Les déclencheurs sont des rappels sensoriels qui font resurgir des souvenirs douloureux ou certains symptômes.
Si vous avez vécu un événement traumatisant, vous vous souvenez probablement de certains sons, odeurs ou images liés à cette expérience. Lorsque vous rencontrez ces rappels sensoriels, appelés « déclencheurs », vous pouvez ressentir un sentiment d’anxiété, de malaise ou de panique.
Ou peut-être vivez-vous avec un trouble lié à l’utilisation de substances psychoactives, où l’odeur de l’alcool ou une certaine scène peut déclencher vos symptômes.
Les déclencheurs peuvent être n’importe quoi, des vacances à une odeur de parfum, en passant par une voix forte. Mais comment se forment les déclencheurs et que pouvez-vous faire si vous en êtes victime ?
Qu’est-ce qu’un déclencheur ?
En psychologie, un « déclencheur » est un stimulus qui fait resurgir un souvenir douloureux. Il peut s’agir de tout rappel sensoriel de l’événement traumatique : un son, une vue, une odeur, une sensation physique, voire un moment de la journée ou une saison.
Par exemple, le bruit des feux d’artifice peut être un déclencheur pour les anciens combattants souffrant d’un syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Ou un certain type de chien peut être un déclencheur pour une personne qui a été mordue dans son enfance.
En dehors des traumatismes, le terme « déclencheur » est également utilisé dans d’autres contextes de santé mentale. Il peut s’agir de tout ce qui active ou aggrave les symptômes d’un trouble mental, tel qu’un trouble obsessionnel compulsif (TOC) ou un trouble lié à l’utilisation d’une substance. </Par exemple, une personne souffrant d’un trouble obsessionnel compulsif de type contamination peut être déclenchée par la vue d’une poignée de porte sale et réagir avec une peur extrême. Ou encore, une personne souffrant d’un trouble lié à la consommation d’alcool peut être déclenchée par l’odeur de l’alcool et se mettre soudainement à avoir envie de boire.
Qu’est-ce que le mot « déclenché » signifie ?
Le mot « déclenché » est aujourd’hui utilisé de manière plus décontractée, ce qui a probablement créé une certaine confusion. En général, lorsqu’une personne est « déclenchée », elle est provoquée par un stimulus qui réveille ou aggrave les symptômes d’un événement traumatique ou d’un problème de santé mentale.
La forte réaction d’une personne au déclenchement peut surprendre les autres parce que la réponse semble disproportionnée par rapport au stimulus. Par exemple, un adulte qui a été abandonné lorsqu’il était enfant peut se sentir déclenché par un message resté sans réponse. L’incertitude quant à la raison pour laquelle il n’a pas reçu de réponse peut l’amener à revivre son sentiment d’abandon.
Comment se forment les déclencheurs ?
Une étude de 2004 a révélé que nos sens (par exemple la vue, l’odorat, le son) jouent un rôle important dans la formation des souvenirs. Une théorie propose que les déclencheurs liés aux traumatismes puissent sembler si intenses parce que nos sens sont fortement impliqués.
Lorsque nous subissons un traumatisme, notre cerveau a tendance à mémoriser les stimuli sensoriels environnants. Ensuite, lorsque nous rencontrons ces déclencheurs sensoriels des années plus tard, le cerveau peut réactiver les sentiments associés au traumatisme. Par exemple, si vous avez eu un grave accident de voiture en écoutant une certaine chanson ou en mâchant du chewing-gum au raisin, ces expériences sensorielles peuvent devenir des déclencheurs pendant des années.
Mais qu’il s’agisse d’un événement ponctuel ou d’une série d’événements traumatisants, les traumatismes affectent chaque personne différemment. En fait, le même événement peut amener deux personnes à réagir de manière totalement différente. Alors qu’une personne peut parvenir à accepter une expérience troublante, l’autre peut développer un syndrome de stress post-traumatique (SSPT).
Cette différence de réaction peut résulter d’un large éventail de facteurs. Selon la recherche de 2014, l’impact d’un événement traumatique sur un individu dépend de plusieurs facteurs, dont le :
- traits de personnalité et histoire socioculturelle de l’individu
- caractéristiques spécifiques de l’événement
- étape du développement émotionnel de l’individu
- signification du traumatisme pour l’individu
Quels sont les exemples d’éléments déclencheurs ?
Les déclencheurs sont de toutes sortes et de toutes tailles et sont propres à chaque personne.
Cette liste n’est pas exhaustive, mais voici quelques déclencheurs courants :
- fête ou anniversaire du traumatisme ou de la perte
- certains sons, vues, odeurs, ou goûts liés au traumatisme
- voix fortes ou cris
- bruits forts
- arguments
- être ridiculisé ou jugé
- être seul
- être rejeté
- être ignoré
- être un peu plus tard ignoré
- rupture d’une relation
- violence dans les nouvelles
- harcèlement sexuel ou attouchements non désirés
- maladie ou blessure physique
Quel est l’objectif d’un avertissement déclencheur ?
Les avertissements déclencheurs sont conçus pour mettre en garde les personnes ayant survécu à un traumatisme contre un contenu potentiellement dérangeant. Ces avertissements ont vu le jour sur des forums en ligne destinés aux survivants de traumatismes sexuels, où des personnes mettaient en garde les autres lecteurs contre le contenu à venir.
Cependant, l’utilisation des avertissements déclencheurs s’est maintenant étendue à une grande variété de contextes, y compris les médias sociaux, les divertissements et les contextes éducatifs.
Les avertissements de déclenchement peuvent désormais mettre en garde contre les éléments suivants :
- violence physique
- violence sexuelle
- incestes
- maltraitance d’enfants
- racisme
- troubles alimentaires
- maltraitance ou souffrance animale
- homophobie ou transphobie
- automutilation ou suicide
- mauvais mariage ou avortement
- honte du corps
Il ne fait aucun doute que ces avertissements peuvent aider certaines personnes souffrant de troubles de la personnalité, ces avertissements peuvent aider certaines personnes souffrant de SSPT, en particulier si elles se trouvent dans un état de vulnérabilité à ce moment précis. Une étude réalisée en 2020 a suggéré que les avertissements déclencheurs renforcent l’idée que les survivants considèrent leur traumatisme comme un élément central de leur identité, ce qui va à l’encontre du processus de guérison.
En outre, l’utilisation généralisée et occasionnelle des avertissements déclencheurs peut envoyer un message erroné au grand public. Certaines personnes peuvent penser que ceux qui ont besoin de ces avertissements sont faibles ou incapables de gérer le stress.
D’autres peuvent dire qu’ils sont déclenchés chaque fois que quelque chose les met en colère ou les contrarie, ce qui fait perdre au mot sa signification.
Que pouvez-vous faire si vous êtes déclenché ?
- Essayer d’avoir du recul. Dès que vous vous sentez déclenché, essayez d’avoir une vue d’ensemble de la situation. Reconnaissez l’origine de ces sentiments intenses – probablement pas le déclencheur lui-même, mais une expérience traumatisante antérieure.
- Rappellez-vous que vous êtes en sécurité. Ensuite, essayez de prendre des respirations lentes et profondes et rappelez-vous que vous êtes en sécurité maintenant. Vous pouvez répéter un mantra dans votre tête, si cela vous aide. Vous pourriez vous rappeler : « Je suis en sécurité. Ce n’est pas le moment. »
- Pratiquez l’auto-compassion et l’acceptation. Autant que vous le pouvez, essayez de ne pas vous irriter contre vous-même parce que vous avez ces sentiments. Faites preuve de compassion envers vous-même comme vous le feriez avec un proche.
- Essayez la méditation. La pratique de la méditation peut également être un outil utile pour réduire votre anxiété. Une étude de 2013 portant sur 207 études a montré que la méditation de pleine conscience est un moyen efficace de réduire l’anxiété, la dépression et le stress. Il existe même des pratiques de pleine conscience tenant compte des traumatismes que vous pouvez essayer.
Conclusion
Un « déclencheur » est un stimulus qui réveille un souvenir, une sensation ou un symptôme douloureux. Les personnes qui ont subi un traumatisme ou qui souffrent d’un trouble de santé mentale sont particulièrement vulnérables aux déclencheurs.
