Le fait de se curer occasionnellement un ongle irrégulier ou de se ronger les ongles n’est généralement pas une cause d’inquiétude, mais le fait de se curer constamment les ongles pourrait indiquer un stress sous-jacent ou un trouble anxieux.
L’onychotillomanie est le terme médical pour désigner un trouble lié au fait de se curer les ongles, tandis que le trouble lié au fait de se ronger les ongles est connu au sein de la communauté médicale sous le nom d’onychophagie. Certaines personnes peuvent se ronger les ongles lorsqu’elles se sentent nerveuses ou stressées, tandis que d’autres le font de manière habituelle sans s’en rendre compte.
Bien que le fait de se ronger les ongles soit souvent associé aux enfants, ces comportements peuvent se prolonger à l’âge adulte. Un médecin peut vous aider à comprendre les causes du fait de se ronger fréquemment les ongles et vous recommander des thérapies – et parfois des médicaments – qui peuvent vous aider à rompre ce cycle.
Le fait de se ronger les ongles et l’anxiété
Le fait de se ronger les ongles peut occasionnellement apparaître comme un mécanisme d’adaptation. Dans d’autres cas, ces comportements courants peuvent être difficiles à contrôler et sont adoptés de manière habituelle en réponse à des troubles anxieux. On pense qu’il commence à un moment donné de l’enfance, avec environ
Le fait de se ronger les ongles n’est pas un trouble reconnu individuellement par le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5). Cependant, ils peuvent être des symptômes d’un trouble anxieux. Ces habitudes peuvent également être considérées comme un comportement répétitif centré sur le corps, qui peut coïncider avec l’anxiété.
- compulsivement, vous vous rongez les ongles par habitude
- continuez à vous ronger les ongles malgré les blessures qui en résultent
- essayez de cacher vos habitudes par honte
- continuez à adopter ces comportements de façon répétitive
Si vous êtes aux prises avec un problème chronique de rongement des ongles, vous risquez également d’adopter d’autres types de comportements répétitifs axés sur le corps, notamment :
- mordre les joues
- arracher les cheveux, ou trichotillomanie
- troubles de la peau, ou excoriation
- serrer ou grincer les dents, ou bruxisme
Autres symptômes de l’anxiété
Se ronger les ongles n’est pas le seul symptôme de l’anxiété. D’autres indicateurs de l’anxiété peuvent inclure des symptômes graves qui interfèrent avec votre vie quotidienne pendant
- irritabilité
- difficulté à s’endormir et à rester endormi
- craintes irrationnelles, ou phobies
- inquiétude constante
- difficultés de concentration
- tension musculaire
- agitation
- fatigue
Les comportements répétitifs axés sur le corps, comme se ronger ou se curer les ongles, peuvent également être des symptômes de troubles obsessionnels compulsifs (TOC). Lorsque vous adoptez ces comportements, vous en retirez du plaisir ou du soulagement, ce qui perpétue le cycle.
En tant que sous-type d’anxiété, le trouble obsessionnel-compulsif est connu pour créer un cycle d’obsessions et de compulsions afin d’aider à faire face aux pensées et aux sentiments indésirables. Il est également possible de souffrir d’un TOC en même temps que d’un trouble anxieux généralisé (TAG).
D’autres troubles mentaux liés au comportement de se curer les ongles comprennent :
- le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH)
- le trouble oppositionnel avec provocation (TOP)
- le trouble anxieux de séparation
- le syndrome de la Tourette
Traitement
Dans certains cas, le fait de se ronger les ongles est le résultat d’une habitude nerveuse. Vous pourrez peut-être vous débarrasser de cette habitude une fois que vous aurez identifié les éléments déclencheurs. Par exemple, avez-vous remarqué que vous vous rongez les ongles en période de stress ? Ou lorsque vous avez faim ou que vous vous ennuyez ? Il est important que vous vous concentriez plutôt sur ces préoccupations.
Cependant, cela peut s’avérer difficile dans le cas d’un trouble mental sous-jacent. Si vous pensez que vos habitudes d’arrachage d’ongles sont liées à l’anxiété ou à un trouble obsessionnel-compulsif, vous pourriez bénéficier de traitements comportementaux dispensés par un professionnel de la santé mentale.
Therapies
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est une forme de psychothérapie généralement utilisée pour les troubles de la santé mentale, y compris les troubles anxieux. Avec l’aide d’un psychothérapeute, vous pouvez recadrer vos schémas de pensée et modifier votre comportement. Chez les enfants, les renforcements positifs et les récompenses peuvent être utiles.
La thérapie d’inversion des habitudes (THA) est une autre technique qui peut aider à traiter les tics d’ongles. L’objectif est de remplacer le fait de se curer ou de se ronger les ongles par une habitude plus saine, comme l’utilisation d’une balle anti-stress ou la mastication d’un chewing-gum. L’inconvénient du THS est qu’il ne traite pas les troubles mentaux sous-jacents qui peuvent contribuer à vos tics d’ongles.
Médicaments
Dans certains cas, votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour aider à soulager les symptômes des troubles mentaux qui interfèrent avec votre vie quotidienne. Ces médicaments sur ordonnance ciblent les neurotransmetteurs du cerveau, tels que la sérotonine, la dopamine et la noradrénaline.
Les médicaments susceptibles d’aider les personnes qui se rongent les ongles de façon chronique sont les suivants :
- les antidépresseurs inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) à forte dose, la fluoxétine (Prozac) étant
la plus utile pour les tics d’ongles liés aux TOC - antidépresseurs tricycliques, tels que la clomipramine (Anafranil)
- lamotrigine, qui est également utilisée dans le traitement du trouble bipolaire et des crises d’épilepsie
- olanzapine (Zyprexa), qui est également utilisée dans le traitement du trouble bipolaire et de la schizophrénie
- naltrexone (Revia, Vivitrol), un médicament généralement utilisé dans le traitement des troubles liés à la consommation d’alcool et de substances
Comment gérer la situation dans la vie quotidienne
Que vous vous rongiez les ongles par nervosité ou par anxiété, vous pouvez peut-être briser ce cycle par vos propres moyens. Envisagez d’essayer les méthodes suivantes :
- Maintenez vos ongles manucurés. De plus, une longueur plus courte peut vous aider à résister à l’envie de vous ronger les ongles.
- Considérez les manucures professionnelles. Un technicien en ongles maintiendra non seulement vos ongles à une longueur saine, mais traitera également les ongles qui pendent, les cuticules et les callosités qui peuvent être tentantes pour se ronger les ongles. De plus, l’idée de gâcher une bonne manucure pour laquelle vous avez dépensé de l’argent suffit parfois à certaines personnes pour arrêter.
- Utiliser du vernis à ongles amer. Pour certaines personnes, le goût horrible de ce produit en vente libre peut les aider à résister à l’envie de mettre leurs doigts dans la bouche. Consultez le pédiatre de votre enfant avant d’utiliser de tels produits sur les ongles des enfants.
- Placez des bandages adhésifs sur vos doigts. Cela peut aider à protéger vos ongles contre le picage et le mordillage, tout en permettant à vos ongles de guérir de toute blessure causée par des tics antérieurs.
- Maintenez vos mains occupées. Remplacez le picage d’ongles par une autre habitude chaque fois que vous êtes confronté à l’envie de le faire. Par exemple, utilisez une balle anti-stress, faites une courte promenade ou une activité créative comme l’écriture ou le crochet.
- Demandez de l’aide à votre dentiste. Dans certains cas, il peut être en mesure d’appliquer un dispositif oral sur vos dents pour vous empêcher de vous ronger les ongles.
Il est également important de garder à l’esprit que se débarrasser de l’habitude de se ronger les ongles est un processus graduel. Certains experts recommandent de commencer par une série d’ongles à la fois. Une fois que vous avez cessé de vous ronger les ongles pendant plusieurs jours, vous pouvez passer à une autre paire d’ongles jusqu’à ce que vous ayez arrêté sur les deux mains.
Quand parler à un médecin
Si vous avez essayé les conseils ci-dessus et que vous n’arrivez toujours pas à rompre le cycle du rongement des ongles, il est peut-être temps de consulter votre fournisseur de soins de santé pour obtenir de l’aide. Vous devriez également demander de l’aide si vos habitudes ont entraîné des blessures aux ongles et aux doigts.
Votre médecin traitant peut également vous orienter vers un professionnel de la santé mentale s’il soupçonne que vos comportements chroniques en matière d’ongles sont liés à un trouble anxieux sous-jacent, tel qu’un trouble anxieux généralisé ou un trouble obsessionnel-compulsif.
Le fait de se curer les ongles peut indiquer un trouble anxieux sous-jacent, mais cette habitude peut également avoir d’autres conséquences sur la santé si elle n’est pas traitée. Celles-ci comprennent :
- des dommages permanents à vos ongles et cuticules
- des infections fongiques des ongles
- des infections de la peau et des os
- des infections possibles de l’estomac en avalant des ongles
- des problèmes dentaires
- des blessures à votre bouche
Vous pouvez également envisager de consulter un dermatologue si vos ongles et cuticules s’infectent ou se déforment. Ce type de médecin est spécialisé dans les affections des ongles, de la peau et des cheveux. Consultez votre dentiste si vous présentez des lésions buccales ou des déformations dentaires.
Où trouver de l’aide
L’American Psychological Association est un bon point de départ pour rechercher des professionnels de la santé mentale dans votre région. Votre médecin traitant pourra peut-être vous recommander un psychiatre, un type de professionnel de la santé mentale qui peut vous prescrire des médicaments et vous conseiller à ce sujet.
Vous pouvez également appeler votre compagnie d’assurance pour obtenir une liste de thérapeutes qui sont couverts par le réseau. N’oubliez pas de vous renseigner sur les frais remboursables associés à votre régime.
L’essentiel
Se ronger les ongles de temps en temps n’est généralement pas une cause d’inquiétude, mais si vous constatez que le fait de se ronger les ongles est devenu une habitude, vous pourriez avoir besoin de l’aide de votre médecin.
Un professionnel de la santé mentale peut vous aider si vous pensez que le fait de se ronger les ongles est lié à un trouble de l’anxiété. Certains signes comprennent le fait de se ronger ou de se curer les ongles de manière compulsive et répétitive, malgré les blessures qui en résultent.
