Il y a une différence entre être seul et souffrir d’une solitude chronique. Lorsqu’on est seul, on peut choisir activement de l’être. Vous profitez de liens profonds et enrichissants avec d’autres personnes tout en vous accordant des moments de solitude intentionnels.
La solitude chronique est une profonde solitude due au fait d’être involontairement isolé de toute relation significative pendant une longue période. Vous pouvez être entouré d’autres personnes, mais vous avez toujours l’impression d’être une île à part.
Qu’est-ce-que ça veut dire d’être chroniquement seul ?
Le développement d’un lien avec les autres est un désir durable qui commence dès la petite enfance avec les personnes qui s’occupent de nous. Avant même de connaître le monde, nous éprouvons déjà le désir inné de nous attacher à des personnes sensibles aux émotions et capables de répondre à notre besoin fondamental de proximité.
Il existe une incitation biologique à s’entendre avec les autres et à s’épanouir. La recherche montre que les personnes qui ont développé un style d’attachement sain et sûr avec les autres ont déclaré avoir des niveaux plus élevés de bonheur et de bien-être.
La solitude peut s’accompagner d’un fort sentiment de socialisation, mais d’une absence d’intimité humaine satisfaisante pendant des jours, des semaines, des mois, voire des années. Le fait d’être seul sans communauté peut être source de souffrance, de tristesse, de silence et de douleur.
Lorsque vous avez l’impression de n’avoir personne à qui vous pouvez vraiment vous confier, cela peut vous rendre vulnérable à la solitude, modifier négativement votre façon d’appréhender le monde et avoir des conséquences néfastes sur votre santé.
La solitude chronique n’est pas considérée comme un trouble mental spécifique, mais comme un phénomène psychologique naturel et une épidémie de santé publique. La solitude peut toucher des personnes de tous âges, sexes, sexualités, races et milieux socio-économiques à différents moments de la vie et avoir de graves conséquences sur la santé mentale et physique.
Signes de solitude chronique
Si vous souffrez de solitude chronique, voici quelques-uns des autres symptômes subtils que vous pouvez ressentir :
- Manque d’affection et de chaleur
- Mauvaise humeur et manque d’énergie
- Baisse de l’humeur et de l’énergie
- Déclin cognitif
- Problèmes de sommeil
- Problèmes de poids tels que la prise de poids excessive
- Manque d’activité physique
- Mauvaise santé physique
- Douleurs dans les articulations et le corps
- Problèmes de contrôle des impulsions comme le shopping
- Marathons des émissions télévisées ou des films
- Alimentation malsaine
- Addiction de substances psychoactives
- Pensées cycliques
- Pensées négatives et anxiété
- Symptômes dépressifs tels que le malheur, le pessimisme
- Sentiments de dévalorisation et d’abandon
Causes de la solitude chronique
La solitude chronique peut avoir plusieurs causes. La recherche la décrit comme suit :
- La solitude situationnelle survient lorsque vous êtes confronté à un événement dans l’environnement, tel qu’un conflit personnel, un déménagement important, un changement de carrière, un accident, une catastrophe ou une pandémie.
- La solitude développementale survient lorsque vous êtes confronté à un événement physique ou psychologique tel qu’un mode de vie familial incohérent, la pauvreté, des problèmes de développement, la perte douloureuse d’une personne importante ou un handicap mental, physique ou intellectuel.
- La solitude intérieure se manifeste lorsque vous êtes confronté à un événement interne tel que l’anxiété, la dépression, une faible estime de soi, la culpabilité ou des stratégies d’adaptation défectueuses.
Une étude réalisée en 2022 a révélé qu’un tiers des adultes de 45 ans et plus se sentent seuls et qu’un quart des adultes de 65 ans et plus se sentent socialement isolés des autres. Les immigrés âgés sont plus exposés au risque de solitude chronique, car le fait de changer de pays peut accroître les différences culturelles telles que l’absence de communauté, la fragmentation des réseaux sociaux et les barrières linguistiques qui empêchent d’entrer en contact avec d’autres personnes.
Des recherches plus récentes ont également mis en évidence des taux élevés de solitude chez les personnes âgées LGBTQ+. Cette population peut présenter un risque élevé car elle constitue déjà un groupe stigmatisé qui peut ne pas avoir de liens avec ses amis et sa famille parce qu’elle a été rejetée en raison de sa sexualité. Par conséquent, les personnes LGBTQ+ souffrant de solitude chronique ont du mal à trouver des compagnons significatifs en raison de l’anxiété, de la dépression, des problèmes de santé et de l’incertitude liée à l’engagement avec d’autres personnes au sein de la communauté.
Les chercheurs suggèrent que la solitude pourrait être particulièrement poignante pour les adolescents, car ils n’ont pas encore développé les compétences nécessaires pour faire face à l’isolement. Les impacts de la solitude peuvent être difficiles à ressentir alors que le fait d’être vu, compris, accepté et aimé est essentiel à leur croissance.
Impacts de la solitude
La solitude chronique est une expérience pénible qui peut entraîner des sentiments intenses de vide, de douleur et de lourdeur émotionnelle. Des recherches menées par le Genomics Core Laboratory de l’UCLA ont montré que la solitude modifie et affaiblit les cellules du système immunitaire, favorisant l’inflammation et augmentant le risque de maladies chroniques. Le CDC a également constaté que la solitude peut vous exposer à des risques d’affections graves, telles que :
- Démence
- Stress
- Maladie d’Alzheimer
- Tension artérielle élevée
- Maladie du cœur
- Accident vasculaire cérébral
- Dépression
- Anxiété
- Obésité
- Suicide
- Suicide
- Troubles liés à l’usage de substances
- Troubles de la personnalité
- Mort prématurée
D’autres recherches font écho à des résultats similaires concernant la solitude chronique et notent que les personnes souffrant de solitude chronique ont également plus de chances d’avoir besoin de médicaments psychotropes.
Vaincre la solitude
Nous vivons plus longtemps et nous sommes plus connectés que jamais, mais le niveau actuel de solitude est sans précédent. Il peut sembler insurmontable de sortir de la solitude chronique, mais c’est loin d’être impossible. Il est important de se rappeler que la solitude est une expérience tout à fait normale et universelle qui touche tout le monde.
Il existe des mesures faciles, modestes et efficaces que vous pouvez prendre pour accroître l’attention et l’affection dans votre vie :
- Faites-vous du bien. Pour sortir de la solitude, il est important que vous croyiez que vous êtes digne d’être en contact avec les autres. Pour ce faire, vous pouvez prendre soin de vous en dormant bien, en vous nourrissant bien et en profitant de l’extérieur. S’inscrire à un gymnase ou à un groupe communautaire peut contribuer à réduire l’isolement social et à améliorer votre santé physique tout en favorisant l’établissement de liens sociaux.
- S’ouvrir à ses proches. Tendez la main aux personnes de votre entourage qui peuvent vous accompagner dans votre démarche. Ne vous souciez pas d’être bien habillé, heureux ou parfait pour voir quelqu’un. Le simple fait d’être soi-même, dans n’importe quel état émotionnel, suffit pour que les gens vous aiment et vous apprécient. En changeant votre approche, vous pouvez ouvrir votre vie à des moments de joie et de connexion qui vous ouvriront le cœur.
- Trouvez de petits moments Lorsque vous êtes au magasin, engagez la conversation avec la caissière. Établissez un lien avec quelqu’un chaque fois que vous allez chercher vos courses. Ou encore, essayez un nouveau cours ou une nouvelle activité et engagez la conversation avec un visage amical. Au fil du temps, ces petites actions s’accumulent, ce qui améliore votre humeur et votre sentiment d’être vu. La connexion n’a pas besoin d’être toujours importante. Elle peut être progressive et se faire avec une variété de personnes pour favoriser un sentiment de communauté.
- Volontaire et aidant naturel Faire partie de votre voisinage et des efforts d’entraide peut vous mettre en contact avec d’autres personnes qui défendent vos valeurs et créer un lien que vous savez déjà avoir en commun. Cela vous donnera un sentiment de perspective plus large, d’identité et d’accomplissement en sachant que vous faites le bien.
- Achetez un animal de compagnie. La zoothérapie peut contribuer de manière positive à la lutte contre la solitude. Les animaux de compagnie peuvent vous apporter un contact humain, de la constance, de l’affection et vous aider à lutter contre l’isolement social puisque vous devrez sortir de la maison pour vous occuper d’eux.
- Recherchez un thérapeute. Parler à un thérapeute peut aider à améliorer la perception de votre solitude et vous fournir des outils, des techniques, une responsabilisation et un soutien pour vous rapprocher des autres.
Le besoin de connexion est une motivation puissante pour se sentir proche des autres. Nous sommes biologiquement faits pour être entourés de personnes avec lesquelles nous pouvons partager nos histoires, nos voyages et nos points de vue. Le fait d’être connecté peut vous donner un but plus important, un sens plus profond de vous-même et vous aider à construire votre cercle d’êtres chers.
