Avez-vous déjà fait quelque chose sans vraiment y penser, comme vous brosser les dents ou vous rendre au travail en voiture ? Pour beaucoup, ces gestes quotidiens sont des choses qu’ils peuvent faire presque automatiquement, avec un minimum d’effort cognitif. Les gens parlent souvent de « zoner » ou de « pilote automatique » Cette capacité à faire quelque chose sans vraiment réfléchir est un exemple de phénomène que les psychologues appellent automaticité.
Qu’est-ce que l’automaticité ?
Les gens développent des habitudes pour faire face à des tâches complexes dans différents domaines de leur vie quotidienne. En conséquence, ils se mettent en « pilote automatique » et font ces choses sans vraiment réfléchir
Conduire et marcher sont des exemples d’actions qui deviennent automatiques. Lorsque vous vous asseyez dans votre voiture pour conduire, vous n’avez pas besoin de réfléchir à la manière de démarrer le moteur, de changer de vitesse ou de sortir de votre allée.
Lorsque vous marchez, vous n’avez pas besoin de penser consciemment à chaque mouvement ou de vous rappeler de mettre un pied devant l’autre. Ce comportement est tellement appris et pratiqué qu’il s’agit tout simplement d’une seconde nature.
Avantages de l’automaticité
Solidarité
Ce mode de pensée en pilotage automatique peut être bénéfique. Par exemple, elle libère nos ressources attentionnelles afin que nous ne soyons pas submergés par les tâches les plus simples.
Efficacité
En adoptant ce mode automatisé pour les tâches routinières, les gens sont en mesure de fonctionner rapidement et efficacement dans leur vie quotidienne sans avoir à prêter attention à chaque petit détail. Imaginez à quel point votre journée serait laborieuse si vous deviez soigneusement vous rappeler et réfléchir à la manière de conduire une voiture pour vous rendre au travail ou de traverser le campus à pied pour vous rendre en cours.
Grâce à l’apprentissage, à la pratique et à la répétition, les comportements répétés peuvent devenir automatiques.
Confort dans différents environnements
L’automatisme permet également aux personnes de se sentir à l’aise et de se familiariser avec des environnements différents. Au fil de nos expériences, nous apprenons ce qui est courant et attendu dans des situations à la fois similaires et différentes.
Comme le soulignent Wheatley et Wegner dans la International Encyclopedia of the Social and Behavioral Sciences, « Lorsque nous entrons dans une épicerie, nous savons automatiquement comment les choses sont censées se dérouler. Nous entrons, nous prenons un chariot, nous choisissons des aliments sur l’étagère, nous faisons la queue devant un caissier qui prendra notre argent pour les aliments, et nous pouvons rentrer chez nous. » C’est cette familiarité qui peut favoriser le confort et la confiance en soi.
Risques de l’automaticité
Si l’automaticité a ses avantages, elle peut aussi avoir ses inconvénients. Elle introduit un élément de danger et rend les gens enclins à commettre des erreurs.
La pensée automatique peut représenter un risque dans de nombreux domaines de notre vie, qu’il s’agisse d’erreurs coûteuses au travail ou de dangers quotidiens plus banals, comme la rue très fréquentée que nous devons traverser tous les matins pour nous rendre au travail.
L’action devenant tellement routinière et habituelle, une personne peut négliger de vraiment vérifier la circulation avant de s’engager sur la route, par exemple.
Minimiser les risques
Les chercheurs ont découvert quelques tactiques utiles pour aider les gens à sortir de ce mode de pilotage automatique et à s’intéresser à ce qui se passe autour d’eux.
Pleine conscience
La pleine conscience est une tactique qui peut aider à combattre l’automatisme. La prise de conscience du moment présent peut vous aider à interrompre les comportements automatiques qui se sont développés.
L’un des moyens de maintenir l’intérêt est d’introduire de la nouveauté et de varier les routines. Par exemple, une étude réalisée en 2021 a montré que la rotation des tâches au sein d’un groupe d’infirmières était liée à l’engagement et à la satisfaction au travail.
Au lieu de demander à un employé d’effectuer la même tâche répétitive toute la journée, les employeurs peuvent concevoir des routines organisationnelles qui varient les tâches ou même faire tourner les travailleurs entre différentes tâches. Dans une banque, par exemple, un employé peut passer périodiquement du contact avec les clients à l’équilibrage des tiroirs-caisses, à l’aide à l’ouverture de comptes pour les nouveaux clients ou à l’aide aux demandes de prêt.
Le fait de déplacer son attention d’une tâche à l’autre rompt avec la répétition et aide les travailleurs à sortir du mode autopilote.
La double vérification avec intention
Certains professionnels, comme les travailleurs de la santé et les pilotes de ligne, utilisent un système de double vérification verbale dans lequel les travailleurs répètent des informations vitales à un témoin. Toutefois, les chercheurs ont constaté que ces procédures ne sont pas toujours sûres.
L’Administration fédérale de l’aviation (FAA) utilise une approche conçue pour rendre ce système de liste de contrôle plus fiable en faisant appel à plusieurs sens dans le processus de la liste de contrôle. Les travailleurs lisent les éléments de la liste de contrôle à haute voix, vérifient visuellement chaque élément, puis touchent physiquement chaque commande ou capteur.
L’objectif est qu’en procédant à des vérifications multiples, les pilotes soient moins susceptibles de tomber dans le piège de la pensée automatique et soient plus conscients des problèmes ou des erreurs potentiels.
Un mot de MentorShow
Il n’est peut-être pas facile de vaincre l’automatisme, mais les chercheurs suggèrent que la meilleure solution consiste à en être conscient et à prendre consciemment des mesures pour l’éviter lorsqu’il présente des risques. Au lieu de vous déconnecter pendant votre trajet quotidien, par exemple, faites l’effort de vous mettre à l’écoute et de prêter réellement attention à votre trajet et à ce qui se passe dans le monde qui vous entoure. Cette pratique de la conscience et de l’attention s’accompagne de ses propres avantages pour la santé mentale et physique.
