Qu’est-ce que le Dementia Praecox ?
A l’origine, la dementia praecox était considérée comme une affection qui marquait le début de la démence. Cette affection n’est plus communément décrite sous ce nom. En fait, elle est passée par une série d’étiquettes, depuis les différentes variations du mot français« demence » ou perte d’esprit dans les années 1800, jusqu’à la dementia praecox, et sa description actuelle, le trouble mental schizophrénie.
Le terme « dementia praecox » a été inventé par le psychiatre allemand Emil Kraepelin. Le terme a été popularisé par la publication en 1893 d’un livre écrit par le psychiatre. Il est notamment connu pour ses premières idées sur les causes et les facteurs de risque pouvant contribuer à l’émergence de la schizophrénie.
Symptômes de Dementia Praecox
La schizophrénie est un trouble mental grave qui entraîne une interprétation déformée de la réalité. Il s’agit d’une maladie complexe qui peut affecter le raisonnement, la parole ou le comportement. On estime qu’elle touche entre 0,25 % et 0,64 % de la population des États-Unis. Les personnes atteintes de schizophrénie peuvent présenter les symptômes suivants :
Symptômes négatifs
Ce symptôme se caractérise généralement par une perte d’intérêt pour les activités quotidiennes, ainsi que pour les activités qui procurent habituellement du plaisir à l’individu. Ce symptôme peut parfois se manifester au niveau des traits physiques, avec une expression faciale plate. Le ton de la voix peut également prendre une tonalité plate et désintéressée.
En outre, un manque de motivation pour les activités, l’école, le travail ou l’hygiène personnelle peut se manifester.
Symptômes cognitifs
La démence praecox ou la schizophrénie peuvent affecter les capacités mentales, entraînant des difficultés de concentration, de mémorisation ou d’attention. Elles peuvent également entraîner des problèmes de traitement de l’information, d’apprentissage de nouvelles choses ou simplement de suivi d’une conversation.
Symptômes positifs
La schizophrénie est notamment connue pour provoquer des hallucinations, où il est courant de voir, d’entendre ou de sentir des choses qui ne sont pas réelles. Elle peut également entraîner des délires ou de fausses croyances fixes, comme le fait d’avoir des pouvoirs surnaturels, ou d’autres schémas de pensée qui ne correspondent pas à la réalité. La schizophrénie peut également conduire à des soupçons accrus, comme la peur d’être suivi.
Causes de la démence précoce
La schizophrénie est couramment observée chez les hommes et les femmes. Cette maladie apparaît généralement plus tôt chez les hommes, aux alentours de l’adolescence. Chez les femmes, elle se manifeste généralement entre 20 et 30 ans. Il n’existe pas de cause unique pour expliquer le développement de la schizophrénie. Cette maladie est généralement le résultat d’un ensemble de facteurs, dont les suivants.
Complications de la grossesse
Les difficultés qui surviennent lors du développement du fœtus, telles que les hémorragies pendant la grossesse, le diabète gestationnel, les césariennes d’urgence, le manque d’oxygène et l’insuffisance pondérale à la naissance, ont été associées à l’émergence de la schizophrénie à un stade ultérieur de la vie.
Cette affection est également liée à des perturbations chez le fœtus au cours d’une phase importante du développement du cerveau, à savoir le deuxième trimestre. De même, lorsque la mère est confrontée à des situations excessivement stressantes ou à des infections au cours de ce trimestre, le risque que l’enfant développe une schizophrénie plus tard peut être accru.
Gènes
La génétique peut jouer un rôle dans le développement de la schizophrénie, d’autant plus qu’elle est plus susceptible d’apparaître dans les familles dont un parent est atteint de cette maladie. Cependant, il est peu probable qu’un seul gène soit responsable de cette maladie. Il est plus plausible que différents gènes augmentent le risque d’apparition de cette maladie.
Facteurs environnementaux et sociaux
Facteurs sociaux
L’environnement dans lequel un individu est élevé peut influer sur ses chances de développer une schizophrénie. Des circonstances difficiles telles que la pauvreté, des situations extrêmement stressantes, la malnutrition dès la naissance, etc. peuvent conduire à cette maladie.
Dans le même ordre d’idées, les traumatismes subis pendant l’enfance, l’appartenance à un groupe ethnique minoritaire, le fait de résider dans une zone urbaine ou de vivre dans l’isolement social peuvent également augmenter le risque de développer une schizophrénie.
Structure du cerveau
La schizophrénie est associée à un dysfonctionnement des neurotransmetteurs. En particulier, une transmission excessive de dopamine a été associée à un risque accru de développer la schizophrénie. Des différences dans la structure et le fonctionnement du cerveau peuvent également déclencher cette maladie, de même que certaines modifications du cerveau survenant au cours de la puberté.
Ce lien avec l’adolescence est accru chez les personnes les plus à risque de développer une schizophrénie, telles que celles qui sont confrontées à des défis sociaux et environnementaux difficiles, ou celles qui ont des prédispositions héréditaires à la maladie.
Diagnostic
Pour diagnostiquer la schizophrénie, le médecin procède à un examen complet des antécédents médicaux et à un examen physique afin d’exclure toute autre maladie. Il peut également avoir recours à des examens d’imagerie tels que l’IRM ou la tomodensitométrie, ainsi qu’à des analyses de sang.
Lorsqu’aucune affection physique n’est décelée, il est recommandé à un professionnel de la santé mentale d’examiner le patient. Le médecin peut s’appuyer sur un ensemble de lignes directrices spécifiques pour établir le diagnostic.
Selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM), une personne doit présenter un ou deux de ces symptômes pendant une partie significative d’une période d’un mois :
- Délires
- Hallucinations
- Discours désorganisé
- Comportements désorganisés ou catatoniques
- Symptômes négatifs
Le manuel précise également que toute personne soupçonnée d’être atteinte de cette maladie doit également présenter une capacité réduite à fonctionner au travail, dans ses relations, ou simplement à prendre soin d’elle-même.
Traitement
En raison de la nature de la schizophrénie, il n’est pas toujours possible de retrouver un fonctionnement normal une fois que la maladie est apparue. Toutefois, les méthodes de traitement visent à gérer les symptômes, à prévenir les rechutes et à augmenter les chances de réintégration du patient dans la société.
Pour ce faire, il est possible d’utiliser des médicaments – la principale méthode de prise en charge de cette maladie – ainsi que la psychothérapie.
Médicaments
Pour maîtriser cette maladie, les antipsychotiques constituent généralement la première ligne de traitement. En cas de suspicion de schizophrénie, il est important que l’intervention pharmaceutique soit précoce.
La clozapine est un médicament antipsychotique qui peut être utilisé lorsque d’autres antipsychotiques ne sont pas suffisamment efficaces. Elle ne nécessite pas de surveillance de la numération des globules blancs. D’autres types de médicaments tels que les antidépresseurs et les stabilisateurs de l’humeur peuvent également être utilisés en association avec des antipsychotiques, le cas échéant.
Avant d’utiliser un médicament, il est important de s’adresser à un professionnel de la santé afin de recevoir des soins adaptés à ses besoins.
Psychothérapie
Outre les médicaments, la psychothérapie, telle que la thérapie cognitive, peut contribuer à la prise en charge de cette pathologie. Les thérapies individuelles, telles que le conseil, la thérapie personnelle, la thérapie des aptitudes sociales, ainsi que les thérapies de groupe peuvent également contribuer à la prise en charge de certains aspects de la maladie.
Coping
Il peut être difficile de faire face aux défis quotidiens de la vie avec la schizophrénie. Pour vous aider à gérer cette maladie unique, la participation à une combinaison de traitements tels que la thérapie cognitivo-comportementale, les programmes de réadaptation et l’autogestion de la santé peut vous aider à accomplir les tâches quotidiennes et à mener une vie normale avec vos pairs.
Pour les familles et les proches confrontés à la tâche délicate de s’occuper d’un être cher atteint de cette maladie, le fait de s’inscrire à des programmes éducatifs qui enseignent comment aider une personne atteinte de la maladie et comprendre sa situation difficile peut contribuer à alléger le fardeau des soins.
Il est également utile de rejoindre des groupes de soutien ou de suivre une thérapie pour gérer les difficultés mentales liées à la prise en charge d’un enfant, d’un partenaire, d’un ami ou d’un membre de la famille atteint de schizophrénie.
Un mot de MentorShow
Le terme « dementia praecox » (démence paradoxale) était autrefois utilisé pour décrire l’affection connue aujourd’hui sous le nom de schizophrénie.
Trouble mental grave, cette affection peut conduire à une interprétation déformée de la réalité et avoir des répercussions importantes sur la personne qui en est atteinte, ainsi que sur ses proches.
La schizophrénie est gérable, surtout lorsqu’elle est détectée à un stade précoce. L’utilisation de mesures telles que les médicaments appropriés et les formes spécialisées de thérapie peut contribuer à améliorer les chances d’une vie normale pour les personnes qui vivent avec cette maladie.
