’ego contre des caractéristiques que l’on juge menaçantes. Les caractéristiques personnelles que l’on projette sur les autres peuvent être positives ou neutres.
Sans élément défensif, il ne faut pas considérer la projection comme un mécanisme de défense, mais comme un biais cognitif qui consiste à supposer que les autres personnes sont semblables. L’idée selon laquelle les gens surestiment le nombre de personnes qui partagent leurs traits, leurs désirs, leurs pensées et leurs sentiments est appelée le faux consensus , et des études ont fourni de nombreuses preuves de cette tendance.
Impact de la projection défensive
Comme de nombreux mécanismes de défense, la projection peut s’avérer utile à court terme. En niant des vérités gênantes sur elles-mêmes, les personnes peuvent mieux faire face à leurs angoisses et maintenir leur estime de soi.
Cependant, la projection peut finir par devenir nuisible car elle peut perturber les relations interpersonnelles et conduire à des problèmes tels que l’intimidation, la jalousie et le blâme de la victime. Elle peut également amener l’individu à créer inconsciemment un monde social hostile qu’il croit peuplé de personnes qui présentent les traits qu’il déteste le plus et qu’il est le moins disposé à affronter en lui-même.
En outre, des études ont montré que l’utilisation fréquente de la projection défensive est associée à des caractéristiques liées aux troubles de la personnalité borderline, narcissique, histrionique et psychopathique.
Comment reconnaître et surmonter la projection
Étant donné la nature subconsciente des mécanismes de défense, il peut s’avérer difficile de reconnaître votre propre utilisation de la projection défensive, mais c’est possible.
- La première étape est la réflexion sur soi. Essayez d’être honnête avec vous-même sur ce qui vous rend peu sûr de vous et anxieux, et examinez les traits et les impulsions que vous aimez le moins chez vous.
- Puis, essayez de voir votre comportement objectivement pour voir si vous ne projetez pas sur quelqu’un d’autre l’une ou l’autre des anxiétés que vous éprouvez à votre égard. Essayez de ne pas vous juger pendant cette exploration ; observez et évaluez honnêtement sans vous attarder sur ce que vous découvrez.
Il peut s’agir d’un processus inconfortable, c’est pourquoi il est préférable de l’entreprendre avec un professionnel de la santé mentale. Un thérapeute ou un conseiller connaissant bien les mécanismes de défense et la projection, en particulier, peut vous guider dans ce processus et vous aider à faire face à ce que vous découvrez. En outre, un thérapeute peut vous aider à vous sentir plus à l’aise avec les caractéristiques, les pensées et les sentiments qui vous ont poussé à vous projeter sur les autres.
