Le regard masculin décrit une manière de représenter et de regarder les femmes qui donne du pouvoir aux hommes tout en sexualisant et en diminuant les femmes.
Dès le début de l’adolescence, nous sommes biologiquement poussés à nous regarder et à nous évaluer les uns les autres en tant que partenaires potentiels, mais le regard masculin détourne ce besoin naturel, transformant les femmes en objets passifs à posséder et à utiliser comme accessoires.
Ce concept ne concerne pas seulement la façon dont les femmes (et leur corps) sont utilisées pour satisfaire les fantasmes masculins, mais aussi la façon dont ce regard, qu’il soit dirigé vers elles ou vers d’autres, les fait se sentir bien dans leur peau.
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L’expression « regard masculin » a été popularisée pour la première fois en relation avec la représentation des personnages féminins dans les films comme des objets inactifs, souvent ouvertement sexualisés, du désir masculin. Cependant, l’influence du regard masculin ne se limite pas à la manière dont les femmes et les jeunes filles sont représentées dans les films. Elle s’étend plutôt à l’expérience d’être vu de cette manière, à la fois pour les figures féminines à l’écran, les spectateurs et, par extension, toutes les filles et les femmes en général.
Naturellement, l’influence du regard masculin s’infiltre dans la perception et l’estime de soi des femmes. Il s’agit autant de l’impact de voir d’autres femmes reléguées à ces rôles secondaires que de la manière dont les femmes sont conditionnées à les remplir dans la vie réelle. La pression exercée sur les femmes pour qu’elles se conforment à cette vision patriarcale (ou pour qu’elles l’acceptent ou en fassent leur miel) et qu’elles supportent d’être vues de cette manière façonne la façon dont les femmes pensent à leur propre corps, à leurs capacités et à leur place dans le monde, ainsi qu’à celle des autres femmes.
Par essence, le regard masculin décourage l’autonomisation et la défense des droits des femmes tout en encourageant l’objectivation et la déférence envers les hommes et le patriarcat dans son ensemble
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Histoire
La théoricienne britannique du cinéma féministe Laura Mulvey a décrit le concept de « regard masculin » dans son essai de 1973 intitulé « Visual Pleasure and Narrative Cinema », publié en 1975 dans la revue de théorie du cinéma Screen. Dans cet article, Mulvey, qui est professeur d’études cinématographiques et médiatiques à Birkbeck, Université de Londres, explique la manière dont les médias grand public objectivent les femmes, en montrant le corps féminin à travers l’objectif d’un homme hétérosexuel, comme un non-acteur passif secondaire par rapport aux personnages masculins actifs.
Ce concept s’étend du cinéma à tout média dans lequel les femmes sont représentées et, en général, à leur expérience dans la vie réelle. Pensez, par exemple, à la manière dont les femmes sont souvent représentées dans les publicités, les couvertures de magazines et les médias sociaux par rapport aux hommes, ainsi qu’à la manière dont leur corps est généralement cadré par la caméra. Considérez l’importance généralement accordée à l’apparence, à l’habillement et au comportement des femmes – et même à leurs expressions – par rapport aux hommes.
Enfin, le regard masculin considère le corps féminin comme un objet que l’homme hétérosexuel (ou la société patriarcale dans son ensemble) peut observer, conquérir, posséder et utiliser pour atteindre ses objectifs.
Depuis sa création, le regard masculin a dépassé le cadre de l’écran argenté (ou de l’iPhone) pour englober la manière dont le sexe féminin est représenté et perçu dans n’importe quel contexte, qu’il s’agisse de se faire draguer en marchant dans la rue ou de se faire traiter de « golddiggers » ou d’avoir des « hissy-fits » Par extension, le simple fait de s’inquiéter de son apparence, de son attrait relatif, de paraître « trop intelligente » ou de la manière dont on sera « vue » peut également être considéré comme une façon de vivre sous le regard des hommes.
En outre, le regard masculin dicte également aux hommes des caractéristiques spécifiques (voyeur, acteur, utilisateur, acteur actif, dominateur) et peut même contribuer au stéréotype selon lequel les hommes sont plus intelligents que les femmes. En fait, des études sur les préjugés sexistes et les hypothèses implicites montrent que de nombreuses personnes (sans s’en rendre compte) supposent que les hommes sont plus intelligents que les femmes et que les représentations négatives des femmes dans les médias en sont en partie responsables.
L’argument est que le regard masculin contrôle le récit, ce qui signifie que les femmes ne sont pas des acteurs égaux dans le monde. Au contraire, leur action est réduite à celle d’un objet érotique ou de soutien, leur valeur en tant que forme féminine (et personne) étant réduite à l’attrait qu’elle exerce sur le spectateur masculin et/ou à la menace qu’elle représente (ou non) pour la perspective masculine stéréotypée. De même, ce point de vue confine le personnage masculin à son rôle spécifique de protagoniste, d’agresseur, de poursuivant sexuel et de consommateur de femmes.
L’impact du regard masculin a été intériorisé dans une certaine mesure par les hommes et les femmes – et nous ne sommes pas toujours conscients de sa présence ou de la façon dont il influence nos choix et notre vision de nous-mêmes et des autres.
Comprendre le regard masculin
Pour comprendre le regard masculin, il faut le reconnaître. Les exemples typiques sont les personnages féminins de films dont l’objectif principal de l’intrigue semble être d’être séduisantes, sexy et/ou de nourrir l’intérêt ou l’agenda sexuel des personnages masculins. Elles portent des talons et des robes moulantes (même s’il s’agit d’inspecteurs de police qui doivent poursuivre un suspect) et, bien qu’elles puissent être montrées dans divers contextes, leur principale motivation est d’être l’aide, le plaisir des yeux ou l’intérêt romantique.
Pensez également aux publicités pour la bière (ou pour tout autre produit) avec des mannequins en bikini. Les chanteuses ont tendance à se produire en montrant beaucoup de peau, tandis que leurs homologues masculins se présentent en jeans ou en costume.
Le corps de ces femmes est utilisé pour vendre et attirer l’attention (principalement celle des hommes hétérosexuels). Les célébrités féminines posent de manière provocante sur les couvertures des magazines, les stars masculines (généralement habillées) posent aux côtés de mannequins peu vêtus ou simplement seules. Le message est que les hommes sont suffisamment provocants sans montrer beaucoup de peau.
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Les effets du regard masculin
Pour avoir une idée de toutes les ramifications du regard masculin, il est essentiel de reconnaître comment les représentations des femmes dans les films et les autres formes de médias filtrent à partir de ces films, des mises en page de magazines et des images de pin-up pour informer la façon dont les femmes sont perçues par la société dans son ensemble.
Lorsque les femmes, les hommes, les filles et les garçons voient régulièrement les femmes et les filles représentées de cette manière limitée et sexualisée, il n’est pas surprenant que cette vision objectivée informe vos attentes, votre culture et vos identités personnelles.
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Malgré le fait que les femmes représentent plus de 50 % de la population, le regard masculin relègue les femmes et les filles à la position d’autrui – et en fait, à celle d’une chose à reluquer, à avoir, à consommer ou à jeter.
Réfléchissez à la manière dont les autres personnages du film, de la publicité ou du message sur les médias sociaux réagissent à ces femmes passives, souvent presque nues, et à la manière dont ils les voient, ainsi qu’à l’expérience des personnes qui les regardent. Le fait de voir continuellement des filles et des femmes servir de prix pour les hommes et agir sans grand pouvoir d’action propre, sauf pour attirer l’attention des hommes, influence les perceptions masculines et féminines de la valeur, de l’objectif, de la sexualité et du pouvoir de la femme.
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Est-ce-que-c’est-nuisible ?
Il est certain qu’il existe de nombreux points de vue sur l’impact et la pertinence du regard masculin et sur la manière dont il a évolué ou non au cours des 50 années qui se sont écoulées depuis que Mulvey a introduit le concept dans la conscience publique. Cependant, beaucoup s’accordent à dire que les fondements du regard masculin sont profondément sexistes, patriarcaux et misogynes et que son influence continue d’être omniprésente.
En outre, pour les personnes appartenant à des groupes traditionnellement marginalisés, le regard masculin est un fardeau supplémentaire. Par exemple, les femmes noires ont toujours été dépeintes comme hypersexuelles par le regard masculin, ce qui ajoute une autre facette du stéréotype au racisme omniprésent auquel elles sont confrontées.
De même, le regard masculin fétichise les femmes asiatiques (et lesbiennes, tant que l’homme peut regarder ou participer), les présentant comme des spécimens exotiques et érotiques pour le plaisir masculin. La bombe blonde (également connue sous le nom de blonde écervelée ou airhead) est un autre trope courant.
D’un point de vue féministe, le regard masculin limite et définit les femmes d’une manière qui est nuisible et avilissante.
À plus grande échelle, elle contribue à maintenir la structure patriarcale, qui privilégie l’expérience de l’homme blanc au détriment des femmes, des personnes de couleur et d’autres groupes historiquement mal desservis. Le fait de voir les femmes et les jeunes filles continuellement représentées de cette manière par le regard masculin perpétue cette vision.
Les images de petites filles participant à des équipes de danse ou à des concours de beauté, vêtues de tenues révélatrices, le visage entièrement maquillé, dansant de manière sexualisée, en sont des exemples particulièrement marquants. Instagram regorge de posts de préadolescentes et d’adolescentes vêtues de jupes très courtes, de hauts à mi-hauteur ou de bikinis, posant le dos voûté, les lèvres pulpeuses et l’expression vide ou « je vous salue », souvent avec un groupe d’entre elles toutes pressées les unes contre les autres.
Si certains aspects de ces représentations peuvent être considérés comme puissants, sexuels ou beaux, ils découlent également de siècles d’objectivation visuelle des femmes pour le plaisir des hommes.
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Y a-t-il un côté positif ?
En fin de compte, la question n’est pas de savoir si les filles et les femmes devraient pouvoir s’habiller, poser ou se représenter comme elles le souhaitent – la réponse à cette question est un oui retentissant. Il ne devrait pas y avoir de honte à s’habiller de manière provocante et à assumer sa sexualité. De plus, on peut affirmer qu’il y a un élément de réappropriation de leur propre corps lorsque les filles et les femmes choisissent délibérément de s’habiller de la sorte. En particulier, lorsqu’elles le font intentionnellement tout en étant pleinement conscientes de l’histoire.
Si le fait d’incarner ce look leur permet vraiment de se sentir bien dans leur peau – et qu’elles le font sans altérer leur personnalité authentique ou acquiescer aux pressions du regard masculin – alors cela peut être une façon saine de s’exprimer et de se célébrer.
Cependant, ce que les critiques du regard masculin peuvent se demander, c’est pourquoi elles veulent poser et s’habiller de cette manière Peut-être est-ce juste pour s’amuser, ou pour expérimenter leur sexualité ou leur identité naissante, ou encore pour essayer de jouer un rôle.
Mais quelle est la motivation sous-jacente ? Pour qui s’habillent-ils ? Qui consomme ces images et que voient-ils lorsqu’ils les regardent ? Ces images renforcent-elles ou remettent-elles en question l’idée que les formes féminines sont un objet à posséder ou un tremplin ? Qu’envisagent les filles et les femmes dans les images et les vidéos (et dans la vie réelle) et qui imaginent-elles en train de les regarder ?
Impacts sur la santé mentale
Il s’agit là de questions importantes auxquelles on ne prête souvent pas beaucoup d’attention. Toutefois, cela ne signifie pas que ces questions ne sont pas en jeu, que ce soit de manière consciente ou inconsciente. Mais l’impact cumulé de la vie sous le regard masculin ne se limite pas à modifier la façon dont une fille pose pour la caméra, les types de personnages qu’elle voit dans ses émissions télévisées préférées ou ce qu’elle ressent lorsqu’elle est vue dans le monde.
En fait, l’objectivation des femmes et des jeunes filles a de profondes répercussions sur la santé mentale, et les médias sociaux sont devenus un moyen particulièrement puissant de diffuser la portée du regard masculin.
Des études montrent que l’incidence croissante de la dépression, de l’anxiété, de la solitude, de la faible estime de soi, des troubles de l’alimentation, de l’automutilation et des idées suicidaires est liée à l’objectivation des femmes
988 pour obtenir le soutien et l’aide d’un conseiller qualifié. Si vous ou un proche êtes en danger immédiat, composez le 911
Pour d’autres ressources en matière de santé mentale, consultez notre base de données nationale de lignes d’assistance.
Il est intéressant de noter qu’une étude de 2014 intitulée « Fathers, daughters, and self-objectification : does bonding style matter » (Pères, filles et objectivation de soi : l’importance du style d’attachement) a établi un lien étroit entre les habitudes alimentaires négatives et la honte corporelle chez les filles qui ont grandi avec des pères très attentifs et excessivement protecteurs. Les chercheurs soulignent que l’attention accrue que ces pères portaient à l’évolution du corps et de la sexualité de leurs filles explique les difficultés supplémentaires de ces dernières en matière d’alimentation saine et d’image corporelle.
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Changer le regard
La prise de conscience de l’influence du regard masculin est essentielle pour se libérer de son pouvoir. Le simple fait de prendre en compte son omniprésence et son influence peut compenser une grande partie de son impact, vous permettant de vous voir et de fonctionner dans le monde simplement comme vous êtes, sans vous reléguer à un rôle de second plan.
Se concentrer sur les représentations de femmes et de jeunes filles qui vont à l’encontre des stéréotypes du regard masculin et les rechercher peut également contribuer à briser l’emprise de ce regard sur notre psyché collective. En fin de compte, se débarrasser du poids de l’inquiétude d’être vue, de savoir qui regarde, ou de correspondre au rôle féminin prescrit, vous permet d’être la personne que vous voulez être.
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Un mot de MentorShow
Une fois que vous savez ce qu’est le regard masculin et comment le repérer, son influence sur votre moi intérieur et sur votre corps peut se dissiper. De plus, lorsque vous consommez (ou produisez) divers types de médias, vous pouvez le faire en gardant les yeux grands ouverts sur la manière dont le regard masculin peut jouer un rôle dans le paysage narratif et visuel. Mieux encore, vous pouvez créer la vision de vous-même qui vous parle, indépendamment du regard des autres.
En fin de compte, le regard masculin est une construction sociale que nous pouvons désarmer en le reconnaissant et en choisissant de le tolérer ou de l’ignorer, ou en l’assumant intentionnellement et en le recalibrant comme étant le nôtre, en cooptant son pouvoir pour définir notre sexualité, notre agence et notre valeur selon nos propres termes.