Une théorie du complot est définie comme une théorie qui rejette l’explication standard d’un événement et qui attribue à un groupe ou à une organisation secrète la réalisation d’un complot secret.
Plus d’un Américain sur trois pense que le réchauffement climatique est un canular. 49% des New-Yorkais pensent que le gouvernement des Etats-Unis est complice des attentats du 11 septembre. Plus de 50% des Américains pensent que Lee Harvey Oswald n’a pas agi seul lors de l’assassinat de John F. Kennedy. Environ 37 % des Américains pensent que la Food and Drug Administration (FDA) empêche délibérément le public d’obtenir des traitements naturels contre le cancer.
Les théories du complot sont incroyablement répandues et semblent faire partie de toutes les sociétés modernes et traditionnelles. Les recherches n’ont pas encore permis d’identifier une culture qui n’ait pas de croyances conspirationnistes.
CHAPITRES
ToggleComprendre les théories du complot
Les chercheurs en sciences sociales sont parvenus à un consensus sur ce qui constitue exactement une théorie du complot. L’examen des éléments clés d’une théorie du complot permet de comprendre pourquoi l’ère des médias sociaux, l’augmentation de la consommation d’informations et la confusion qui a accompagné la pandémie de COVID-19 ont créé un environnement idéal pour l’émergence de conspirations.
Les théories du complot impliquent l’idée que des groupes de personnes puissantes entreprennent des actions secrètes qui échappent à l’attention du public. Cela signifie qu’il est extrêmement difficile de les réfuter. Un conspirationniste est susceptible de croire que toute personne qui tente de démystifier sa théorie est dans le coup et fait elle-même partie de la conspiration.
Une étude de la psychologie des théories du complot a permis de les décomposer en cinq éléments principaux :
A noter que l’information ci-dessus a été publiée en 2017, bien qu’elle semble être une description pertinente des événements actuels.
Comment les théories du conspirationnisme se répandent
Rien ne prouve qu’il y ait actuellement plus de théories du complot qu’à d’autres époques. Il existe simplement des moyens bien meilleurs et plus efficaces d’amplifier une conspiration donnée. Toute idée, aussi infondée soit-elle, peut désormais voyager à la vitesse du Wi-Fi.
L’internet permet aux médias sociaux et à d’autres sources d’information de diffuser n’importe quelle opinion. Les plateformes de médias sociaux, en particulier, étant conçues pour optimiser l’engagement des utilisateurs, les clients sont de plus en plus nourris d’une idée en fonction de l’intérêt qu’ils portent à un système de croyance. En peu de temps, il y a deux ou plusieurs flux d’informations parallèles et des interprétations complètement divergentes des événements.
Le COVID-19 a changé nos vies sur presque tous les plans, notamment en provoquant une augmentation massive de la consommation d’informations sous toutes ses formes – en particulier dans les médias sociaux.
Une enquête a révélé que près de 70 % des personnes à travers le monde avaient augmenté leur consommation d’informations afin d’en savoir plus sur le coronavirus. Il est compréhensible que tout le monde ait cherché à comprendre l’impact que ce virus pourrait avoir sur leur santé, leur famille et leur entreprise.
Cette situation, associée à un système de santé surchargé, à une anxiété incessante et à d’innombrables questions sans réponse, a créé un terrain fertile pour ce que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a appelé une « infodémie massive ». Ce terme visait à décrire le fait qu’une grande partie des nouvelles consommées étaient fausses et/ou motivées par des considérations politiques.
Tant de recherches d’informations ont donné un coup de fouet à l’industrie de la production d’informations et ont en fait fourni une surabondance d’informations, certaines exactes, d’autres inexactes et d’autres encore contradictoires. Il est devenu difficile pour un profane de s’y retrouver dans le paysage de l’information et de savoir ce qu’il faut croire ou comment trouver des conseils fiables.
Les études montrent que la majorité des informations sur la pandémie étaient correctes, mais que les fausses nouvelles semblaient être partagées et diffusées davantage.
Comme nous le savons, la pandémie fait l’objet de plusieurs théories du complot. Une enquête réalisée en mars 2020 auprès de résidents américains a révélé qu’un Américain sur quatre pensait que le coronavirus avait été mis au point intentionnellement par des scientifiques.
Une sous-population importante croit que le coronavirus n’existe pas du tout et que toute la pandémie est un canular. Une autre idée avancée sur les médias sociaux est que le test lui-même infecte les gens et les incite à refuser le test.
Qui est le plus susceptible de croire aux théories du complot ?
Les personnes qui se sentent ostracisées ou qui n’ont pas le sentiment d’appartenir à un groupe sont plus enclines à croire aux conspirations. Les personnes qui se sentent menacées dans leur statut ou qui ont des revenus plus faibles sont également enclines à croire aux conspirations.
Exemples de théories du complot
Jetons un coup d’œil à quelques exemples de théories du complot marquantes dans l’histoire.
Le procès des sorcières de Salem
Le procès des sorcières de Salem est un excellent exemple du pouvoir des théories de la conspiration et des conséquences mortelles qu’elles peuvent avoir. Le procès des sorcières de Salem a débuté en 1692 lorsqu’un groupe de jeunes femmes de Salem (Massachusetts), persuadées d’être possédées par des démons, ont accusé plusieurs autres femmes de la région de sorcellerie.
Au cours de cette période, les gens ordinaires étaient convaincus que leurs voisins étaient des sorciers. Il ne s’agit pas d’une brève erreur de jugement : les procès durent plus d’un an. Ces prétendues sorcières ont été jugées par un juge et un jury, et trente d’entre elles ont été condamnées à la pendaison. Trente d’entre elles ont été condamnées à la pendaison.
Il s’agit d’une théorie du complot parce qu’un groupe de personnes en est venu à croire qu’un autre groupe puissant travaillait ensemble avec de mauvaises intentions pour causer du tort.
Expérience de Tuskegee sur la syphilis
Il est intéressant de noter que certaines théories du complot se sont avérées vraies. L’expérience de Tuskegee sur la syphilis, par exemple, était au départ une théorie du complot.
En 1932, une étude a été lancée sans le consentement des Noirs concernés dans le but d’observer les effets à long terme de la syphilis. Les hommes inscrits à l’Institut Tuskegee avaient la syphilis et les médecins leur ont dit qu’ils étaient traités, mais ils n’ont reçu aucun traitement. On a laissé la maladie ravager leur corps et les hommes ont subi des conséquences irréversibles. Cela s’est produit alors que le traitement de la syphilis, la pénicilline, était disponible.
Ce n’est qu’en 1972 qu’il a été prouvé que cela s’était réellement produit. Avant cela, la théorie du complot selon laquelle les scientifiques de l’Institut Tuskegee avaient perpétré ces actes à l’encontre des Noirs de la région n’était qu’une théorie populaire.
Pourquoi les théories du complot sont-elles crédibles
Les théories du complot exploitent certaines des caractéristiques fondamentales de l’être humain. L’esprit humain essaie toujours de trouver des modèles et de donner un sens à son environnement. Les êtres humains sont également toujours à la recherche de leur tribu ou de personnes avec lesquelles ils se sentent en contact. Les théories du complot exploitent ces caractéristiques humaines et nous offrent des explications qui nous permettent de nous sentir plus en sécurité.
Ils nous aident à comprendre le monde
L’histoire de l’humanité est une histoire d’amour
L’esprit humain est toujours à l’affût de modèles, ce qui explique que nous puissions voir un visage en regardant des nuages. De la même manière, nous recherchons et voyons des modèles dans les situations. Nous trouvons des explications causales aux événements et à un ensemble de comportements. C’est une façon de donner un sens à un monde chaotique avec des tonnes de stimulations et d’événements aléatoires.
Les conspirations sont également plus fréquentes lorsqu’un événement a un impact considérable sur la vie de nombreuses personnes, mais que le public se voit proposer des explications relativement banales ou incomplètes. Les scientifiques concluent que les conspirations sont un moyen pour une personne d’avoir une « fermeture cognitive » On pense qu’il s’agit là d’un attrait majeur des conspirations.
Ils offrent un contrôle au milieu d’événements incontrôlables
Les théories du complot permettent aux gens de se sentir en sécurité et d’avoir une certaine autonomie ou un certain contrôle sur des événements aléatoires. Il s’agit d’un mécanisme d’adaptation pour ceux qui se sentent à la merci du destin. Les gens y sont plus sensibles lorsqu’ils sont anxieux et se sentent impuissants. Les personnes qui se sentent incapables de prédire les résultats d’une situation donnée sont plus susceptibles de s’y fier pour s’affirmer.
Des psychologues évolutionnistes s’expriment sur les théories du complot
Il serait avantageux sur le plan de l’évolution que les premiers hommes trouvent des moyens de gérer leurs craintes à l’égard de ce qui constitue un risque dans leur environnement et même d’anticiper les menaces. Les théories du complot permettent d’atteindre cet objectif.
Dans l’environnement ancestral, il serait bon de se méfier des coalitions puissantes et potentiellement hostiles. Notre histoire nous incite à imaginer et à croire aux conspirations, même en l’absence de preuves suffisantes. C’est peut-être la raison pour laquelle ces conspirations peuvent perdurer, même si elles semblent invraisemblables ou si des preuves directes démontrent le contraire. À un moment donné, ces tendances étaient utiles à la survie.
Théorie de l’esprit
La capacité fondamentale de comprendre ce que pensent les autres, également connue sous le nom de théorie de l’esprit, faciliterait la vie en communauté et la coopération des humains ancestraux.
Les psychologues évolutionnistes se sont demandé si les théories du complot ne représentaient pas une application trop zélée d’une capacité qui a probablement évolué pour réguler et améliorer la vie sociale des humains. Les psychologues évolutionnistes se sont demandé si les théories du complot ne représentaient pas une application trop zélée d’une capacité qui a probablement évolué pour réguler et améliorer la vie sociale des êtres humains.
Cette constatation est étayée par la découverte intéressante que la capacité à lire les émotions des autres à partir de leurs seuls yeux permet de prédire avec précision la croyance dans les théories du complot.
Sentiments d’appartenance
Une théorie du complot semble également satisfaire le désir d’appartenance de l’être humain. Les théories circulent au sein d’un groupe de personnes qui en viennent à se sentir presque comme une famille. La théorie est la base du lien.
Elle permet également de valider l’image de soi. La notion de groupe et le système de croyances qui y est associé sont intégrés dans une conspiration, et les autres ont tort. L’hypothèse est que la coalition est morale et bonne et qu’elle est sabotée par ceux qui ne font pas partie du groupe. Des études montrent que la foi dans les conspirations est associée à une vision narcissique ou exagérée de soi-même.
Les êtres humains sont capables de détecter les menaces dans leur environnement, mais aussi les alliances potentielles. Il s’agirait d’un avantage évolutif pour trouver de la nourriture, un abri et des partenaires potentiels.
Conséquences négatives des théories du complot
Les théories du complot peuvent avoir des conséquences négatives, comme les décès survenus lors du procès des sorcières de Salem ou le taux de mortalité du COVID-19, qui était peut-être plus élevé que nécessaire.
Ils diffusent de fausses informations
Les femmes et les enfants
Une théorie du complot n’est pas une simple rumeur inoffensive. Par exemple, les affirmations des médias sociaux selon lesquelles les masques provoquaient des pneumonies ou compromettaient le débit d’oxygène ont suscité la controverse et la confusion.
Il n’existe pas de moyen efficace de mesurer dans quelle mesure l’acceptation des conspirations a modifié le nombre de décès liés au coronavirus. Toutefois, ceux qui ont examiné cette question d’un œil critique admettent qu’elle a sans aucun doute augmenté le nombre de vies perdues, car elle a réduit la probabilité que certains adoptent des comportements permettant d’atténuer la maladie.
Ils privent les croyants de leur pouvoir
Comme les théoriciens du complot appartiennent, dans leur esprit, à un petit groupe moins puissant qui est à la merci d’une plus grande tribu, ils éprouvent souvent un sentiment d’impuissance. Cela ne fait qu’accroître les sentiments d’anxiété, d’isolement et de vulnérabilité face aux forces extérieures.
Si les études confirment que le sentiment d’ostracisme renforce les croyances conspirationnistes, l’affirmation de soi semble être l’antidote. Une forte conscience de soi réduit la probabilité qu’une personne adhère à des idées erronées
Un mot de MentorShow
Peut-être que le fait de comprendre certaines des racines évolutives de la façon dont nous sommes prédisposés à inventer et à croire aux théories du complot nous rendra plus patients à l’égard de nos semblables. À l’avenir, chacun devrait considérer qu’il est de son devoir d’être responsable des informations qu’il diffuse et de la source de ces informations. Nous devons également être attentifs aux informations que nous consommons.
Les articles de journaux évalués par des pairs sont une excellente source d’information, mais ils peuvent être un peu techniques. Les sites web du Center for Disease Control and Prevention (CDC) et de l’OMS sont réputés, sont tenus à jour et leur contenu est basé sur la recherche