La religion est un ensemble de croyances, de pratiques et de systèmes organisés qui se rapportent le plus souvent à la croyance et à l’adoration d’une force de contrôle, telle qu’un dieu personnel ou un autre être surnaturel.
La religion implique souvent des croyances culturelles, des visions du monde, des textes, des prophéties, des révélations et une morale qui ont une signification spirituelle pour les membres d’une foi particulière, et elle peut englober un éventail de pratiques, y compris les sermons, les rituels, la prière, la méditation, les lieux saints, les symboles, les transes et les fêtes
Bien qu’il s’agisse d’une définition de base, il existe de nombreuses interprétations différentes de ce qu’est la religion. Toutes les religions ne sont pas centrées sur la croyance en un dieu, des dieux ou des forces surnaturelles.
Le célèbre psychanalyste Sigmund Freud a décrit la religion comme une forme d’accomplissement de souhaits. Cependant, la psychologie moderne reconnaît que la religion peut jouer un rôle important dans la vie et les expériences d’un individu et qu’elle peut même améliorer sa santé et son bien-être. En fait, des études ont montré que la religion peut aider les gens à développer des habitudes saines, à réguler leurs comportements et à comprendre leurs émotions, autant de facteurs qui peuvent avoir une incidence sur votre santé
Selon une estimation du Pew Research Center, 84% de la population mondiale a une certaine affiliation religieuse.
Types de religion
Type de religion
Il existe de nombreux types de religions, y compris les grandes traditions religieuses mondiales qui sont largement connues, ainsi que des systèmes de croyance beaucoup moins connus de populations plus restreintes. Certaines d’entre elles représentent le monothéisme, c’est-à-dire la croyance en un dieu unique, tandis que d’autres sont des exemples de polythéisme, c’est-à-dire la croyance en plusieurs dieux.
Parmi les types de religions, on peut citer, sans s’y limiter, les suivantes :
- Baha’i
- Bouddhisme
- Christianisme
- Confucianisme
- Hindouisme
- Religions autochtones d’Amérique autochtones d’Amérique
- Islam
- Jaïnisme
- Judaïsme
- Rastafarisme
- Shinto
- Sikhisme
- Taoïsme
- Religions africaines traditionnelles
- Zoroastrisme
Lié à la religion, l’animisme est la croyance en des êtres divins non humains, tandis que le totémisme implique la croyance en un lien divin entre les humains et le monde naturel. À l’autre extrémité du spectre religieux, on trouve l’athéisme, qui implique la croyance en l’absence de dieu ou de dieux, et l’agnosticisme, qui soutient que l’existence de dieu ou de dieux est inconnue ou inconnaissable
Pourquoi les gens croient en la religion ?
Les raisons pour lesquelles les gens croient en la religion ne sont pas entièrement comprises, mais les chercheurs ont suggéré un certain nombre d’explications possibles.
La psychologie de la croyance religieuse
Selon le dernier sondage Gallup, 47 % des adultes aux États-Unis ont une appartenance religieuse. Quant aux raisons pour lesquelles les gens croient en la religion, les psychologues ont proposé plusieurs théories.
Alors que Freud pensait que la croyance religieuse était une forme d’accomplissement pathologique de souhaits, d’autres chercheurs ont proposé que le fonctionnement du cerveau humain prédispose souvent les gens à croire. L’esprit humain recherche des modèles, un but et une signification, ce qui pourrait expliquer pourquoi les gens se tournent vers la religion pour guider leur système de croyance.
Les influences parentales et culturelles jouent également un rôle important, car les gens ont tendance à adhérer à la religion dans laquelle ils ont été élevés. Le besoin humain d’appartenance, combiné au désir de connexion sociale, contribue également au désir de faire partie de quelqu’un de plus grand que soi.
L’objectif de la religion
La religion peut servir un large éventail d’objectifs. Elle peut être une source de réconfort et d’orientation. Elle peut servir de base à des croyances et à des comportements moraux. Elle peut également donner un sentiment d’appartenance à une communauté et un lien avec la tradition. Certaines recherches suggèrent même qu’elle peut avoir un effet sur la santé.
L’impact de la religion sur la santé et l’espérance de vie a toujours été un domaine de recherche délicat. Il semble (pour certains) que les personnes religieuses – définies ici comme les personnes qui assistent régulièrement à des services religieux – soient en meilleure santé que celles qui n’y assistent pas.
Cette constatation a donné lieu à une série de recherches sur l’impact de la religion sur la santé, afin de déterminer les éventuels effets positifs de la religion sur l’espérance de vie. Cette recherche est toutefois délicate en raison de plusieurs facteurs difficiles à contrôler, notamment :
- Les personnes qui assistent à des services religieux peuvent tout simplement être en meilleure santé que celles qui n’y assistent pas.
- Les avantages peuvent avoir plus à voir avec le contact social qu’avec la religion elle-même.
- Certaines religions peuvent encourager des comportements sains.
Lorsque les chercheurs se penchent sur l’impact de la religion, tous ces facteurs doivent être pris en compte, de même que la possibilité que la religion elle-même influence la santé.
Impact de la religion
La religion peut contribuer à créer un sentiment d’appartenance à une communauté, apporter un soutien et offrir des conseils. Il a également été démontré qu’elle avait un impact sur la santé physique et mentale
Religion et santé physique
Une série d’études a montré que les participants qui étaient religieux ou spirituels avaient un risque réduit de maladie coronarienne, une tension artérielle plus basse, une meilleure fonction immunitaire et une durée de vie plus longue que les personnes qui n’étaient pas religieuses ou spirituelles.
Les chercheurs ont constaté que les participants qui étaient religieux ou spirituels avaient tendance à avoir une alimentation plus nutritive, à faire plus d’exercice physique et à avoir une meilleure fonction cognitive que les personnes qui n’étaient pas religieuses ou spirituelles.
Dans ces études, les personnes religieuses étaient également moins susceptibles de fumer, ce qui les exposait à un risque moindre de maladies liées au tabagisme, telles que tous les cancers, les maladies cardiovasculaires et les maladies pulmonaires. Le maintien d’un mode de vie sain est lié à une meilleure qualité de vie et à une plus grande longévité
Religion et santé mentale
La religion peut également avoir une influence positive ou négative sur la santé mentale. La religion peut être une source de réconfort et de force lorsque les gens sont stressés. À d’autres moments, ce lien peut être moins utile, voire nuisible, s’il crée du stress ou constitue un obstacle au traitement.
Des études suggèrent que la religion peut à la fois aider et nuire à la santé mentale et au bien-être. Du côté positif, la religion et la spiritualité peuvent aider à promouvoir des croyances positives, favoriser le soutien de la communauté et fournir des capacités d’adaptation positives. D’un autre côté, les comportements religieux négatifs, les erreurs de communication et les croyances négatives néfastes peuvent en fait nuire à la santé mentale.
Principaux bénéfices pour la santé mentale
- Les bienfaits de la religion sur la santé mentale comprennent :
- Donner une structure aux gens
- Construire une communauté avec un groupe
- Créer un sentiment d’appartenance
- Aider les gens à faire face aux événements stressants
- Encourager le pardon, la compassion et la gratitude
La religion peut également jouer un rôle en aidant les personnes à faire face à des problèmes de santé mentale. Les gens se tournent souvent vers leurs croyances religieuses pour faire face aux symptômes de la maladie mentale et gérer le stress.
La recherche a également montré que les personnes religieuses se tournent souvent en premier lieu vers le clergé religieux lorsqu’elles ont besoin d’un traitement pour des problèmes de santé mentale. Le conseil religieux et pastoral peut être une ressource importante pour les personnes croyantes qui souhaitent intégrer leurs croyances religieuses et spirituelles dans leur traitement. Les programmes de traitement de la toxicomanie en douze étapes, tels que les Alcooliques anonymes (AA), adoptent également parfois une approche religieuse du traitement.
Le conseil pastoral est assuré par des membres du clergé religieux qui ont reçu une formation psychologique pour fournir des services de thérapie. Ces conseillers intègrent les pratiques psychologiques modernes à l’enseignement théologique pour traiter les problèmes que rencontrent leurs clients.
La religion est-elle bonne ou mauvaise pour les gens ?
Il ne fait aucun doute que la religion exerce une influence complexe sur la vie des individus et des sociétés. La religion peut contribuer à rapprocher les gens, mais elle peut aussi être une source de division et de stress, en particulier pour ceux qui sont victimes de discrimination au sein des communautés religieuses, comme les personnes dont les croyances diffèrent de celles du reste du groupe.
Des recherches ont également montré que les personnes qui se débattent avec leurs croyances religieuses peuvent éprouver un moindre bien-être et des niveaux plus élevés d’anxiété et de dépression. Des croyances religieuses spécifiques peuvent également jouer un rôle dans les avantages ou les inconvénients potentiels. Les personnes qui croient en un Dieu miséricordieux sont plus susceptibles de se pardonner et de traiter leurs erreurs avec compassion. En revanche, celles qui croient en un Dieu qui punit ou juge peuvent voir leurs effets sur la santé s’aggraver.
Compte tenu des avantages potentiels liés à l’appartenance à une religion, certains peuvent se demander s’il n’est pas mauvais de ne pas être religieux. Bien que des études suggèrent que la religion peut avoir des effets bénéfiques sur la santé, il n’est pas nécessaire d’adhérer à un ensemble de croyances religieuses organisées pour récolter ces bénéfices. En adoptant des comportements sains, en établissant des liens sociaux avec d’autres personnes et en renforçant vos capacités d’adaptation, vous pouvez obtenir les avantages que la religion procure souvent.
Si vous êtes préoccupé par l’impact de la religion sur votre vie, il peut être utile d’en discuter avec un professionnel de la santé mentale. La recherche suggère que la religion peut jouer un rôle positif et de soutien dans la vie des gens de bien des façons. Pour certaines personnes qui se sentent moins soutenues ou même exclues de la pratique religieuse, il est important de peser le bien et le mal potentiels.
Trucs et astuces
Si vous souhaitez explorer certains des avantages potentiels de la religion ou des traditions spirituelles, certains éléments peuvent vous aider :
- Trouvez une communauté avec laquelle vous êtes en contact. Le soutien social étant un élément important du bien-être, il peut être bénéfique de se sentir en contact avec d’autres membres de votre religion.
- Explorez les pratiques souvent utilisées par la religion. Il a été démontré que la méditation et la pleine conscience ont un certain nombre d’effets bénéfiques sur le bien-être.
- Recherchez des choses qui vous inspirent. Qu’il s’agisse de lire des livres inspirants, d’écouter de la belle musique ou de passer du temps à profiter de la nature, trouver des choses qui vous procurent un sentiment de paix et d’inspiration peut contribuer à améliorer votre clarté mentale et votre bien-être.
L’observation est réelle : Les personnes qui assistent régulièrement à des services religieux ont tendance à vivre plus longtemps et à jouir d’un meilleur bien-être mental. La question à laquelle il est difficile de répondre est la suivante : pourquoi ?
Il se peut que les personnes qui assistent à des services religieux aient tendance à disposer de plus de ressources sociales et financières que celles qui n’y assistent pas. Il se peut également que la participation à des services religieux (comme la création de liens avec d’autres personnes, la prière ou la réflexion spirituelle) aide les gens à vivre plus longtemps et à se sentir mieux. À vous d’en juger.
Pièges potentiels
Étant donné que ces études sont des études d’observation (les chercheurs observent ce qui se passe dans le monde réel sans contrôler activement les conditions ou randomiser les participants), on ne peut pas affirmer avec certitude que la pratique religieuse augmente l’espérance de vie ou qu’elle ne l’augmente pas.
Il pourrait y avoir une autre raison pour expliquer le résultat de l’étude en matière d’espérance de vie. En effet, d’autres études ont montré que les personnes qui assistent régulièrement à des services religieux :
- Sont plus susceptibles d’avoir un emploi
- Tendance à avoir des réseaux sociaux plus importants
- Tendance à être plus positif
- Sont plus susceptibles de vivre dans des familles intactes
- Sont moins susceptibles de souffrir d’une maladie invalidante
L’un ou l’autre de ces facteurs pourrait expliquer la différence d’espérance de vie observée dans ces études. Une autre étude a suggéré que l’engagement religieux en soi ne devrait pas être automatiquement supposé améliorer la santé. Les personnes qui partagent des croyances religieuses partagent aussi généralement d’autres caractéristiques, notamment des antécédents ethniques, culturels et socio-économiques.
La recherche suggère également que la religion peut parfois devenir un obstacle au traitement de la santé mentale. Les attitudes religieuses à l’égard de la santé mentale et du traitement peuvent jouer un rôle dans le fait que les gens cherchent ou non de l’aide lorsqu’ils présentent des symptômes.
Certaines traditions religieuses inculquent l’idée que les problèmes sont des échecs moraux ou spirituels plutôt que des problèmes de santé mentale
Selon cette perspective, les problèmes mentaux peuvent être surmontés simplement grâce à la volonté ou à un « effort héroïque » C’est pourquoi les personnes issues de ces milieux peuvent être moins enclines à rechercher une aide et un soutien professionnels lorsqu’elles ont des problèmes de santé mentale.
