Bien que votre anxiété ne disparaisse pas complètement, vous pouvez apprendre à gérer vos symptômes et à accepter votre anxiété.
La santé et le bien-être touchent chacun d’entre nous différemment. Voici l’histoire d’une personne.
Au début, je n’avais aucune idée que je souffrais d’un trouble anxieux. J’étais débordée au travail et je me sentais plus émotive que d’habitude, alors j’ai pris un congé de maladie pour me remettre les idées en place. J’avais lu que les congés pouvaient vous aider à vous sentir plus positif et moins déprimé, alors j’étais certain qu’un peu de repos me remettrait d’aplomb en un rien de temps.
Mais après deux semaines de congés, mon état mental s’était considérablement dégradé. Je pleurais de façon incontrôlée pendant des jours, mon appétit était inexistant et je n’arrivais pas à dormir. J’ai trouvé le courage de consulter un médecin par pur désarroi. Je n’arrivais pas à comprendre pourquoi je me sentais plus mal qu’avant mon congé médical.
Par chance, mon médecin était très empathique et voyait exactement quel était le problème sous-jacent. Elle en a déduit que ce que je pensais être du stress lié au travail était en fait un cas invalidant de dépression et d’anxiété.
Dans un premier temps, j’ai laissé l’anxiété bouillonner sous la surface tandis que je me concentrais sur la recherche d’un soulagement des symptômes plus graves de la dépression. J’ai commencé à prendre des antidépresseurs et à faire de l’exercice tous les jours. La combinaison de ces deux éléments, ainsi que l’abandon de mon travail stressant, ont contribué à calmer les sentiments intenses de désespoir, d’engourdissement émotionnel et de pensées suicidaires. Mais alors que mon humeur s’améliorait, les symptômes paralysants de l’anxiété restaient plus présents que jamais.
Comment la recherche du contrôle m’a consumé
Comme tant de millions de personnes souffrant d’anxiété dans le monde, je voulais avoir le contrôle de ma vie. Je suis devenue obsédée par la perte de poids et, bien qu’on ne m’ait jamais diagnostiqué de trouble alimentaire, je présentais des symptômes inquiétants.
Je me pesais trois ou quatre fois par jour et je divisais tous les aliments en catégories, bons ou mauvais. Les aliments entiers comme le poulet et le brocoli étaient bons, et tout ce qui était transformé était mauvais. J’ai appris que des aliments comme le riz, l’avoine, le maïs doux et les pommes de terre pouvaient faire grimper le taux de sucre dans le sang et provoquer des fringales, de sorte que ces aliments sont également devenus « mauvais ».
Les fringales arrivaient de toute façon, et je réagissais soit en mâchant de la malbouffe et en la crachant dans la poubelle, soit en mangeant de grandes quantités de nourriture jusqu’à ce que je me sente malade.
Je me rendais à la salle de sport tous les jours, parfois jusqu’à trois heures d’affilée, en soulevant des poids et en faisant de la cardio. À un moment donné, mon cycle menstruel s’est arrêté.
Mes problèmes d’image corporelle se sont ensuite transformés en anxiété sociale. J’ai renoncé à l’alcool pour améliorer mon humeur, mais sans vodka à la main, j’avais du mal à me détendre et à m’ouvrir, même en présence de mes meilleurs amis. Cela s’est transformé en une peur plus grande de devoir m’expliquer à des inconnus. Pourquoi ne buvais-je pas ? Pourquoi ne travaillais-je plus ? Une fois, j’avais prévu de rencontrer un ami, mais j’ai annulé à la dernière minute parce que nous allions dans un restaurant où j’avais déjà été avec un ancien collègue. J’étais convaincue que, d’une manière ou d’une autre, ce collègue serait là et que je serais obligée d’expliquer pourquoi je n’étais plus en état de travailler.
Cette façon de penser s’est infiltrée dans d’autres aspects de ma vie, et je me sentais anxieuse pour de petites choses comme répondre à la porte ou passer des appels téléphoniques. J’ai eu ma première crise de panique dans un train et cela a ajouté un niveau d’angoisse supplémentaire – la peur d’avoir une autre crise, qui était souvent suffisante pour provoquer une crise de panique.
À la suite de la première crise, j’ai commencé à ressentir une boule douloureuse dans la gorge chaque fois que je devais prendre le train. Je pensais qu’il s’agissait de brûlures d’estomac, mais j’ai découvert qu’il s’agissait en fait d’une réaction physique courante à l’anxiété.
Trouver les outils pour se rétablir
Apprendre à surmonter les symptômes physiques et mentaux de l’anxiété a été un parcours long et compliqué. Pendant six ans, j’ai pris des antidépresseurs sur les conseils de mon médecin, ce qui m’a énormément aidée. J’ai également eu recours à des pilules contre l’anxiété de temps à autre. Ils ont toujours été une bonne solution à court terme lorsque mon corps refusait de se détendre, mais heureusement, j’ai pu trouver d’autres outils qui m’ont aidé à gérer pleinement mes symptômes.
Comme l’alcool est un dépresseur, mon médecin m’a recommandé d’y renoncer. Le fait de ne pas boire a été important parce que cela a permis de tenir ma dépression à distance – pendant que je trouvais des moyens de gérer mon anxiété paralysante.
J’ai abandonné les régimes parce que je savais instinctivement qu’ils m’apportaient plus de stress que de bonheur. J’ai pris un peu de poids et je m’efforce maintenant de maintenir une alimentation équilibrée sans me focaliser sur les calories. L’exercice fait toujours partie intégrante de ma vie, mais il s’agit désormais d’une forme de guérison plutôt que d’une tactique de perte de poids, et j’expérimente différentes activités – de la natation au yoga – en fonction de mon humeur.
Pendant mon congé, j’ai ravivé ma passion pour l’écriture et j’ai décidé de créer mon propre blog. À l’époque, je ne me doutais pas que cet exutoire créatif aurait un tel pouvoir de guérison sur mon psychisme. Beaucoup de gens accusent les médias sociaux de déclencher l’anxiété, mais je les ai utilisés – avec l’écriture créative – comme un outil positif pour affronter mes peurs. Je peux être beaucoup plus honnête au sujet de mon anxiété dans un message Facebook ou une mise à jour de mon statut, et j’ai documenté mon histoire de santé mentale sur mon blog.
D’autres ont cité Twitter comme un mécanisme efficace pour faire face au stress, et je suis enclin à être d’accord. Mais il est toujours essentiel pour moi de m’éloigner des médias sociaux au quotidien, et je trouve que la méditation est un moyen utile de ralentir mon cerveau en ébullition après une journée passée en ligne.
Je connais maintenant mes déclencheurs, et bien que mon anxiété n’ait pas disparu, je peux gérer mes symptômes lorsqu’ils commencent à devenir un problème. Une chose aussi simple que de surveiller ma consommation de caféine peut m’aider à minimiser mon anxiété avant un long voyage ou un événement social. Je sais aussi que si je travaille à la maison depuis plusieurs heures, je dois sortir prendre l’air pour éviter que les pensées négatives ne s’insinuent.
Je n’ai pas été surpris de découvrir que passer du temps dans la nature peut réduire les symptômes du stress, de l’anxiété et de la dépression.
Accepter mon anxiété
J’avais l’habitude de voir ma maladie mentale comme une affliction. Aujourd’hui, elle fait partie de moi et je suis à l’aise pour en parler ouvertement.
Ce changement d’état d’esprit n’a pas été facile. J’ai passé des années à me donner du fil à retordre parce que je n’étais pas à l’aise dans les situations sociales, mais j’ai accepté le fait que je suis une introvertie anxieuse qui a besoin de beaucoup de temps seule pour recharger ses batteries. Apprendre à me pardonner et à faire preuve d’un peu plus de compassion est la preuve que j’ai finalement vaincu les démons qui ont contribué à mon anxiété, ce qui me permet d’être satisfaite et prête pour l’avenir.
Le blogging a changé la donne pour moi, non seulement parce que la créativité est scientifiquement liée à des sentiments positifs, mais aussi parce qu’il m’a mise en contact avec des personnes du monde entier qui vivent elles aussi avec l’anxiété.
Il n’y a pas de solution miracle ou de potion magique pour guérir l’anxiété, mais il y a beaucoup d’espoir pour les personnes qui en sont affectées. En reconnaissant vos déclencheurs, vous pourrez anticiper les symptômes avant qu’ils ne se manifestent et, grâce à un soutien médical et à vos propres outils de rétablissement, vous trouverez des moyens pratiques de réduire au minimum les perturbations dans votre vie quotidienne.
Le rétablissement est à portée de main et il faut du temps et du travail, mais vous y arriverez. Commencez par vous montrer de l’amour et de la compassion et rappelez-vous que l’attente en vaut la peine.
Fiona Thomas est une rédactrice spécialisée dans le mode de vie et la santé mentale qui vit avec la dépression et l’anxiété. Visitez son site web ou communiquez avec elle sur Twitter.
