Les enfants ont besoin de faire de l’exercice. Une activité régulière permet de développer les muscles, d’affermir les os et de renforcer le cœur. Mais lorsqu’il s’agit de la fréquence cardiaque, jusqu’à quel point les enfants doivent-ils la pousser lorsqu’ils courent ?
Cette question revient souvent de nos jours, étant donné tous les gadgets portés au poignet qui permettent de suivre les battements du cœur du porteur. Les gens veulent savoir quel est l’objectif précis de la fréquence cardiaque maximale d’un enfant.
Quelle est donc la réponse ? Selon les cardiologues pédiatriques Rashmi Rao et Kenneth Zahka, la réponse est plus difficile à trouver qu’il n’y paraît. Voici pourquoi.
Les enfants et la formule traditionnelle de la « fréquence cardiaque maximale »
Il existe une formule mathématique bien connue que les adultes utilisent pour déterminer la fréquence cardiaque maximale. En gros, soustrayez votre âge de 220 et vous obtiendrez l’objectif à atteindre. (Ainsi, si vous avez 40 ans, votre fréquence cardiaque maximale serait de 180 selon la formule mathématique : 220 – 40 = 180.)
C’est un moyen simple pour les adultes de définir et de fixer des limites supérieures de fréquence cardiaque pendant l’exercice. Il est très fréquent que la fréquence cardiaque maximale des enfants soit en moyenne inférieure à ce que l’on obtient avec l’équation « 220 moins votre âge » », explique le Dr Zahka. « Cette formule donne une fréquence cardiaque maximale trop élevée pour les enfants de moins de 18 ans.
La fréquence cardiaque maximale moyenne pour les enfants en mouvement âgés de 8 à 17 ans se situe généralement autour de 190, poursuit-il. (En utilisant la formule ci-dessus, un enfant de 8 ans présenterait une fréquence cardiaque maximale bien trop élevée de 212.)
Le fait d’être hors cible est un problème, étant donné que la fréquence cardiaque maximale est la fréquence cardiaque la plus élevée qu’une personne en bonne santé devrait chercher à atteindre sans éprouver de problèmes liés au stress de l’exercice. (Nous y reviendrons dans une minute.)
La fréquence cardiaque maximale est également utilisée pour déterminer les zones de fréquence cardiaque cibles au cours des différentes phases de l’exercice. Ainsi, si vous n’atteignez pas le chiffre le plus élevé, vous ne les atteindrez pas toutes.
« La formule n’est tout simplement pas adaptée aux enfants », répète le Dr Rao.
Pourquoi la fréquence cardiaque d’un enfant est-elle différente ?
Les enfants ont généralement une fréquence cardiaque au repos plus élevée que les adultes car leur cœur est plus petit, leur volume systolique est plus faible et leur volume sanguin est plus faible. Ces caractéristiques faussent la formule et la rendent inexacte pour les enfants.
Les chiffres de la fréquence cardiaque maximale peuvent varier considérablement d’un enfant à l’autre en raison du régime alimentaire et de la nutrition, des médicaments ou des problèmes de santé tels que les problèmes de thyroïde, note le Dr Zahka. Votre fournisseur de soins de santé peut déterminer la fréquence cardiaque maximale réelle de votre enfant à l’aide d’un test d’exercice formel si vous avez vraiment besoin de connaître ce chiffre – mais ce n’est probablement pas nécessaire.
Juger de l’effort physique chez les enfants
Alors, si vous n’avez pas de formule pour calculer la fréquence cardiaque maximale des enfants, comment pouvez-vous savoir si les enfants en font trop ou s’ils repoussent leurs limites ? En fait, il faut se fier à ce qu’ils ressentent. (La plupart des enfants, dans la plupart des circonstances, se limiteront de manière appropriée à l’exercice », déclare le Dr Zahka. « Ils ralentiront ou s’arrêteront lorsqu’ils en auront besoin. L’important est qu’ils sachent écouter leur corps.
Les signes indiquant que les enfants en font trop et créent un stress lié à l’exercice sont les suivants :
- Étourdissements
- Étourdissements.
- Sentiment d’étourdissement.
- Travail très difficile pour respirer (au-delà de l’effort typique).
Si un enfant commence à montrer ces signes, il doit s’arrêter et faire une pause. L’allonger est un bon début, surtout s’il a des vertiges », conseille le Dr Rao. « Lorsque la tête et le cœur sont au même niveau, il est plus facile pour le sang d’atteindre le cerveau et d’empêcher l’enfant de s’évanouir. (Petit fait : la déshydratation peut entraîner des vertiges. Les enfants et les adultes actifs doivent s’efforcer de boire suffisamment au cours de la journée.)
« La plupart des enfants se sentent mieux en quelques minutes et sont prêts à repartir », déclare le Dr Rao.
Quand la fréquence cardiaque d’un enfant est-elle préoccupante ?
La fréquence cardiaque au repos des enfants est généralement plus élevée chez les nourrissons et les jeunes enfants, puis elle diminue à l’adolescence. La fréquence cardiaque commence à se rapprocher de celle des adultes à l’adolescence.
Par étape de la vie, la fréquence cardiaque au repos devrait se situer dans les fourchettes suivantes :
- Nouveau-né (de la naissance à 4 semaines) : 100-205 battements par minute (bpm).
- Nourrisson (4 semaines à 1 an) : 100-180 bpm.
- Tout-petit (1 à 3 ans) : 98-140 bpm.
- Préscolaire (3 à 5 ans) : 80-120 bpm.
- En âge scolaire (5 à 12 ans) : 75-118 bpm.
- Adolescent (13 à 17 ans) : 60-100 bpm.
Les troubles de la fréquence cardiaque qui dépassent ces zones de façon persistante méritent une attention particulière. « Dans ce cas, il serait utile de consulter quelqu’un et d’effectuer des tests pour déterminer la raison de cette tendance », conseille le Dr Rao.
Ce qui pourrait conduire à l’utilisation d’un moniteur cardiaque Holter pendant 24 ou 48 heures pour suivre la fréquence et le rythme cardiaques. Un journal d’activité est également tenu pendant cette période, afin de corréler ce qui se passe avec les données du moniteur.
Alors, faut-il suivre la fréquence cardiaque d’un enfant ?
Les questions relatives à la fréquence cardiaque ont définitivement augmenté lorsque de plus en plus d’enfants – en particulier les adolescents – ont commencé à porter des smartwatches collectant des données. Il semble que le suivi de la fréquence cardiaque tout au long de la journée et pendant l’exercice physique puisse devenir une sorte d’obsession.
Mais essayez d’éviter de vous accrocher à chaque chiffre qui apparaît, suggère le Dr Rao.
« Faire une fixation sur les chiffres ne devrait pas être l’objectif », poursuit-elle. « Prenez du recul et concentrez-vous sur l’état de l’enfant, son apparence et ses sensations. C’est une approche plus utile que de se contenter de regarder la fréquence cardiaque, en particulier en ce qui concerne l’exercice physique
